Kitap 3, 9

Dalgalar(2)

Ada 7-2 zaten Kutsal İttifak’ın odak noktası haline gelmişti. Gaton’un ana kuvvetlerinin Rosie uçağında mahsur kaldığı haberi anakaraya kontrolsüz bir yangın gibi yayıldı. Archeronların fazla bir itibara sahip olmadığı Kutsal Ağaç İmparatorluğu ve Milenyum İmparatorluğu dışında, tüm soylular düzlemsel bir portalın patlamasının nadirliğinden bahsediyorlardı. Ancak nasıl bakılırsa bakılsın, Archeronlar Kutsal İttifak’ta önemli bir aileydi; Konu açılırken çok dikkatli davrandılar.

Archeron Ailesi artık kıyaslanamayacak kadar boştu. Rastgele bir Marki bile kendi bölgelerine girebilir ve herhangi bir sorun olmadan orayı gezebilir. Ancak bunu yalnızca kafası kırılan biri yapabilir; normal olanlar sadece biraz memnun oldular. Pek çok kişi bir grup deliyi kışkırtmaya istekli değildi; delilerle dahiler arasındaki çizgi genellikle çok inceydi.

Gaton mucizelerin adamıydı. Onun büyük kılıcının ve Karaay Kor’un demir toynaklarının ağırlığı altında ezilemeyecek hiçbir düşman yoktu. Rosie uçağının kendisi gibi bir yanardağı sonsuza kadar tuzağa düşürebileceğini kim söyleyebilirdi?

Ve böylece 7-2. ada, gaddar bir aura yayan bir et parçasına benziyordu. Etrafında bir kurt sürüsü olmasına rağmen hiçbiri ilk ısırığı almaya cesaret edemiyordu. Her grup bir başkasının suları test etmesini istedi.

Aslında adada çok fazla insan vardı. Ancak bunların çoğu şube aileleri tarafından çeşitli sebeplerle gönderilmiştir. Elbette bu arkadaşların burada bulunmalarının ardındaki gerçek niyetler bundan daha açık olamazdı.

Gaton kaybolduğundan beri kahyası adanın en meşgul insanı haline gelmişti. Kalan beş şövalyeden hiçbiri burada nöbet tutmuyordu ve Gaton’un çocukları hâlâ küçüktü. Wennington ve Venica yalnızca on dört ya da on beş yaşındaydılar ve durumu kontrol etme gücünden yoksunlardı. Annelerinin aileleri zaten birbirlerine engel olmaya çalışıyorlardı, peki kurtları ve kaplanları dallardan nasıl korkutabilirlerdi?

Birkaç gün içinde adam, sanki göz açıp kapayıncaya kadar on yıl yaşlanmış gibi solgun ve bitkin kaldı. Haberi diğer uçakları koruyan beş şövalyeye zaten iletmişti ama hepsi kalmaları gerektiğini söylemişti. Düzlemsel portallar koruma altında olduğu sürece bu uçaklar hâlâ Archeronlara ait olacaktı. Bir uçağı savunmak için gönderilen herkesin strateji becerisine sahip olması gerekiyordu; sorunun kökenini hemen gördüler. Tek sorun, kahyanın biraz acı çekmek zorunda kalmasıydı.

Sonuçta kahya yalnızca bir hizmetçiydi, şube ailelerindekiler ise hâlâ soyluydu. Ne kadar çok kişi gelirse hayatı o kadar zorlaştı. Giderek artan sayıda insan ona emir vermeye çalışıyordu ve o hala Gaton’un servetini koruma sorunuyla karşı karşıyaydı. Henüz kimse Gaton’un odasına girmeye cesaret edemese de kütüphane, laboratuvar ve salon gibi yarı halka açık yerlere gezgin akrabalar sızmıştı. Eşyalarını normalden çok daha sık ‘kaybediyorlardı’.

Kahya kalenin önünden aceleyle geçerken, bir hizmetçi nefes nefese aniden ona doğru koştu, “Kahya! Koyumavi’den sihirli bir mesaj var. Rab burada olmadan, onu yalnızca sen alabilirsin.”

