Kitap 3, 43

Sadece Gençlik

Richard’ın rün kongresi, ada 7-2’yi bir kez daha tüm Kutsal İttifak’ın odağı haline getirmişti. Davetiye kartları Richard’ın masasının üzerinde kar gibi biriktiğinde, etkinlik henüz sona ermemişti. Büyük statüye sahip güçlü aileler, onun özel ziyafetlerine katılmasını umuyor, bu da iktidar sahibi yaşlıların varlığını garanti altına alıyordu. Daha düşük statüye sahip olanlar, uygun zamanda onu ziyaret etmeyi bile umuyorlardı.

Eski kahya tüm bunlar karşısında şok olmuştu. Yaralarını görmezden geldi ve kendisini yatağından kalkmaya zorladı, tüm davetiyeleri ve isim kartlarını kabul edip düzenlemek için şahsen dışarı çıktı. Yanında okuma yazma bilen iki görevli getirdi ve her ailenin çağrısını kaydetmelerini sağladı, Richard’ın kolayca gözden geçirmesini sağlamak için davetiyeleri ayrı kategorilere ayırdı.

En şaşırtıcı olanı Wellinburg Ailesi’nin de orada bir daveti olmasıydı!

Bu aile, davetiye gönderenler arasında en yüksek statüye sahipti. Kraliyet ailesi gibi daha fazla güce sahip olanlar, Richard’la özel olarak iletişime geçmek ve şahsen davette bulunmak için yeterli statüye sahip temsilciler göndermeyi tercih ediyor. Wellinburg’lar için de aynısı olması gerekirdi ama bu davet onların tutumunda bir değişikliği temsil ediyordu. Ailenin silueti bir zamanlar Archeronların düşmanlarını arkadan destekleyenler arasında mevcuttu.

Eski kahya bu davetiyeyi Richard’ın masasının tam ortasına, çok düzgün bir şekilde yerleştirdi.

……

Toplantı sona erdiğinde Richard, Şan Tapınağı’ndan nasıl ayrılacağı konusunda endişeliydi. Neyse ki bir grup kraliyet muhafızı doğu salonuna sıkıştı ve sorununu çözdü. Dümende tüm kraliyet ailesinin temsilcisi ve Majesteleri Philip’in sözcüsü Prens Mordent vardı. Prens, Richard’ın o günden itibaren resmi olarak kraliyet rune ustası olduğunu ve doğrudan İmparator’a rapor vereceğini duyurdu.

Bu haber bir bakıma şok ediciydi ama bir bakıma da değildi. On yedi yaşındaki bir çocuğun kraliyet rune ustası olması kulağa inanılmaz geliyordu ama rune setleri yapabilen biri kesinlikle bu pozisyon için nitelikliydi.

Muhafızlar Richard’ı Şan Tapınağı’ndan çıkararak Faust’un arkasındaki dağda bulunan küçük ve sessiz bir binaya götürdüler. Burası yüzen bir ada olmasa da hâlâ kraliyet bölgesiydi. Daha alt düzeydeki kraliyet mensuplarından bazıları burada yaşıyordu, dolayısıyla insanlar istedikleri gibi gelip gidemiyorlardı.

Binanın en üst katında güzel bir ziyafet hazırlandı. Richard odaya girdiğinde masanın karşıt uçlarında oturan iki kişinin onu karşılamak için ayağa kalktığını gördü.

İçlerinden biri yirminin altında görünen, gözleri sabah yıldızları gibi parıldayan yakışıklı bir çocuktu. Başkalarına verdiği ilk izlenim onun çok normal olduğu, herhangi bir güç havası olmadığı yönündeydi ama Richard kendisinden gelen hafif bir baskıyı hissetti. En dikkat çekici özelliği, cinsiyetinin anlaşılamayacak kadar narin ve güzel görünmesiydi. Eğer kadın kıyafeti giyseydi, elfleri bile geride bırakan birinci sınıf bir güzelliğe benzeyecekti. Bu bakımdan Richard’ı bile yendi.

Çocuğun yanında 24 ya da 25 yaşlarında görünen uzun boylu bir genç adam vardı. İyi yapılıydı ama o kadar da fazla değildi, herkesin görebileceği cesur aurasıyla kusursuz vücut ölçüleri vardı. Vücudundaki her kas, her an muazzam bir güç ortaya çıkarabiliyor gibiydi.

