Kitap 3, 1

Bir Zamanlar Tembel ve Lüks

Norland’da gökyüzü Faelor’daki kadar karanlıktı, özellikle de Floe Körfezi üzerinde. Kalın bulutlar o kadar alçaktı ki Koyumavi’nin tepesi neredeyse onları delip geçiyordu ve sabah olmasına rağmen deniz alacakaranlık kadar karanlıktı. Tüm gemiler limana demirlemişti, hatta büyüyle hareket eden açık deniz gemileri bile yola çıkmaya cesaret edemiyordu. Açık denizlerde hava gerçek efendiydi. Bir gemi ne kadar büyük ve büyük olursa olsun, kimse onunla fırtınaya girmeye cesaret edemezdi.

Koyumavi’nin tüm büyük büyücüleri konferans odasında toplanmıştı. Aylık toplantılarının zamanı gelmişti ve efsanevi büyücünün figürü her zamanki gibi ortalıkta yoktu. Sharon son zamanlarda aceleyle gelip gidiyordu ve her seferinde yarım saatten fazla olmamak üzere yüzünü gösteriyordu. Başka bir uçağa seyahat ederek başka bir portal açardı.

Salondaki atmosfer de dışarıdaki hava kadar stresliydi. Büyücülerin hepsi asık suratlı görünüyordu, görünürde hiçbir güneşlilik yoktu.

Blackgold’un elinde kalın bir kağıt yığını vardı ve sanki ağzı talaşla doluymuş gibi ses çıkaran boğuk bir sesle kitap okuyordu. Bu Deepblue’nun geçtiğimiz ayki gelir ve gider raporuydu. Rakamlar mali durumun hızla iyileştiğini gösteriyordu; hayır, hızla yükseliyordu. En önemli kısım olan gelir ve kâr kategorileri geçen aya göre iki katına çıktı. Eğer tüketimleri de büyük ölçüde artmasaydı, kârlar iki kattan çok daha fazla artacaktı.

Bu herkesi harekete geçirebilecek bir sayıydı ama büyük büyücülerin hiçbiri mutlu olmayı başaramadı. Cücenin kendisi bile kayıtsızdı. Yakından bakıldığında, gelirdeki bu artışın yalnızca Sharon’un sayısız uçaktaki yolculukları sırasında bol miktarda hasat elde etmesinden kaynaklandığı fark edilebilir. Her geri döndüğünde normalde kazancının bir kısmını Koyumavi’de bırakırdı.

Geçtiğimiz ay, önceki yıla göre daha fazla uçağa gitmişti. Normalde acelesi olduğundan, hasat ettiği mekansal ekipmanı dışarı fırlattı ve yeni ekipman aldı. Daha sonra hemen yola çıkacaktı. Uzaysal yüzükler, kemerler, bilezikler ve kutulardan oluşan devasa yığını fırlatmadan önce Blackgold’a bu eşyaların tahsisini ayrıntılarıyla anlatan bir liste verirdi. Cüceyle bu işi detaylı bir şekilde nasıl bölüşeceğini tartışarak zaman kaybetmek bile istemiyordu.

Her düzlemde zamanın akışı farklıydı, bu yüzden kimse büyücünün ne kadar zaman harcadığını bilmiyordu. Ancak mali rapordaki istatistikler Blackgold’a kabaca bir fikir verdi. Efsanevi büyücü daha önce hiç olmadığı kadar sıkı çalışıyordu ve Koyumavi’nin zenginliği şaşırtıcı bir hızla artıyordu. Maliyedeki bu artış, büyük büyücülerin bilgeliğiyle, güçlerini artırmanın veya yeni bir gelir kaynağı oluşturmanın bir yöntemine dönüştürüldü. Bu aynı zamanda Deepblue’nun Norland’daki statüsünün artmasına da hizmet etti.

Ancak bu yükseltmeden memnun olamadılar.

Sharon geri döndüğünde hafif yorgunluk belirtilerini gizleyemiyordu. Kıyafetleri tozlu ve seyahatten yıpranmış görünüyordu ama dinlenmeden bile bir kez daha gidecekti. Sevdiği meyveler ve atıştırmalıklar depoyu çoktan doldurmuştu ama eğer Blackgold her seferinde mekansal ekipmanına bir miktar koymasaydı onları yolculuğa götürmeyi aklından bile geçirmezdi.

