Kitap 2, 133

Gerekli Bir Düşman(3)

Zim’in ifadesi şok, aşağılanma ve delilik arasında gidip geldi ama Richard’ın beklediği dehşet kendini göstermedi. “Ben Highland Tek Boynuzlu At’ım…”

Dengesi bozulan vikontun sözünü kesmeden edemedi, “Biliyorum. Sen Earl Yatu’nun oğlusun ve annen de kralın kuzeni. Sequoia Krallığı’ndaki kraliyet soyundan gelenlerin unvanlarının başında genellikle Highland gelir. Tekboynuz iyi bir devamı, ama bu mu?”

Zim şaşkına dönmüştü, inanamayarak konuştu, “Bütün bunları biliyorsun ama yine de bana bu kadar saygısızlıkla öğretmeye cüret mi ediyorsun? Bırak beni hemen gideyim! Topraklarıma döndüğümde ordumu getirip intikam alacağım! Zamanı geldiğinde tüm aileni öldüreceğim, sana işkence edeceğim ve…”

“Ve kadınımı al,” diye Richard nazikçe hatırlattı ona.

“Evet, evet, kadının! O küçük kız hiç de fena değil, daha önce hiç bu kadar güzel gözler görmemiştim! Tüm kanını çektikten sonra, onu gerektiği gibi eğlendireceğim! Önce ben olacağım, sonra sevgili köpeğim, sonra sadık muhafızlarım…”

Zim’in her yere tükürük saçmasını izleyen Richard hafifçe kaşlarını çattı ve sordu: “Seni burada öldüreceğimden korkmuyor musun?”

“Sen sadece bir sınır şövalyesisin…” Zim aniden sustu ve yüzü panikle dolarken kendine geldi. Alnından boncuk boncuk soğuk terler akıyordu. Tamamen aptal değildi ve artık rakiplerinin hiçbir adamının kaçamayacağı kadar güçlü olduğunu fark etmişti. Karşısındaki bu sınır şövalyesi herkesin öldürülmesini ve kendi cesedinin vahşi doğaya atılmasını emretseydi, bu ıssız topraklarda neler olduğunu kimse öğrenemezdi.

Richard kıkırdadı ve atından atladı, “Demek o kadar da aptal değilsin. Hadi bunu daha iyi hatırladığından emin olalım, sanırım biraz daha eğlenceye ihtiyacın var. Siz, şerefli Vikontu soyun. Olar, lordu on kez kırbaçlayın. Kendi kırbacını kullanmayı unutmayın, bizimki o kadar kaliteli değil!”

Barbarlar vikontu hızla soydular; Zim katledilen bir domuz gibi ciyakladı ama çok geçmeden tamamen çıplaktı. Obez gencin cildi açık ve hassastı, neredeyse kör edici bir beyazlıktaydı.

Olar’ın ne kadar aşağılık ve acımasız olduğu göz önüne alındığında, elf ozanı kırbacı aldı ve vikontun kalçasına saldırırken tüm gücünü esirgemedi. Kırbacın ucu Zim’in uyluğunun iç kısmında derin, kanlı bir iz bırakarak çığlıklarını bir oktav daha yükseğe çıkardı.

Richard bir elini kaldırdı ve Zim’in bacaklarının arasını işaret ederken elfin ikinci kırbaçını durdurdu. “Olar. Sevgili vikontumuzun o kısmını mahvetmemeye dikkat edin. Son derece hassaslar! Yanılmıyorsam değerinin büyük kısmı orada.”

Elf ozanı kelimelerin altında yatan anlamı tam olarak anlamamıştı ama yine de doğrudan sıralamayı anlamıştı. Bilekleri bir kez daha büküldü ve kırbaç Zim’in güzel, hassas kalçalarına ve sırtının alt kısmına indi. Bacaklarının iç kısmında birkaç kanlı iz daha bıraktı ama bu sefer hassas bölgelerden uzak durmaya özen gösterdi. Vikontun sesi her kamçıda yükseliyordu; sanki o şişman vücutta onun çığlıklarını destekleyen sonsuz bir enerji varmış gibi görünüyordu.

On kırbaç sonunda büyük zorluklarla tamamlandı ama adam hâlâ ulumaya devam ediyordu. Kirpiklerdeki izler yavaş yavaş şişiyordu, süreç yavaş ve acı vericiydi. Aslında kırbaçlanmaktan çok daha iyi değildi.

Richard sonunda Zim’in yanına yürüdü ve adamın çenesini kaldırdı; yüzleri arasındaki mesafe en fazla on santimetreydi. Vikontun gözleri öfke ve korkuyla çelişen alevlerle parlıyordu.

