Kitap 8, 59

Kayıp Mallar

Depodan sorumlu amir Richard’ın çalışma odasına girdiğinde bacaklarının bir anda jöleye döndüğünü hissetti. Richard masasına çok hafif vuruyordu ama her dokunuşu kalbe inen bir yumruk gibi geliyordu. Öfkesini gizlemeye çalışmasa da aurası korkutucuydu. Çökmemek için 16. seviye büyücünün çok çabası gerekti.

“Şu anda depomda olması gereken bir yığın ilahi altın nerede? Nerede?”

“Majesteleri, bu teslimat Şan Kilisesi’nin şövalyeleri tarafından yapılıyordu. Doğrudan Ezan’a göndereceklerdi ama sınır yakınında pusuya düşürüldüler ve tamamen yok edildiler. Onların da tüm malları götürüldü.”

“Kutsal Ağaç İmparatorluğu’ndan birinin bir grup paladini öldürmeye karar verdiğini mi söylüyorsun? Bunu kim yaptı?”

“Kendilerine Kızıl Şahinler adını veren bir grup paralı asker olduğu söyleniyor. Acımasızlardı; paladinlerden hiçbiri kaçmayı başaramadı.”

Richard’ın öfkesi zarif ama tüyler ürpertici bir gülümsemeye dönüştü: “Peki ne yaptın? Bu Kızıl Şahinlerin ilahi altını nasıl keşfettiklerini konuşmaya gerek yok, bunu daha sonra konuşuruz.”

“Derhal Kont Alice’e bildirdim, Majesteleri. Ayrıca araştırma yapması için adamlarımı o bölgenin lorduna da gönderdim. Adamın adı Marquess Brahms. Ayrıca Zafer Kilisesi’ne de adamlar gönderdim; teknik olarak adamlar hâlâ kayıp durumdaydı, dolayısıyla mallar henüz teslim edilmedi. Bize ya yeni bir parti vermeli ya da bir miktar tazminat vermeliler.”

“Yeni bir grup mu?” Richard kıs kıs güldü, “Bana yeni bir parti göndermeleri için tam bir yıl geçmesi gerekecek. O kadar bekleyemem; ne dediler?”

“Yakında haber göndereceklerini söylediler,” diye cevapladı şef dikkatle, alnındaki teri silerek.

“Peki ya Brahms? Onunla başa çıkmanın zor olduğunu duydum, soruşturma bitti mi?”

“Sanırım bize zaten bir mektup gönderildi, Majesteleri. Onu almak için biraz izin alabilir miyim?”

Büyücü, Richard’ın elini sallayarak kapıya koştu ve dışarı baktı. Astlarından biri mektubu alması için gönderildi ve birkaç dakika sonra amir yüzünde şaşkın bir ifadeyle bir kez daha çalışma odasına girdi: “Markis Brahms, Kızıl Şahinler’in üssünü bulduğunu söyledi… Güya hepsini öldürdü ve alınan ekipmanı buldu, ama ilahi altının tek bir gramı bile yoktu.”

*BAM!* Richard’ın parmağı daha önce olduğu gibi nazikçe masaya vurdu ama bu sefer masanın tamamı toza dönüştü. Sakin bir şekilde uzandı ve şef elindeki mektubu uzattı. Baskından elde edilen eşyaların bir listesinin bulunması bile çok kibar ve isabetli bir davranıştı.

Silahlardan hiçbiri kaybolmamıştı ama tek bir gram bile ilahi altın yoktu, öyle mi? Peki Hawks’tan hiçbiri hayatta kalmamış mıydı? Şef, sanki kocaman bir kaya göğsüne ağırlık yapıyormuş gibi, hemen tedirgin hissetmeye başladı. Mektubun üslubu elbette kibar ve zarifti ama içindeki katıksız kibri görmemek için aptal olmak gerekirdi.

Richard mektubu sanki bir sevgiliden gelmiş gibi yavaşça bıraktı. Masanın kendisi toza dönüşürken, mektup ve diğer tüm belgeler, sanki altlarında hâlâ sağlam bir masa varmış gibi havada asılı kalmaya devam ediyordu. Bu korkunç miktarda kontrol gerektiriyordu ve görünüşe bakılırsa saf mana ile yapılıyordu. Büyük büyücünün bakış açısına göre bu neredeyse ilahi bir mucizeydi.

Richard masaya vurmaya devam etti ve net sesler çıkararak şu soruyu sordu: “Kızıl Şahinler’in sevkıyatımıza saldırdığı haberi Brahms’tan mı geldi?”

“Evet Majesteleri.”

