Kitap 2, 94

Arkaplan(2)

Ve böylece Richard satmak istediği ürünleri üretmeye başladı. Büyü kristalleriyle çalışan iki güçlü rün yapmak istiyordu; tasarımı Stormhammer’a verdiğinden daha basitti ve güçlendirme %15’e kadar kontrol ediliyordu. Zamanının dört saatini aldılar ve toplamda yaklaşık 2000 jetona mal oldular. Tek bir sihirli kristal bu rünleri on kez etkinleştirebilir.

Olar için de özellikle yoğun bir geceydi. Elf ozanı iki sihirli kutuyu yakutlarla gömmekle meşguldü. Elfler estetik yetenekleriyle ünlüydü ve Olar’da da durum farklı değildi.

Kutuya daha fazla yakut yerleştirmek, içindeki rünleri hiçbir şekilde geliştirmese de, Richard yine de kutulara bin altından fazla yakut yerleştirmesini sağlamıştı. Ozanın başlangıçta bu konuda kafası karışmıştı, ancak Richard bu yakutların amacını açıkladığında yoğun bir hayranlığa dönüştü.

Rün işçiliği daha önce Faelor’da keşfedilmediğinden Richard, tek bir rünün maliyeti konusunda tarafsız bir standarttan yoksun olduklarına inanıyordu. Bir kişi ne kadar güçlüyse ve sınırlarına ne kadar yakınsa, rünler de o kadar değerli hale geliyordu. Sihirli kutular aslında daha önce hiç rün görmemiş olan alıcılar içindi. Bu rünleri saklamak için kullanılan kutular bile bin jetonun üzerinde değere sahip olsaydı, içindeki her şey kesinlikle çok daha değerli olurdu.

Ertesi gün sabah erkenden Amon, Richard’ı öğle yemeğine davet eden bir mektupla birini gönderdi. Otele çok da uzak olmayan, kendine has yemekleri ve kabile lezzetleriyle bilinen bir mekandaydı.

Amon’un dışındaki sokaktaki esnafın geri kalanı da toplantıya katılıyordu. Ayrıca Devon adında obez, kurnaz görünüşlü bir iş adamı ve Richard’ın daha önce hiç tanımadığı Kellac adında yaşlı bir adam da vardı.

Devon kendisini Mavisu Vahası’ndaki Altın Savaş Bayrağı birliğinin lideri ve Mavisu Konseyi’nin bir üyesi olarak tanıttı. Burada bulunan herkes arasında en yüksek rütbeye sahipti. Kellac, bir grup maceracı, köle taciri ve paralı askerden oluşan Demon Hunting Spears’ın üst düzey bir üyesiydi. Sadece birkaç yüz kişi olmalarına rağmen her biri savaşta son derece yetenekliydi. Büyük bir grup olmadıkları için hızlı ve esneklerdi; daha büyük tüccar gruplarının rahatsız etmek istemeyeceği bir gruptu. Diğerleri ise onları, rakiplerini yok etmek gibi kamuoyuna duyurmak istemedikleri işler için tutuyorlardı.

Toplantıya girdiklerinde herkes birbirini selamladı, iltifatlarda bulundu ve birbirlerine seslendi. Elbette Richard yeni bir bilgi almayı başaramadı ama bu herkes için aynıydı. Burada genç yaşlı herkes temkinli ve kurnaz bir tilkiydi. Belki Richard’ın yaşı onu diğerlerinden daha az olgunlaştırmıştı ama ihtiyatlı tavrını kaybetmemişti. Konuşurken bazı konuları son derece iyi gizli tutuyor, geçmişine dair hiçbir bilginin sızmasına izin vermiyordu.

Peki orada bulunanlar arasında kim sıradandı? Richard’ın söylemesine gerek yokken tavrı, bilgisi, yaşı, seviyesi ve takipçisi onun nasıl bir insan olduğunu zaten gösteriyordu. Otuz yaşında olsaydı herkesin zamanına değmezdi ama on altı ya da on yedi yaşında hiçbir akıllı insan onu anlamsızca kışkırtmaya istekli olmazdı. Orada bulunan herkesin kalbinde pek çok düşünce vardı, hatta bazıları Richard’ın hem Marki düzeyinde bir ailenin hem de efsanevi güce sahip birinin desteğine sahip olduğunu tahmin ediyordu.

İki şey dışında tahminleri gerçeğe oldukça yakındı: Onun geçmişi en cesur hayallerinden bile çok daha büyüktü ve efsanevi destekçisi bu seviyeden bile değildi.

Keyifli sohbetler bittikten sonra herkes işine koyuldu. Parşömenleri satın almakla ilgilendiğini ilk ifade eden kişi Kellac oldu; sunulan her parşömeni istiyordu. 1. derece parşömen için 10 altın, 2. derece parşömen için 30 altın ödeyecek ve her sonraki kademede tekrar üçe katlayacaktı. 5. derece veya daha düşük olan daha yaygın parşömenlerden bahsedildiği sürece bu makul bir fiyattı. Herhangi bir 6. derece parşömen rahatlıkla 10.000 altından fazlaya mal olabilir, para sorun olmasa bile bunun üzerindeki herhangi bir şey satın alınamazdı.