Şefkatle gülümsedi ve adamın yüzünü okşadı, “Benim adım Richard, Richard Archeron. Bu seferlik bunu unutma. Geri döndüğünde intikamını almak için bir an önce ordunu topla.

“Ayrıca ben bir sınır şövalyesiyim, normal bir şövalye değilim. İkisi arasındaki farkı bilin, böylece gelecekte böyle aptalca bir hata yapmazsınız.” Richard bunu söyledikten sonra ayağa kalktı ve bir mendil çıkarıp serserinin yüzünü okşayan elini sildi. Bu hareket sözde Highland Unicorn’u on kırbaçtan daha az üzmedi. O tombul yüzdeki öfke o kadar yoğundu ki boğulacakmış gibi görünüyordu.

Çıplak soylu daha sonra yere atıldı. Uzuvları iyi durumda olan gardiyanlar, hemen ayağa kalkmasına yardım ettiler ve üstünü değiştirmesi için kendi kıyafetlerini çıkardılar. Kolları kesilenler, vikonta doğru ilerlerken çoktan yaralarını sarmış, acıya büyük zorluklarla dayanmışlardı. Kimse ölen arkadaşlarının cesetleriyle ilgilenmiyordu; sonunda ülkenin hayvanlarını beslemeye başlayacaklardı.

NeChing Zim’in figürü uzaklaşınca Richard başını salladı ve uzuvları iyi olan muhafızları işaret etti, “Onların yerinde olsaydım kesinlikle şu anda kaçmanın bir yolunu bulurdum.”

“Geri döndükten sonra ne olacak?” Flowsand sordu.

“Onlar ölmeye mahkum. Kollarını kaybedenler de bağışlanmayacak.”

“Neden o salağa bu kadar iyi davrandın?” kaşlarını çatarak devam etti. Onun bakış açısına göre, bu kadar kibirli adamlarla ilgilenmenin ve onlara ders vermenin birçok yöntemi vardı. En iyisi onu öldürmek ve rüzgar kurtlarının vücudunu yemesini sağlamak olacaktır. Böylece hiçbir iz kalmayacaktır. Richard’ın yöntemi en şiddetli yöntem gibi görünüyordu ama gelecekte ortaya çıkacak sorunlar da vardı.

“Artık düşmanlara ihtiyacımız var ve Zim sahip olunabilecek en iyi türden biri,” diye yanıtladı Richard gülümsedi.

“Ayrıca…” durakladı, “Seni almayı düşünmeye cesaret etti. Hayatının geri kalanında onun içinde bir gölge bırakacağım!”

……

Bölümün sona ermesiyle birlikte birlikler ilerlemeye devam etti. Ertesi gün şafak vakti, Richard’ın bu uçaktaki ilk gerçek bölgesine, yaklaşık yüz ailenin yaşadığı Bran adında küçük bir köye ulaşmışlardı.

Bran bir dağın eteğindeydi ve köyün içinden küçük bir dere geçiyordu. Sekoya Krallığı ile Kan Lekeli Topraklar arasındaki yola on kilometreden az bir mesafe vardı. Güneydoğudaki Kargaşa Ülkesi’nde ormanlar, bataklıklar ve dik dağlar vardı. Kuluçka annesinin etrafta dolaştığı, bulabildiği tüm güçlü varlıkları temizlediği yer burasıydı.

Richard köyde uzun süre kalmadı. Kargaşa Ülkesine gitmeden önce köy muhtarı ve bazı yaşlılarla tanıştı ve nüfus ve çevre hakkında biraz bilgi sahibi oldu.

Dağın eteğinde onlarca rüzgar kurdu tek sıra halinde dışarı çıktı ve kendisine bohçalar bağlanmış iki tanesine eşlik etti. Bazıları Richard’ın yanında kaldı ve ona toplamda yirmi tane verdi. Bu aynı anda kontrol edebileceği maksimum sayıydı.

Kanlı Topraklar’dan elde ettiği dört ork idolünü kuluçka annesine gönderen Richard, grubu Baron Fontaine’in bölgesine doğru yönlendirdi. Bir haberci zaten Ulukurt Dükü ile tanışmayı umduğunu bildiren bir haber göndermişti. Ve Kargaşa Diyarı’ndaki ormana geri dönen kuluçka ana, Richard’ın emrini dikkate aldı ve geri dönerek Kan Lekeli Topraklar’ın sınırlarına doğru ilerledi.

Artık her şey devreye girdi. Geriye kalan tek şey Duke Bevry ile görüşmeydi. Bu toplantının sonuçları Richard’ın bir sonraki yemini belirleyecekti. Kendisi attığı yemin fazlasıyla yeterli olduğunu ve dükün zevklerine hitap edeceğini düşünse de sonuçlardan yüzde yüz emin olamıyordu.