Kitap 3, 82

Kaderin Sevgilisi

Kan Lekeli Otoyol projesi için orduda kesinlikle rahipler olacaktı, bu nedenle Flowsand kendisini yakın zamanda yeniden canlandırılmış kadim bir tanrının rahibi olarak gizlemeye hazırdı. İlahi gücü analiz etme ve kullanma konusunda çok iyiydi; zaman gücünün Runai’nin ilahi gücüyle çatıştığını biliyordu, bu yüzden ona tapanlarla çatışabilirdi.

İttifakta yer alması en muhtemel kilise Ceres Kilisesi olacaktır. Her ne kadar Ebedi Ejderha uzayda da güce sahip olsa da bu yalnızca çok yüksek bir seviyede sergilenebilecek müthiş bir özellikti. Kellac kıdemli bir kişiydi, Io ise ilahi gücünü kullanma konusunda uzmandı; Ceres’e tapanları uyaracak hiçbir kusuru ortaya çıkarmazlardı.

Kars ve Marvin gibi pek çok din adamının geçmişlerini belgelemesi ve Sezar’ın düşmemiş olması nedeniyle Flowsand’ın hepsinin yeniden dirilen bir tanrının hizmetkarları olduğunu iddia etmesi için yeterli alan vardı.

Zim, güçlü bir ailenin abartılı ruhunu ve zenginliğini sergileyerek büyük bir değişken olduğunu kanıtlamaya devam etti. Sonuçta ordunun üçte birine katkıda bulundu. Ulukurt Dükü’nün tüm tebaalarının toplamı bile yalnızca dörtte birinden daha az bir gelir elde etmişti; çoğunlukla maceraya atılıp bir servet kazanmak isteyen genç soylulardan geliyordu. Bevry, ejderha kemiklerini çaldığından beri zamanının çoğunu Whiterock Dükalığı’nın intikamına direnerek geçirmişti ve asker sıkıntısı çekiyordu. Sadece bu çeyreği bir araya getirmek zordu.

Richard bir kez Zim’le düzgün bir şekilde konuşmaya karar verdi. Bunun Vikont Bluewater’a tek başına vardığında yapılması gerekiyordu, ancak çeşitli nedenlerden dolayı ertelenmişti.

……

Zim, gece olduğunda Richard’ın kalacağı yere tam zamanında geldi. Richard balkonda oturmuş içecek hazırlıyordu. Kan kırmızısı ay en büyük halindeydi, hatta göz için güneşten bile büyüktü. Dağların sırtları bile açıkça görülebiliyordu. Efsaneler ayın arkasında tüm tanrıların ilahi krallıklarının olduğunu söylerdi.

Richard’ın önünde oturan Zim biraz gergin ve gergin görünüyordu. İyileştirme gücünün çoğu iç yaralanmalara harcandığından Richard’ın yüzü hâlâ morluklarla doluydu. Ancak bu perişan görünüme ancak durumdan haberi olmayanlar güler; Io’yla olan savaşa bizzat tanık olan Zim, bu yara izlerini görünce kalbinin derinliklerinde bir korku hissetti. İki kez dayak yeme deneyimi de arkasında büyük bir travma bırakmıştı; tüm o acı ve korku artık zihninin derinliklerinden fışkırıyordu.

Richard bir fincan çay doldurdu ve onu Vikont’a doğru itti, “Burada harika bir şey yok. Bu sunabileceğim en iyi çay.”

Zim hem bunalmıştı hem de gururu okşanmıştı; Richard’a kadeh kaldırdı ve içkiyi tek seferde yuttu. Daha sonra sıcaktan dolayı dilini dışarı çıkardı, güzel yüzü kırmızıya döndü.

“Buraya sadece Kanlı Otoyol projesi için mi geldiniz?” Richard ona sordu.

Zim bir anlığına tereddüt etti ama Richard’ın sert bakışları karşısında terlemeye başladı ve sonunda pes etti: “Bu, babamın ve Dük Grasberg’in bana vermek istediği son birlik grubu; gelecekteki ordular için kendi gelirime güvenmek zorunda kalacağım. Planınız başarılı olursa çok fazla altın kazanma potansiyeline sahip, bu da benim gücümü genişletmeme olanak tanıyor. Plan çılgınca görünebilir, ama sen dümendeyken başarısızlık şansının düşük olduğuna inanıyorum.”

“Eğer durum böyle olsaydı, seni ikinci kez yendikten sonra bana gelmeliydin,” diye Richard açıkça şüphelerini dile getirdi. Vikontun gözlerinin içine baktı, en ufak bir tepkiyi bile kaçırmadı. Zim’in bir şeyler bilip bilmediğini, yoksa bir kez daha başka birinin oyununa kalkan mı olduğunu merak ediyordu.

Vikont sürekli alnından çıkan soğuk teri sildi ve açıkça unutmak istediği olayları hatırladı, “Hayır! O zamanlar yeteneğin yeterince ikna edici değildi, sana nasıl bahse girebilirim? Ama sonra Odom’u ve onun tüm seçkin şövalyelerini öldürdün… Bu da seni yatırım yapmaya değer kılıyor.”

“Ve?”

“Başka ne var?” Zim bir kez daha terlemeye başladı ve sonunda tüm direnişten vazgeçti, “İki neden daha var. Birincisi, ailemin sizin elinizde çok fazla şey kaybetmesi. Aile konseyinin gözünde sizinle kavga etmenin faydaları buna değmez. Eğer özel ordumuzu bir kez daha yok ederseniz köklerimiz sarsılacak. Neyse ki Duke Bevry ağır yaralandı.Whiterock Düklüğü ile savaşta yoksa durum iyi olmayacaktı. Bana da davetiye göndermeni beklemiyordum. Bunun sadece bir şaka olduğunu biliyorum ama bu şansı değerlendirmeye değerdi. Senin gibi birinin sözünden kolay kolay dönmeyeceğini bildiğim için geldim.”

