Kitap 7, 195

Bir Anlaşmaya Saygı Göstermek(3)

Richard ve Julian’ın etrafındaki her şey donmuş gibiydi, hem Nyris hem de çok uzakta olmayan kraliyet muhafızları kıllarını kıpırdatmaya cesaret edemiyorlardı. Hepsi içgüdüsel olarak tek bir seğirmenin bile ölümcül sonuçlar doğuracağını biliyordu. Sessizliğin ortasında yalnız bir yaprak uçtu ama yere varamadan aniden ikiye, sonra dörde, sonra sekize bölündü. Göz açıp kapayıncaya kadar o kadar küçük parçalara indirgenmişti ki, artık görülemiyordu bile.

Harekete geçen ilk kişi Julian oldu, bedeni ortadan kaybolunca yerini dört kılıç kullanan kolu olan bir naga aldı. Richard sadece kendi kılıcını kaldırdı ve canavara doğru sapladı; bu hareket ne abartılı ne de hızlıydı ama içinde özel bir yörünge vardı. Bu onun Alacakaranlık Ülkesi’nde sayısız kez uyguladığı ve mükemmel tekniğe sahip olduğu saldırının aynısıydı. Canavar tamamen ortadan kaybolurken bir anlığına etrafında üç yüz titreşti.

Richard’ın saldırısı ıskalamış gibi görünüyordu ama bir ateş çemberi her yöne bir düzine metre yayılırken irkilmiş bir çığlık çınladı; Julian birkaç metre ötede belirdi ve kızıl alevler vücuduna geri çekilmeden önce bir kez ofladı.

“Majesteleri, siz zaten…” Julian, Richard’ın dudaklarının kenarından aşağı damlayan kanı izledi ama yüzünde sadece hafif bir kızarıklık olmasına rağmen saldırıya geçmedi. Richard’ın bükülmüş kılıcı atışını izledi ve büyüleyici bir gülümsemeyle yana doğru büyük bir adım attı.

Richard gülümsedi ve Nyris’i kendileri için açılan yoldan uzaklaştırdı. İnanılmaz derecede solgundu ve Julian’ın her an saldıracağından korktuğu için dehşete düşmeden edemiyordu ama onlar portala adım attıklarında bile efsanevi savaşçı hareket etmedi. Bunu gören kraliyet muhafızları da hiçbir şey yapmadı.

Portalın ışığı parladığında Julian aniden geriye doğru eğildi ve şaşırtıcı miktarda kan öksürdü. Mendiliyle silip kumaşın üzerindeki kızıl lekelere bakarak gülümsedi ve kendi kendine mırıldandı: “Eğlenceliydi!”

……

Ancak Archeron adasına vardıklarında Richard, Nyris’in konuşacak gücü bulmasının güvenli olduğunu iddia etti. Tüm yolculuk boyunca hafif bir baskı yayıyordu ve kendisine yöneltilmese bile boğulduğunu hissetmiş ve konuşmaya korkmuştu. Şimdi huzursuzca ortalıkta dolaştı, “Sana bir sürü bela getireceğim.”

“Bunun için endişelenmek için çok geç.”

“Ama sana borcumu ödemek için ne yapabilirim?” zihninin kendisini tamamen başarısızlığa uğrattığını fark etti.

“Basit,” Richard rahatladı, “Zırhını giy, baltanı kap ve sayısız uçakta savaşmaya git.”

“Orman Düzlemindeki gibi mi?” gözleri parladı.

“Hayır, bundan daha tehlikeli olacak.”

“Tehlikeyi severim!”

“Ve belayı severim!” Richard sırıttı.

Nyris aniden yanıt veremedi, sadece başını eğip iç geçirdi, “Bu kadar inatçı olmasaydım, tüm bunlarla uğraşmak zorunda kalmazdın.”

Richard şu ifadeyi paylaştı: “Seçeneklerimi düşünmem için bana gerçekten zaman vermedin. Seni hemen buraya geri getirmem gerekiyordu.”

“Ha? Neden?”

Richard’ın, bilmediğini fark etmesiyle gözleri aniden genişledi, “Kadın olmanın seni Apeiron ve Macy’ye karşı bağışık bırakacağını mı düşündün?”

“Başka ne var?”

Nyris’in kafası karışmış görünüyordu, gözleri Richard’ın ancak sevimli diyebileceği bir şekilde titriyordu. Güçsüz bir şekilde iç geçirdi, “Hâlâ karanlık gök gürültüsü titan soyuna sahipsin, değil mi?”

“Elbette!”

Daha sonra karnına hafifçe vurdu, “Çocuk sahibi olanların kadınlar olduğunun farkında değil misin?”

Richard’ın ne söylemeye çalıştığını anlayınca Nyris’in yüzü soldu, ağzı şaşkınlıkla açıldı. Richard ayağa kalktı ve başını salladı, “Tamam, git banyo yap ve dinlen, birisinin odana yiyecek göndermesini sağlayacağım.”

“Ama İmparatoriçe…”

Richard’ın yüzünde öfke belirdi ve sesi soğudu, “İmparatoriçe bile her istediğini yapamaz.”

……

Richard, günün geri kalanında Mensas ve Joseph’lerin dışındaki tüm yüzen adaların ustalarını ziyaret etmek için yola çıktı. Ailelerin çoğu tarafsız kalmayı tercih etti ama hem Demirkan Dükü hem de Dük Anan destek sözü verdiler. Daha sonra Büyücüler Birliği’ne gitti ve Thor ile tanıştı.

