Kitap 2, 141

Kanlı Bir Savaş(2)

Sinclair’in bıçakları Fontaine’in kılıcına dolandı ve Fontaine, sol elindeki hançeri boğazına saplamak için kullanmadan önce onu bir tarafa doğru çevirdi. Ancak Fontaine’in aurası aniden güçlendi; Her ne kadar vahşi olmasa da bu aura dirençliliğin aurasıydı. Birkaç bilek sallaması, adamın bu karışıklıktan kurtulmasına ve silahını onun neredeyse çıplak göğsüne doğru itmesine olanak tanıdı.

Sinclair hafifçe kaşlarını çattı; ellerinde hissettiği baskı rakibinin gücünün açık bir göstergesiydi. İz bırakmadan yana doğru hareket etmeye başladı, biraz mesafe kat edebildiği sürece hemen ortadan kaybolabilir ve akıl almaz bir açıdan ölümcül bir darbe indirebilirdi.

Ancak Baron’un kılıç ustalığı ve gücü beklenmedikti. Ona bir gölge gibi yakın duruyor, yeteneğini kullanmasına olanak vermiyordu. İkili ileri geri savaştı, kılıçlar ve hançerler sayısız kez çarpıştı. Fontaine dezavantajlı durumda olmasına rağmen yine de karşılık verme gücünü korumayı başardı ve kılıç becerilerini tam anlamıyla sergiledi. Kısa bir süre için Sinclair aslında onun tarafından tuzağa düşürülmüştü.

Yakınlarda Richard sessizce savaşı kenardan izliyordu. Zaten savunmanın komutasını almıştı ve sürekli olarak Baron’un çevikliğini korumasına olanak tanıyan büyüler yapıyordu. Ayrıca Baron’un komutasındaki iki 8. seviye büyücüye Sinclair’i ellerinden geldiğince lanetlemeleri talimatını vermişti. Zayıf olmalarına rağmen etkisizleştirme büyüleri hedefin direncinden etkilenmiyordu. Üç büyücü birlikte Sinclair’in savunmasını dağıtmayı başarmışlardı.

Richard yalnızca bir dakika içinde yedi emir vermişti. Duvarlardaki korumalar harekete geçirilmişti, başlangıçta düzenli olan oluşumlar bulanıklaşıyordu. Ancak bu emirler karanlıktan gelmiyordu; sözleşmeli ekibi ve rüzgar kurtları ileri geri hücum ederek askerleri mevzilerinde topluyorlardı.

Bu noktada, ayı muhafız şövalyeleri kaleye on metre yaklaşmışken, mantikor saldırmak için mükemmel zamanı ararken yakınlarda ileri geri yürüyordu. Alacakaranlık Kalesi’nin duvarları çok yüksek değildi ve tek bir sıçrayışta oraya kesinlikle çıkabilirdi. Beceriksiz ve ağır ayı muhafız şövalyeleri bile orta noktada kendilerini yükseltecek bir dayanak bulurlarsa bunu başarabilirlerdi.

Durum, kendisinin açıkladığı kafa karışıklığının dışında, kendi planları doğrultusunda gelişmeye başladığında, Richard birdenbire dünyadaki her şeyin kontrol altında olduğu yanılsamasına kapıldı. Tüm savaş alanının üzerinde yükseliyor, herkese yukarıdan bakıyordu.

Sinclair’in ordusunun, ayı muhafız şövalyelerinin ve balistaların menzilinden kaçmayı başaran büyük büyücünün saldırısının şoku yavaş yavaş kaybolmaya başlıyordu. Duvarlardaki kaos bir görüntüden başka bir şey değildi; sadece bir dakika içinde tüm savaşçıları istasyonlarına ulaşacaktı. Duvarlara tırmanmayı başaran şövalyeler muazzam bir baskıyla karşı karşıya kalacak, her tarafı yaralanacak ve karşılaştıkları direnç daha da şiddetli hale gelecekti.

İnsanların çoğunluğu savaş alanındaki farkı fark etmeyecektir. Ancak Richard, zaferin anahtarının düşmanının kanını azar azar öldürmekte yattığını biliyordu.

Sinclair de ivmedeki değişimi hissetmişti. Fontaine’in acımasız saldırıları, savaş alanını Richard gibi net bir şekilde değerlendirememesine neden oldu, ancak yıllar süren savaşlardan edindiği keskin sezgisi, bir tehlike havası hissetmesine olanak tanıdı. Çevresine hızlıca baktığında, birkaç kişinin onu çevrelemek için bariz bir girişimde bulunduğunu biliyordu.