Yaşlı kahya şaşkına döndü ve hizmetçiyi hızla kalenin bodrumuna kadar takip etti. Gaton’un kişisel muhafızları hâlâ buralardaydı, burası kalenin en merkezi bölgelerinden biriydi. Yaşlı adam nefesini düzene sokarak ve büyük mesafeleri kapsayabilecek bir iletim dizisiyle kazınmış kapıyı itmeden önce kararlı bir şekilde durarak bölgeye girdi.

Yaşlı kâhya içeri girer girmez havada süzülen, ağır bir cilt gibi görünen bir şeyi okuyan gri bir cüceyi gördü. Bu büyülü bir görüntüydü, kişinin kendisi değil. Bir zamanlar Gaton’un yerine Koyumavi ile ilgili günlük meselelerle ilgilenen biri olarak, Sharon için çalışan finans yetkilisini tanıdı.

Gri cüce yaşlı kahyayı görünce ayağa fırladı ve bağırdı: “Çok yavaş geldin! Bu kadar uzak bir mesafede bir iletişim kanalını açık tutmanın maliyeti ne kadar biliyor musun? Görüntüleri bile iletiyoruz, her saniye altın yakıyorum!”

Yaşlı kahya alaycı bir şekilde gülümsedi, o sadece 10. seviyede bile olmayan normal bir insandı ve bu konuda yaşlı bir adamdı. Zaten buraya doğru koşarken nefesi kesilmişti, nasıl daha hızlı gelebilirdi ki?

Blackgold çoktan büyümüştüCevap beklemeden devam etti: “Acele edin ve hazırlanın, hemen eşyaları gönderiyorum! Bunların hepsi Richard’a ayrılacak, başka kimsenin kullanmasına izin verilmiyor! Bir sürü şey var, kafanız karışmasın.”

Paketler, kutular ve özel olarak mühürlenmiş sihirli sandıklar birbiri ardına gönderilirken büyü çemberi yavaşça aydınlandı ve mana dalgaları yaydı. Eski kahya telaşla hareket etti ve sonraki eşyaların gönderilebilmesi için onları çemberin dışına çıkardı.

Büyü çemberine sürekli olarak sonu görünmeyen yeni öğeler gönderiliyordu, bu da eski kahyanın yorgunluktan ter içinde kalmasına neden oluyordu. Eşyalar çok ağır değildi ama sürekli eğilmek onun için inanılmaz derecede yorucuydu. İletim sona erdiğinde yanındaki eşya yığını neredeyse kendisi kadar uzundu.

“İletim tamamlandı! Tekrar belirteyim, bunların hepsi Richard için hazırlandı!” Blackgold keskin bir sesle konuştu ve iletişimi hemen kesti. Böylesine pahalı bir görev için bir saniye daha harcamaya niyeti yoktu.

Görevli hemen gönderilen eşyaları dikkatle düzenlemeye başladı. Neyse ki çoğu düzgün bir şekilde paketlenmişti ve uzun süre saklanabilecek gibi görünüyordu; Richard’ın ne zaman döneceğini kimse bilmiyordu. Her öğenin üzerinde türünü, miktarını, saklama yöntemini vb. açıklayan bir dizi talimat vardı.

Yaşlı kahya ne kadar çok okursa o kadar şok oldu. Tecrübeli ve bilgili sayılabilirdi ve bunların hepsinin Ebedi Ejderha Kilisesine götürülebilecek adak olduğunu fark etti! Kalitesi ne olursa olsun, teklifler tekliflerdi. Bunlar istenildiği gibi altınla satın alınamazdı, ortalama bir soylunun bile düşünebileceği bir şey değildi bu. Her bir parça, kahyanın ellerinde kavurucu derecede sıcaktı.

Eski kahyanın tüm teklifleri organize etmesi ve bunları bir listeye kaydetmesi birkaç saat sürdü. Liste o kadar uzundu ki gözleri kamaştı ve zar zor nefes alıyordu. Gaton’un birkaç güvendiği kişisel korumasını çağırıp hepsini özel bir depoya götürüp mühürlemeden önce fikrini toparladı. Bunu yaptıktan sonra listeyi de yanına alarak kalenin üst katlarına çıktı.

Bir merdivenin yanından geçerken, bir kızın aniden aceleyle yaklaştığını gördü. Başı aşağıdaydı, neredeyse eski kahyaya çarpacaktı. Hemen doğruldu ve onun yüzünü gördüğü anda paniğe kapıldı, “Özür dilerim! Özür dilerim!”

