Kitap 8, 34

Gizli Tehdit

Sharon Koyumavi’ye döndüğünde kendini yatak odasına kilitledi ve kimseyi, Richard’ın kendisini bile görmeyi reddetti. Onun neden bu kadar depresyonda olduğunu öğrenmek istiyordu ama onun reddetmesiyle çaresiz kaldı ve daha fazla zaman kaybetmeyi göze alamazdı. Seyahat kıyafetlerini toplayıp Faelor’a dönmeye hazırlandı; Runai’nin ilahi krallığı düşmüş olmalıydı, bu da artık temizlik zamanının geldiği anlamına geliyordu.

Ancak portala doğru yürürken sanki sırtına bir iğne batmış gibi kalbinde bir çekiş hissetti. Bu yalnızca Sezgi tarafından algılanabilecek bir düşmanlık duygusuydu, bu da tehdidin önemli bir etkiye sahip olacağı anlamına geliyordu. Adımlarını yavaşlattı ve çevreyi taradı ama ara sıra görülen büyük büyücülerin dışında yakınlarda kayda değer derecede güçlü kimse yoktu. Bu noktada efsanevi alemdeki herhangi birinin kimliğini tespit edebilen Hakikat Alanına rağmen herhangi bir yanıt gelmedi. Destansı bir varlığın Koyumavi’ye gelecek kadar sıkılmış olma ihtimalini hemen göz ardı etti, bu da aklında önemli bir seçenek bıraktı.

Tehdidin, gizli güçleri olmayan sıradan bir büyücüden gelmesi gerekiyordu ve ona tehdit oluşturabilecek böyle bir büyücünün yalnızca tek bir türü vardı: Bir Bilgin! Daha da yavaşladı; görünmez bir alan bedeninden uzanıyor ve çevresindeki bir düzine büyücüyü felç ediyordu. Onlar ne olduğunu anlamaya çalışırken şok içinde bağırırken o elini uzattı: “Sessizlik!”

“Ne yapıyorsun? Bırak gitsin…” büyücülerden biri sesini yükseltti ama büyü tarafından susturuldu. Geri kalanlar hemen sustular ve Richard’a korkuyla baktılar; bu noktada onun efsanevi bir büyücü olduğu kamuoyu tarafından biliniyordu.

Richard felçli büyücülerin her birinin yüzüne baktı, “İçinizden biri Akademik. Hayır, masumiyetinizi kanıtlamak için fazla hevesli olmanıza gerek yok, profesörler onun kim olduğunu tespit edebilecektir.”

“Bir Soremburg Bilgini mi?” genç bir büyücü sordu, “Onlarla nasıl başa çıkacaksın?”

“Soremburg defalarca bana düşmanlık yaptı; Koyumavi’de bulunan herhangi bir Bilgin derhal idam edilecek.”

Genç büyücünün söyleyecek daha çok şeyi varmış gibi görünüyordu ama Richard’ın bakışıyla karşılaşıp sustuğunda omurgasından aşağı bir ürperti indi. Profesör Fayr bu sırada ortaya çıkmıştı ve konuyu sorduktan sonra büyücüleri alıp götürmüştü. Biraz tereddüt etti ama Richard’ın kararlı bakışıyla karşılaştıktan ve başını salladığını gördükten sonra soruşturmayı başlatmaya karar verdi.

Çoğu büyücüye göre Soremburg Akademisyenleri, kadim büyüler hakkında bilgi sahibi olan ve onları ölümcül kılan gizli ve el altından yapılan yöntemlere yatkınlığı olan korkunç canavarlardı. Soremburg Kalesi, büyücüler için kutsal bir alan olarak biliniyordu ve tüm büyücü rün setlerinin zirvesi olan ünlü Mystic’s Set’i kontrol ediyordu. Richard’ın kendisi de aziz bir rün ustasıydı ama hâlâ bu seviyedeki herhangi bir şeyi halka açık bir şekilde sergilememişti; Fayr gibi büyük bir büyücünün bile bin yıllık dev yaratıkla uğraşırken dikkatli olması gerekiyordu.

Richard, büyücülerin götürülüşünü izlerken tereddüt etti ama bir süre sonra ışınlanma kapısına doğru devam etti. Sharon’un gücü göz önüne alındığında, Akademisyenlerin herhangi bir basit komployla ona önemli ölçüde zarar vermesi imkansızdı.

……

Faelor’a döndüğünde Richard, Dragon Valley’deki ofisine varmadan önce hemen bir dizi portaldan geçti. Kendini geniş kanepeye attı ve derin düşüncelere dalarak iki eliyle gözlerini kapattı.

Bu noktada Sharon’un bile istese Apeiron’un onu öldürmesine engel olamayacağı açıktı. Onun korkutucu hızı ve rakipsiz tekniği neredeyse anlaşılmazdı; belki Sharon ya da Philip onu saf güçleriyle bastırabilirdi ya da Ferlyn onun zaman kanunlarını kullanabilirdi ama onun böyle bir çaresi yoktu. Henüz onu öldürmeye niyeti yokmuş gibi görünüyordu ama gözlerindeki koyu mor rengi unutamıyordu.

Uzun süre düşündü ve binden fazla savaş senaryosunu simüle etti, ancak her biri, tek bir saldırıya bile dayanamadığı ezici bir yenilgiyle sonuçlandı. Onun tüm gücüne karşı hiçbir tepkisi yoktu. Sonunda homurdandı ve ayağa fırladı, içki dolabından bir şişe şarap aldı ve tek seferde yarısını yutmadan önce parmağıyla boynunu kırdı. İçten küfürler savurarak şarap şişesini duvara fırlattı!

