Kitap 7, 154

Önemsiz Meseleler

Richard’ın mektubu okurken tek bir şeyi düşünebiliyordu: Flowsand’ın Zaman Kitabı. Bırakın Flowsand’ın Zaman Kitabı’nı feda etmek bir yana, Yaratılış ve Tutma Kitabı’nı yükseltmeyi bile umursamıyordu ama mektup onu zihninin derinliklerinde gömülü olan bir dizi düşünceyi düşünmeye sevk etmişti.

Elinde küçük bir ateş yandı ve mektubu külü bile kalmayıncaya kadar yaktı: “Haberci henüz gitmedi mi?”

“Henüz değil, Usta,” diye yanıtladı eski kahya.

“Güzel, ona okuduğumu söyle.”

“Evet, Usta,” kahya arkasını döndü ve gitti.

Richard odada tek başına oturuyordu, önceki düşüncelerine dönemedi. Kalbi aniden hızlı ve ağır atmaya başladı ama bunun nedenini bir türlü bulamıyordu.

Bakışları, salonun köşesindeki, içinde rün kongresinden hemen sonra aldığı üst düzey tekliflerin bulunduğu birkaç muhteşem sihirli mühürleme kutusuna takıldı. Bu sunular çeşitli şekil ve boyutlarda geliyordu; en büyüğü, dolu bir sandık gerektiren boşluktaki bir canavarın iskeletiydi. Sıkıntısını bastırarak, yırtık pırtık Midren tasarım sayfalarından birkaçını çıkardı ve onları incelemeye başladı.

Rünlerin dünyası sakin ve dingindi ve daha ne olduğunu anlamadan Richard kendini tamamen kaptırmıştı. Ancak sonunda bir erkek ve kadın arasında zar zor duyulabilen bir tartışma yüzünden odağı bozuldu ve tanıdık sesleri duyunca kağıtları bir kenara koydu ve algısı arttı.

Kalenin üstündeki odayı tercih ettiğinden bu meditasyon salonu normalde oldukça ıssızdı. Wennington ve Venica muhtemelen buraya anlaşmazlıklarını gizli tutmak için gelmişlerdi.

“Bunun önemsiz olması gerekmez mi?” Venica kısık bir sesle sordu.

“Belki sana göre. Onurumdan vazgeçmeyeceğim,” diye yanıtladı Wennington sakince.

“Zaten Brother’ın uçaklarında eğitim almaya hak kazandın. Üstelik yalnızca bir kez kaybedeceksin; kaybetsen bile bunun hiçbir önemi yok, değil mi?!”

“Biz Archeronlar, onlara adil bir yarışma sunmadan başkalarının kazanmasına izin vermeyiz.”

“Benim hatırım için bunu yapamaz mısın?” Venica’nın sesi yumuşadı.

Wennington başlangıçta yanıt vermedi, ancak biraz daha rahatsız ettikten sonra sesini yükseltti, “Venica! Seni ortağım olarak seçmeyeceğimi biliyorsun, zaten aklımda başka biri var.”

“Yani sen de böylesin… Sırf Lucian yüzünden mi?”

“Başka birini bulun, her zaman umursamayacak biri vardır… aile yükümlülüklerinizi yerine getirmenize yardımcı olur.”

“Bir kez daha düşün Wen, lütfen! Sana yalvarıyorum! Bu… bu onun için son derece önemli.”

“O 16. seviye bir ozan ve 14. seviye bir kılıç ustası, genel gücü aslında benimkinden daha yüksek. Neden endişeleniyorsun?”

“Ama gerçek savaşta çok daha iyisin ve bu atlı şövalyeler arasında bir rekabet olacak. Gerçek gücünü gösteremeyecek. Zaten Archeron halesine sahipken neden bu şampiyonluğu istiyorsun? O bunu çok istiyor!”

“Eğer istiyorsa kendisi almalı. Richard geri döndü, dikkat çekmesen iyi olur. Senin hâlâ o adamla birlikte olduğunu öğrenirse mutlu son olmaz.” Bu Wennington’un son cevabıydı. Richard koridordan çıkarken ağır ayak sesleri duydu.

Birkaç dakika sonra sanki bir şey kırılmış gibi koridorlarda yüksek bir ses yankılandı. Richard sandalyesinde hareket etmeden oturdu ve dışarıdaki her şey sakinleşene kadar bekledi. Manası ve enerjisinin önemli bir kısmını toplayıp ayağa kalkınca çalışma odasına döndü ve eski kâhyayı bir kez daha çağırdı, “Kardeşlerim hakkında bana bilgi ver. Ayrıca Faust’ta gençleri hedef alan herhangi bir şey var mı?”

Komiser rapora başlamadan önce düşüncelerini düzenlemek için bir dakika ayırdı. Demi şüphesiz Richard’ın kardeşleri arasında en göze çarpanıydı. Şu anda Agamemnon’un yeni uçağıyla 18. seviyeye ulaşmaya çalışıyordu ancak şu anki durumu bilinmiyor. Wennington da son zamanlarda çok daha güçlü hale geldi ve bir alev savaşçısı olarak neredeyse 17. seviyeye ulaştı. Hem savaş hem de liderlik konusunda elinden geldiğince eğitim almıştı ve komuta etme yeteneğini göstermeye başlamıştı.

Hiçbir ilerleme göstermeyen Venica’ydı. Diğer uçakları yalnızca iki kez ziyaret etmişti ve her biri acınası derecede kısa bir süre içindi. On sekiz yaşındaki Richard fiziksel olarak ondan genç olan tek kişiydi; elbette bunu da nimetleri sayesinde başardı. Bütün gün Faust’ta oynamasına rağmen hâlâ 12. seviyede takılıp kalmıştı.

