Kitap 3, 54

Yıpratma Savaşı

Düşman ordusunu kullanarak mı kazanmaya çalışıyordu? Endor böyle bir şeye inanmanın zor olduğunu düşünüyordu. Safları arasında Ejderha Büyücüsü kadar güçlü biri varken Emerald City’ye tek başına birliklerle saldırmayı nasıl düşünebilirlerdi?

Tekrar tekrar kafasına masaj yaptı. Saçları zaten yarı beyaz olmasına rağmen her teli hâlâ çelik bir tel gibi düzdü. Sert saçlarına tek bir dokunuş normalde güvenini artırırdı ama bugün böyle bir şey olmuyordu.

Endor’un görmek istemediği durum tam olarak buydu. Ordusu Archeronlardan daha aşağı seviyedeydi; Kaybederlerse Archeron askerleri şehre hücum edecekti. Bu son olurdu!

Her ne kadar bu savaşçılar kişisel olarak onun için pek bir tehdit oluşturmasa da yine de büyülü kulelere saldırabiliyorlardı. Kulelerdeki sınırlı alan göz önüne alındığında, savaşçılar büyücülerini yalnızca sayılarıyla alt edebilirdi. Kulelerin desteğini kaybettiği an ise hemen kaçmak zorunda kalacaktı. En ufak bir tereddütte bile Lina’nın pençesinden kaçamayacaktı.

Ejderha Büyücüsü kendi seviyesinin ötesinde güçlüydü.

Gökyüzünden puslu bir parıltı düşerek tüm Emerald City’yi sardı. Üç büyü kulesi artık tam kapasiteyle çalışıyor, etki alanlarındaki büyülerin gücünü bir veya iki derece azaltıyordu.

Archeron birlikleri zaten kulelerin menziline girmişti. Ancak düşmanın dağınık birliklerini gören Endor, saldırıları başlatmakta tereddüt etti. Düşman yavaş ve tuhaf bir şekilde hareket ediyordu; Dağınık askerler, birliklerinin toplamı tarafından ezilecekti, ancak kuleler etkinleştirilirse tek bir saldırı en iyi ihtimalle yalnızca üç mangayı kapsayacaktı. Bu temel kulelerin mana havuzları sınırlıydı; değerli saldırılar yalnızca kritik noktalarda kullanılabiliyordu.

İşte tam bu sırada Lina nihayet gökyüzüne uçtu. Bu, Endor’u kulelerin kendi isteğiyle ateş etmesine izin verme konusunda daha da tereddütlü hale getirdi. Geçmiş deneyimleri ona şimdi onun büyü yağmuru ile kaosa neden olacağı zaman olduğunu söylüyordu.

“Büyü karşıtı alanları en üst düzeye çıkarın!” Endor duvardan yukarı atlamadan önce iki elli kılıcını kınından çıkararak bağırdı. Daha emir bile duyulmadan kulelerdeki büyücüler büyü bastırma alanlarının sınırlarını hızla genişlettiler, aynı zamanda güçlerini de artırdılar.

Lina’nın elleri iki yana açıldı ama tam ilahiyi söylemeye başlayacakken aşağıdan Richard’ın sesi duyuldu: “Bekle, saldırıyı başlatma. Sadece orada kal!”

Ejderha Büyücüsü şaşırmıştı. Richard’ın ona neden bu emri verdiğini anlamamıştı ama yine de dinledi ve havada süzülerek saldırısını durdurdu.

Bu tuhaf çıkmazın ardından bir dakika içinde Endor’un yüzü değişti. Bu güçlendirilmiş büyü bastırma alanı çok fazla mana tüketiyordu, ancak Ejderha Büyücüsü yerine düzen değiştiren ve hızla bir araya gelerek şehre doğru hücum eden orduydu. Elli yaşını geçmiş, sayısız savaşa imza atmış güçlü bir aziz, çaresiz kalmıştı.

Saldıran bu güçleri durdurmaya acil bir ihtiyaç vardı ama hareket etmeye gücü yetmiyordu. Kuleler de saldırılarını boşa harcayamazlardı; Ayrıca saldırı moduna geçiş biraz zaman alacaktır. En kötü yanı ise Lina saldırana kadar baskıyı hangi bölgeye yoğunlaştıracaklarına karar verememeleriydi. Her ne kadar Ejderha Büyücüsü şu anda zaptedilmiş, havada sessizce süzülüyor gibi görünse de, saldırdığı ana kadar hedefini tahmin etmenin hiçbir yolu yoktu.

