Kitap 7, 72

Gizemli Makine

Kıyamet damgası Richard’ın eline geçince, arka koridorun kapıları hemen kapandı; artık bir temasın olmayacağı açıktı. Richard kendi düşüncelerine dalmış bir halde Noelene’e döndü, “Bu, Yüksek Rahibe’nin kendisi değil, vicdanlı biri gibi geldi.”

Noelene başını salladı, “Ekselansları çoktan uzak bir yolculuğa çıktı. Daha önce bu vicdanlılığı bilmiyordum, ama sen kiliseye girip bana bir mesaj gönderdikten sonra tetiklendi.”

“Nereye gitti?” merakla sordu.

“Ben… söyleyemem.”

Bunu bekleyen Richard daha fazla baskı yapmadı. Bir anlığına düşünerek farklı bir soru sordu, “Pekala, yakında Faelor’a gidiyorum. Yapmamı istediğin bir şey var mı?”

“Şimdilik bir şey yok… Daha fazla düşman ediniyor gibisin.”

“Bu kaçınılmaz” diye gülümsedi.

Noelene ona gözlerinde bir miktar endişeyle baktı, “Dikkatli ol. Defalarca geleceğine göz atmaya çalışıyorum ama tek hissedebildiğim büyük bir tehlikenin sana yaklaştığı. O kadar uzun zamandır yanındaydı ki neredeyse varlığınla birleşmişti ama ne olduğunu tam olarak belirleyemiyorum.”

“Hmm… Sanırım bir fikrim var,” Richard kaşlarını çattı. Muhtemelen kabus yaratıklarını görmüştü ama nedenini anlamamıştı. Sharon’un mühründe bir sorun mu vardı? Ne yazık ki kehanetin belirsizliği spekülasyona pek çok yer bıraktı; sadece göz kulak olabiliyordu. Tapınaktan ayrılmak için döndüğünde aniden bir şey düşündü: “Yeterince ilahi lütfun var mı?”

Noelene zorla gülümsedi, “Şimdilik bu kadar yeter, endişelenmeyin. Turing Ailesi birkaç gün içinde bir kurban sunacak, o zaman biraz daha alacağım.”

Başını salladı, “Mümkün olan en kısa zamanda bir şeyler bulmaya çalışacağım.”

“Bu küçük bir mesele. Normalde ne yapıyorsan onu yap, benim için endişelenmene gerek yok.”

……

Richard adaya geri döndüğünde hemen laboratuvara yöneldi. Kıyamet izini masanın üzerine koyarak yakından incelemeye başladı. Nesne artık içinde bir tür koyu metalin yüzdüğü berrak bir kristal küreydi ve hatta daha önce olmadığı gibi enerji girişine bile tepki veriyordu. Ferlyn’in dış kabuğu nasıl çıkardığını bilmiyordu ama artık incelenebilirdi.

Birkaç denemeden sonra, damganın emebileceği enerji türünün belirli bir sınırı olmadığını fark etti. Girdiği ilk mana parçası, içindeki metalin sanki bir tür simya makinesi harekete geçirilmiş gibi titreşmesine neden oldu ve çıktısını artırdıkça titreşimler de hızlandı. Bir büyük büyücünün manasının tamamını nesneye döktüğünde, nesne artık çatlamaya başlayan metalin derinliklerinden turuncu bir parıltı yaymaya başladı. Dış kabuk bir çiçek gibi açıldı, bir parmak büyüklüğündeki metal dışarı çıkıp yayılmaya başladı.

Bu metal bir parça değildi, bir makineydi! Insight’ı etkinleştirip makinenin çalışmasına ilişkin her karmaşık ayrıntıyı yakalamaya çalışan Richard’ın gözleri anında parladı. Ancak çiçek formunu yalnızca bir saniye koruyup yeniden dönüşmeye başladı ve yalnızca birkaç dakika içinde yüzlerce farklı şekle büründü. Metal parçaların her biri düzinelerce küçük bölümden oluşuyordu ve bu bölümlere odaklandıkça bunların giderek daha fazla alt bölümlere ayrıldığını ve hatta takip edemediğini fark etti. Bileşenler aynı zamanda hızlı bir şekilde ayrılıyor ve yeniden birleşiyordu, bu yüzden en küçük birimin ne olduğunu tam olarak belirleyemedi.

Bu, kendine ait bir ruhu varmış gibi görünen, farklı formlar arasında sabit bir hızla geçiş yapan gizemli bir makineydi. Richard en küçük ölçekteki dönüşümleri zar zor fark edebiliyordu ve bu da aşağıda başka bir şeyin olmadığı varsayımına dayanıyordu. Sayılar görüş alanını dolduruyordu; veri akışı o kadar büyüktü ki hiçbir model bulamadı. Görüşünün önemli olan her şeyi toplayacak kadar net olup olmadığını bile bilmiyordu.

