Kitap 7, 178

Olağandışı Bir Kurban(2)

Dragon Vadisi’nde, Richard’ın yapacak başka hiçbir şeyi olmayan tüm takipçileri Nasia’nın avlusunda toplanmış, onun sunağı inşa etmesini izliyorlardı. Yüzü Olmayan Şövalye, Richard’ın yokluğunda ünlü olmuştu; Dragon Plane’ı keşfeden efsanelerin yaklaşık yüz takipçisinin eklenmesine rağmen vadinin ne kadar huzurlu kaldığından neredeyse tek başına sorumluydu.

Geçit henüz tamamlanmamıştı ama Richard, efsanelerin takipçilerini doğrudan vadiye taşımak için grifonlar ve ejderler ayarlamıştı. Bunların yarısı aziz ve büyük büyücüydü, hatta ikisi azizdi; hizmetkar ve bazen yardımcı olmalarına rağmen çoğu kibirliydi ve Archeron’a tepeden bakıyordu. Hiçbiri Richard’ı küçümseyecek kadar aptal değildi ama takipçilerine saygıları yoktu.

Bu insanlar Dragon Vadisi’ne vardıklarında birçok çatışma ortaya çıktı. Richard, takipçilerinin kontrollerinde sıkı davranmaları gerektiğini, gerekirse sorun çıkaranları öldürmelerini sağlamıştı ama geri kalanlar harekete geçmeden önce Nasia her şeyi halletmişti. Bir öğleden sonra yapılan yedi savaş, yedi rakibin kemiklerinin kırılmasıyla sonuçlanmıştı; hatta rakiplerinden birinde bir gök azizi de vardı. Herkesi dövmeden önce 16. seviyeye sürüklemişti.

Hatta rakipleri arasında War Fanatic ile 16. seviyeye yükselttiği 14. seviye bir adam bile vardı. Zavallı genç, morluklarla dolmadan önce yeni güce alışmaya bile zaman bulamadı.

Yüzü Olmayan Şövalye, asileri disipline ederken farklı bir dövüş stiline sahipti. Her zaman yakın mesafe dövüşürdü, rakibinin yüzüne burnu kırılana kadar yumruk atardı. Asi yeni girenler ancak gök azizi şişmiş bir karmaşaya dönüştüğünde yerlerini öğrendiler. Bazıları birkaç gün mor gözle yaşamaktansa ağır yaralanmayı tercih ediyor.

Richard’ın takipçilerinin çoğu Ebedi Ejderha’dan elde edilen eşyalarla silahlanmıştı. Nasia’nın kurbanlar için bir sunak inşa ettiğini duyan birçoğunun ilgisi arttı. Faelor’da uygun bir sunak olsaydı uçağın bir bütün olarak değeri büyük ölçüde artardı. Ancak avlusunda bir arsa bulup inşaata başladığında, onun seçimleri karşısında hepsi şaşkına döndü.

Sunak için kullandığı malzemeler malikanelerin inşaatından arta kalan basit harç ve taştı. Hiç sihirli kaynak yoktu; aslında bir köylü ailesi bile daha iyisini yapabilirdi. Sade bir platform yapmak için iki saat harcadı ama sonra işinin bittiğini açıkladı ve yakınlarda tembellik etmeye başladı.

Bunun bir sunak olması mı gerekiyordu? Hiç kimse bir türlü anlayamıyordu. Bir goblin bile bazı dalları dekorasyon olarak kullanmayı bilir. Buna gülüp gitmek istediler ama Richard bir saat içinde geleceğini haber verdiği için beklerken sadece sohbet ettiler. Tıpkı Richard gibi onlar da onu küçümsememeyi öğrenmişlerdi.

Kısa bir süre sonra klonlanmış beyin avluya indi. Gizemli bir parıltı yayan, Nasia’nın maskesinde bile nadir görülen bir ciddiyet ifadesi çizen kristal bir platform oluşturdu. Richard aşağı inerken platformun çevresinde birkaç kez tur attı, küçük bir parçayı kesip ağzına atmadan önce her yeri kontrol etti. Bir süre çiğnedikten sonra “Fena değil” dedi.

Richard’ın gözü midesinin yetenekleri karşısında hayretle seğirmeye başladığında şövalye yutkundu ve başını salladı, “Mm, bu şey iki üst düzey teklife değer.”

“İki mi?” Richard biraz şaşırmıştı. Kendini kontrol ettiğinde değerinin birden biraz fazla olduğunu tahmin etmişti.

“Kendi kaba yöntemlerinizi benimkilerle karşılaştırmayın. Git bunu sunağa koy, başlayabiliriz.”

Richard ancak o zaman kaba taş platformun sunak olması gerektiğini fark etti. Rahatsızlığı daha da arttı; Ebedi Ejderha’nın gerçek bir sunağı, çağlar boyu süren erozyon nedeniyle perişan görünüyordu. O şeyler eski ıssızlıklarla doluydu, bu platform tam anlamıyla kabaydı. Ancak onunla tartışmanın akıllıca olmadığını biliyordu ve kendisine söyleneni yaptı.