Bu lekeli parşömenlerin fiyatı normal olanlardan çok daha yüksekti. Yaşam gücü açısından bir bedeli olsa da, herkes onları kullanabilirdi. Öte yandan, normal parşömenler yalnızca din adamları tarafından kullanılabiliyordu ve bu da kullanımlarını büyük ölçüde sınırlıyordu. Bir papaz nerede bulunurdu?Kanla Lekeli Topraklarda bu parşömenleri etkinleştirecek bir rahip mi yoksa bir din adamı mı? Bazıları olsa bile yine de inanç sınırlarını aşmamaya dikkat etmeleri gerekiyordu.

Bu nedenle, ister soyguncular ister paralı askerler olsun, biri savaşta yaralandığında iyileşmek için yalnızca kutsal suya veya diğer bitkisel ilaçlara güvenebilirdi. Bu ilaçlar, iyileştirme büyüleriyle karşılaştırıldığında sönük kaldığı için, bu çetin sınavı atlatmak için sağlam vücutlarına güvenmek zorundaydılar. Üstelik tek seçenek oldukları için ucuza da gelmiyorlardı.

Bu, Flowsand’in aldığı parşömenlerin değerinin parladığı zamandı. Flowsand 5. derece büyüleri kendi başına yapabiliyordu, dolayısıyla 3. derece parşömenleri yazmak onun için imkansız değildi. Ancak ilahi gücüyle günde yalnızca bir parşömen yazabiliyordu. Öte yandan, Cesaret Kilisesi’nin parşömenlerinden gelen ilahi güç, ona günde üç taneye kadar 4. derece parşömen üretmesine izin verdi.

Ve bu, kullanıcının yaşam gücünü feda eden bu lekeli parşömenleri görmezden geldi. Bunları yapmak daha da kolaydı ve Flowsand bunlardan beşini bir günde değiştirebilirdi. Bunun nedeninin, gücün çoğunun, kendi manasının çoğunu gerektirmeyen Yiğitlik Tanrısı’ndan gelmesi olduğunu söyledi. Bunun yanı sıra, bu parşömenleri üretmenin aslında mana havuzunu büyütmesine yardımcı olduğunu, onu götürmediğini de ima etmişti.

Ve şimdi Kellac’ın teklifini duyunca Flowsand’ın imajı Richard’ın kalbinde çarpıklaşmıştı. O artık bir günde binden fazla para üretebilen bir altın darphanesiydi. Çeşitli kiliselere olan ilgisi de arttı; oralarda buna benzer neredeyse sayısız tomar vardı. Forza bölgesine yaptıkları saldırıda yüzden fazla parşömeni içeren iki kutuyu alıp götürmüş olsalar da bu, oradaki kilisenin üçte birinden azdı!

Devon bu lekeli parşömenlerle de büyük ölçüde ilgileniyordu, ancak yalnızca daha iyi iyileşme sağlayan 4. derece olanlarla. Yirmi tanesini isteyerek tomar başına 300 jeton teklif etti.

Richard, Devon’un parşömenlerin ne işe yaradığını kabaca tahmin edebiliyordu. Bunlardan biriyle silahlanmış güçlü bir savaşçının savaşta teknik olarak başka bir hayatı vardı. Üstelik onun gibi güçlü bir iş grubunun doğal olarak kendisinin diyebileceği bir köle grubu da vardı. Eğer savaş kölelerini bu parşömenlerle silahlandırırsa, ekibin yetenekleri artacak ve onların daha güçlü gruplara saldırmasına ve daha değerli köleleri yakalamasına olanak tanıyacaktı.

Bir süre düşündükten sonra Richard teklif edilen fiyatlardan memnun kaldı. Yirmi adet 4. derece parşömeni Devon’a, otuz adet 3. derece parşömen ve on adet 4. derece parşömeni Kellac’a satacaktı. Bu, Flowsand için dokuz günlük bir çalışmaydı ve sahip olduğu tüm stok için yeterliydi. Bu işlem tek başına ona 10.000’den fazla jeton kazandıracak.

Bu anlaşma tamamlandıktan sonra orada bulunanlar arasındaki ilişkiler daha samimi hale geldi. Bu lekeli parşömenleri gören en açgözlü adam bile Richard’ın varlıklarını kontrol altında tutmak için kendi yöntemleri olduğunu fark etti. Bunun arkasında basit bir neden vardı. Yalnızca birkaç parşömenin teklif edilmesi, Richard’ın bunları başka bir yerden satın aldığı anlamına gelebilirdi. Ancak bu anlaşmanın büyüklüğü ve daha sonra başka bir anlaşmaya açık olması, onu destekleyen güçlü bir grup veya ailenin olduğu anlamına geliyordu.

Bu lekeli tomarların varlığı büyük bir güce işaret ediyordu ve eğer Richard kışkırtılırsa korkutucu sonuçlar doğuracağının sözünü veriyordu. Bazen altın için anlaşmaya varılabiliyorsa ölüme ve yıkıma gerek yoktu.