Endor’un kalbi gittikçe daha hızlı atıyordu; saldırıyı neredeyse kendisi başlatırken sabırsızlık onu sarmıştı. Ancak bu birkaç dakikalık tereddüt onu büyük bir tehlikeye atmaya yetti. Richard’ın birliklerinin şehir duvarındaki büyük bir boşluğa doğru ilerlediğini görünce sonunda çaresizce bağırdı: “Bütün askerler, saldırıya hazırlanın!”

Birkaç bölük asker, Archeron ordusunu engellemeye çalışarak boşluğa doğru koştu. Her iki taraf da anında yoğun bir savaşa girdi!

Archeron tarafındaki zayıf din adamı, yardım etmek amacıyla ilahi büyü üzerine büyü yapıyordu. İsyancı ordusuna gelince, onların savaşta hiç din adamı yoktu. Schumpeters, Gaton’un saldırısında tüm din adamlarını kaybetmişti. Düzlemsel savaşlardaki norm, tüm düşman rahiplerini yok etmek veya sürgüne göndermekti.

“3-10. Bölükler, 20 metre geri çekilin. 1,2,10-14. Bölükler, saldırıya başlayın!”Ordunun çekirdek oluşumundaki on kadar asker yüksek sesle bağırmaya, sinyal bayraklarını kaldırmaya ve ses yükseltme büyüsü kullanarak emirleri tüm bölüklere bir anda iletmeye başladı.

Ordunun merkezi yavaşça geri çekilirken, iki kanat da öldürücü bir seri halinde ilerledi. Her iki taraf da zaten çatışmaya kilitlenmişti, savaşçılar yakın mesafelerde savaşıyordu. Formasyon değişikliği, isyancı birlikleri derhal duvardaki boşluktan çıkardı ve onları üç kollu bir saldırıya yönlendirdi ve burada bir katliam yaşandı.

Lina sonunda saldırmak için iyi bir fırsat yakaladığını hissetti. “Richard!” diye bağırdı.

“Hareket etme!” Richard sert bir şekilde cevap verdi ve emirler yağdırmaya devam etti, “3-10 arası bölükler, pozisyonlarınızı koruyun. 3,5,7,9, ileri… Geri çekilin… 6, 10, ileri… Geri çekil…”

Halihazırda üstün sayılara sahip olan Archeron ordusu, Richard’ın isyancıları kuşatma emrini yerine getirdi. Birkaç bölük aynı anda ileri atıldı ve geri çekilmeden önce hızlı, şiddetli bir öldürmeyle güçlerini gösterdi.

Sahne defalarca tekrarlandı; Richard’ın Schumpeter’i ezip geçen ordusu bir değirmen taşı gibi yaşıyor. 400 okçu, duvarlardaki askerleri ve düşman saldırılarını yok ederek düşmanları yakmaya devam etti. Piyadelere doğrudan yardım etmediler ama onların varlığı isyancıların savunma düzeninde toplanmaya cesaret edememelerini sağladı. Yaylımlar kesin ve güçlüydü, yakın dizilişleri caydırıyordu. Büyü bastırma etki alanları bu uzun okçulara karşı yardımcı olmadı.

“Richard!” Lina bağırdı ama ricası bir kez daha “Bekle!”

Ejderha Büyücüsü hareketsizken Endor ve birincil büyü kulesi de kilitlendi. Etki alanını sonsuza kadar sürdüremeyen diğer iki kule zaten ara sıra saldırıyordu. Ancak iki tarafın ana güçleri zaten yakın dövüş halindeydi, bu nedenle büyülü saldırılar o kadar da yararlı değildi.

Gökyüzünde süzülen Ejderha Büyücüsü açıkça mutsuzdu. Öte yandan Endor aşırı terliyordu. Yüzü mücadelesine ihanet ediyordu; Saldırmak için harekete geçseler de gitmeseler de bu zor bir iş olacaktı. Hızlı davranması gerekiyordu, yoksa çok geç olacaktı.

Richard’ın komutanlığı son derece isabetliydi; Schumpeters’ı kanlı ve yaralı bırakmak için saldırılabilecek en kaotik bölgeleri tespit edebildi. İsyancılar hızla sayı kaybediyorlardı; eğer bu devam ederse, tamamen yenilmeleri an meselesi olacaktı. Şu anda bile gökyüzündeki korkunç Ejderha Büyücüsü henüz harekete geçmemişti. Korkunç alev yağmurlarının gökten ne zaman düşeceğini kimse bilmiyordu.