Kitap 2, 128

İsteksiz Yenilgi(3)

“O en fazla 15. seviyede.” Genç büyük büyücünün olağanüstü bir güveni ve sakinliği vardı, kendini tutmadan konuşurken Salwyn’in elini soğukkanlılıkla iterek konuştu: “Benim büyüm yalan söylemez. Gelecekte bir gün, Efendim 12. seviye büyücü, buna inanacaksınız.”

Seviyesine yapılan vurgu Salwyn’in kendini perişan hissetmesine neden oldu. Yaklaşık aynı yaşta, 15. seviyedeki büyük bir büyücü olarak bu arkadaşın statüsü aslında kendisininkinden biraz daha yüksekti. Sekoya Krallığı’ndan biri olarak Demir Üçgen İmparatorluğu’nun bir prensini kabul etmek zorunda değildi. Eğer Salwyn’in bir savaş sanatçısı olarak ünü olmasaydı, genç büyük büyücü çoktan bu sözlere gücenmiş ve düşmanca davranmıştı. Komutanın arabasının yanındaki seyirciler birleşmiş gibi görünüyordu ama hiç de öyle değildi. Buradaki çok sayıda insan durumun iyi gitmediğini söyleyebilirdi.

Rakiplerin tarafında iki binden fazlası ölmüştü ama kendileri binden fazlasını kaybetmişti. Bu, 1:2’lik bir savaşı neredeyse 1:4’e dönüştürdü. Nefret edilen kara şövalyeler bir kez daha rakiplerinin arkasında toplanırken ön saflar her an parçalanabilirdi. Bu sefer sadece on değildi; hepsi bir araya gelmişti. Belli ki Sinclair, rakibini kesin bir saldırıyla bitirmek istiyordu.

“Geri çekilin!” Salwyn son emrini verdi, ağzının tadı da acıydı. Bu başarısızlık askeri kariyerinin en büyük kusuru haline gelecekti ve temizlenmesi zordu. İmparatorluk şövalyelerinden oluşan bir lejyonun tamamını ve 500 elit piyadeyi kaybetmişti; İmparatorluğun gücüne büyük bir darbeydi. Tüm paladinlerin ve savaş rahiplerinin yok edilmesi, Sequoia Krallığı’ndaki müttefikleri olan Yiğitlik Kilisesi’ne de büyük bir darbe indirecektir. 16. seviyedeki bir rahibin, bir aziz şövalyenin ve çok sayıda büyücünün ölümü, şövalyelerin kaybının çok ötesindeydi.

Kabul etmekte en çok zorlandığı şey, büyük büyücünün hâlâ iblisin 15. seviyede olduğu konusunda ısrar etmesiydi çünkü ‘sihir yalan söylemez.’ Bu sözler gelecekteki bir büyük büyücüden gelmişti, dolayısıyla onlardan şüphe bile edemezdi!

At arabası geri çekilmeye başladığında Salwyn son bir kez gözlerini savaş alanına çevirdi. Bir anda küfür etme isteği duydu. O kadın o anda bir düzine ağır şövalyeyle uğraşmıştı, huzursuz bir ölüm makinesiydi! Hatta bundan önce güçlü rahibi ve kutsal şövalyeyi bile alt etmişti… Eğer bu sadece 15. seviyedeki birinin savaş gücü olsaydı, kendi gözlerini oyardı.

Salwyn gerçekten bu dahinin beyninin sihirle mi, yoksa ölü mayayla mı dolu olduğunu sormak istiyordu. Savaş alanında 18. seviyenin altındaki hiç kimsenin böyle sonuçlar elde edemeyeceğini biliyordu. Şeytani kız hangi seviyede olursa olsun, savaşının kesinlikle 18. seviyeye ulaşabileceğine dair kraliyet ataları üzerine yemin etmeye hazırdı.

Geri çekilme çağrısı yapıldığında soyluların çoğu durumun ideal olmadığını fark etti. Hemen oradan ayrıldılar, kişisel muhafızları farklı yönlere giden onlarca akıntı oluşturdu. Hala acımasız bir savaşa katılan askerler ise acımasızca terk edildiler.

Bu savaşta çok sık görülen bir manzaraydı. Ölmeleri durumunda daha fazla asker askere alınabilirdi ve bu işe yaramazsa paralı askerler çalıştırılabilirdi. Ancak bir lord köle olarak alındığında muhtemelen başları kesilirdi. En iyi senaryo bile büyük bir fidye ödemek olacaktır; öyleyse neden bu parayı yeni askerler istihdam etmek için kullanmıyorsunuz?

Sinclair aniden uzaktan çığlık attı, sesi o kadar keskindi ki gökyüzünde yankılandı. Dev mantikor, onlarca metre uzunluğundaki devasa gövdesi, boyutuna göre inanılmaz bir hızla hareket ederek onu gökyüzüne taşıdı. Salwyn’i takip ederek savaş alanına hücum etti.