Odanın üzerine cam kırıkları yağdı.Bazıları Richard’ın yüzüne bile vurmuştu ama o gözünü bile kırpmamıştı. Bir şeyi yok etme eylemi bile kendisini çok daha iyi hissetmesine neden oldu, sanki göğsündeki bir düğüm kaybolmuş gibi. Kapı çaldığında yerinden bile kıpırdamadı, “Girin.”

Olar içeri birkaç adım attıktan sonra odayı görünce şok oldu. Davetsiz misafir bulmak için etrafına bakarken hemen kendi gücünü harekete geçirdi ama Richard ona el salladı, “İyiyim, içeri girin.”

“Pekala, Lordum,” elf ozanı başını salladı ve Faelor’un haritasını etkinleştirerek ve son olayların kısa bir özetini vererek içeri girdi.

Runai’nin ilahi krallığı, Richard’ın dönüşünden bir ay önce nihayet çökmüştü; yanan kara kütlesi, gökyüzünde hızla ilerleyen bir meteor gibi karanlığın derinliklerine düşüyordu. Onun düşüşü tüm Faelor’u sarsmış, panteonun üç tanrıçaya ve dolayısıyla Richard’a karşı tutumunu büyük ölçüde değiştirmişti. Bazıları dostça davranmıştı ama eski düşmanlar bile artık tarafsız kalmıştı.

Öte yandan, Gangdor’un güçleri nihayet doğu kıyısını işgal ederek kıyı ittifakının bir araya getirdiği son orduları da yok etmişti. Artık bir düzineden fazla düklüğü ve güçlü bir şekilde direnen bir krallığı kontrol ediyordu; kraliyet soylarının tümü ortadan kaldırıldı. Şu anda Walvis Körfezi’ni araştırıyor, bugüne kadar hiçbir geçişin kaydedilmediği Fırtına Cephesi Okyanusu’na bakmaya çalışıyordu.

Fırtına Cephesi Okyanusu’nun tanrılara bile yasak olan, ilahi avatarların bile içinden geçmeye cesaret edemediği sonsuz bir genişlik olduğu söyleniyordu. Ancak Gangdor tam da böyle bir tanımın eyleme geçmesini sağlayacak türden bir insandı. Vahşi, Richard ortalıkta yokken pek çok plan düşünmüştü; hatta okyanusu geçebilecek dev deniz yaratıkları yaratıp yaratamayacağını görmek için kuluçka annesiyle temasa bile geçmişti.

“Doğru, o da sana bu mektubu vermek istedi,” dedi Olar bir kağıt parçasını uzatırken, Richard göz gezdirirken neredeyse ürperiyordu.

Richard, beklediği gibi mavi ateş homurdandı. Gangdor, okyanusu geçmeye çalışacak birleşik bir filo oluşturmak için bunu kuluçka annesinin yaratımlarıyla birleştirmeyi umarak birkaç Yüksek Elf savaş gemisi istemeye cesaret etmişti. Riskler çok büyükse, filoyu güneye doğru yönlendireceği ve bağlılık sözü vermeyi reddeden herkesi yok edeceği bir B planı vardı. Son cümlesinde kibirli bir şekilde şunu ifade etti: “Okyanusa hükmeden, dünyaya hükmeder!”

“Bu mektubun tamamını okudunuz mu?” Richard elindeki kağıda bakarken gözleri seğirerek sordu.

“Evet, Lordum.”

“Ve sen yine de onu bana verdin.”

“Başka seçeneğim yoktu! O parlak kafalı piç, eğer sana vermezsem beni döveceğini söyledi!”

Richard çaresizce başını salladı, mavi bir alev kağıdı küle çevirdi. Yüce elflerin savaş gemileri, her biri 1.300 metre uzunluğunda devasa yapılar olan, hâlâ tüm Norland’a hükmettikleri dönemden gelmişti. Anlaşılmaz bir güce, aziz rünlerinden daha az karmaşık olmayan büyülü uygarlığın zirvesine sahiplerdi. Üç yüz yılda yalnızca yedi tanesi inşa edilmişti, ancak Lithgalen’in kendisini keşfetmeden önce on dokuz efsanevi yaratığı öldürmeyi başaran tüm denizcilik faaliyetlerini boğmaya izin verdiler. Filonun savaşçıları yerlilerin tamamını yok etmiş ve kıtayı idari bir konuma dönüştürmüştü. Tüm yerel halkı yakıp kül eden savaş, kıtaya Norland dilindeki adını veren şeydi: Kül Yeşili Kıta.

Norland’ın en güçlü elfleri sert bir düşüşle karşılaştıklarında Lithgalen’e çekilmiş ve savaş gemilerinin yardımıyla deniz üstünlüklerini hayatlarını korumak için kullanarak kendilerini kapatmışlardı. Neredeyse bin yıl geçmişti ve yedisi üçe düşmüştü ama henüz bir tane daha inşa edememişlerdi. Ve Gangdor ondan birkaç tane temin etmesini ve onları bir şekilde Faelor’a nakletmesini istedi!

Elf savaş gemilerine yönelik aşırı talep göz ardı edilse bile deniz dronları da bir sorundu. Kuluçka annesiyle kısa bir görüşmeden sonra Richard ışınlanmaktan ve canavara biraz akıl vermekten kendini alıkoymak zorunda kaldı. Gereksinimler son derece yüksek, hatta aptalcaydı; kuluçka annesi bile onlarla ancak 13. seviyedeyken tanışırdı, dronlarını unutun!