Kitap 3, 61

Kader Kristalleri

Tören sona erdiğinde Richard kendi ödülünü aldı: üç kristal tabak. Flowsand ona bu üç kristalin büyük bir güce sahip olduğunu söyledi; kırdığı her kişi karşılaştığı zor sorunları çözebilirdi.

Karşılaştığınız herhangi bir sorun kolayca çözülebilir… Flowsand’ın açıklaması, bu plakaların ek canlara eşdeğermiş gibi görünmesini sağlamıştı. “Seni aptal kız!” onları alırken inanamayarak şöyle haykırmıştı: “Bu kadar büyük konuşmayı ne zaman öğrendin?”

Tabakları onun elinden aldığında doğal olarak içindeki kehanet güçlerini hissetti. Sorun kehanet büyüsüyle ilgiliydi.

Kehanetler, insanları hem meraklı hem de çaresiz bırakan bir sihir dalıydı. İlginç olan, yeterli mananın bir büyücüye temelde sınırsız kehanet yetenekleri vermesiydi, ama elbette tam olarak “yeterli” olan şey herkesi çılgına çevirebilecek bir şeydi.

Teorik olarak efsanevi bir büyücü, kehanet büyüsünü kullanarak bir başkasının hayatına müdahale edebilir. Örneğin sıradan bir insanın takılıp düşmesine ve fena halde yaralanmasına neden olabilirler. Ancak hepsi bu. Birisi bu büyüyle öldürmek istediğinde bir dizi zorlu koşulla karşılaşıyordu ve karşı taraf güçlendikçe sorun daha da büyüyordu. Birinin kehanetinden sapma yeterince büyük olsaydı, kader pusulasını diğer yöne bile çevirebilirlerdi. Bir grup insanı öldürmek için ateş topu atmakla hiçbir şekilde karşılaştırılamaz.

Bu plakaların her türlü sorunu çözebilmesi mi gerekiyordu? Bunlar ek hayatlar mıydı? Koruyucu kürede kullanılan efsanevi kader kristali bile bu kadar büyük bir güce sahip değildi. Bu ham plakaların böyle bir şeyi başarması kesinlikle mümkün değildi.

Flowsand onun “Bana inanmıyor musun?” ifadesini görünce öfkelendi.

“Elbette öyle,” Richard sırıttı. Gülümsemesi artık sınırsız canlılıkla doluydu.

“Eğer bana inanmıyorsan, test etmende bir sakınca görmüyorum,” dedi sıkılı dişlerinin arasından. Aslında onunla aynı kamptaydı. Ancak bunu Richard’a doğrudan söyleyemezdi, en iyi ihtimalle ona birkaç ipucu verebilirdi.

Richard kristal plakaları cebine koydu ve Flowsand’in küçük yüzünü o kadar sert sıktı ki Flowsand yüzünü buruşturmaya başladı ve bir gülümsemeyle şöyle dedi: “Zahmetini akıllıca kullan, bu Üstadın bana verdiği şeyin karşılığında geldi. Dikkatli ol, Üstad çok dar görüşlüdür, ilgi aramaya gelecektir.”

Flowsand yalnızca homurdandı.

Richard saate baktı, “Hazır ol, iki gün sonra yola çıkacağız. Şimdilik geri dönmem gerekiyor.”

Richard uğurlandıktan sonra adak salonu boşaldı ve ıssızlaştı. Flowsand içini çekti ve sunağın yanındaki bir kayanın üzerine oturarak sağ elini gözünün önüne koydu. Avucunun içinde 31 küçük kum saati oluştu ve her bir kum saati ek bir yaşam yılını temsil ediyordu. Bu, Flowsand’in şu anda sahip olduğu ilahi lütuftu. Bunu stoklama yeteneği yalnızca tapu sahiplerine tanınan özel bir ayrıcalıktı.

Hepsine bakan Flowsand içini çekti ve kendi kendine şunu düşündü: ‘Richard çok aptal. Bu lütfun neyle takas edilebileceğini gerçekten bilememiş olabilir mi? Hmph, durum böyle olamaz! Ama…’

Sertliğin arkasında yumuşak, hassas bir zihin yatıyordu.

“Sanırım bazı borçları iade etme zamanı geldi.” Flowsand tembel tembel elini kaldırdı, avucundaki kum saatleri, yalnızca yarısı kalana kadar birbiri ardına yavaşça kayboldu. Lütufun geri kalanı güçlerini yükseltmek için kullanılacaktı.