Richard, Nasia’nın sunağa doğru yürüyüp elini platforma koymasını izledi; soluk altın renkli enerji zerreleri uçup gökyüzünde çırpınırken gözleri genişledi. Bu zamanın kumlarıydı! Prosedürü sayısız kez gördükten sonraGeçmişte, bunun, zaman gücünün sunuları özümseyip onu ilahi güce dönüştürmesinden önceki adım olduğunu anında fark etti. Ancak bunların hepsi Ebedi Ejderha Kilisesi’ndeydi; Nasia bir rahip bile değildi!

Bu, sunağın gerçekten işe yaradığının kanıtı olmalıydı ama ona bakmak için Hakikat Alanı’nı kullandığında normal taştan farkını göremedi. Kristalleşmiş zaman gücünün nasıl ortaya çıktığını tam olarak açıklayamıyordu ama bir noktada nefes almayı bırakmıştı. Aynı şey takipçileri için de geçerliydi; dev lordu bile zamanın kumları karşısında kendini küçücük hissediyordu.

Tören sessizce ilerledi, tüm platform dağıldı. Richard, Faelor’da sanki kanunlar değiştirilmiş gibi hafif bir sarsıntı hissetti ama bu duygu bir anda geçti.

……

Şu anda Faelor’un üzerindeki göklerde muazzam bir savaş sürüyordu. Uçağın kristal duvarlarının hemen dışındaki bir bölümde birçok savaş alanı noktalıydı; her iki uçta da portallar vardı. Altın ışıkla yıkanan ilahi savaşçılar sürekli olarak dışarı fışkırıyor, kanlı savaş alanlarına giriyorlardı.

Burada hiçbir emir ya da düzen yoktu, yalnızca ölümüne kaotik bir kavga vardı. Yüzlerce bıçak, dengesini kaybetmiş her savaşçıya doğru bir yol bulur ve bir sonraki hedefe geçmeden önce onları parçalara ayırırdı. Ezilmiş beden daha sonra ilahi güce dönüşecek ve ortadan kaybolacaktı. Daha fazla savaşçı hızla onların yerini alacak ve sonsuz gibi görünen döngüyü sürdürecekti.

Burası üç tanrıça ve Runai arasındaki ilahi savaş alanıydı. Her ölü savaşçı saf ilahi güce dönüştürüldü ve ruhlarıyla birlikte kendi tanrılarının ilahi krallığına geri çekildi, bir kez daha yeni bir ilahi savaşçı oluşturmak için kullanıldı. Bu süreç mükemmel değildi, her seferinde orijinal ilahi gücün bir kısmını kaybediyordu ama çok daha tehlikeli olan, buna dahil olan ruhların aşınmasıydı. Bir elf bile yüz tekrardan sonra kalıcı olarak yok edilirdi.

İlahi bir krallığın savunması ancak ilahiyat ve savaşçı ruhlar tükendiğinde zayıflamaya başlardı. Ancak o zaman bir istila mümkün hale gelebilir; süreç normalde en az birkaç yıl alırken, bazı uzun süren savaşlar yüzyıllar sürebilir. İlahi savaşlar şüphesiz ilkel, zalim ve sıkıcıydı.

Savaşın ilerlemesini hızlandırmak amacıyla üç tanrıça, gökyüzünde bir halka oluşturan altı inciye benzeyen, art arda altı savaş alanı açmışlardı. Bu incilerin tam ortasında, ilgili dört tanrının ilahi krallıkları vardı. Her biri diğerlerinden çok farklı görünüyordu ama yüzeyleri sahiplerinin kontrol ettiği yasaları temsil eden farklı renklerde puslu parıltılarla kaplıydı. Eğer yakından gözlemlenirse, bu parıltının tüm düzlemi koruyan küreye benzeyen ince, ayrık kristal bariyerlerden geldiğini fark edeceklerdi.

Kendi ilahi krallıklarında üç tanrıça, çeşitli savaş alanlarındaki durumu gözlemlerken kendi tahtlarında oturuyorlardı. Artık tam bir inançla kazanmış olsalar da, yüzyıllarca süren birikim Runai’ye hem daha büyük bir tanrısallık havuzuna hem de genel olarak daha fazla ruha erişim olanağı sağladı. On yıllık hızlı büyüme, bu kadar büyük bir farkı telafi edemezdi ve fazla öfkeli olmak, yalnızca kendi ölümlerine yol açardı.

Şu anda bile savaş alanı neredeyse çıkmaza girmişti ve onlar geride kalmıştı. Runai’nin eşit şartlarda savaşamayacak kadar çok askeri vardı ama hâlâ çabalıyorlar ve hassas bir dengeyi koruyorlardı. Hemen kazanabilecek durumda olmasalar da, inancın gücü hâlâ sürekli olarak kayıp ilahi güçlerini yeniden dolduruyordu. İlahi Kale yok edildiğinde, Runai zaten ona ayak uydurabilecek noktanın çok altına düşmüştü; sonunda tükenecekti.