Kitap 2, 156

Pazarlık Fişi(2)

Flowsand, Richard’ın sözlerini duyduğunda ifadesi ağırlaştı. Eğer Ebedi Ejderha Kilisesi gerçekten Faelor’a yayılmaya başlasaydı, Runai en çok zarar gören tanrı olurdu. İmanının temeli yok olacaktı. Ebedi Ejderhanın inanca ihtiyacı yoktu ama Runai gibi biri inançtan doğmuştu. Eğer inancının temelleri sarsılırsa, daha aşağı bir tanrı durumuna düşebilir, hatta belki tamamen düşebilirdi.

Richard bir süre düşündü, ama zihninin üzerinde asılı olan kara bulut yavaş yavaş dağılıyor gibiydi, “Pekala, şimdilik bunun için endişelenmeyelim. Bevry’nin ailesi atalarına tapıyor ve kiliselere taban tabana zıt. Eğer ona uzun bir yaşam umudu verirsek, kesinlikle her şeyi gizli tutacak ve Runai’nin takipçilerinin bizi yok etmesini önleyecektir. Ayrıca Sequoia Krallığı’nda kiliseler zaten inanılmaz derecede zayıf. İlk hedefimiz Dük’ü ele geçirmek olmalı. onun ömrünü uzatabileceğimize inanıyorum!”

Flowsand, Richard’ı odadan dışarı çıkarmadan önce başını salladı ve Richard sorunları düşünmeye başlarken Zaman Kitabı’nı açtı.

Birinin gücü arttıkça ömrü de uzardı. Çoğu insanın 18. seviyeden sonra 150 yıla kadar nispeten uzun bir ömrü vardı. Efsanevi diyara ulaştıklarında bu ömür, sınıflarına ve güçlerine bağlı olarak bir kez daha uzayacaktı. Efsanevi güç santralleri en az iki ila üç yüz yıl kadar dayandı; en eskisi bin yaşın üzerindeydi. Daha uzun bir yaşam hemen hemen her güç merkezinin hedefiydi; Bu aynı zamanda Ebedi Ejderhanın diğer tanrılardan daha fazla saygı görmesinin nedeniydi.

Uzatılmış bir ömrün ötesinde, var olan herkesin en büyük hayali olan ölümsüzlük vardı.

……

Ertesi gün sabah erkenden. Richard, Dük Bevry ile randevu haberini aldığında kahvaltısını yeni bitirmişti. Derhal elçiyi Deepcliff Kalesi’ne doğru takip edecekti, bu da Dük’ün ne kadar endişeli olduğunu açıkça gösteriyordu.

Bu Richard’ın rahatlamasına neden oldu. Elçinin gözetimi altında büyülü bir kutunun mührünü dikkatlice açmadan önce kendisini titizlikle hazırladı. Tam yarım saat sürdü, törenler sıkıcı ve karmaşıktı ama elçi onu teşvik etmedi ya da herhangi bir sabırsızlık belirtisi göstermedi.

Kutunun mührü tamamen açılmadan önce Richard kutuyu işaret etti ve elçiye şöyle dedi: “Rünün gücünü korumak istiyorsak bu bir zorunluluktur. Açıldığında yavaş yavaş gücünü kaybedecektir, bu yüzden onu ancak Dük ile tanışmadan hemen önce açabildim. Majesteleri’nin bu kadar beklemesine izin veremezdik, değil mi?”

Elçi, Richard’ın sözlerine tamamen inanıyordu. Sadece unvanlı bir şövalye olmasına rağmen ünlü Notting Ailesi’nden geliyordu ve onlarca yılını üst sınıf arasında geçirmişti. Deneyimi ona keskin bir göz kazandırdı; Richard’ın elindeki büyülü kutunun yapımının bile 3000 altına mal olacağını tek bir bakışla anlayacak kadar anlayışlıydı. Büyülü bir eşyanın son fiyatı genellikle orijinal maliyetinin on katıydı ve bu kadar pahalı bir eşya sadece bu sözde rünü tutmak için kullanılıyordu. Richard bir dolandırıcı olsa bile buna çok fazla yatırım yapması gerekirdi.

Ancak bu nokta tartışmalıydı. Richard büyük bir büyücüydü, başkalarını dolandırmaya ne gerek vardı ki? Sadece biraz ilgi göstermesi yeterliydi ve her Dük böylesine genç, büyük bir büyücüyü yanlarında karşılamak için kapılarını ardına kadar açardı. Gelecekteki büyük büyücünün karşısında para hiçbir şey değildi.

Richard ancak yeteri kadar gösteri yaptıktan sonra Olar’ın büyülü kutuyu almasına izin verdi ve Flowsand’ı da beraberindekilerle birlikte Dük’ün şatosuna götürdü.

