Kitap 7, 33

Acı ve Mücadele

Koyumavi’nin üst katlarında patlamalar çınlamaya devam ederken, alt katlardaki ziyaretçiler ve öğrenciler kavgayı izlerken sessiz kaldılar. Yüzlerce kanatlı varlık kulenin orta katlarında sınırda nöbet tutuyordu. Kimse çizgiyi aşmadığı sürece saldırmayacaklardı.

Voidbones, Koyumavi’yi oldukça iyi bilen biriydi. Uzun, uzayan bir mücadele vermek yerine, bunun dışında kalmayı tercih edenlere bunu yapma şansı vermeye karar vermişti. Dışarıdan gelen büyücülerin desteği olmadan Koyumavi’ye sadık olanlar onun ve Tiamat’ın dengi olamazlardı.

Koyumavi hiçbir şekilde zayıf değildi; aslında kuzey kutbunun güneyi işgal etmesini engelleyebilecek olağanüstü bir güce sahiplerdi. Duergar, orklar, buz devleri, cüceler… Kuzeyi yöneten Gri Saray, Norland’daki insan olmayan varlıkların üç güçlü imparatorluğundan biriydi. Koyumavi’nin gücünün büyük bir kısmı Sharon’dan ve onun en güçlü öğrencilerinden, yani Ensio, Yori ve Voidbones’tan geliyordu. Bu üç kişiden biri yaralanmış, diğeri kaçmış ve üçüncüsü başka bir kıtadayken, Sharon uyurken geriye yalnızca düzeni sağlamak ve birincil askeri güçleri desteklemekle görevli büyük büyücüler ve düzenli savaşçılar kalmıştı.

Bir rün ustası olarak Richard, doğal olarak ordulara ve taktiksel savaşa büyük önem veriyordu. Ancak Sharon her zaman o kadar güçlüydü ki sorunlarıyla tek başına ilgileniyordu; en iyi öğrencileri bile nadiren geziye götürülürdü. Sharon’un kış uykusu, Koyumavi’nin gücünün düşmesine neden olmuştu ve Richard, Hiçlik Kemikleri’yle başa çıkmak için elli rün şövalyesi ve üç antibüyücüden oluşan yeterli hazırlık olacağını varsaymasına rağmen, Tiamat’ı da beklemiyordu.

Sharon’ın odasına sadece kısa bir mesafede olan Voidbones ilerlemekte tereddüt etti. Bir sonraki adımın onu geri dönüşü olmayan bir şekilde bırakacağını biliyordu ve yukarıya bakarken bakışları tüm engelleri delerek kulenin tepesindeki iyileşmekte olan ejderhaya indi. Ensio’nun aşağıdan uçtuğunu, mümkün olduğu kadar çabuk zirveye ulaşmak için hızla geçip gittiğini gördü. Ensio ağır yaralanmıştı, yakın uçmasına rağmen onu fark edemedi bile ama onu hâlâ yakan korkunç alevlere rağmen gözlerinde hiç tereddüt yoktu.

Voidbones’un eli aniden titredi; Ensio, doğal olarak bin yıl yaşaması gereken, güçlü bir soya sahip biriydi. Ancak yüz yaşından küçükken yaşam gücünün çoğunu kaybetmişti; geniş bir geleceği olan bu efsanevi varlık, kesin ölümüne doğru koşuyordu.

Bu görüntü onu sarstı ve bir anlığına bir adım geri çekilerek koşarak ejderhanın üstesinden gelmeye yardım etti. Varlığının her bir parçası, Sharon’a hakaret etme cesareti konusunda ona bir ders vermek, Tiamat’a efsanevi büyücünün sahip olabileceği biri olmadığını öğretmek istiyordu. Ama sonra geriye baktığında gözleri bir kez daha açgözlülükle doldu. Tereddüt etmesine rağmen ileri doğru ağır bir adım attı ve ardından bir saniye daha attı. Koyumavi’nin seviyelerinin çoğu yüksek olsa da bu, bir dakikada tırmanılabilecek bir seviyeydi. Adım adım ileri, yolun hiç bitmeyeceğine dair umutları kapıya geldiğinde suya düştü.

Voidbones uzanıp yavaşça iterek Bin Biçimin Aynası’nın kapısını açtı. Emerald Dreamscape’in tanıdık görüntüsü karşısında garip bir şekilde rahatlamış hissederek, etrafındaki güzel mumsu manzara yavaş yavaş boşluğa doğru kaybolurken öne doğru bir adım attı. Ancak tam yarı yoldayken her şey aniden değişti. Ormanın yemyeşil ağaçları karaçama, çimenler çöle dönüşürken, nehir toprağın üzerinde derin bir yara haline geldi. Mavi gökyüzünün yerini çeşitli gri tonlar aldı, bu da orada gerçek bir alan olup olmadığı belirsizliğini artırıyordu. Bir masal kadar güzel olan alan artık cansız bir ovaya dönüşmüştü.

Sharon’ın genç birini bu salona ilk götürdüğü zamanı hatırlayınca donakaldı. Ona buranın manzarasının insanın kalbiyle değişebileceğini, buranın içsel benliği ortaya çıkaran bir gerçeklik ve yanılsama yeri olduğunu söylemişti.

“Kalbim değişti…?” diye sordu kendi kendine, yüzünde dayanılmaz bir acı ifadesi vardı. Ancak hızla sertleşti ve gözleri yanmaya başladı, “Usta, ben herkesten daha mutlu olacağım!”

