Kitap 3, 69

Dövüş

Boşlukta Sharon’un gözlerinin önünde göz kamaştırıcı bir ışık zerresi belirdi. Burası onun varış noktasıydı Faelor. Düzlemi çevreleyen kristal duvar zaten önündeydi ve ellerinden eşsiz derecede saf bir mana akışı fışkırarak içinden girebileceği bir geçit yarattı.

Duvarın diğer tarafından manzara tamamen farklıydı. Burada uzayda süzülen çok sayıda gezegen ve yıldız vardı, ancak Richard’ın yerini aramaya bile başlayamadan altın rengi bir ışık ona saldırdı!

Güçlü bir çarpışma, efsanevi büyücünün saçları havada dalgalanarak büyük bir mesafeye uçmasına neden oldu. Önüne çıkan vücudunun etrafında altın ışık taşıyan yüce bir tanrıya bakarken gözleri ateş püskürttü.

“Defol, işgalci!” tanrı gök gürültüsü gibi kükredi: “Faelor seni hoş karşılamıyor!”

Sharon’ın gözlerinde soluk mavi bir ışık belirdi. “Daha aşağı bir tanrı böyle bir şey söylemeye cesaret edebilir mi?” alay etti, “Uçurumun Efendisi bile beni kendi bölgesinden kovamaz ama senin gibi bir aptal bunu denemek mi istiyor?”

Tanrı anında öfkelendi, “Sefil ölümlü! Seni on bin yıl boyunca ilahi ateşle dolu bir dünyada zincirleyeceğim!”

Bağırış, efsanevi büyücünün çaresizce iç çekmesine neden oldu: “O kadar aptalca şeyler söylüyorsun ki… Bu duvarının dışına hiç çıkmadın, değil mi?”

Ancak bir anda ifadesi değişti. Bir düzine ilahi alemin ana hatları boşlukta belirdi, tanrılar birbiri ardına dışarı çıkıyordu. Sharon’un gözleri kocaman açıldı ve derin bir nefes aldı. “KAHRETSİN!” İlahi gücün sağanak dalgaları tarafından boğulmadan önce bağırabildiği tek şey buydu!

……

Koyumavi’deki toplantı salonunda, büyük büyücüler Sharon’u ışınlanma noktasını kulenin çatısına değiştirmeye nasıl ikna edeceklerini tartışıyorlardı. Aniden önlerinde bir portal belirdi, efsanevi büyücü bir gülle gibi oradan dışarı fırladı. Yere düştü ve durmadan önce yalnızca konferans masasını değil aynı zamanda birbirini takip eden iki katı da havaya uçurdu.

Açıklanamaz derecede şiddetli bir ilahi güç akışı fışkırdı ve tarif edilemez ateş dalgalarına dönüşerek Sharon’u parçaladığı yolda takip etti. Ancak portal kapatıldığında akış kesildi.

Büyük büyücülerin hepsi deneyimliydi ve her türlü savunma önlemini anında etkinleştiriyorlardı. Ancak ilahi alevlerle temasa geçmeleri üzerine tüm girişimleri başarısızlıkla sonuçlandı.

Neyse ki alevler yanlarından hızla geçti. Tanrıların kendi güçleri üzerindeki kontrolü ölümlülerinkini çok aşıyordu. Temelde fazladan enerji harcanmamıştı ama yine de bakışların gücü büyücüleri alt etmeye yetiyordu. Eğer hedef onlar olsaydı, içlerinden herhangi biri tamamen yok edilirdi.

Zeminde zaten korkunç, derin bir delik açılmıştı. Alttaki efsanevi büyücüden birkaç öksürük sesi duyuldu ve ardından Sharon aralıklı olarak şöyle dedi: “Ben… iyiyim! İşinize geri dönün! Kimin iyileşmeye ihtiyacı varsa, gidin bu işi yaptırın!”

Aşağıdaki delikten tanıdık bir mana dalgası hissedilebiliyordu. Zaten kim bilir nereye gitmişti.

Büyük büyücülerden oluşan grubun tamamı yaralandı, ayağa kalkıp şok dolu gözlerle birbirlerine bakarken inliyorlardı. Ekselansları başka bir uçağı ziyaret edeceğini söylemişti ama neden bir tanrının ilahi krallığını soymuş gibi görünüyordu?