Richard ona bakarken sanki çok az miktarda elektrikle vurulmuş gibi gözünde bir acı hissetti. En çok dikkat çeken ise gencin açıkta kalan göğüs ve ön kollarındaki soluk desenlerdi. Vücudunun neredeyse tamamını kaplayan çok sayıda ve karmaşık dizilimler… Eğer 4. derece bir rune değilse bir tür dizi olmalıydı.

“Hoş geldin Richard! Ben Nyris, o karamsar İmparator Philip’in dördüncü oğlu. Bana Nyr diyebilirsin.”

Richard, asil görgü kurallarının en katısını uygulayarak saygıyla eğildi: “Sizinle tanışmak bir onurdur, Majesteleri Nyris.”

Prens gülümseyerek elini salladı, “Bu kadar çekinme. En çok nefret ettiğim şey tüm bu karmaşık görgü kuralları, bunların hepsi sadece paha biçilmez zaman kaybı! Bu adam her zaman beni azarlıyor, zaman harcamanın ilahi lütfu boşa harcamaktan farklı olmadığını söylüyor. On beş yılı boşa harcamak, bir Yaşam Torrentinin kaybıdır.”

Richard büyük ölçüde sempati duyuyorNyris’in sözleriyle sed; Norland’da bulunduğu her saniyeyi değerlendirebilmeyi diliyordu. Sayısız mesele onlarla ilgilenmek için onu bekliyordu ve burada geçirdiği her gün, Faelor’da geçen on gündü. İlahi lütfu kaybediyordu!

Nyris uzun boylu genç adamı işaret etti, “Bu adamın adı Agamemnon. Harika biri, normal insanlar onu yenemez! O Büyük Dük Demirkan’ın en küçük oğlu.”

Agamemnon elini uzattı: “Agamemnon.”

“Richard.”

Gencin avucu ne yumuşak ne de sertti ama sürekli bir güç havasıyla inanılmaz derecede sıcaktı. Richard, Precision’la bile seviyesini doğrulayamadı. Bu son derece nadir bir durumdu: Her iki lütfu da 2. dereceye ulaştığından beri, Norland’ın azizleri arasında bile çok az kişi güçlerini onun önünde gizleyebiliyordu.

Ancak bu el sıkışma pek çok bilgi aktarıyordu. Agamemnon kendinden emindi, güçlüydü ve ona ilgi duyuyordu. Aynı zamanda bir takdir ve samimiyet de vardı.

Ama Richard’ın yüreğinde bir ürperti dolaştı. Bunun nedeni Agamemnon’un kendisi değil, Demirkan’ın adıydı. Grand Duke Ironblood, kraliyet ailesinin bitişiğindeki 5-5 adasının hükümdarıydı. Ve uyum sağlama gücü vardı; Kutsal İttifak’ı unutun, o tüm Norland’da devasa bir şahsiyetti.

Agamemnon bir süre Richard’a baktıktan sonra güçlükle görülebilecek bir gülümsemeyle konuştu: “Senden hoşlanıyorum Richard ama ailemi temsil etmiyorum.”

Bu sadece ilk karşılaşmalarıydı ve bu adam kendi pozisyonunu bu kadar doğrudan beyan etmişti. Aristokrasinin kurallarına alışmaya başlayan Richard, vereceği yanıttan biraz emin değildi. “Bunu… anlayabiliyorum.”

Nyris güldü, Richard’ın omzunu kuvvetle okşadı, “Pekala, bu adamı umursamana gerek yok. Hiç konuşmuyor, bazen bütün gün boyunca ondan birkaç cümleden fazlasını duymazsın. Elinden gelse muhtemelen bütün bir paragrafı tek bir kelimeye sığdırırdı. Gel, tabaklar soğumadan yemek yiyelim. Zamanı boşa harcamak ilahi lütfu boşa harcamak demektir!”

Odada yalnızca Nyris, Agamemnon ve Richard kalmıştı. Tüm görevliler kapıyı dikkatlice kapatarak ayrıldılar.

Artık misafir olmayacakmış gibi görünüyordu. Richard masaya oturdu ve Prens Nyris’in bu toplantının amacını açıklamasını bekledi. Sezgileri ona iki genç adam hakkında iyi bir fikir verdi; onlar güçlü, açık sözlü ve neşeli kişilerdi.