Olaylara gelince, kraliyet ailesi şu andaYeteneklerini sergilemek için genç soyluları hedef alan kartal avı gezisine ev sahipliği yapıyorsunuz. Bu, savaştaki kişisel güçlerini, birliklerdeki liderliklerini ve taktik yeteneklerini sergiledikleri bir yarışmaydı. Savaşlar gerçek silahlarla yapıldı ve kazananlar, konuma göre farklı ödüllerle sıralandı.

İlk onda yer alan kişilere fazladan asker verilecek ve onları birbirleriyle savaşmak üzere özel bir ikincil uçağa götürme şansı verilecek. Bu savaşlarda kazanılan ganimetler kişiye ait olacaktı ve şampiyona da ödüller verilecekti.

Bu av gezisi her üç yılda bir Faust’ta yapılıyordu ve yetenekli gençlerin kendilerini öne çıkarmalarının en iyi yollarından biriydi. Uygun desteğe ve kaynaklara sahip olmayanlar, Kutsal İttifak’ın üst kademelerine taze kan aşılayarak burada grubun önüne geçmenin bir yolunu bulacaklardır. Diğer iki imparatorluk da bu tür faaliyetleri yürütüyordu.

Wennington, Faust’un gençleri arasında ortalama bir seviyedeydi ama aslında ilk ona girmeyi başarmıştı. Özellikle birliklere liderlik etme konusunda gerçek bir yetenek sergiliyordu. Elbette genç neslin gerçekten olağanüstü güç merkezleri bu keşif gezilerine katılmayacaktı; yeni bölgeleri fethetmekle meşguldüler. Richard’ın kendisi katılmaya hak kazandı, ancak rekabeti hızla geçip zamanını boşa harcadı.

Wennington’ın doğuştan o kadar da yetenekli olmadığı ve aileden pek fazla kaynak almadığı da göz önüne alındığında, şu anki konumuna ulaşabilmesi onun için büyük bir başarıydı. Şu andaki aile, Gaton’un zamanındakinden çok farklıydı; Gaton’un sınırlı servetini herkese dağıttığı yerde, Richard tüm geniş kaynaklarını kontrol ediyordu ve bunları kendi büyümesini hızlandırmak için kullanıyordu. Gücünü ondan almaya çalışan sözde büyükler artık bir kemik yığınına dönmüştü ve kimse ondan, verdiğinden fazlasını istemeye cesaret edemiyordu.

Aslında bağımsız olmaya çalışan vassallar bile fikirlerini değiştirip itaatkar bir şekilde sıraya girmişlerdi. Richard’ın ihanet yüzünden onlara acı çektirecek planları vardı -böyle bir şeye asla tahammül etmezdi- ama sürekli başka şeyler onu oyalıyordu. Artık ailenin gençliğini geliştirmeye biraz daha fazla dikkat etmesi gerektiğini fark etti.

Bir süre düşündükten sonra kahyaya şöyle dedi: “İki ikincil uçak satın alın, yalnızca ileri üssü olanlar yeterlidir. Birini depoda bırakın ve diğerini aileye açın. Kraliyet ailesininkine benzer bir keşif gezisi için planlar yapın, bu gelişmeye değerli yetenekleri seçmemize yardımcı olacaktır.”

“… Evet efendim,” diye yanıtladı uşak ama şaşkınlığını gizleyemedi.

“Sorun ne?” diye sordu.

“Hiçbir şey… Sadece harcama çok büyük olur,” dedi yaşlı adam tereddütle. Hayatının büyük bölümünde Gaton’a hizmet etmiş olmasına rağmen hâlâ Richard’ın tarzına alışamamıştı. Tek bir uçak en azından daha büyük bir teklife değerdi ve Richard tek seferde iki tane satın almak istiyordu. Bu yeni yarışmaların bakımı ve yürütülmesinin maliyetine ek olarak, bu neredeyse on milyon altındı.

Richard usulca gülümsedi, “Önemli değil, bunun için fazlasıyla para var. Yakında ayrılacağım; eğer Wennington seferi kazanırsa ona pembe şövalyelerden oluşan bir manga ve elli piyade daha vermeyi unutmayın.”

“Usta?” kahya şaşırmıştı, “Leydi Alice Vikont olduğunda bile emrinde bu kadar çok rün şövalyesi yoktu.”

“Önemli değil, biz Archeron’uz. Gençlerimizin rün şövalyelerine nasıl komuta edileceğini öğrenmesi gerekiyor, onlar eksik olmadığımız tek şey.”

Kahya başıyla onaylayıp gittikten sonra Richard, zihnindeki elit bir gölge mızrağıyla iletişime geçti: “İstediğim bilgiyi Sauron’a sor.”

Gölge mızrağı hızla Marki Sauron’un bölgesine doğru yola çıktı ve Richard’a bazı evrak işleri ve önemsiz meselelerle ilgilenmesi için zaman tanıdı. Örneğin. Birisi yeni marki olmuştu ve bu, ilişkilerinin yeniden müzakere edilmesini gerektiriyordu. Her bir sorun küçüktü ama dikkatli bir yönetim gerektiriyordu, yoksa ağını etkileyebilirdi.

Umarım, gölge mızrağı geri döndüğünde sabırsızlıkla bekleyeceği gerçek haberlere sahip olur.