Kitap 3, 42

Glory(4)

Guardian of Life olağanüstü derecede güçlü bir ründü, birçok efekt içeren benzersiz bir melezdi. Biraz geliştirme ve 3. sınıf olurdu! Şu anki haliyle bile o seviyedeki birçok standart rünü geride bıraktı!

Kalabalık bunca zamandır nefeslerini tutuyordu ama artık bunu yapamıyorlardı. Aldıkları her nefes giderek sertleşiyordu, birçoğu Yaşamın Koruyucusu’ndan yararlanabilecek taktikler düşünmeye başlıyordu.

Yine de Richard, günün beşinci runesini açıklamadan önce onlara düşünmeleri için fazla zaman tanımadı.

Başka bir rune daha vardı! Sahnenin altındaki herkes delirmek üzereydi. Üçüncü rune Vitality’ydi ve dördüncüsü de Yaşamın Koruyucusuydu. Beşincisi ne olabilir?

“Vahşi Doğayı Geçin. Ortalama taşıma gereksinimleri olan özel 2. derece bir rün. Kullanıcıya savunma ve hareket hızına küçük bir bonus verir. Ayrıca kişinin karmaşık arazilerden geçme yeteneğini de geliştirir ve hem rün şövalyeleri hem de binekler üzerinde kullanılabilir…” Richard’ın sesi hâlâ her zamanki kadar sakindi.

Doğu salonundaki seyircilerin sayısı çoktan artmıştı. Richard Vitality’yi tanıttığından beri batıdan insanlar akın ediyordu. Zayıf rünlerle ilgilenmeyen bazı soylular çoktan hizmetkarlarını göndermeye başlamıştı. Yine de doğu salonundaki kalabalık batı salonundakinin yalnızca beşte biri kadardı. Lunor henüz kendi yeni runesini yayınlamamıştı.

Vahşi Doğayı Geçmek tuhaf bir ründü; gücü yüzeyde pek belirgin değildi. Yine de, tıpkı ilk dördü gibi, Richard’ın işi bittikten sonra da görüntü hâlâ oradaydı. Bu şekilde her iki tarafta beş hologram vardı.

Beklentiler artmaya başladı. Pek çok kişi altıncı runeyi bekliyordu ve bu genç rune ustasının başka ne gibi sürprizler beklediğini merak ediyordu.

Ancak salonda aniden bir bağırış duyuldu.

“Bu beş rün… Acaba… Olabilir mi…”

Bütün gözler anında beş rüne odaklandı. Hologramda atlı bir şövalyenin görüntüsü oluştu; ilk dört rün vücuduna, beşincisi ise savaş atına iniyordu. Ancak bu sadece başlangıçtı. Beş rünün tamamını birbirine bağlayan göz kamaştırıcı büyü çizgileri birbiri ardına ortaya çıkmaya başladı!

Tam o sırada Foster tüm gücünü ve tutkusunu batı salonunda harcıyordu. “Şimdi Büyük Usta Lunor Leyfar zanaatının zirvesini açıklayacak!” “Rune işçiliği ustamın elinde bir sanat haline geldi!” diye bağırdı.

Lunor, tüm alkışların arasında sahneye girdi ve sabit, kibirli bir gülümsemeyle aşağıya baktı. Kalabalık başlangıçta odaklanmıştı, birçok beklenti bakışı ona odaklanmıştı ama şimdi sayılar biraz azalmıştı. Birçoğu birbirine bir şeyler hakkında fısıldıyordu, belli ki dikkatleri dağılmıştı. Daha da sinir bozucu olan şey, zaman geçtikçe birçok insanın batı salonunu terk edip doğuya doğru yönelmesiydi!

Şimdi, Kutsal İttifak’ın Büyük Usta Lunor’unun eserlerini sergilediği kritik an gelmişti! Kraliyet rün ustası neredeyse öfkesinin kontrolünü kaybediyordu, konsantre olamayanlar için öfkeyle bağırmak istiyordu ama şükürler olsun ki mantığı onu bu kadar aptal olmaktan alıkoydu. Yine de en yeni çalışmasını insanlara büyük bir tokat atmak için kullanmaya kararlıydı!

‘Kimse büyük bir rune ustasını hafife alamaz!’ diye kükredi, ‘Richard onun önünde şaka gibiydi!’