Kısa sürede kıyamet damgasının ve sözde orakçıların kendisine tamamen yabancı bir kanun sistemini takip ettiği sonucuna vardı; bu durum Sharon’un dengesine biraz benziyordu. Ferlyn bu şeyi analiz etmeye başlayabileceğini söylemişti ama bu, şimdiye kadar denediği her şeyden çok daha zor olacaktı.

Sonunda devam edemeyecek kadar başı döndü. İçgörü durumundan çekilmek zorunda kaldığında saate baktı ve ondan az olduğunu fark etti.başlamasının üzerinden dakikalar geçmişti. Manası ve dayanıklılığı bu kadar kısa sürede tamamen tükenmişken, çok değer verdiği nimetlerin yetersiz olduğu ortaya çıktı. Baskıya geri döndüğünde, baskı zararsız bir kristal küreye benzemeye başlamıştı. Nesne için sihirli mühürlü bir kutu bulup onu dikkatlice içine yerleştirdikten sonra kendine gelmek için oturdu.

Richard kendini son derece yorgun hissederken, hakikati kutsamasının bir ilerlemenin eşiğinde olduğunu belli belirsiz hissetti. Bu beklenmedik bir sürprizdi; Gittikçe daha büyük ordulara komuta etmeye devam ettikçe Bilgelik hızla büyürken, Gerçek bunca zaman içinde neredeyse hiç değişmemişti.

……

Richard şafak vakti manasının yalnızca yarısını toparlamıştı ama yine de Faelor’a doğru yola çıktı. Faust’ta geçirdiği bir buçuk kısa günde on beş gün geçmişti ve Bluewater bu süre içinde büyük ölçüde değişmişti. Onun takipçileri, azizleri ve generalleri bir araya toplanmıştı ve bunun haberi çoktan her yere yayılmıştı. Birçok yerel kral onun büyük bir şey yapmak üzere olduğunu öğrenmişti ve daha önceki başarılarını göz önünde bulundurarak bunun bir imparatorlukla veya bir tanrıyla savaş anlamına geldiğini biliyorlardı.

Çeşitli papaların ve hükümdarların Kızıl Düklük ile gizlice anlaşmalar yapmaya çalışmak üzere elçiler göndermeden önce gizlice toplanmasıyla bu haber çok fazla huzursuzluk yarattı. Bu elçilerin tek bir amacı ve tek hedefi vardı; Richard’ın fethinin hedefi olmadıklarından emin olmak.

……

Mirrorlake Kalesi, Sequoia Krallığı’nın açık ara en güzel kalesi olarak görülüyordu. Grasberg Dükalığı’nın kalbinde yer alan otel, güzel manzarası ve zarif tasarımıyla biliniyordu. Kalenin, doğanın ona sunduğu dışında savunma kapasitesi çok azdı, ancak kıyıda neredeyse bin piyade askerinin ve Dük Grasberg’in seçkin süvarilerinin bulunduğu bir kışla vardı.

Kalenin üst katlarının bir kısmı, oturma odası, yatak odası ve çalışma odasından oluşan ve neredeyse diğerlerinden izole edilmiş özel bir bölge olarak kabul edildi. Buradaki halı, diğer yerlerdeki koyu kırmızıdan farklı olarak soluk bir maviydi ve ister hizmetçiler ister askerler olsun, içeri girer girmez herkes sesini alçaltıyordu. Bu kanadın girişinde birkaç tam silahlı asker konuşlanmıştı; rozetlerinde Grasberg Ailesi yerine Sequoia Krallığı’nın arması görülüyordu.

Geniş yatak odasında lüks bir yatak vardı ve şu anda tanımlayıcı özelliği obezitesi olan aşırı derecede solgun bir genç adam tarafından kullanılıyordu. Bu, Dük Grasberg’in torunlarından biriydi; damarlarında tek boynuzlu at kanı akan ve uyanma sürecinde olan kişi. Bu Vikont Zim’di.

İki genç soylu yatak odasının kapısının önünde anakaradaki siyasi iklimi tartışıyorlardı. Richard’ın birliklerini çağırması şu anda Faelor’daki en büyük sorundu ve dolayısıyla konuşmaları bu konu etrafında yoğunlaşmıştı.

“Kızıl Dük’ün savaş planladığını duydum? En güçlü savaşçılarının hepsini çağırdı.”

“Evet, Dük Richard’ın emrinde çok sayıda koruyucu düzeyinde savaşçı var. Şimdi kılıcını kime doğrultacağını kim bilebilir.”

Konuşma canlıydı ve bulundukları konuma rağmen oldukça yüksek sesle konuşuyorlardı ve Richard’ın yönetimindeki bilinen tüm alt-efsanevi uzmanları listeliyorlardı. Yatak odasında Zim’in çatık kaşlarını kimse fark etmedi, vikont uykusunda mırıldanmaya başladı, “Richard… çağırıyor… güçlü… savaşçılar…”

Bu sözler defalarca tekrarlanıyordu, Zim’in nefesi hızlanıyordu.