Kitap 2, 210

Arzular(2)

Bu karanlık önsezi, Richard’ın kalbinde bir kurşun parçası gibiydi ve onu olabildiğince hızlı bir şekilde olabildiğince güçlü olmaya teşvik ediyordu. Norland’a dönmek zorunda kaldı.

Elindeki güç gerçekten de hızla artıyordu, ancak bu yolda ilerledikçe Sharon ve Dağdeniz’in gerçekte ne kadar güçlü olduklarını daha net bir şekilde anladı. Daha önce Sharon’ın güçlü olduğunu biliyordu ama onun yeteneğinin boyutunu ölçecek yeteneğe sahip değildi. Bu, bir ölümlünün yıldızlı gökyüzüne bakması gibiydi, onun çok geniş olduğunu ama ne kadar büyük olduğunu bilmiyordu.

Artık ufak bir fikri olduğunu hissediyordu ama bu, aralarında fersahlarca mesafe olduğunu ve aralarında uçsuz bucaksız bir okyanus olduğunu açıkça gösteriyordu. Mountainsea’ye gelince, o, güce giden, onun hâlâ göremediği, tamamen farklı bir yolda yürüyordu.

Hana döndüğünde yaptığı ilk şey bodruma girmek oldu. Burası geçici bir sorgu salonuna dönüştürülmüştü; merkezdeki büyük oda bir düzine küçük hücreye bağlanıyordu. Ortasına çoğu Altın Savaş Bayrağı’ndan ödünç alınmış çok sayıda işkence aleti yerleştirilmişti.

Buradaki mahkumların çoğu cücelerdi ve bunlara ikinci sınıf Kızıl Kazak kervanının bazı liderleri de eklenmişti. Birkaç uğursuz yarı çıplak işkenceci şu anda son nefesini vermekte olan bir cüceyi raftan çekiyordu.

Sezar kenarda durarak elindeki kutsal kitabı hızla karıştırdı. Nazik bir ses, bir iyileştirme büyüsü için ilahiyi titriyordu; kutsal bir ışık huzmesi, neredeyse ölmek üzere olan cüceyi ölümün kapısından geri çekiyordu. Genç solgun görünüyordu, belli ki kanlı sahneyi idare etmekte zorlanıyordu. Ancak bu zorluk onun büyülerini etkilemedi.

Artık merhum Baron’un gölgesi yüzünde yatıyordu. İlahi olana olan yeteneği açıktı: İyileştirme büyüleri yapmaya başlayabileceği 3. seviyeye ulaşması çok uzun sürmemişti. Artık Faelor’daki herhangi bir kilisede tam bir din adamı olmaya hak kazanacaktı.

Olar tüm prosedürden sorumluydu. Yakışıklı, kadınsı yüz hatları öfkeyle çarpılmıştı, gözleri soğuk, acımasız bir ışıltı saçıyordu.

“Onu asın ve birkaç kova dondurucu suyla ayıklayın! Bakalım Yıldırım Örsü’ne giden yolu hatırlayabilecek mi o zaman!” elf öfkeyle bağırdı.

İki işkenceci cüceyi astı ve suyu yüzüne döktü. Baygın adam kendine geldiğinde bağırdı, vücudundaki tüm yaralar acıyla zonkluyordu. İnlemeden edemedi ama her homurtu küfürlerle doluydu. Pek çok işkence turu onu kırmamıştı.

Cücenin vücudunda hâlâ iyi durumda olan neredeyse hiçbir deri parçası yoktu. Sezar hayatını korumak için sürekli olarak daha az iyileştirme yapıyordu, ancak din adamı henüz yaraları iyileştirme becerisine sahip değildi. Bu yalnızca Flowsand düzeyindeki birinin başarabileceği bir şeydi.

Richard’ın gözleri içeri girer girmez odayı taradı ve yüzü anında kaşlarını çattı. “Ne?” Olar’a “Hala konuşmaya istekli değiller mi?” diye sordu.

“Bu adamlar sanki… Hayır, memleketlerindeki cücelerle aynılar,” Olar acı bir şekilde gülümsedi.

