Kitap 2, 87

İki Başlı Ejderha

Richard’ın adamları fareyle ilgilenirken yaşlı adam izledi. Ancak tüm atlar hazırlanıp Richard ayrılmak üzereyken iç geçirdi, “Genç adam, Bluewater Oasis’e gelmenin amacı nedir?”

Richard zarif bir şekilde gülümsedi, “İş. Umarım zengin olurum.”

“Bu harika!” yaşlı adam başını salladı, “Burada para kazanmak için pek çok fırsat var.”

“Umarım öyledir ama şu anda buradan ayrılmam gerekiyor. İşime başlamadan önce halletmem gereken bazı konular var.” Richard adama bir büyücü yayını verdi, atına bindi ve ekibiyle birlikte gecenin karanlığında ortadan kayboldu.

Şehirden ayrıldıktan sonra Richard ve diğerleri kamplarına doğru yola çıktılar. İçeri girdikleri anda Richard bir grup yarı orkun şenlik ateşi etrafında yemek yiyip eğlendiğini gördü. Onları tekmeledi ve kükredi, “Hepiniz ayağa kalkın. ŞİMDİ! Zırhlarınızı giyin ve silahlarınızı alın, on dakika içinde herkesin savaşa hazır olduğunu görmek istiyorum! Bir savaş yaklaşıyor!”

Orta Nadir bir çadırın içinden yanıt verdi. Elinde kocaman bir kepçeyle dışarı çıktı, et kokusu insanın burun deliklerine hücum ediyordu. Nesneyi hevesle çevirdi ve sordu, “Patron, bu nasıl bir savaş? Etraftan koşmamız mı gerekecek, yoksa savunma mı yapacağız?”

Richard hızla onun yanına yürüdü ve trolün şişman karnını dürtükledi: “Git, en kalın zırhını giy. Büyük bir çekiç ve kule kalkanı hazırla, yerde duracağız!”

Trolün yüzünde bir keyif ifadesi belirdi ve göğsünü sertçe dövdü, “Endişelenme patron! Onları köfte gibi parçalayacağım!” Hareket etmesini gerektiren kavgalardan nefret ediyordu. Zırhı birkaç yüz kilo ağırlığındaydı ve bu gücüyle bile hızından ödün vermeye yetiyordu. Öte yandan, henüz yerde dururken ağır zırhı, güçlendirme büyüsü ve savaş şarkılarının birleşimi, dizilişleri tamamen tek başına bozmaya yetiyordu.

“Kendinizi hazırlayın, bir süvari birliğiyle karşı karşıya kalacağız. Lider büyük olasılıkla 12. seviyede olacak, ancak 14. seviyede olma ihtimali de var. Onlardan yüz tane olacak.

“Sizler! Odun yığınına gidin ve kazıkları keskinleştirin. Bunları keskin ucu dışarı bakacak ve bir buçuk metreden fazla açıkta kalmayacak şekilde toprağa gömün. Her beş metrede bir kazık istiyorum!” Richard tüm kampı dolaşarak birlikleri birer birer topladı. Onlara talimat ve emirler de verdi.

Kamp bir çılgınlığa girdi, ancak kısa süre içinde kampın şehre bakan tarafına birkaç yüz kazık yerleştirildi. Bu kazıklar süvarileri uzak tutmak için tasarlandı. Richard’ın askerleri oldukça deneyimliydi, bu yüzden kampa vardıklarında hiçbir şey yapmadan oturmamışlardı. Yakınlardaki ormanlara gitmek ve kampa geri getirmek için odun toplamak üzere birlikler organize ettiler. Küçük bir kısmı yakıt olarak kullanılacaktı, geri kalanı ise kesilip bir noktaya çit yapmak için yerleştirildi. Artık bunu yapmak için yeterli zaman yoktu, bu yüzden onları bir engel olarak kullandılar.

Riskler her yerde değildi. Vasat beceriye sahip bir asker bile atını yaralanmadan yanlarından geçebilirdi, ancak kazıkların üzerinden atlamak için atının hızına güvenmeye çalışırsa bu imkansız olurdu.

Richard’ın hepsi 10. seviyede olan on şövalyesi vardı. Bu adamlar gerçekten önemliydi, hem yaya hem de at sırtında savaşabiliyorlardı. Sadece on kişi olmalarına rağmen çok güçlüydüler. Kampın karşıt taraflarını korumak için her birinde bir rüzgar kurdu bulunan iki gruba ayrıldılar.

Geriye kalan rüzgar kurtları da yarı ork savaşçılarla birlikte gönderildi; her ekip beş ork ve bir kurttan oluşuyordu. Orklar rüzgar kurdunu takip edecek ve belirlenen hedefe saldıracaktı. Bu, Richard’ın verdiği doğrudan emirlerin sayısını en aza indirmesine olanak tanıdı; yalnızca rüzgar kurtlarını zihniyle kontrol etmesi yeterliydi.