Ne kadar çok fedakarlık yapılırsa, o kadar güçlenirdi. Güçlendikçe daha fazla fedakarlık sunabiliyorlardı. Ebedi Ejderhanın kuralları bunlardı. Başarıya giden yolda tek bir sabit vardı; fedakarlık.

Flowsand bunun üzerinde uzun süre düşündükten sonra nihayet elini sallayarak kalan tüm ilahi lütfu dışarı gönderdi. Aniden yakışıklı bir genç ortaya çıktı, tek dizinin üstüne çöktü ve melodik bir sesle şöyle dedi: “Saygıdeğer Rahibe, bana uyanma şansı verdiğiniz için teşekkür ederim. Hayatımın geri kalanında lütfunuzun karşılığını ödeyeceğim! Lütfen yoluma karar verin.”

Flowsand bunun üzerinde uzun uzun düşündü. Bu cevaplanması çok zor bir soruydu; savaş ile tanrısallık arasında seçim yapma meselesiydi. Bir denge optimal olsa da, göksel koruyucuyu saldırıya veya savunmaya doğru itmeyi seçebilirdi. Ona sihirli güçler verilebilirdi, bu da yalnızca karmaşıklığa hizmet eden bir şeydimesele bu. Tüm seçenekler önüne sunulduğunda, hepsi farklı olan çok sayıda dalın ortaya çıkmasına yol açtı. Kilise tarihindeki her koruyucu farklı bir varoluşa sahipti.

Sonunda onu bir uca doğru itmeye karar verdi. İster savaş gücü, ister rahiplik olsun, Richard gibi yetenekli bir komutan, tüm mesleklerden çok daha iyi bir uç noktayı kullanabilirdi.

Flowsand bir şeyin yüreğini hafifçe çekiştirdiğini hissetti: “Bir savaş rahibinin yolunu seçeceksin.”

Boşluktaki zaman nehri, göksel koruyucunun bedenine giren zaman gücü ipliklerini fırlattı. Aurasındaki saf güç biraz azaldı, yerini bir miktar kutsallık aldı. Ayağa kalktı, “Saygıdeğer Rahibe, zaman nehri bana bir isim bahşetti. Ben Io’yum.”

Flowsand’in elinde hala ilahi bir lütuf vardı, bu yüzden bir Su Damlası Kolye oluşturup onu taktı. “Beni takip et, sana savaş rahibinin ekipmanlarını getireceğim” dedi Io’ya. Düzlemsel savaşta rahipler her zaman ilk sırada gelirdi.

……

Ada 7-2, farklı ailelerin elçilerinin gelip gitmesiyle son zamanlarda çok daha canlı hale gelmişti. Grifon tribünlerinin kapasitesi zaten dolmuştu, her platform iki kişiyle sıkışıktı.

Richard kaleye döndüğünde, kraliyet ailesinden iki marangozun kılıcı ve hançeri için kın oymakla meşgul olduğunu gördü. Gaton’un ona verdiği elf kılıcının hiçbir büyüsü yoktu ve çok uzundu, ama bu, insanın ona verdiği tek hediye olduğundan, Richard onu yanında taşımaya karar verdi. Elbette kendi kendine bunun, Silvermoon’un gizli kılıçlarını kullanırken bu kılıcın en iyi silah olmasından kaynaklandığını ve iş savaşa geldiğinde rahatlığın önemli olmadığını söyledi.

Bu sebep biraz anlamsızdı. Savaşta rahatlık önemli olmayabilir ama kullanışlılık önemliydi.

Richard’ın dönüşünü gören, birkaç kişiyle bir şeyler tartışan eski kâhya aniden aceleyle yanına geldi, “Genç Efendi, bu insanlar kraliyet ailesi tarafından gönderildi. İhtiyacınız olan malzemeleri getirdiler, şimdi kontrol edebilirsiniz.”

“Malzemeler?” Richard çok sevinmişti, hemen yakındaki masaya gidip her şeyi inceledi.

Masanın üzerinde, yüzden fazla küçük bölmeye özenle ayrılmış, bagaj çantası büyüklüğünde büyük bir sihirli kutu vardı. Her bölme, depolayabileceği malzemeler açısından kendine özgü özelliklere sahipti. Bölmelerin yarısından fazlası şu anda malzemelerle doluydu; bunların on tanesi altınla kolayca satın alınamayacak kadar nadir kaynaklardı. Bu koleksiyonu büyütmenin tek yolu koleksiyonculuğa vakit ayırmak olacaktır.

