Kitap 2, 155

Pazarlık Çipi

Richard, Bevry hakkındaki araştırmasını toplantıdan önce yapmıştı, bu yüzden yanlarından geçen binicilerin Ulukurt Şövalyeleri’nden olduklarını anında anladı. Ancak Ulukurt Şövalyeleri binden fazla güçlüydü. Eğer en zayıfı 8. seviyedeyse, bu onun kendi ordusuyla başa çıkabilecek kadar korkunç bir güçtü.

Üstün donanım, kapsamlı eğitim ve sorumlu yetenekli bir generalle, bir grup elit, rakipleri kendileriyle aynı seviyede olsa bile, savaş alanında bir ordunun tamamını kolayca yok edebilirdi. Geçen on şövalyeden oluşan bir grup bile Richard’ın yüz atlı hayduttan daha fazla baskı hissetmesine neden oldu.

Birbirlerine baktığımızda hem kendisi hem de Flowsand’in ortak bir düşünce çizgisine sahip olduğunu görüyoruz. Faelor’u fethetmek için ihtiyaç duydukları gücü ancak Deepcliff Şehri’nin ihtişamına baktıktan sonra anlayabildiler. Aslında ikisi zaten bazı analizler yapmıştı; Eğer tüm uçağı fethetmek istiyorlarsa Norland’daki üç insan imparatorluğundan birinin tam gücüne ihtiyaçları olacak! Sonuçta Faelor, Norland’ın sadece birkaç seviye altındaydı ve alan olarak çok az fark vardı.

Bu uçak devasa bir peynir dağına benziyordu ama onun buradaki gücü bir karıncanınkinden daha azdı. Dikkatsiz açgözlülük onun acı çekmesine, hatta bu dağın baskısı altında ölmesine neden olabilirdi.

Dük’ün habercisi Richard’ı güney meydanındaki küçük bir hana getirdi ve bir toplantı ayarlamak için hızla kaleye geri döndü. Yaşlı şövalye, Richard’ı ayrılmadan önce şehirde kalması ve randevu haberini beklemesi konusunda defalarca uyardı. Duke Bevry muhtemelen hemen ertesi gün onunla bir randevu ayarlayacaktı.

Gece olduğunda Richard, şifalı Su Çiçeği’ni bulmak için Flowsand’ın odasına girdi. Genç bayan, Sinclair’le yaptığı savaşta hayati tehlike oluşturacak şekilde yaralanmış, ancak din adamının en iyi çabaları sayesinde kurtarılmıştı. Yaralar yüzeyde iyileşmiş gibi görünse de Su Çiçeği’nin iç kısmı hala hasar görmüştü. İyileşmeyi hızlandırmak için Flowsand’ın kendisine düzenli olarak Gençleştirme uygulamasına ihtiyacı vardı.

Büyü yapıldıktan sonra Flowsand’ın yüzünde yorgunluk izleri belirdi. Suçiçeği’ni dışarı gönderdi ve masanın başına oturdu, bir mana kurtarma iksiri açtı ve yavaşça içti. Bu tür iksirler, büyücülere göre daha az etkili olmalarına rağmen din adamlarına da yardımcı oluyordu. Faelor’da Ebedi Ejderha için bir türbe bulunmadığından Flowsand’in iksirlerini boşa harcamaktan başka seçeneği yoktu.

Richard onun yanına oturdu ve aurasını incelerken yüzünü de dikkatle inceledi. Yüzü aniden çarpıklaştı, “Mana havuzun hasar mı gördü?”

Flowsand kayıtsızca konuşarak aynı fikirde homurdandı, “Sorun değil, seviyemi yükseltmek için ödemem gereken bedel bu. Hasarın çok büyük olmaması iyi bir şey. Seviye kaybetmedim; umabileceğim en iyi şey bu.”

Richard içini çekti ama onu nasıl teselli edeceğini bilmiyordu. Eğer Sinclair’i yavaşlatmak için Zamanın Merceği’ni zorla kullanmasaydı hepsi o şeytani kadının ellerinde yok olacaktı. Ancak bu kararın sonuçları kendini göstermeye başladı. Seviye atladıkça mana havuzu artmaya devam etse de kaybedilen şey geri gelmeyecekti.

Flowsand, Richard’ın endişesine gülümsedi ve elini onun elinin içinde tutarak nazikçe konuştu: “Ödemek zorunda olduğum bedel bu. Karar zaten verilmişti, bu yüzden bunun üzerinde durmaya gerek yok. Neden burada olduğunu biliyorum; yarın onunla buluştuğumuzda Dük’ü nasıl bağlayacağımızı tartışmak istiyorsun, değil mi?”