Derin bir nefes alan Lunor, hazırladığı uzun konuşmayı bıraktı ve normal sesin iki katı hızla konuşmaya başladı: “Millet, şimdi son üç yıldaki araştırmamın sonuçlarını göstereceğim. Bu runenin gücü her açıdan 3. seviyeyi aşıyor, sadece bir adım uzakta 4. sınıftan itibaren. Size dünyevi bir sanat eseri göstereyim! Adı—”

“Bir SET!” Kalabalığın çığlığı sesini bastırdı: “Richard doğu salonunda bir setin duyurusunu yapıyor!”

Kalabalık bir anda çılgına döndü!

“Bir set mi?!”

“Bu nasıl mümkün olabilir?”

“Çabuk, bir bakın! Lanet olsun, bu gerçekten bir set mi?”

Alevlere doğru ilerleyen güveler gibi bir grup insan doğu salonuna doğru koştu. Batı salonu bir anda boşaldı, Lunor’un sesi hâlâ içeride yankılanıyordu, “Vuruş ve Muhafız… Rünün iki yönü var…”

Ağzı birkaç kez açılıp kapandı ama hiçbir ses çıkarmadı. Hologram olmasına rağmen kimse Grev ve Muhafızların işlevini bilemezdi.sahne kendi görüntüsünü yansıtıyordu, görecek kimse kalmamıştı.

Sahnenin altında yalnızca birkaç düzine kişi kaldı; hepsi Lunor ve Foster’ın astlarıydı. Kraliyet rün ustası bir ağız dolusu kan tükürürken görüşünün boş olduğunu hissetti, geriye doğru çökmeden önce gözleri yukarı doğru döndü.

“Usta… USTA!” Foster paniğe kapıldı ve hızla adamın kalkmasına yardım etti. O anda kesinlikle dehşete düşmüştü, onu saran soğuk dalgaları hissedebiliyordu.

Lunor’un düşüşü, Foster’ın beklediği ihtişamın, onun istediğini yapmasına olanak tanıyan devasa miktardaki zenginlik ve ayrıcalığın düşüşüydü. Bu andan itibaren, ikisi olmasa bile Kutsal İttifak’ın hâlâ rün şövalyeleri olacaktı. Kongrenin başlangıcındaki iddiaları onları Faust’un alay konusu haline getirmişti.

Doğu salonu zaten tıka basa doluydu ama birçok insan hâlâ içeri girmeye çalışıyordu. Faust’taki pek çok kişi, Richard’ın rune setinin son hızla yaklaştığını duymuştu.

Sanal rün şövalyesi sahnenin her iki yanında yavaşça dönüyor, beş rünle birleşerek sonunda bu küçük oluşumların amacını gösteriyordu. Rünleri birleştirmenin anahtarı onlardı! Kalabalığın içindeki yaygara bir anda katlanarak arttı, o kadar gürültülü hale geldi ki, ağır çatının uçma tehlikesi vardı!

Richard’a, çoğunlukla rune setinin yetenekleri ve ismiyle ilgili çok sayıda soru yöneltildi. Ancak gürleyen kalabalığın ortasında, sesin on katı ses seviyesinde bile Richard’ın sesi duyulmuyordu. Ellerini kaldırdı ve ses hızla azaldı; Sadece on saniye içinde gürleyen sesler ölümcül bir sessizliğe dönüştü.

Richard hemen konuşmadı, bunun yerine tüm salonu inceledi. Üzerinde durduğu platform yalnızca bir metre yüksekliğindeydi; Buradaki farklı ırklardan pek çok insan olduğundan, bu farklılığa rağmen çoğu ondan daha uzundu. Ancak şu anda neredeyse herkes Richard’ın onlara baktığını hissediyordu.

Gerçekten de aşağıya bakıyor.

O mutlak sessizlik anında, tüm gözler, tüm dikkatler, tüm odak noktası yalnızca Richard ve Richard’ın üzerindeydi.

Geçtiğimiz üç yüzyılda yalnızca göz kamaştırıcı aziz rün ustası Lugatti, ilk toplantısında tam bir rün seti duyurmuştu. Duyurduğu Scarlet Knight serisi tüm kıtada popüler oldu!

Yalnızca birkaç saniyelik bir sessizlik oldu ama birçok kişi sanki bütün bir yüzyıl geçmiş gibi hissetti.

“Bu setin adı Vahşi Bariyer,” Richard’ın sesi sonunda çınladı, “Ayarlanan yetenek, derecesi kullanıcının seviyesine bağlı olan bir savunma kalkanı oluşturabilir. Kalkan normalde kullanıcıdan üç seviye daha yüksek bir rakibin tam güç saldırısına karşı koyabilir.”