Richard, Zim’in kalın derisi karşısında kendini biraz çaresiz hissetti. Ancak başka bir açıdan bakıldığında bu, Highland Unicorn’un tamamen işe yaramaz olmadığını kanıtladı.

“İkinci bir nedenin daha olduğunu söylemiştin.”

“Babam ve Dük bazı rünler ve üst düzey büyü ekipmanları elde etmek istiyorlar. Elbette onlara iyi para ödeyeceğiz!”

“Rünlerin ve büyü ekipmanlarının değerinin ne olduğunu çok açık bir şekilde anlamalısınız,” dedi Richard gülerek, “Neden bir düşmanı silahlandırayım ki? Piyasadaki her şeyi satın alın.”

Üst düzey büyü ekipmanları tıpkı rünlere benziyordu; Yeteneklerini gerçekten göstermek için geniş ölçekte kullanılmaları gerekiyordu. Richard bu nedenle sattığı her şeyi her zaman çeşitli etkilere dağıttı. Hepsi bir araya gelmedikleri sürece kendisi için bir tehdit oluşturmayacaklardı. Bu aynı zamanda Faelor soylularının zenginliğini tüketmenin de bir yöntemiydi. Kararlı biri diğerlerinden yeterli ekipmanı toplamayı başardığında onları geride bırakmış olacaktı.

“Artık düşman değiliz, değil mi?” Zim umutla sordu: “Kanlı Otoyol projesi için ödünç alabildiğim tüm askerlerin yanı sıra tüm adamlarımı da getirdim. Birbirimizle omuz omuza savaştığımızda yoldaş sayılabiliriz. Üstelik anlaşmazlığımız başlangıçta önemsizdi.”

“Önemsiz mi?” Richard kahkahalara boğuldu. Birkaç büyük büyücü ve rahibin yanı sıra bin kişilik elit bir birliğin ve bir azizin ölümü… bu önemsiz miydi? Ancak Zim’in samimi ifadesine ve samimi ses tonuna bakan Richard, sonunda Highland Unicorn’un muhtemelen yalnızca kişisel olarak katıldığı iki savaşı anlaşmazlığın bir parçası olarak değerlendirdiğini anladı.

Ancak Richard hemen bir şeylerin ters gittiğini fark etti. Zim göründüğü kadar aptal değildi ve ifadesi başka bir şeyin daha döndüğünü gösteriyordu. Eğer öyle olmasaydı Vikont bu kadar endişeli görünmezdi.

“Konuş, diğer sorun ne?” Richard sakince sordu.

“Ne?!” Zim şok oldu, “Bu… Hala kişisel sayılabilecek küçük bir mesele var ama… bunu nasıl ifade edeceğim… Babam ve Dük de bunu üstü kapalı kabul etti. Bir süre önce yanımda başka bir kadın daha vardı. Kontes Katrina, Majestelerinin yeğeni. Kocası çok erken vefat etti ve kendisi henüz 26 yaşında. Tek boynuzlu at soyunu uyandırabilecek bir çocuk için bana geldi…”

Richard anlamlı bir gülümsemeyle konuştu: “Bu iyi bir şey değil mi?”

Zim’in rengi soldu, “Dört aydır onunla birlikteyim ama çocuk sahibi olma ihtimalini görmüyorum. Birkaç gün hariç, son dört ayda… Günde neredeyse iki ya da üç kez seks yaptım! Bu beni deli ediyor! O pek çok ihtiyacı olan bir kadın ve diğer herkesi uzaklaştırdı. Artık buna gerçekten dayanamıyorum, bu yüzden Kanlı Topraklara kaçtım. Pek çok sevgilisi var; Ben dönmediğim sürece başka birini aramadan bir ay dayanacağını sanmıyorum.”

Richard, Vikont’a sempati dolu gözlerle baktı: “Bu gerçekten kolay olamaz. Ama… Beni kalkan olarak mı kullanmak istiyorsun?”

“O kadından ya da onun sevgililerinin hiçbirinden korkmuyorsun!” Zim bağırdı.

Richard çayını yudumlarken kayıtsız bir tavırla, “Bu, kullanılmayı kabul ettiğim anlamına gelmiyor,” dedi.

“Planınıza en fazla sayıda birlik ile katkıda bulundum ve aynı zamanda lojistikle de ilgileniyorum!”

“Bu kadarı yeter,” dedi Richard başını sallayarak, “Ama benden herhangi bir silah ve rün almayı düşünme.”

“HAYIR! Eğer bunları alamazsam aile beni geri arayacak ve beni o kadın için kullanacak! Ne kadar istiyorsun? Piyasa fiyatının iki katını ödeyeceğim!”

Zim solgun, şişman bir serseriydi ama aslında çok da kötü görünmüyordu. Aslında yakışıklı olmaya çok az kalmıştı.

Zim sarışın ve şişmandı ama aslında oldukça temiz görünüyordu. Sadece yakışıklı olmaktan uzaktı. Böyle biriyle psikolojik travma yaşayana kadar çiftleşebilmek… Kadın her kim olursa olsun zevkleri sıradan değildi. Tabii ki oradaydı tek boynuzlu at soyunun çekiciliğinin hala çok güçlü olması ihtimali vardı.

Richard aniden Norland’daki kurbanı sırasında soy seçeneklerinden birinin kutsal tek boynuzlu at olduğunu hatırladı.yaratık, görkemli ejderhalara ve genç astral canavarlara benzetilebilir gibi görünüyor.

“Söyle bana, soyunun benzersiz yanı ne?”