Richard kaşlarını çatarak başını salladı, “Deepcliff Şehri’ne ve Ulukurt Şövalyeleri’ne baktığımızda, korkarım eski fikirlerimiz işe yaramayacak. Dük uzun zaman önce bir aziz oldu ve aynı zamanda politik güce de sahip. Bireysel güç onun için beklediğimiz kadar önemli olmayabilir. Ona hizmet eden bir dizi güçlü elitlere ihtiyacı var; kendisinin hünerini gösterme şansı pek olmayacak. Ne rünler ne de büyü ekipmanı kişinin içsel gücünü arttırıyor, bu yüzden Sulandırılmış rün onun için pek önemli değil. Eğer Cesaret Kilisesi gibi biri ona Cesaret Baltası gibi ilahi, hatta yarı ilahi bir silah sunmaya hazırlanırsa, o zaman bu benim yapabileceğim herhangi bir ründen çok daha yararlı olur. Tabii onun için özel bir rün seti hazırlamaya istekli değilsem.”

Flowsand hafif bir kahkahayla, “Eğer gerçekten bunu yapmak istiyorsanız onun size yumuşak davranmasını beklemeyin,” dedi.

Richard çaresizce içini çekti, “Evet, ben de öyle düşünüyorum. NasılBevry geçmişimizle ilgili bazı sorunların olduğunu biliyor. Bu düzlemin tanrıları, diğer düzlemlerin işgalcilerini yok etme konusunda çok cömerttir.”

Flowsand tatlı bir şekilde gülümsedi ve şöyle dedi: “Herhangi bir düzlemdeki her tanrı aynıdır. Aslında Faelor’un tanrılarının tepki vermesi oldukça yavaştır. Bu uçak muhtemelen daha önce ana uçaklardan büyük ordular görmüştür.”

“Her ne ise, Dük’ün bizi kiliseye hediye olarak vereceğinden endişeleniyorum.”

“Bu imkansız değil.” Flowsand başını ellerinin arasına aldı ve bir süre düşündükten sonra bir kez daha konuştu: “Görünüşe göre onun gücünü artırmaktan daha çekici bir şey bulmamız gerekiyor.”

“Güçten daha önemli bir şey…” diye mırıldandı Richard. Gözleri aniden parladı: “İşte bu! Bir santral için en önemli şey ömrüdür. Ebedi Ejderhanın diğer tanrılardan daha fazla saygı görmesinin nedeni, birisini zamanla onurlandırabilecek tek kişinin kendisi olması değil mi?”

Flowsand, Richard’ın niyetini gördü ve kendi gözleri de parlamaya başladı. Hızla konuştu: “Evet! Bunu nasıl unutabildim? Zaman Kitabım var. Her ne kadar kimseye daha uzun bir ömür vermek için fedakarlık yapamayacak olsam da, yine de Bevry’yi onun hayatını uzatabileceğimi düşünerek kandırabilirim! Bu gerçekten işe yarayabilir…”

Richard aniden bu boyutta başka bir zaman tanrısının daha olduğunu hatırladı, “Ah, peki ya Runai? Ebedi Ejderha ile aynı bölgeyi kontrol etmiyor mu?”

Flowsand hafifçe güldü, “Runai birincil düzeyde daha büyük bir tanrı bile olamaz, kendisine nasıl Zamanın Tanrısı diyebilir ki? Ona ve öğretilerine dikkat ettim; güçleri yalnızca zamanın hızını çarpıtabilir. Bu sadece bir çarpıtmadır ve çarpık zaman eninde sonunda normale döner. Etki alanına girip çıkarsanız herhangi bir değişiklik göremezsiniz.

“Ayrıca, bu seviyede birinin yaşamının önemli ölçüde uzatıldığına dair herhangi bir kayıt bulamadım. Eğer Runai gerçek bir Zaman Tanrısı olsaydı, birinin yaşamının uzatılması, ona büyük katkılarda bulunan ibadetçilere verilen, kilisesinin çekirdeğine bahşedilen bir lütuf olurdu.”

Kısa bir duraklamanın ardından Flowsand devam etti: “En önemlisi, zamanın gücü uçakların gücünü aşıyor. Zamanı kontrol eden karınca tanrıları, kendi planlarının ötesindedir. Dolayısıyla bu boyutla sınırlı bir Zaman Tanrısı olamaz.”

Bu, Richard’ın bilmediği bir bilgiydi; aynı zamanda sayısız düzlemlerdeki gerçek gizemlerden biriydi.

Flowsand, Richard’ın yüzüne baktı, gözlerinin derinliklerinde hafif altın rengi bir parıltı vardı, “Ayrıca, yaşam gücünüz hala Ebedi Ejderhanın ilahi lütfunu içeriyor. Bu, Ebedi Ejderhanın iradesinin bu dünyanın tanrılarınınkinden üstün olduğunun yeterli kanıtı olmalı. Bu Runai endişelenmemiz gereken bir şey değil.”

Richard başını salladı, “Olması şart değil. Eğer Runai seni öğrenirse bizi en çok öldürmek isteyen tanrı o olacak. Sınır tanımayan bir çılgınlığa girecek.”