Kısa bir süre sonra şehrin yönünden kişneme sesleri ve savaş çığlıkları duyulurken yer titremeye başladı. Bir kilometre mesafedeki kamplar alarma geçirildi; muhafızları hızla silahlarını kavrayarak gergin bir şekilde şehre doğru baktılar. Zeki olanlardan birkaçı, sancaklarının altındaki meşaleleri yakarak karanlık gece gökyüzünde herhangi bir dost ateşini önlediler. Daha güçlü kamplar gergin değildi ama yine de korumalarını güçlendirdiler.

Şiddetli bir süvari, geride bırakılan patikayı takip ederek şehirden dışarı fırladı.Kampa doğru aceleyle ilerlerken Richard’ın grubu tarafından fark edildi. Belli ki aralarında birkaç iyi izci vardı.

Birlikte seksenden fazla asker vardı. Liderleri uzun boylu ve güçlüydü, şeytani mirasa sahip gibi görünen siyah bir savaş atına biniyordu. Bu, Bluewater Oasis’in yetkililerinden biriydi; İki Başlı Ejderha Schitich.

Bu, Schitich’in toplam ordusunun yarısından azıydı; bu kadar kısa sürede bu kadar çok adam toplayamamış gibi görünüyordu. İni şehirde olabilirdi ama bu, tüm kuvvetlerinin orada yoğunlaştığı anlamına gelmiyordu.

Ejderha formasyonunda 200 kişilik bir birliğin de şehirden hareket ettiği görülebiliyordu. Bunlar Schitich’in piyadeleriydi ama kampın şehirden kilometrelerce uzakta olduğu göz önüne alındığında, savaş muhtemelen onlar buraya gelmeden sona erecekti.

Richard’ın istediği de tam olarak buydu; çeşitli savaş dalgalarında rakiplerinin gücünü aşındırıyordu. Bu kadar kısa sürede tam bir ordu toplamanın zor olacağını biliyordu.

Richard kamptaki ışıkları söndürmedi. Görüş ideal olmasa bile yaklaşan ordu, kendileri için hazırlanan tehlikeleri kolaylıkla görebiliyordu. Her ne kadar kendi ekibinin çekirdeği gece yapılacak bir savaştan korkmasa da, çok sayıda insan ve ork savaşçı bu yeteneğe sahip değildi. Richard bu kazıkların çok fazla hasara yol açacağını ummuyordu, yalnızca düşmanın onlara saldırmasını engellemek için onları yerleştirmişti.

Kampın önündeki engelleri gören ve barda yok edilen ekipten ders alan Schitich, askerlerinin ilerlemesi için acele etmedi. Bunun yerine atını dizginledi, kazıkların önünde durdu ve sağ elini kaldırdı. Birlikleri arkasında düzgün bir yatay çizgiye gelerek düzenini ayarlamaya başladı.

Schitich sahanın ortasındaki Richard’a kasvetli bir bakış attı ve soğuk bir şekilde bağırdı: “Evlat, bana nereden geldiğini söyle! Eğer baban yeterince zenginse hiçbir direnişle karşılaşmadan teslim olabilirsin. Ben sadece bir kolunu ve bir bacağını keserim ve babanın seni fidye karşılığında geri almasına izin veririm!”

Richard güldü, küçümseyerek Schitich’in yüzünü işaret etti, “Sen bir hiçsin, neden senden korkayım? Ailemi unut, yaşıma ve büyücü statüsüme bak. Aklını kullan, benimle uğraşırsan öğretmenimin seni affedeceğini mi sanıyorsun? Kanlı Topraklar’ın o kadar da önemli olduğunu sanma!”

Adamın ifadesi çarpıktı. Richard yanılmadı; Böyle bir yaşta 5. derece büyü yapabilen herhangi bir büyücü, herhangi bir büyük imparatorlukta dikkate değer bir güç olacaktır. Richard’ın öğretmeni en azından büyük bir büyücü olmalıydı ve pekâlâ anakarada kilit bir kişi de olabilirdi. Bu birlik de alışılmadık derecede güçlü görünüyordu.

Bir büyük büyücü Kan Lekeli Topraklar’ı kişisel olarak geçemese bile bir büyücünün konumu ve yetenekleri yalnızca kişisel gücüne bağlı değildi. Büyülü ekipmanların ticareti üzerindeki yoğun kontrolleri sayesinde büyük bir büyücü, Kan Lekeli Topraklar’daki konumundan onu devirmek için yüksek bir ödül sunabilecek kapasitededir.

Bir büyücü için 10.000 altın bile hiçbir şeydi. Ancak Schitich’e göre bu onun hayatı için savaşması için yeterliydi. Üstelik onu öldüren kişi aynı zamanda büyük bir büyücünün onayını da almış olacaktı.