……

Faelor’da güneş batıyordu. Kristal kürenin yakınındaki olayların hikayesi, çoğu canlının hayatı boyunca karşılaşmayacağı bir hikayeydi. Farklı boyutlardaki milyonlarca ölümlü hâlâ kendi yollarında yürüyor, hayatlarının tadını çıkarıyor ve bu yolda mücadele ediyorlardı.

Bir kez daha geri dönen Richard, Bluewater Oasis’te şehirde değişiklikler yapabilecek kadar nüfuza sahipti. Küçük yer artık onun gücünü taşıyamıyordu ve genişlemeyi gerektiriyordu.

Artık bine yakın askeri vardı; bunların insansı askerleri ve atıcılarının her biri elit şövalyelere eşitti. Flowsand, Io ve Kellac’ın yaklaşık on üyeden oluşan bir din adamına liderlik etmesiyle, gücü Kan Lekeli Topraklar’daki herhangi bir örgütün kıskanacağı bir güçtü.

Ve bir de hepsi genç ve potansiyel dolu olan takipçileri vardı. Az önce sergiledikleri savaş gücü kaşlarını kaldırmaya yetti.

Richard’ın dönüşünden sonraki ilk akşam yemeğinin önemi çok büyüktü. Bu yolculukta ona yalnızca en yakınındakiler eşlik edebilirdi.yemek.

Yemeğe üç kişi daha katıldı. Richard, cevher tüccarı Bivier dışında onları daha önce hiç görmemişti. Her iki yeni gelen de büyük tüccar gruplarını temsil eden Devon ve Amon tarafından tavsiye edildi. Bu güçler Kanlı Topraklar’daki kargaşadan sonra yükselmişti ve her biri en azından gerçek bir kont tarafından destekleniyordu.

Kılıç Aziz Rolf masanın başına oturmak üzere seçildi. Doğru yapılabileceği bir dünyada bunun mantıklı olması gerekirdi. Ancak kalçasının altındaki koltuğun biraz sıcak ve rahatsız olduğunu hissetti. Cebindeki War Construct parşömeni, Richard’a gözlerinde karmaşık bir bakışla bakmasına neden oldu.

Rolf’un solunda ve sağında sırasıyla Lord Moonbear ve Richard vardı. Elbette yemeğin yıldızı Richard’dı. Devon, Bivier ve Amon gibi onu tanıyanların hepsi bu yemeğin aslında özel bir müzayede olduğunu biliyordu. Richard’ın elinde her zaman bağırmaya değer her türlü eşya vardı ve artık ortalıkta o kadar uzun zaman olmamıştı ki hepsini şaşırtması çok muhtemeldi.

Herkesin sofradaki lezzetlere pek ilgisi yoktu, çatal bıçaklarını bırakmadan önce aceleyle birkaç ısırık aldılar. Richard bir garsona ortalığı temizletti ve gülümsedi: “Millet, son üç ayımı ustamın yarım uçağında geçirdim…”

Bu cümle yeni gelenler arasında gürültü yarattı. Richard sonunda öğretmeninin durumunu belirtiyordu; yalnızca efsanevi bir varlık yarım uçağa sahip olabilir. Öte yandan onu biraz daha iyi anlayanlar ona inanmazdı. Kirli ilahi tomarlar, Richard’ın çok daha güçlü biri tarafından desteklendiğini zaten ortaya çıkarmıştı. Efsanevi varlıklar tanrılar arasındaki meselelere müdahale edebilirdi ama yapabileceklerinin bir sınırı vardı.

Richard’ın elini kaldırıp herkesi sakinleştirmekten başka seçeneği yoktu, “Hepiniz ilgilenir misiniz bilmiyorum ama bir grup ekipmanla geri döndüm. Hadi bu kılıçla başlayalım… Yanlış anlamayın, bu sadece bir örnek.”