“Tamam, gidebilirsiniz.”

Yönetici rahat bir nefes aldı ve odadan çekildi. Kapı kapanmadan hemen önce, mavi alevlerin mektubu ve şarapneli sessizce toza çevirdiğini gördü; bu arada okunmamış belgeler bozulmadan kaldı. Titremesine engel olamadı, ayrılmadan önce çalışma odasının kapısını hızla kapattı.

……

“Richard! Benimle bu şekilde iletişime geçmeni gerektirecek kadar acil olan ne? Dakikada yüz bin altın gerekiyor; bunu istediğin gibi kullanamazsın çünkü ödeyen benim! Fazla param yok…”

Richard hafif bir baş ağrısının yaklaştığını hissetti ve sürekli gülümseyen Martin’in sözünü kesti;Bu pahalı formasyonu kullanırken dakikalarca sızlanması oldukça rahattı: “Ne kadar ilahi altının var?”

“Ne kadarım var?” Aziz abartılı bir şok ifadesi sergiledi, “Sevgili Richard, burada bahsettiğimiz senin buzlu demirin değil. Sana zaten son beş yılda sahip olduğum her şeyi verdim; tek bir gram bile kalmadı. Daha fazlasını istersen gelecek yıla kadar beklemen gerekecek.”

Richard soğuk bir tavırla, “Bu parti çalındı,” dedi.

“Ne?” Martin’in şakacı ifadesi anında kayboldu. Kutsal altının bir aziz rün ustası için, özellikle de bir büyücü için ne anlama geldiğini biliyordu. “Son zamanlarda Issız Dağlık Bölge’de bazı kafirlerle ilgileniyordum, bu yüzden siyasetle pek temasım olmadı. Bunu kimin yaptığını buldun mu?”

“Marquess Brahms’ın topraklarında oldu. Her nasılsa, bir grup paralı askerin tüm paladinleri öldürdüğüne, ilahi altını çaldığına ve Brahms tarafından tamamen yok edilmeden önce onu bilinmeyen bir yere gönderdiklerine inanıyorum.”

“Bu sadece…”

“Evet, çok açık. Sanki bunu kimin yaptığını bilemeyeceğimden korkuyormuş gibi?”

“Hımm… Ama yaptığında aslında bir boşluk yok. En azından görünürde yasalara göre hareket ediyor ve iyi bir tavır sergiliyor.”

“Herhangi bir öneriniz var mı?”

“Fikrimi mi soruyorsun?” Martin alaycı bir şekilde gülümsedi: “Şimdiye kadar bir şeyler düşünmüşsündür, o halde ne anlamı var? Sadece Brahms’ın yüksek statüye sahip biri olduğunu, Başpiskopos Ruford’un yeğeni olduğunu söyleyebilirim. O, Hendrick’ten sonra ikinci sırada ve aralarındaki güç farkı pek de büyük değil. En azından benden çok daha güçlü.”

“Demek önemli biri,” Richard usulca gülümsedi.

Martin sadece kendi ifadesini sürdürdü, “Senin gibi dahi bir aziz rün ustasının karşısında kim önemli? Destansı diyarın dışında kimse eşleşmiyor, bu sefer beni hedef alıyorlar.”

Richard başını kaldırdı ve içini çekti, “Önemli değil, artık beni de işin içine kattılar. Bu yıl aziz rünleri yapmamı engellemeye mi çalışıyorlar? Bu bir uyarı mı?”

Aziz, Richard’ın ses tonunun her zamankinden farklı olduğunu anladı ve aniden burnunun ucunda bir kaşıntı hissetti, “Bu seni çok fazla etkilememeli, değil mi? Sadece birkaç milyon; hala yerlerini biliyorlar, sadece bana yardım etmeye devam etmeni istemiyorlar.”

Richard’ın dudakları garip bir gülümsemeyle yukarı kıvrıldı, “Sorun para değil, zaman. Doğmamış çocuğumun hayatta kalmasını garanti altına almak için bir şeye ihtiyacım var, ama bunun için tehlikeli bir şey yapacağım. Şansımı yazı tura atmanın ötesinde artırmak için bir runeye ihtiyacım var; bir yıl beklersem çocuk ve annesi ölecek. Bu beni yeterince etkiliyor mu sayılıyor?”

Martin’in ifadesi anında değişti, “Ah. Bana birkaç gün ver, papaya dönüp kişisel koleksiyonundan biraz tükürmesini sağlayacağım. Ayrıca Brahms’a adam göndereceğim ve ondan ne çıkarabileceğime bakacağım, ama bu zaman alabilir.”