Bu, Savage Bariyer’e sahip 12. seviye bir rün şövalyesinin ölmeden 15. seviye bir şövalyenin topyekun saldırısını üstlenebileceği anlamına geliyordu! Bu temelde savaş alanındaki başka bir hayattı. Etkilerin en şaşırtıcısı olmasa da oldukça işlevseldi.

“Bu… bir hazır şövalye!” aniden boğuk bir ses bağırdı.

Set şövalyeleri özel bir tür rün şövalyesiydi. Bu rün şövalyeleri rün setleri etrafında tasarlanmıştı ve oldukça kolay bir şekilde üretilebiliyordu. 1. derece ve 2. derece rünlerin karışımını içeren Savage Barrier gibi bir set, muhtemelen tüm 2. derece rünleri içeren bir rün şövalyesinden daha güçlüydü. Birçoğu hâlâ Richard’ın ilk kongresi için bir set ilan etmesinin ihtişamına dalmıştı ve bunu takip edebilecek rün şövalyelerinin üretimini ihmal ediyordu.

Richard bir kez daha kolunu kaldırdı ve yalnızca onun sesi duyuluncaya kadar salon bir kez daha sessizliğe büründü. Rününün bir dalgası altıncı bir rünün ortaya çıkmasına neden oldu.

“Bu Patlayıcı Güç. Sabit bir güç artışı dışında, etkinleştirildiğinde patlama yeteneğine benzer şekilde kişinin gücünü büyük ölçüde artırabilir… Savage Barrier’da Guardian of Life’ı onunla değiştirirseniz Savage Strike adını verdiğim başka bir sete dönüşür. Her iki set de Karanlığın Savagery serisine ait…”

Sesi büyük salonda yankılanırken girişte duran ince bir figürü kimse fark etmedi. Kapüşonlu bir pelerin tüm vücudunu kaplıyordu; kimliği yalnızca farkında olmadan parlayan kehribar rengi gözlerle ortaya çıkıyordu. Richard’ın sözlerinin sahnedeki birçok kalbi güvence altına aldığını görünce dönüp sessizce ayrılmadan önce yüzünde hafif bir gülümseme belirdi.

Flowsand, Richard’ın setlerini başından beri biliyordu. Burada olmasının tek nedeni o ana bizzat tanık olmaktı… Richard’ın resmi olaraktüm kıtanın sahnesine çıktı.

Richard’ın solundaki hologram, o konuşurken bükülerek Savage Strike setine dönüştü. Konuşmasını bitirdiği anda kalabalığın içinden orta yaşlı bir soylu bağırdı: “Bunlar Karanlığın Vahşeti Serisinin ilk iki seti mi?”

“Hayır, onlar ikinci ve üçüncü,” dedi Richard huzur dolu bir şekilde. “Birincisine Karanlığın Nefesi denir ama çoğu şövalye için uygun değildir.”

Bu, kalabalığı bir kez daha kargaşaya sürükledi. Hiç kimse Richard’ın zaten üç farklı set yarattığını tahmin edemezdi! Ve Richard’ın üslubuna göre, Breath of Darkness seri üretilecek bir set değildi, bunun yerine belirli yeteneklere sahip biri için özel olarak yapılmıştı. Bu, seyircilerin tüm güç santrallerini davul gibi atan kalplerle bırakan daha yüksek bir rune seti standardıydı! Karanlığın Nefesi onlara uymayabilir ama onun varlığı Richard’ın aynı zamanda onların kullanımına göre özel rün setleri hazırlayabileceği anlamına da geliyordu!

Gerçek önemli kişiler ve güçlü soylular Savage Barrier ve Savage Strike’ın askeri önemini gördüler. 1. derece ve 2. derece rünlerin karışımından oluşan iki setin üretim maliyeti, tam 2. derece rün şövalyesi üretmenin maliyetinin en fazla üçte ikisi kadardı, ancak güçleri normal 2. derece rün şövalyesini çok aştı. Rün ustası 2. derece rünlerin tamamı için ücret toplasa bile, tek başına set efektleri buna değdi. Değerini abartmanın hiçbir yolu yoktu. Bu setlerin tek sınırı üretim hızıydı.

Yorumlar, değerlendirmeler, övgüler… Her türden ses bir kez daha çınlayarak doğu salonunun okyanus gibi ses çıkarmasına neden oldu. Zafer Tapınağı’ndaki bu anın tarihe geçmesi kaderdi.

Richard bu sene sadece on yedi yaşındaydı ama çoktan zafere ulaşmıştı.