Bu bir duyuruya benziyordu ama amacı hipnozla daha uyumluydu. Voidbones sonunda içeri girdio Sharon’ın odasında, onu taş platformda hareketsiz yatarken görmek. Oda hâlâ Sharon’un önceki savunmasından dolayı harap durumdaydı; her yerde yıldırım küreleri nedeniyle çukurlar oluşmuştu. Bir anlığına irkildi ama tek elli çapraz kalkanını çıkarıp vücudunun önüne koydu. Bu, gök gürültüsüne karşı dayanıklılığıyla bilinen efsanevi bir eşyaydı; saçının buklesinden gelen saldırıları savuşturmak için bunu kullanmayı planladı.

Bir bukle Sharon’ın geri kalan sarı saçlarının arasından çıkıp neredeyse ona şaşkınlıkla bakıyordu; bu adamın neden ortaya çıkma cesaretine sahip olduğunu anlayamıyordu. Bir anlığına düşününce, yavaşça ona doğru sürüklenen çok sayıda güzel şimşek küresini çağırdı; Son olaydan sonra odaya çok fazla zarar vermek istemedi.

Voidbones kürelere baktı ve kalkanını kaldırdı. Çarpma anında tüm küreler patladı, mavi şimşekler on metre içindeki her şeyi kapladı, ancak birkaç saniye sonra öfkeli enerji dağıldı. Hem saç tutamı hem de Hiçlik Kemikleri hemen kalkana, özellikle de yüzeyindeki yanık izine baktı. Hasar vardı ama ciddi değildi.

Salondaki atmosfer anında elektriğe dönüştü; Kalkanın Hiçlik Kemikleri Sharon’a kadar koşana kadar dayanacağı oldukça açık bir şekilde belirtilmişti! Yukarı baktı ve saç tutamına baktı, vücudu ona doğru hızla ilerlerken gözleri parlıyordu. Saçlar da titremeye başladı. Bu sefer kürelerle uğraşmadı bile çünkü suçluya doğru sürekli bir plazma ışını fırlattı.

Voidbones plazma saldırısını geçerken kalkanı önünde tuttu ve Sharon’ın uyuduğu kristal platforma doğru ilerlemeye çalıştı. Kalkanın yüzeyi çatlıyordu ama bu yeterliydi.

Ancak aniden yumuşak bir çatırtı duydu. Tuhaf bir sesti bu, neredeyse bir metalin bükülmesine ya da bir taşın parçalanmasına benziyordu. Ses kesinlikle ortalamaydı ama bunu duyunca gözleri irileşti; bu alanda böyle bir şeyin olmaması gerekirdi!

Ne olduğunu anlayamadan bir tık sesi ve başka bir yumuşak çatırtı duydu. Bu sefer sanki kendi kendine sürtünen bir şey gibiydi, pasla sürtünen bir makine gibiydi. Plazmanın dağılması için daha fazla beklemeyi reddeden Voidbones, mümkün olduğu kadar hızlı bir şekilde ileri doğru uçtu. Sadece birkaç saniye kazanmak için büyük bir yara alacaktı ama buna kesinlikle değdiğine karar verdi: ses Sharon’un boynundan gelmişti!

Bir noktada saç tutamı plazmayı püskürtmeyi bıraktı ve efsanevi büyücünün geri kalan saçlarının arasına saklandı. Saldırı gitmişti ama Hiçlik Kemikleri aniden hareketsiz kaldı ve bu net fırsatı değerlendiremedi. Kalkan tamamen parçalanmıştı, şimdi tamamen harap olmuş salon hala sıcaktı, ama Sharon’un boynunda hareket eden bir damarın görüntüsünü doğrulayıp doğrularken güzel kristal odanın yok olmasını umursamıyordu.

Sharon’un kaşları birbirine kilitlendi, nefesleri hızlandı. Rahatsız görünüyordu ve boynunu kaşımak istiyordu ama vücudu, yüzyıllar sonra çalıştırılan bir simya makinesi gibi her harekette gıcırdıyordu. El hareket etmeye başladı ama önce parmaklarını parmaklarını hareket ettirmeye zorlandığında odayı hafif bir vızıltı doldurdu.

Voidbones nihayet şokunu atlattı ve kalkanın kırık kalıntılarını anında düşürdü ve Sharon ellerini tekrar kristalin üzerine itmeye çalışırken kendini Sharon’un vücudunun üzerine attı. Ancak ne kadar çabalasa da onu bir türlü ikna edemedi.

Efsanevi büyücünün cildi hala tarif edilemeyecek kadar yumuşaktı, neredeyse bir bebeğinki gibiydi. Voidbones eli tutarken onun peluş teninden başka hiçbir şeyi hissedemedi. Ancak bu küçük el, ne kadar çabalarsa çabalasın, rekabet etmeyi umut edemeyeceği, kıyaslanamayacak kadar görkemli bir gücü içeriyordu.

Şu anda, efsanevi bir ejderhanın pençelerine tutunup onları aşağı çekmeye çalışan sıradan bir savaşçı gibi hissetti. Aktif bir şekilde sallanan ejderha, onu uzaklaştırdığını fark etmedi bile. Sharon sağ elini kaldırıp başarılı bir şekilde boynunu kaşırken boğuk bir çarpma sesi duyuldu; kemikleri çabadan dolayı hâlâ yüksek sesle kükrüyordu. Hiçlik kemikleri salonun kubbesine uçtu, vücutları kristalin içine gömüldü.