Zaten zalim ve acımasız olan ozan, Richard’dan pek çok işkence yöntemini öğrenmişti. Üstelik bir din adamının yardımını da aldı. Ancak bütün bir gün ve gecenin ardından hâlâ bu cüceleri en önemli bilgiyi, yani kabilelerinin yerini vermeye zorlayamamıştı.

Bir din adamının varlığının işkencenin zulmünü büyük ölçüde artırdığını belirtmek gerekir. Elbette bunun kapsamı din adamının seviyesine bağlıydı; biri hata yapsa bile, başrahip birini ölümün eşiğinden geri getirebilirdi.

Richard’ın kaşları daha da kırıştı, “Hâlâ söylediklerinde ısrar mı ediyorlar?”

“Evet Usta.” Olar acı bir şekilde gülümsedi ve alnındaki teri silerek, “Kızıl Kazak’la, tanrılarının şahit olduğu bir sözleşme imzaladılar. Yeminlerine karşı gelmeyi reddederek Kızıl Kazak’ı otuz yıl boyunca destekleyecekler. Bu cüceler çok inatçı, onları yıpratmak için zamana ihtiyacımız var.”

Richard mahkumlara baktı ve şunu sordu: “Bunun ne anlama geldiğini onlara açıkça söylediniz mi?”

Ses tonu son derece soğuktu, öyle ki Olar bile titremekten kendini alamadı. “Kızıl Kazak’la ittifak kurmanın onları düşmanımız yapacağı ve düşmanlarımıza karşı asla hoşgörülü olmayacağımız konusunda onları zaten uyardım. Hayatta kalmak için tek şanslarının işbirliği yapmak olduğunu biliyorlar ama…”

“Örs cüceleri asla tanrımıza verdikleri yemine ihanet etmeyecekler!” elfin sözlerini bölen kaba bir kükreme duyuldu. Sert bir silahlı adamdı, bıyığı o kadar kabaydı ki bir atın yelesine benziyordu.

Richard cücenin kafesine yöneldi ve çömelerek sakin bir şekilde konuştu: “Tanrına ihanet etmene ihtiyacım yok. Bana barutunun formülünü ver, ben de gitmene izin vereyim. Bundan sonra hâlâ Red Cossack’ı desteklemek istiyorsanız dilediğinizi yapın. Ancak şunu hatırlatmak isterim ki, Kızıl Kazak yok etmem gereken bir hedef. Senin türünü yanlarında görürsem geri durmayacağım.

“Yıldırım Tanrısının Ateşinin formülünü mü istiyorsun? Hayal et! Silahlı adam Richard’a tükürerek kahkaha attı.

Richard’ın ifadesi soğudu. Büyü bariyeri hareket ederken hava da yükseldi ve tükürüğün geri uçarak cücenin yüzüne yapışmasına neden oldu. Cüceyle vakit kaybedecek sabrı yoktu, bunun yerine kervan kaptanlarına doğru yürüdü, “Peki ya siz? İçinizden biri bana bilmek istediğim şeyi söyleyecek mi?

Çoğu sessizdi, yalnızca orta yaşlı bir adam küçümseyerek tükürürken şiddetle şöyle dedi: “Kızıl Kazak’ın mallarını çalıp halkımızı öldürmeye cesaret ediyorsun… Ölümünü bekle! Ordumuz geldiğinde savaşta ölmek için dua etmelisin. Eğer yapmazsan, her ırktan iri yapılı adamlar seni bekliyor olacak! Kadınların durumu daha iyi olmayacak… Her gün en az elli kişi tarafından ele geçirilecekler—”

Richard ayağa kalktı, susturucu bir büyüyle adamın sözleri kesildi. “Neden tanıştığımız herkes pis kokulu ve inatçı?” kaşlarını çattı, “Kızıl Kazak’ta ölümden korkan kimse yok mu?”

Sesi sakindi ama Olar bir kez daha titredi. Nasıl cevap vereceğine dair hiçbir fikri yoktu ama sessiz de kalamazdı. Ortam sessizliğin içinde boğucuydu.

“Usta… Bu sefer şansımız yaver gitmiş olabilir” dedi dikkatlice.