Bu düşünceye soğukça gülmeden edemedi. Sıradan bir insan bu kavgaya nasıl müdahale etmeye çalışabilir? Sadece 11. veya 12. seviyedeki zavallıları bir kenara bırakın, 14. seviye baron bile onun gözünde çöpten başka bir şey değildi. Tek soru, bu sinir bozucu böceklerden kurtulmak için küçük yaraları riske atmaya değip değmeyeceği veya rakibin zayıflık belirtileri göstermesini veya hata yapmasını bekleyip beklemeyeceğiydi.

Richard… Bu keşif gezisindeki asıl hedefi buydu.

Fırsat çok geçmeden geldi. Hançerlerinin ani ve güçlü bir şekilde savrulması Baron’u geri çekilmeye zorladı ve o da bu fırsattan yararlanarak saldırmaya başladı. Saldırmaya fırsat bulamayan çevredeki savaşçılar göğüslerinin ve boğazlarının kanla dolu olduğunu gördüler. Sallandılar ama düşmediler.

O anda eşekBüyüleyici gözleri Richard’a kilitlenmiş halde ileri doğru yürüdü. Sağ elindeki uzun hançeri tersten tutuyordu, aşağı doğru saplarken eli havaya kalktı. Yakınlarda hiçbir şey yoktu ama Sinclair’in savaştaki en büyük avantajı buydu: öngörülemeyen hareketler ve gizemli saldırılar.

Zihninde kendisi ve Richard arasında bir çizgi oluşmuş olduğundan çevresel görüşü bulanıklaşmaya başladı. Onu engellemeye çalışan herkes ya anında kaçacaktı ya da öldürülecekti. Durum ne olursa olsun, sağ elindeki bıçak düştüğünde kesinlikle Richard’ın boğazına çarpacaktı.

Sinclair’in gözünde her büyücü kolay bir hedefti. Eğer yaklaşırsa büyük bir büyücü bile kaderinden kaçamaz. En kötü ihtimalle birkaç darbeden daha hayatta kalabilirlerdi. Ellerindeki hançerlerin büyüyü püskürtme yeteneği vardı, bunlar Norland’da bile tanrısal silahlardı.

Sağ ayağı yere bastı, tüm vücudu öfkeden titriyordu. Tam öfkeden patlamak üzereyken Richard aniden manik bir şekilde “FLOWSAND!” diye bağırdı.

Çığlık çok hızlı ve istekliydi. Sinclair’in görüş alanında Richard’ın yüzü zaten çarpıktı ama yine de Sinclair biraz şaşırmıştı. Flowsand’ı mı? Bu tanıdık bir isimdi ama daha önce nerede duyduğunu hatırlamıyordu. Ona doğru koşmaya devam etmeden önce sadece bir an durakladı.

Birdenbire çevresinin değiştiğini fark etmeye başladı. Kendini suyun içindeymiş gibi hissetti; Richard’ın çarpık yüzü her tarafına yayılmıştı. Sanki dalgalar onu geriye doğru itiyordu ve herkes birdenbire hızlanmıştı. Sesler keskinleşti ve parçalandı, sanki iki paslanmış demir birbirine sürtülmüş gibi. İçeriği çözmesinin hiçbir yolu yoktu ama düşmanlarının tezahürat yaptığından neredeyse emindi!

Bir sonraki anda nihayet anladı. Gerçekten de insan sesleri duymuştu, sadece çok daha hızlı oldukları için kulağa delici geliyormuş gibi geliyordu.

Saldırısına devam etti, hücum ederken ayakları eşit şekilde yerden fırlıyordu. Yeteneği çevresindeki ışığı bozdu ve patlayıcı hız patlaması diğerlerine onun ışınlandığı yanılsamasını verdi. Ancak artık herkes çok daha hızlı hareket ederken, o grubun en yavaşı haline gelmişti.

Bir şey olmuş olmalı! Sinclair’in yüreğinde benzeri görülmemiş bir korku yükselmeye başladı ama eylemleri ve düşünceleri hâlâ durgundu. Şu anda bile durumu kavrayamıyordu. Onu rahatlatan tek şey, onu bulmaya çalışan birçok askerin şaşkın bakışlarıydı. En azından artık yarı görünmez durumdaydı.

O anda vücudunun her yerinde bir acı hissetmeye başladı. Aşağıya baktığında, altın rengi alevlerin tüm bedenini kapladığını görünce dehşete düştü. Bu saf, ilahi bir ateşti, yalnızca rahiplerin ve büyük büyücülerin ortadan kaldırabileceği bir şeydi. Sürekli zarar verecekleri gerçeği ikinci plandaydı; Sinclair’in en büyük korkusu, etrafını saran alevlerin görünmezliğinin kaybolmasına neden olmasıydı. Başka bir büyük sorun daha vardı; bu alevleri ateşleyen güç, Ebedi Ejderhanın ilahi gücüydü!