Kitap 2, 170

Sonraki Savaş(2)

Richard bir harita açarak etraflarındaki araziyi ve durumu dikkatle kontrol etti. Karşı ordunun çok sayıda piyadesi vardı, bu yüzden yavaş ilerliyorlardı. Şu anda elli kilometre uzaktaydılar ve bu da tüm gün yürüyüş gerektiriyordu. Bundan sonra bile saldırmadan önce bir gece dinlenmeye ihtiyaçları olacaktı.

Sekoya Krallığı ile Kan Lekeli Topraklar sınırındaki topraklarda ani bir yükselme yaşandı, bu nedenle Richard’ın tımarı Kan Lekeli Topraklar’dan birkaç yüz metre daha yüksekteydi. Burada arazi çok karmaşıktı ve geçilmesi zor birçok dağlık bölge vardı. Burası gerilla savaşına büyük ölçüde elverişli olduğundan Richard, Zim’in ordusuyla burada savaşmaya karar verdi. Birlikleri sayıca az olmasına rağmen hepsi çok sayıda savaş tecrübesine sahip elit kişilerdi. Her zaman onların uyum sağlama yeteneğine değer veriyordu ve bu savaş alanı da tam olarak bunu gerektiriyordu.

……

Gece yavaş yavaş çökerken Vikont Zim’in ordusu durdu. Şafakta yola çıkıp ertesi gün öğleden sonra Richard’ın topraklarına ulaşacaklardı. Genç Baron Fontaine, Richard’a işçilik ve malzeme sağlamamayı kabul ederek çoktan satın alınmıştı. Bu, düşmanlarını herhangi bir savunma yapısından mahrum bırakacaktır; kışlalar bile geçici bir bina olacaktı.

Highland Unicorn’un kendisi üssün ortasındaki devasa, lüks bir çadırın etrafında yürüyor, ara sıra Richard’a yüksek sesle küfrediyordu. Küfür atmadığı zamanlarda, o lanet sınır şövalyesine nasıl işkence edeceğini, onu uyuyamayacak kadar heyecanlandıracağını hayal ediyordu.

Çadırda dört güzel asil hanım vardı, bu da çadırın biraz kalabalık görünmesini sağlıyordu. Soylu ailelerin bu kızları hizmetçi gibi davranıyor, ona su ve şarap veriyorlardı. Kadınları yanlarında getirmemeye ilişkin geleneksel yasalar yalnızca düzenli askerler için geçerliydi ve Zim üzerinde hiçbir gücü yoktu. Zaten bu ordunun büyük bir kısmı onun kişisel birliklerinden oluşuyordu.

Zim, Richard’ın bölgesinde ölümüne dövüşmek istediğini söyleyerek yumruğunu sallamaya devam etti. Gerçek bir asil olarak, kim bilir nereden gelmiş olan o sıradan sınır şövalyesini yenecekti. Ancak aynı zamanda birçok savaş atı gecenin karanlığını kullanarak yavaş yavaş üsse yaklaştı. Atların toynakları kumaşla kapatılarak tırıs seslerinin çıkması engelleniyordu. Tepedeki çöl savaşçıları binicilikte ustaydı, dolayısıyla binekleri onların komutası altında çok uysal kalıyordu.

Küçük bir grup asker geçici üste daireler çizerek devriye geziyordu ve yavaş yavaş küçük ekipten uzaklaşıyordu. Richard sağ elini kaldırmak için onlar gözden kayboluncaya kadar bekledi, bunun üzerine Olar hemen yayını çıkardı ve doğrudan kampa nişan aldı. El düştüğünde, iki büyülü ok gece gökyüzünde kuyruklu yıldızlar gibi sessizce uçtu ve kendilerini gözetleme kulesindeki iki nöbetçiye gömdü.

Nöbetçiler hemen yere düştüler. Her ne kadar kendileri herhangi bir ses çıkaramasa da, şiddetli gürültü hâlâ pek çok savaşçıyı alarma geçirmişti. Ancak tam da bu anda Richard ileriyi işaret etti ve arkasındaki düzinelerce çöl savaşçısı atlarını kampa doğru mahmuzladı.

Birkaç barbar büyük adımlarla kampın yanlarına doğru hücum ederek, ellerindeki büyük baltalarla kaba çitleri hızlı bir şekilde işliyorlardı. Karanlığa alışkın olmayan ilk birkaç kişiyi devirmek için büyük baltalarını sallarken tehditkar bir şekilde kıkırdayan, çadırlarından yeni çıkmış birkaç askerle karşılaştılar. Daha sonra alarm seslerinin çınladığı başka bir çadıra yöneldiler. İçerideki askerler hâlâ kıyafetlerini ve zırhlarını giyiyorlardı, ölüm tanrısının çoktan onları almaya geldiğinden habersizdiler.

İki güçlü savaşçı çadırın etrafını sardı, derin bir nefes aldıktan sonra baltalarını aynı anda döndürdüler. İçerideki çığlıklar aniden kaybolmadan önce keskin bir ıslık sesi duyuldu; Sütunları kırılan çadır tamamen çökmüştü. Kan, bezi hızla ıslattı.