Richard konuşurken sihirli kılıcı masanın üzerine koydu. İki azizin ifadeleri bir bakışta değişti ve Bivier de onu takip etti. Cevher ve metal değerlendirmesi konusunda eğitim almış biri olarak bu kılıcın normal kılıçlardan ne kadar daha iyi olduğunu kolaylıkla fark etti.

Silah elden ele dolaştırıldı ve herkes ona dikkatle baktı. Ellerine döndüğü anda tüm bakışlar ona odaklandı ve devam etmesini bekledi.

“Lafit çeliğinden yapılmış, soğukluk etkisi ve ilave keskinlik için büyülenmiş bir uzun kılıçtır.” Richard’ın sözleri çoğu kişinin tahminlerini doğruladı. Bu kılıçlar bir dükün çekirdek lejyonunu veya bir kont veya markinin kişisel muhafızlarını donatmak için yeterliydi. Piyasada büyücü bulmak çok zordu ve dolaşan en büyük partiler normalde yalnızca bir düzineden fazlaydı.

İlk konuşan Devon oldu, “Her biri için 3.500 altın, seninki kadar ben de istiyorum.” Bu makul bir fiyattı. Benzer bir kılıç insan krallığında 5.000 değerinde olurdu ama burası Kanla Lekeli Topraklar’dı ve Richard toplu olarak satmak istiyordu.

“Peki o fiyata satacağım. 200 tane getirdim.” Richard’ın sözleri herkesi bir anda sevindirdi ve tüm kılıçlar anında bölündü. Kılıçlar Norland’da yaklaşık 1.500 değerindeydi; bu tür şeyler memleketimizde yüksek miktarlarda yapılıyordu.

Richard daha sonra altmış ok da dahil olmak üzere arbaletlerden beşini her biri 40.000 altına sattı. Kalkanların ve zırhların yarısını da ekleyince toplam kazancı 1,5 milyon altına ulaştı.

Hemen ardından toplu alımlara başladı. Bin kişiyi donatmak için ağır silahlar, eldivenler ve yarım gövdeli plaka zırh satın aldı. Bu tek başına 800.000 dolara mal oldu ve cevherler ve büyü malzemeleriyle işi bittiğinde geriye yalnızca 300.000 dolar kalmıştı.

“Birinin bana Chuck ya da Phinbar’dan bir kafa göndermesi ihtimaline karşı bunu elimde tutmam gerekiyor. Ödül ödemem gerekiyor, değil mi?” Richard gülümseyerek açıkladı.

“İkisi için 300.000 mi?” Herkes Red Cossack’ın Richard’ın amansız düşmanı olduğunu bilmesine rağmen, aldıkları büyük ödül karşısında hâlâ şoktaydılar. Richard kesinlikle abartmıyordu; Biraz muhasebe yeteneği olan herkes elinde 300.000 altın kaldığını bilirdi.

Birçoğunun hâlâ değişen ödülden haberi olmadığını fark eden Richard gülümsedi, “Hayır, kişi başına 300.000.”

Bu sefer koltuklarda hiçbir gürültü yoktu. Bunun yerine herkes sustu ve hemen hesaplamaya başladı.ikisinin kafasını nasıl alabileceklerini yediler. 300.000 altın vaadiyle bir azizi bile öldürmek zor görünmüyordu. Buradaki herkesin bunu halka açık olarak yapamayacak kadar statüsü olmasına rağmen, Kanla Lekeli Topraklarda kimin bir veya iki yeraltı kanalı yoktu? Ödül o kadar büyük olmasa bile böyle bir ticari işlem aynı zamanda Richard’la olan ilişkilerini de büyük ölçüde güçlendirecekti.

Rolf aniden cebindeki War Construct parşömeninin yandığını hissetti.

……

Akşam yemeği sona erdiğinde Rolf’un ayrılmak için hiç acelesi yoktu. Richard’ı kenara çekerek sessizce sordu: “O tomardan daha var mı?”

Richard, kılıç ustasını tam olarak anlamamış gibi davrandı, “Ah, Savaş Yapısı parşömenleri mi? Yapılması çok zor ama bende hiç yok değil. Tanesi 20.000’e birkaç tane alabilirim.”

Rolf’un gözleri parladı, “İki tane istiyorum! Bu gece sana parayı gönderecek birini bulacağım!”