Efsanevi büyücü Koyumavi’nin ruhuydu. Gülümsemesini kaybettiğinde Floe Bay’in üzerindeki gökyüzü kasvetli bir hal alıyordu.

Blackgold da sinirlenmişti. Hayatında ilk kez bu yüksek rakamlar onun gözünde ağırlaşıyordu. Bütün bu zenginliği farklı düzlemlerden atmak istiyordu.

Artan açıklardan endişe duyduğu, her ay gelirinde yalnızca hafif bir artışın olduğu zamanlara geri dönmeyi tercih ediyordu. Efsanevi büyücünün bu kadar adanmış olduğunu görmek istemiyordu. Sayısız uçak tehlikelerle doluydu. Sharon normal efsanevi varlıkları geride bırakıyordu ama yabancı bir uçağı her keşfettiğinde yolculuğun tek yönlü olma ihtimali vardı.

Sharon’un gerçek bir ilham kaynağı olduğu dönem, tüm gününü tembel tembel yemek yiyerek geçirdiği dönemdi.

Uzun ve sıkıcı mali rapor, Blackgold’un monoton sesi altında hipnotik bir silaha dönüştü. Neredeyse tüm büyük büyücüler yarı uykudaydı.

ElBir sonraki anda odadaki duygular birdenbire canlandı, mananın düzgün akışı büyük büyücüleri her yere savuran bir fırtınaya dönüştü. Masanın üzerinde birdenbire bir portal belirdi ve Sharon dışarı atladı. Altın sarısı saçları gelişigüzel bir at kuyruğu şeklinde toplanmıştı, mavi cübbesi hasar ve aşınma belirtileri gösteriyordu. Küçük yüzü bile kirle lekelenmişti.

Efsanevi büyücü, uzun bir yolculuktan yeni dönmüş komşu kızına benziyordu. Cüppesinin altında seyahate uygun pantolon ve ayakkabılar vardı, normal abartılı kıyafetleri görünürde yoktu. Her zaman olduğu gibi konferans masasına atladı ama bu sefer dayanamadı. Masa parçalanıp bir enkaz yığınına dönüşürken bir çarpma sesi duyuldu.

Yalnızca birkaç ay önce bu, efsanevi büyücüyü öfkelendirirdi. Vasat bir fırtına başlatarak masanın kalitesine bakmaya başlayacaktı. Ancak şimdi, görünüşe göre alevlenmeye hiç niyeti yokmuş gibi boş boş bakıyordu.

Gerçeği söylemek gerekirse, masa hâlâ birkaç ton ağırlığındaki bir mamutun kaldırılabileceği masaydı. Yok edilmesinin asıl nedeni Sharon’un sırtında vücudundan çok daha büyük bir bohça olmasıydı.

Büyük büyücülerin hepsinin gözlerinde tuhaf bir bakış vardı, paketin içinde tam olarak ne olduğunu tahmin edemiyorlardı ki onu bu kadar beceriksizce sırtında taşımak zorunda kaldı. Bütün uzaysal donanımı dolu muydu? Sharon’ın kullandığı portallar çok fazla mana tüketiyordu. Onu kapatacak uzaysal ekipman olmadığı için taşıdığı herhangi bir eşya, tahliyeyi büyük ölçüde artırırdı.

Sağ elini salladı, altı yüzük fırladı ve Büyük Usta Fayr’a doğru uçtu, “Bunları kişisel depoma koy.”

Fayr, büyücünün parmağında iki yüzüğün olduğu katıksız kontrolü karşısında iç geçiremeden, Sharon paketi taşıyan elini değiştirdi ve Karaaltın’a üç yüzük ve iki bilezik daha gönderdi, “Bunlar Koyumavi’nin mağazalarına girecek. Ayrıca bana yeni ekipman getir.”

“Zaten hazırlandı!” cüce hemen cüppesinden küçük bir kese çıkardı, iç kısımları uzaysal halkalardan ve onu dolduran bileziklerden tıngırdayarak çıkıyordu.

Bir noktada efsanevi büyücü giderek daha fazla uzaysal ekipman giymeye başlamıştı. Kimse onun sınırını bilmiyordu ama en azından parmakla sayılamazdı. Sharon’un görünüşü giderek daha öngörülemez hale geldiğinden, cücenin üzerinde her zaman mekansal ekipmanlar ve bazı genel malzemeler bulunurdu.