Savaşçılar hâlâ devam etme konusunda istekliydiler ve kumaştaki şişkinlikleri birkaç kez ahlaksızca kestiler. Her saldırı kumaşı daha da kırmızıya çeviriyordu ve ancak bir düzine asker onlara yaklaştığında durmak zorunda kaldılar. Bu asker grubunun başında düşük rütbeli bir subay vardı ve barbarların daha fazla ilerlemesini engelliyordu.

O andaAncak yanan bir ateş topu karanlığı delerek askerlerin önüne indi. Patlama dördünü uçurdu ve dört tanesini daha insan meşalelerine dönüştürdü. Barbarlar korkusuz görünüyordu, hızla parçalanmış düzene doğru ilerlediler ve subayı aşağı indirdiler. Amaçları mümkün olduğu kadar çok kişiyi öldürmek değildi; kaos yaratmak ve liderleri öldürmek daha önemliydi. Kaptanları olmasaydı piyadeler dağılmış kumdan ibaret olurdu.

Barbarların baltaları yukarı kaldırılmışken bile, aniden yanlarından esen bir esintiyi hissettiler. Bu şiddetli alevler ve enerji dünyasında herhangi bir esinti nasıl esebilir? Saldırılara hazırlanmaya devam ederken gözleri seğirdi ama önlerindeki subay aniden kaskatı kesildi. Göğsünden parıltısız bir bıçak çıktı ve tam kalbini delip geçti.

Phaser memurun arkasında bir iblis gibi belirdi. Vücudu yarı eğilerek hızla iki barbarın arasından geçti ve arkalarına saklandı. Bu savaşçılar, bu suikastçının Richard’ın savaşçılarından biri olduğunu biliyorlardı, bu yüzden kükrediler ve baltalarını indirerek onu takip eden askerleri kestiler.

Richard şu anda kampın sınırları boyunca ilerliyordu. Zaten kamptaki kaosun net bir resmine sahipti; ordusu tarafından üç tarafı da kırılmıştı. Zim’in muazzam ve göz alıcı çadırı yüz metreden daha az uzaktaydı ama yüzden fazla elit zaten çadırın etrafında toplanmıştı. 14. seviyeden bir general emirler yağdırıyor, dağınık askerleri topluyor ve onları savunma düzeninde gruplandırıyordu.

Vikontun etrafında savunma hattı oluşturma yeteneği bu generalin yeteneğinin yeterli kanıtıydı. Onun emrindeki askerler de cesur ve güçlüydü. Büyük çadırın etrafındaki düzenli savunma dizilişini gören Richard, Zim’i canlı yakalamak için ilk baştaki pusu kurma planından vazgeçti.

Ancak gerçek saldırı henüz gerçekleşmemişti. Gece kampta dolaşan Richard, arbede üzerine ateş topu fırlattı. Büyük mermiler normalde üç veya dört çadırı ateşe veriyordu ve alevlerden gelen şiddetli rüzgarlar, kaotik cehennemin daha da yayılmasına yardımcı olmaktan başka işe yaramadı.

Aniden kampın ahırlarından çok sayıda çığlık yükselmeye başladı. Grimsi bir ışık topunun ahıra uçtuğunu ve sessizce patlayarak burayı koruyan toprak sahiplerine zihinsel bir saldırı yaptığını kimse fark etmemişti. Herkes paniğe kapıldı ve savaş atları da irkildi. İplerden kurtulmak için ellerinden geleni yaparak tekmelemeye ve ısırmaya başladılar.

Bu kaosun ortasında gece gökyüzünde çığlıklar ve haykırışlar çınladı. Bir grup balta havada vızıldayarak, karışıklık içinde yedi ya da sekiz toprak sahibini öldürdü. Bu baltalar son derece güçlüydü ve görkemli savaş atlarının bile kemiklerini parçalayabilecek güçteydi.

*BANG!* Ahırın çitleri iki trol tarafından parçalandı ve barbarlar ile çöl savaşçıları, yaverlere saldırmak için hızla ahırları sular altında bıraktı. Düşmanın ortasına başka bir korku büyüsü indi. Yer ve zamanlama son derece hassastı ve görünüşte kaotik olan çöl savaşçılarının bu olayın etkilerine kapılmamalarını sağlıyordu. Toprak sahipleri zayıf düşmüştü ve önden saldıran barbarlar, ırklarının doğal cesareti göz önüne alındığında pek etkilenmemişlerdi. Rakiplerinin yarısı aciz durumdayken, savaş bir katliamla sonuçlandı.

Gece boyunca tuhaf bir bağırış dalgası daha duyuldu ama kimse bu çığlıkların dilini anlayamadı. Başka bir balta dalgası hızla gökyüzüne doğru uçtu ve bir araya toplanmış on toprak sahibini kesti. Bu şiddetli hücum karşısında moralleri en sonunda dibe vurdu ve her yöne kaçmaya başladılar.