Richard, Faelor’un gerçek güçlerinden biri olarak kabul edilebilecek bu adamla nihayet Bevry’nin en sevdiği lobide tanıştı: Direwolf Duke. Duke Bevry, hem fiziksel hem de zihinsel olarak en iyi döneminde 46 yaşındaydı. Adam ince yapılıydı ama geniş yapısı onu heybetli gösteriyordu. Asil cübbesi çok süslü değildi; sol yüzük parmağında berrak bir yay gibi parıldayan tek bir yeşim yüzük vardı.

Bevry’nin kısa, düzgünce kesilmiş bir sakalı vardı ve uzun, dar gözlerinin derinliklerinden parlak bir ışık parlıyordu. Uzun süredir yüksek statüye sahip olmasından kaynaklanan ağırbaşlı aurası dışında gücüne dair herhangi bir belirti yoktu. Aurasında hiçbir baskı hissi yoktu; kendi gücü üzerindeki mükemmel kontrolünün açık bir göstergesi. Tam tersine ondan tek bir bakış leRichard tepeden tırnağa görüldüğünü hissediyordu; derinden paniğe kapılmaktan kendini alamadı.

Kişinin kendi aurasını gizleme ve başkalarının gücünü görme yetenekleri, inanılmaz derecede faydalı olan gizli tekniklerdi. Yalnızca Norland’da, her biri için çeşitli gruplar aracılığıyla aktarılan neredeyse yüze yakın farklı yöntem vardı. Ancak Bevry gücünü tamamen gizlemişti ve Richard’ı tek bakışta görebiliyordu. Norland’da bile bu birinci sınıf olurdu.

Richard, Faelor’a karşı olan tüm küçümsemesini uzun zaman önce kaybetmişti. Daha derin araştırdıkça, bu düzlemin toplumları ve güç merkezleriyle daha fazla etkileşime girdi ve özellikle bu toplantıyla birlikte ona saygı duymaya başlıyordu.

Sonuçta bu, gerçek efsanevi varlıkları barındıran bir uçaktı. Eğer rün işçiliği olmasaydı kendisi burada sadece göz kamaştırıcı bir dahi olurdu. Dahi kelimesi yalnızca birinin gerçek bir güç merkezi olma şansının diğerlerinden daha yüksek olduğunu gösteriyordu. Bu gücün garanti edilmiş bir vaadi değildi. Tüm güç santralleri dahiydi, ancak tüm dahiler güç santralleri olmayacaktı.

Duke Bevry o tek bakıştan sonra gülümsedi, “11. seviyede harika bir büyücü ve bu konuda o kadar genç ki! Bu kıtanın hiçbir yerinde olağan bir manzara değil! Duyduğuma göre 20 yaşında bile değilmişsiniz, Bay Richard?” Her ne kadar Richard onun tebaası olarak kabul edilse de, Dük yine de bir büyücü olarak başarılarına saygı olarak geleneksel bir onur ifadesi ekledi.

Richard, “Sadece birkaç gün önce yirmi yaşına girdim,” diye yanıtladı. Bu yıl aslında sadece on yedi yaşındaydı ama Dük’e daha fazla sürpriz yapmaya gerek yoktu. 20 yaşındaki büyük bir büyücü bile Faelor’un tarihinde ender görülen bir dahiydi.

“Bu hala çok nadir!” Dük ana kanepeye oturup Richard’a da oturmasını işaret etti. Daha sonra hizmetçilere biraz siyah çay servis etmelerini söyledi.

Çay servisi yapıldıktan sonra Dük, hizmetçilere ve hizmetkarlara el sallayarak onları uzaklaştırdı. Böylece kendisi, Richard, Flowsand, Olar ve düşmüş din adamı Kars lobide kaldı. Richard, Dük’ün yanında tek bir güvenilir yardımcısının olmadığını belirtti.

Kars’ın kendisi Demir Üçgen İmparatorluğu’nun önde gelen bir ailesinden olmasına rağmen Ulukurt Dükü’ne bu kadar yakın olmak onu tedirgin ediyordu. Ancak bunun için suçlanamazdı; güç ve asil statü bu düzlemde yakından iç içe geçmişti. Sequoia Krallığı ve Demir Üçgen İmparatorluğu’nun dükleri güç açısından oldukça yakındı, bu da Bevry’nin kendi memleketinde bile önemli bir karakter olacağı anlamına geliyordu. Bu onun kendi statüsünden çok uzaktı.

Richard büyülü kutuyu Olar’ın elinden alıp çay masasının üzerine koyarken şöyle dedi: “Bu sizin için hazırladığım rün, Majesteleri.”

Dük kapağı kaldırdı ve kutuyu bir kenara bırakmadan önce yalnızca içine baktı. Richard’a sıcak bir şekilde gülümsedi, “Gerçekten çok nadir ve değerli. Ancak yine de ilahi bir silahla kıyaslanamaz. Şimdi, seni bir kiliseye teslim etmemem için beni nasıl ikna edeceksin? Cerces ve Neian her zaman cömert tanrılar olmuştur.”

Ses tonu, harika hava koşullarıyla ilgili bir konuşmadaki kadar sıradan olmasına rağmen, sözlerinin içeriği son derece agresifti.