Bu kadar çok öğenin fazlalığı onlara ciddi miktarda paraya mal oldu. Cüce, atıl bırakılan mülkün kâr getirmeyeceğini biliyordu. Ancak eğer efsanevi büyücüyü bir süreliğine kurtarabilirse bu boş eşyaların bir değeri vardı ve maliyetleri karşılanabilirdi.

İki kağıt parçası Fayr ve Blackgold’a doğru uçtu, “Her şeyi dağıtma ve yönetme planı bu. Talimatları yapın.”

Her ikisi de 8. sınıf büyüsü yazılabilecek sihirli kağıttan yapılmıştı ama Sharon bunu yalnızca not almak için kullanıyordu. Efsanevi büyücü daha sonra bir yerden küçük bir kutu çıkarıp onu cüceye fırlattı, “Buradaki şeyleri düzenleyin. Onları son iki ziyaretimdeki özel eşyalarla bir araya koyun ve hepsini Faust’taki küçük Gaton’a gönderin.”

Gri cüce uçan kutuyu, yüzükleri ve bilezikleri telaşla yakaladı, “Hemen ona ulaşacağım!”

Efsanevi büyücü tatmin olmuş bir şekilde başını salladı. “Tamam o zaman ben çıkıyorum.” Bir portal açtı, dev paketi aldı ve içinde kayboldu.

“Bekle! Ekselansları, meyvelerinizi almayı unuttunuz!” cüce ayağa fırladı ve yiyecekleri muhafaza etmek için büyülenmiş küçük, uzaysal bir kutuyu kaldırdı. Ancak Sharon çoktan uzaklaşmıştı. Konferans odasında geriye kalan tek şey mana dalgacıklarıydı.

……

Gaton Faust’ta değildi, bunun yerine Archeronların geleneksel topraklarındaki Karagül Kalesi’ndeydi.

Yarımadanın büyüleyici manzarası Azan şehrinin dışındaki tarlalardan kaybolmuştu. Merkezinde Karagül Kalesi olmak üzere şehrin dışına kadar uzanan çok sayıda kışla inşa edilmişti. Burada 40.000’den fazla asker toplanmıştı.

On üç rün şövalyesinden sekizi çoktan Karagül Kalesi’ne ulaşmıştı. Gaton’un askeri gücünün çoğunu oluşturan altmış rün şövalyesinden oluşan bir ordu dışarıda konuşlanmıştı. Geriye kalan beş kişi, kişisel uçaklarını elinde tutmak için gereken asgari gereklilikti.

Şehrin dışındaki kışlada bulunan sadece Gaton’un sancağı değildi. Bir düzine kadar kampta farklı bayraklar yüksekte dalgalanıyordu.Orada konuşlanmış çok az birlik olmasına rağmen. En kalabalık olanında beş yüzden az, en azında ise bir düzine kadar insan vardı. Archeronların her türlü statüye sahip her şube ailesi burada toplanmıştı.

Blackrose Kalesi’nin atmosferi Floe Körfezi’nin üzerindeki bulutlar kadar kasvetliydi. Toplantı salonunun havasına yayılan kükürt ve duman kokusu, masanın etrafında oturanların ruh halinin iyi olmadığını açıkça ortaya koyuyordu.

Gaton başucunda tek başına oturuyordu, bitkin görünüyordu. Yüzünün her yerindeki sakallar, uzun süredir tıraş olmadığını ve gözlerinin kan çanağı olduğunu gösteriyordu. Boynunun sağ tarafında yeni pıhtılaşmış, yeni bir yaralanmaya benzeyen ince bir yara vardı. Yaralanmanın kendisi önemsiz olmasına rağmen pozisyon, o saldırıda maruz kaldığı riske işaret ediyordu.

Bu, tüm Archeronların toplantısıydı. Aile reisi olmasına rağmen Gaton aralarında hiç de etkileyici görünmüyordu. Çamurlu çizmeleri masanın üzerine konmuştu, kollarını kavuşturmuştu ve sanki uyuyormuş gibi gözleri hafifçe kapalıydı. Bu tutum hemen hemen orada bulunan herkesi kızdırdı ve salon eleştirilerle yankılanıyordu.