Kitap 2, 95

Köleler

Devon’un bu işlemden oldukça memnun olduğu belliydi. Köle tazılarının bundan ne kadar büyük faydalar elde edebileceğini görmek için sabırsızlanıyordu.

Bir gülümsemeyle fincanını Richard’a doğru kaldırdı, “Bay Richard… O salak Schitich’i unutalım ve iyi bir kutlama yapalım. Umarım bugünden sonra daha birçok başarılı ortaklığımız olabilir. Amon’un pek çok büyülü malzemesi var, Bivier ise şok edici miktarda mineral elde edebiliyor. Bana gelince, altının dışında eğer ilgileniyorsanız köle kamplarımı ziyaret edebilirsiniz. Orada beğeninize göre bir şeyler bulabilirsiniz.”

Köle kampı mı? Richard’ın kalbi tekledi ve hemen gülümsedi ve sordu: “Kampınızda ne tür mallar var Bay Devon?”

“Ne istersen! Barbarlar, orklar, şeytani canavarlar, yarı orklar, elfler… Hatta zalim ve vahşi çöl insanlarının hepsini köle kamplarımda bulabilirsin!” Devon özgüvenle doluydu, ellerini kudretli bir şekilde sallamadan önce sesini alçalttı ve gizemli bir havayla konuştu: “Geçenlerde elime bir grup ilginç ürün geçti. Eğer ilgilenirsen, onları bu gece sana gösterebilirim.”

Richard bir süre kendi kendine mırıldandıktan sonra şunu sordu: “Bir eskort ekibi oluşturmak için kampınızdan bir grup insan seçmek istiyorum. Herhangi bir öneriniz var mı?”

Devon’un gözlerinde bir ışık parıltısı parladı, “Köleler en iyi tür top yemidir! Onlar oldukça tehlikelidir ve kontrol edilmesi zordur. Köle türlerine gelince, takımınızın ölçeğine ve normalde savaştığınız araziye göre seçim yapmalısınız. 500’den az kişiye ihtiyacı olan ve Kanla Lekeli Topraklarda savaşacak bir takımsa, o zaman çöl insanları en iyi seçiminizdir. En zorlu koşulları yenebilirler. iki ila üç gün boyunca yiyecek ve içecek olmadan savaşıyorlar ve hala en iyi durumdalar.

“Daha fazla kişisel güç gerektiren daha küçük savaşlar için kelle avcısı orkları öneririm. Yetişkin savaşçılar en az 7. seviyededir ve katliam onların ikinci doğasıdır. Ancak son derece tehlikelidirler. Kar zirvesi kabilesinin barbarları en iyi kişisel muhafızlardır. Gençler bile 8. seviyedeyken, eğitimli yetişkinler 10. seviyeye ulaşabilir. Ancak onların da kendi zayıflıkları vardır. Çok pahalılar, haha!”

Şaka oldukça yavandı ama orada bulunan herkes yine de neşeyle gülüyordu. Bu yanıt, bu obez adamın sahip olduğu statüyü gösteriyordu.

Devon bu hararetli açıklamasında birkaç ipucu ortaya atmıştı. Richard’ın gelecek planlarını, Kan Lekeli Topraklar’da mı savaşacağını, her zamanki savaş tarzını ve savaşların küçük ölçekli mi yoksa büyük ölçekli mi olacağını ayrıntılarıyla anlatıyordu. Elbette genç adamın başından sonuna kadar aynı zarif gülümsemeyi sürdürmesi kimseyi şaşırtmadı. Devon’un sorularına hiçbir şekilde yanıt vermediği için ifadesinden toplanabilecek bir bilgi yoktu.

Richard, özel odalarının kapısından dışarıya baktığında sıradan insanlardan çok daha uzun ve güçlü olan göz alıcı bir savaşçıyı gördü. Gangdor’un kendisinden bile yarım kafa daha uzundu ve tepeden tırnağa yiğit bir aura yayıyordu. İnsan kıyafeti giymiş olmasına rağmen, Gangdor’a benzer şekilde kabaca 10. seviye civarında bir barbar savaşçı olduğu hala görülebiliyordu.

Richard iri yapılı adamı işaret etti, “Bu kar zirvesi kabilesinin bir savaşçısı mı?”

“Gerçekten. Zagu benim bir numaralı korumam ve yedi yıldır beni takip ediyor.” Bunu söyledikten sonra Devon, Richard’ın ona yakından bakabilmesi için adamın gelmesini sağladı.