Yalnızca bagaj çantasındaki eşyalar bir milyon altından fazla değere sahipti. Eldeki bu malzemelerle Richard’ın standart 3. derece rünler üretmesi sorun olmayacaktı. En değerli şey buydu.

Yakındaki bir büyücü konuştu, “Lord Richard, bu malzemeler bu yıl üreteceğiniz rünler için yaptığınız ödemenin bir kısmı. Geri kalanı yıllık maaşınızın yanı sıra toplam 1.500.000 tutarında altın olarak ödenecek. Lütfen bunu kontrol edin ve onaylayın.”

Büyücünün aslında 1,5 milyon altını teslim etmediğini söylemeye gerek yok; bir Koyumavi büyücü bile bu ağırlığın altında ezilirdi. Bunun yerine, içinde düzgün bir şekilde dizilmiş, her biri yaklaşık 100.000 altın değerinde olan on beş sihirli kristalin bulunduğu avuç içi büyüklüğünde bir kutuydu. Bu, üst sınıfın gerçek para birimiydi.

Richard, kraliyet ailesinin elçilerini göndererek malzemeleri ve kristalleri imzaladı. Kristallerden beşini yaşlı kahyaya vermeden önce bir süre düşündü, “Bu, adanın bu yılki operasyonel giderleri için. Fazlalığı aileye sadık askerlerin maaşını artırmak için kullanabilirsiniz. Ayrıca potansiyeli olan birkaç genç bulun ve onları eğitin; iç isyanlar birçok genç savaşçımızı öldürdü.”

Gaton’un çalışma odasına girdiğinde Fuschia zaten onu bekliyordu. Faelor’a kadar kendisini takip etmesi için seçtiği kişilerin listesini Richard’a verdi; herkes en az 10. seviyede, sadık ve gelecekte ilerleme potansiyeline sahip. Listede yirmi yedek askerin yanı sıra piyadeler ve Archeron savaşçılarının bir karışımı olan on kişi seçildi. Richard listede yalnızca iki özgür Archeron olmasına şaşırmıştı.

“Archeron savaşçıları Faelor’a gitmek istemiyorlar mı?” diye sordu.

Fuşya omuz silkti, “Kaygısız bir yaşamı tercih ediyorlar. Artık adadaki kriz çözüldüğüne göre,başka yerleri keşfetmek ve savaşmak istiyorlar. Kaldı ki bu insanların bir kısmı her ne kadar seviye sahibi olsa da potansiyelleri yok. Keşif gezisinde yer kısıtlı, onları yanınızda getirmek israf olur.”

Haklıydı. İki yükseltmeyle bile, bir savaşçıyı portaldan geçirmek hâlâ 20.000 altına mal oluyor. Böyle bir ücret bunun yerine Faelor’da bir asker ekibi kiralamak için kullanılabilir… Richard kendi kendine mırıldanmaya başladı; bu, düzlemsel bir savaştaki her komutanın karşılaştığı bir sorundu.

“Ah evet, başka bir sorun daha var!” Fuschia abartılı bir ses tonuyla şöyle dedi: “Sevgili Genç Efendi Richard, Leydimle müttefik olmak istediğini, onunla ortak olacak kadar ileri gitmediğini söylememiş miydin? Bir uzaylı uçağına binmek üzeresiniz, ne zaman döneceğinizi kimse bilmiyor. Samimiyetinizin bir göstergesi olarak para yatırmanız gerekmez mi? Örneğin, kongrede sergilediğiniz iki rün seti. Şövalyeleri ve binekleri kendimiz alabiliriz.”

Richard sinirlenmeye başladı.

Alice’le ilişkisi dikkatle ele alınması gereken zor bir sorundu. Çok hızlı bir şekilde iktidara yükseliyordu ve şu ana kadar Gaton’un varlığı nedeniyle bastırılmıştı. Öyle olsa bile hâlâ Gaton’un gölgesinde parlamayı başarmıştı. Goliath’tan ve hatta Sauron’dan çok daha önemliydi. Yetenekleriyle çok geçmeden savaşın gidişatını değiştirebilecek biri olacaktı. Hâlâ bir Kont olmasının yalnızca iki nedeni vardı: hassas yaşı ve Archeron’un bireysel zafere verdiği önem. Daha güçlü Archeronlar kendilerini ailenin geri kalanından izole ederlerdi.