Komiser, Richard’ın seçtiği ortağın Coco olduğunu hatırladı. Gülümseyerek yol verdi ve o da hemen aceleyle oradan ayrıldı. Açıkça telaşlanmıştı ama liste zihninde yanarken, tek bir ayrıntıyı bile kaçırmayan gözler onun ne kadar tuhaf davrandığını fark etmedi.

Odasına döndü ve aceleyle ayrılmadan önce listeyi dikkatlice sakladı. Bu adada yapması gereken çok fazla şey vardı. Gaton’un… hayır, Richard’ın serveti artık bin kat artmıştı ve hepsini koruma sorumluluğu eski omuzlarına düşmüştü. Bu o kadar ağır bir yüktü ki, kambur sırtı kamburlaşmaya başlamıştı.

Onu koruyacak yırtıcı köpekler olmadığında, bir parça taze et her zaman vahşi kurtların ilgisini çeker. Bu sefer kurtlar çoktan etrafta dolaşmaya başlamışlardı. Eski kahya, listenin içeriğinin ertesi gün birisinin eline geçtiğini ve Faust’un tüm üst sınıfına hızla yayıldığını bilmiyordu. Bazı güçlü ailelerin dışında listeyi görenler sakin kalamadı. Bu özellikle Schumpeter’lar ve Joseph’ler gibi neredeyse tüm kaynaklarını tüketen insanlar için geçerliydi.

Yine de, güçlü bir aile ne kadar gerilemiş olursa olsun yine de sabırlı davranır ve ancak istihbarat toplayıp bir komplo kurduktan sonra harekete geçerdi. Ancak Archeron kolu aileleri hiç de birbirine benzemiyordu. Her zaman kararsız ve sabırsızdılar, artık bir şans gördüklerinde özellikle proaktif davranıyorlardı.

Archeronlardan bazılarının eski kahyayla konuşmak için her türlü bahaneyi bulması ve adaklarla ilgili bilgi almanın yollarını araması çok uzun sürmedi. Adam inanılmaz derecede sertti, hepsini geri gönderdi. İhanet ettiğinden şüphelendiği birkaç hizmetçiyi kovdu ama Gaton’un kişisel korumasına dokunamadı. Gaton oradayken sadakat konusunda hiçbir sorunları yoktu, ama efendileri orada olmadan, büyük çıkarlar karşısında onurlarına kim kefil olabilirdi ki?

Görünüşte olaylar sakinleşti, bAncak bu daha büyük bir dalganın yalnızca başlangıcıydı. Kahya, Gaton’un geri kalan güçlerinin yerinde kalmasına güveniyordu, ancak ondan haber alınamayan günler geçtikçe bu güç giderek azalacaktı.

Ve böylece adadaki insanların hepsi biraz tedirgin oldu, sadece her birinin farklı nedenleri vardı.

……

Gün bir kez daha geceye dönerken Coco sessizce evinden ayrıldı. Gecenin karanlığını kendine sığınarak kalenin yanındaki küçük bir ormana geldi. Burası kalenin gölgesinde saklıydı ve aile yanardağından gelen dik bir uçuruma giden çeşitli ağaçların bulunduğu alanın dışında başka hiçbir şey yoktu. Gece devriyeleri bile buraya gelmezdi; oldukça iyi saklanmıştı.

Genç bir adam zaten ormanda bekliyordu. Onun aceleyle geldiğini görünce hemen ona seslendi ve heyecanla şöyle dedi: “Sonunda buradasın!”

Coco’nun mücadelesi yüzüne yansıdı. Tereddütle konuştu, “Ama ben… burada olmamam gerekiyor. Ben… sonuçta ben Richard’ın ortağıyım.”

Bu, Richard’ın daha önce iki kez gördüğü genç şövalyeydi. Son birkaç ayda aurası açıkça güçlenmişti. İleriye doğru bir adım attı ve kuvvetle Coco’nun omuzlarını yakaladı ve alçak bir sesle şöyle dedi: “Coco. Bana bak! Artık resmi bir şövalyeyim ve hatta üç rün bile kuşanabilirim! Hala gencim ve büyüyecek yerim var. Bir başkasını kuşanıp gerçek bir rün şövalyesi olmam çok uzun sürmeyecek!”