Richard ayağa kalktı ve Zagu’nun etrafında birkaç tur attı. Hatta zaman zaman barbarın vücudunu ele geçirerek iki tespit büyüsü bile yaptı. Zagu’nun yüzü öfkeden kızardı ama hareket etmekten kendini alıkoydu. Orada bulunan herkes onun hoşnutsuzluğunu görebiliyordu ama kimse bir kölenin öfkesini umursamadı.

Richard da umursamadı. Norland’ın kölelerle benzer uygulamaları vardı ve aslında önemli bir şey yapıyordu. Barbarı merakından ele geçirmiyordu; bunun yerine vücudunun yapısını ve özellikle de kemik ve kaslarının dağılımını anlama şansını değerlendiriyordu.

Richard, ayrıntılı bir incelemeyi tamamladıktan sonra barbar ırkı hakkında biraz daha bilgi sahibi oldu. Daha sonra koltuğuna geri döndü ve her türlü veriyi zihninde analiz edip düzenlerken gözlerini kapattı. Yetişkin bir barbarın figürü yavaş yavaş bilincinde oluşmaya başladı.ve her ne kadar hâlâ biraz belirsiz olsa da, Zagu’nun türünden ne kadar çok şeyle karşılaştıkça daha da ayrıntılı hale gelecekti.

Barbarlar, orklardan farklı olarak, doğal olarak muazzam bir güce sahipti. Onlar doğal savaşçılardı, 10. seviyeyi kolaylıkla geçebilirlerdi, ancak o noktadan sonra ilerlemek son derece zorlayıcıydı. Enerji rezervlerini eğitmekte zorlanıyorlardı ve insanlardan farklı olarak beceri sistemlerine ve eğitim yöntemlerine sahip olamayacak kadar ilkeldiler. Devon’un koruması oldukça güçlü görünüyordu ama geliştirilecek pek bir şey yoktu. Seviye 12’de dolacaktı ve rünler konusunda da çok az kapasitesi vardı. En iyi ihtimalle tek bir temel rune kullanabilirdi.

Zagu’nun bir seviye üstünde olmasına rağmen Gangdor’un patlama runesi ona muazzam bir güç verdi. Aynı zamanda güçlü bir soyu vardı ve Archeron ölüm kampında sıkı bir eğitimden geçmişti. Yeteneği, bu tür altı veya yedi barbar savaşçıyı bile kolaylıkla yenebilecek kadar yüksekti. Eğer barbarlar aynı zamanda soy yeteneklerine ve yüksek rün kapasitelerine sahip olsaydı işler farklı olurdu.

Adamı elini sallayarak uzaklaştıran Richard, “Bu Zagu gerçekten olağanüstü bir savaşçı. Ancak sonuçta o bir köle, sadakati nasıl garanti edersiniz?”

“Zagu üçüncü nesil bir barbardır. Kartepe kabilesinin barbarlarının iyi bir noktası vardır: atalarının ruhlarına olan inançları. Atalarının ruhu üzerine bir şeye yemin ettikleri sürece sadık olacaklarından emin olabilirsiniz. Bu yüzden onları muhafız olarak önerdim,” diye açıkladı Devon bir gülümsemeyle. Daha sonra omuzlarını silkti, “Ancak gerçekten çok pahalılar. Potansiyeli olan genç bir savaşçı bin altından fazlaya mal olabilir, oysa bana 1.500 jeton versen bile Zagu gibi birini satmazdım.”

Richard kararını vermeden önce düşünürken masaya vurdu. İki gün sonra Devon’la birlikte bir köle kampını ziyaret edip bir göz atacaktı.

O sırada maden tüccarı Bivier gözlerini iri iri açarak konuştu: “Bay Richard, sizin saygı duyulan bir büyücü olduğunuzu duydum. Büyücüler bizi asla şaşırtmazlar; parşömenler dışında sunabileceğiniz bir şey var mı? Eser iyi olduğu sürece altın sorun olmayacaktır.”

Richard gülümsedi ve şöyle dedi: “Burada iyi bir eserim var, bunu herkesin takdir etmesine izin verebilirim. Bu öğretmenimin son araştırmasının sonucudur, simya ve büyüdeki başarısının zirvesidir.”

Olar’a işaret etti ve ozan sihirli bir kutu çıkarıp dikkatlice masanın üzerine koydu. Bu işi bilen herkes, kutunun içindeki mücevherlerin tek başına bin madeni paradan daha değerli olduğunu hemen anlayabilirdi. Zanaat özellikle mükemmeldi, elf elleri tarafından yapıldığı belliydi. Sadece kutunun fiyatı 1.200 jeton değerinde olabilir.

Oda sessizleşti ve herkes nefesini tutarak bekledi. Değeri bin madeni paranın üzerinde olan bu kutudan ne tür değerli bir eserin çıkacağını yakından izlediler.