Kimlikleri ve statüleri göz önüne alındığında elbette kirli oyunlar oynamalarına gerek yoktu. Çoğu zaman bu tür oyunlar statülerini yükseltmeye yardımcı olmaz.

Nyris oturur oturmaz masadaki yiyecekleri süpürmeye başladı; tavırları o kadar zarifti ki, yemeği inanılmaz bir hızla silip süpürürken biraz zarif bile görünüyordu.

Aynı anda hem yemek yiyor hem de konuşuyordu, “Richard, toplantının zamanını ve yerini ayarlayan bendim. Babam gerçekten senin yeteneğini ve kabiliyetini görmek istedi ve bunun seni elimizden geldiğince zorlamanın en iyi yolu olduğunu düşündüm. Beklendiği gibi, hayal kırıklığına uğratmadın. Kesin olarak söylemek gerekirse, aslında herkesin beklentilerini aştın. Faust’ta birçok göz artık sana odaklanmış, toplantının sonuçlarına dikkat ediyor.”

Sesi net, canlı ve tatlıydı. Eğer biri gözlerini kapatsa, sadece düzgün bir şekilde akan bir paragrafı duyabiliyordu. Ancak Richard, gencin ağzı yemekle doluyken nasıl konuşmayı başardığını anlayamadı. Nyris hızlı yemek yiyor ve hızlı konuşuyordu; ikisi de aynı anda, ikisi de birbirinden rahatsız olmuyordu.

Onu hâlâ sersemlemiş halde gören Nyris ona seslendi: “Ye! Neden yemiyorsun? Yiyecek enerji kaynağıdır, ancak yersen savaşabilirsin! Bu babamın şimdiye kadar söylediği en doğru cümle. Sen Koyumavi’den değil misin? Ekselansları Sharon iyi yemek yiyebilmesiyle ünlüdür, babam bile ona çok hayrandır.”

Richard gülse mi ağlasa mı bilemedi. Dönüp baktı ve sessiz Agamemnon bile yemeğine gömülmüş ve çok yemek yiyordu. Bu ikisinin ortak bir hobisi varmış gibi görünüyordu. Aslında kendisi de Koyumavi’deki görünümüne uymayan bir iştah geliştirmişti, ancak bunu resmi bir toplantı sırasında gösteremiyordu. İkisinin yiyecekleri ne kadar hızlı süpürdüklerini görünce, bu büyük masa muhtemelen üçüne de yetmeyebilirdi.

“Nyris, Lunor kraliyetin büyük rune ustası değil mi? Neden anlaşman… Biraz daha açık konuşayım… Onu bastırmak için beni kullanmak istiyormuşsun gibi görünüyor?” Richard bundan etkilenmişti.diğer ikisi ise normalde bu durumda tercih edeceği tüm araştırmaları ve ipuçlarını bir kenara atıyordu.

“Lunor? Hmph, o tam bir sıkıcı ve bu konuda özellikle şişman!” Nyris ofladı, yüzünde alaycı bir gülümsemeyle, “Ona her yıl yüzlerce güçlü rün yaratması için yeterli malzeme veriyoruz, ama o bize ondan az veriyor. Bu %10 bile değil, normal bir rün ustasının bile bu kadar düşük bir başarı oranı olamaz! Açgözlülüğü sonsuz. Her yıl aileden büyük miktarda altın ve kaynak alıyor, ama bize verdiği rünlerin sayısı aslında düşüyor. Eğer sayı değişmezse kalite değişir. Olmak Açgözlülük çok fazla değil ama onun açgözlülüğü zaten İttifakımızın güçlü güçlerinin yeteneklerini etkiliyor. Bu bizim kârımızı aşıyor.”

Richard bir sonraki bölümü bekleyerek başını salladı.

Nyris devam etti, “Yani bu babamın fikriydi: Kongrede oldukça iyi bir rün ortaya çıkarabildiğin sürece, hemen bir istisna yapacak ve seni kraliyet rün ustası yapacaktık. Bu, Lunor üzerinde baskı yaratacak ve onu kısıtlayacaktı ve aynı zamanda kaynakları onun cebine düşmesine izin vermek yerine seni eğitmek için kullanabilirdik. Bu şekilde gelecekte bir aziz rün ustasına da sahip olabiliriz. Artık kraliyet rün ustası olarak hizmet etmesen bile, biz en azından arkadaş olurduk.”