Sıra Richard’ın Nyris’i koruma kararına geldiğinde Thor durumun son derece zor olduğunu fark etti. Apeiron’un gücüKarakteri ve kişiliği herkesin başını büyük belaya sokabilirdi ama Philip ona son derece yakındı ve çocuğu öylece terk edemezdi. Sonunda, Apeiron’un Nyris’e daha fazla işkence etmesini engellemek için elinden geleni yapmayı kabul etti, ancak bunu yalnızca doğrudan bir çatışma çıkmaması şartıyla yaptı.

Richard’ın alabileceği tüm destek buydu ve bunun nedeni onun Ruben’la arası iyi olan bir aziz rün ustası ve Sharon’un öğrencisi olmasıydı. Her şey olmasaydı muhtemelen Demirkan Dükü’nden bile destek alamazdı. Nyris ne kadar yetenekli olursa olsun o sadece efsanevi olmayan bir prensti; onu Apeiron’la kıyaslamak mümkün değildi.

Neyse ki durum öyleydi ki en azından karşı koyabildi. Sahip olduğu destek ve Sharon’un desteğiyle Apeiron bile çizgiyi çizmek zorunda kalacaktı. Sadece çalışmasının hiçbir mantığı yoktu; eğer onu öldürmek isteseydi Sharon asla zamanında varamazdı.

Adaya döndüğünde saat gecenin ilerleyen saatleriydi. Çalışma odasında otururken aniden sanki güçlü bir düşmanla savaşmış gibi hem bedeni hem de zihni yorgun hissetti. Politika onun savaş alanı değildi ama ne olursa olsun onun içinde yer almak zorundaydı. Ancak her şeyi yeniden düşündüğünde aldığı desteğin başlangıçta düşündüğü kadar sağlam olmadığını fark etti.

Bir gerçek kaldı. Eğer Apeiron harekete geçseydi kimse ona yardım edemezdi. Nyris’i kurtarmak kesinlikle imkansızken onun da kaçması pek mümkün değildi. Ancak yalnızca alaycı bir şekilde gülümseyebildi; bu noktada çıkış yolu yoktu.

Bu dönemde İmparatoriçe’nin Faust’ta olmadığı kendisine bildirilmişti. Bu ona bazı hazırlıklar yapması için zaman kazandırdı ama beklemek başka bir işkence biçimiydi.

……

Gece geç saatlerde Apeiron, uzaktaki Koyumavi’ye bakarken gece gökyüzünde tek başına süzülüyordu. Kule şehir zarif ama aynı zamanda korkutucuydu; Önceki tüm hasarları onarılan bu bina, korkunç gücünü gösterdi. Koyumavi sadece bir araştırma kurumu değildi, aynı zamanda Duergar’ların ve orkların Kutsal İttifak’a sızmasını engelleyen bir kaleydi.

İmparatoriçe sessizce uzaklara bakarken ifadesi aniden değişti ve bir tarafa doğru eğildi. O ve Julian’ın uzak mesafelerde iletişim kurmak için kendi yöntemleri vardı ve Julian onunla yeni iletişime geçmişti.

Haberi duyunca Apeiron’un dudaklarının kenarları gizemli bir gülümsemeye dönüştü, “Richard? Bu çocuk oldukça cesur.”

Arkasını döndü ve figürü gözlerini kırpıştırarak birkaç yüz metre ötede sessizce belirdi. Sadece birkaç dakika sonra gitmişti.

Richard, ertesi gün sabah erkenden, kahvaltısını bitirdikten hemen sonra özel bir konukla tanıştı: Saint Martin. Ancak Martin bu sefer yalnız değildi ve hizmetkarlarını da getirmişti; içlerinden biri Şan Kilisesi’nde konumu bilinmeyen yaşlı bir rahipti. Bir diğeri de onun kadar yaşlı görünen bir şövalyeydi, diğer ikisi ise her ikisi de otuzlu yaşlarında olan başka bir şövalye ve bir keşişti.

Dördünü gören Richard’ın kalbi tekledi. Yaşlı şövalye ve rahip efsaneviydi, genç ikisi ise gök azizleriydi. Her birinin savaştaki becerilerini de sergileyen yoğun bir kana susamışlık aurası vardı.

“Oldukça ilginç bir topluluk” yorumunu yaptı.

Martin kahkahalarla güldü: “Sana tüm kozlarımı gösterdim! Ama sonra başka seçeneğim yoktu; bunlar çok önemli ve hiçbir şeyin ters gitmesine izin veremem. Bunları nasıl bu kadar çabuk bitirdin?”

“Bunları özel bir uçakta yaptım, oradaki zaman akışı Norland’ınkinin 10 katı.”

“Ama bu yine de çok hızlı.”

Richard sırıttı, “O halde sana bir koz da gösterdim.”

Martin bir kez daha elini uzattı, “Yani, şu ittifak hakkında…”

Richard elini tokatlayarak uzaklaştırdı, “Bu benim ölümüm olacak.”

“Haha, bu nasıl mümkün olabilir?” Martin’in sesi fısıltıya dönüştü, “Gidelim mi?”

Richard başını salladı ve onu depoya götürdü.