Geri çekilen birlikler arasında güç santralleri eksikliği yoktu, dolayısıyla sadece hafif bir panik yaşandı. Salwyn ve 15. seviye büyücü aynı anda ayırma büyüleri başlattı; iki koyu yeşil top Sinclair’e kilitlendi ve onu yıldırım gibi fırlattı.

Ancak kız sadece atladı ve arabaya giden yolu kapatan savunma hattına ışınlanarak bir katliam başlattı. Bu sefer, onun figürü artık titreşip yok olmuyordu; onun yerine, her dönüşünde dört ya da beş can alan bir bıçak fırtınasıyla formasyonu parçalayan siyah bir kasırgaya dönüşüyordu.

Ancak iki ışık topu havada yön değiştirdi ve hâlâ ona nişanlıydı. Kollarını kaldırdı ve iki tanesini tuttu.gardiyanlar onları büyülere doğru fırlatıyor. Bir tanesi anında yeşile döndü ve göz açıp kapayıncaya kadar parçalandı.

Diğeri fark edilir derecede daha dayanıklıydı ve refleksleri daha iyiydi. Enerjisi onu korumak için aktı ve ayırma büyüsünü ortadan kaldırdı. Canlara mal olabilecek yeşil ışık çok daha hafifledi ve sonunda söndü ama asker de ağır yaralandı. Kan tükürdü ve bilincini kaybetti. İki ayırma büyüsü Sinclair’i de etkilemiş, yüzünde soluk yeşil bir renk oluşmasına neden olmuştu ama yine de saldırmaya devam etti.

Arabanın çatısındaki rahip, sonunda karmaşık ve ayrıntılı bir ilahi parşömeni etkinleştirdi. Neian’ın sembolü havada belirdiğinde öfkeli bir kükreme çınladı, ilahi güç dev sembolün etrafında dalgalanıp büyük bir yıkıcı güç oluşturdu. Rahip bu gücü Sinclair’e doğru iterek yönlendirdi.

Bu 7. sınıfa ait bir büyüydü: Tanrının Sözü. Normalde tüm bölgeyi etkilemek için kullanılırdı ama rahip tüm hasarı Sinclair’e yönlendirdi. Aslında bir ağız dolusu siyah kan tükürdü ve geriye doğru düşerek yere çarptı.

Mantikor kükredi ve durumdan yararlanmak isteyen birkaç savaşçıyı parçaladı. Kız inleyip kürkünü yakalayıp sırtına tırmanana kadar onu iyi korudu. Arabanın tepesindeki rahibe soğuk bir ifadeyle baktı ama saldırılarına devam etmedi. Rahip onun sert bakışları altında dehşete düşmüş görünüyordu; Yapabildiği tek şey dik durmak ve hareket etmemekti ama buna rağmen asasındaki eli hafifçe titriyordu.

Salwyn etrafına baktı ve aceleyle kaçarken efendilerine eşlik eden bine yakın elit gördü. Bir kez daha küfür etmek istemeden edemedi. Eğer bu askerler onun komutası altında olsaydı ve arabadaki iki kişi orada durup durumu eleştirmek yerine ‘sihir yalan söylemez’ gibi sözler söylemek yerine daha erken saldırabilseydi, savaşın sonuçları çok daha farklı olabilirdi.

Dünyada eğerlere yer olmaması üzücüydü.

Askerlerin geri kalanı hala ölümüne savaşıyordu. Zaten terk edilmiş olmalarına rağmen inançları ve şerefleri onları sonuna kadar savaşmaya mecbur bırakıyordu. Bu kızın şeytanların temsilcisi olduğunu, kölelerini dilediği gibi öldürdüğünü biliyorlardı. Onun kölesi olsalar bile aynı acı sonla karşılaşacaklardı. Üstelik onlar Kanla Lekeli Topraklar’ın geleceği olmayan mültecileri değil; aileleri ve evleri olan askerlerdi. Acınası bir yaşam ile görkemli bir ölüm arasında ikincisini seçtiler.

Yiğit askerler düşmanları geride tutarak efendilerine gitmeleri için zaman tanıdılar. Ancak aileleri dışında kimse onları hatırlamayacaktı.

Sinclair mantikorun başında sessizce duruyordu. Bir an önce kırık bir oyuncak bebek kadar zayıf görünüyordu ama şimdi aurası sonsuz güçlendiğinden çok daha iyi görünüyordu.

Salwyn bir şeyi doğru anlamıştı. Sinclair yalnızca 15. seviye bir suikastçı olmasına rağmen, aynı zamanda diğerlerinden çok daha güçlü olmasını sağlayan Dark Sacrifice gibi 4. derece bir rüne sahip 3. derece bir rün şövalyesiydi. Buna ek olarak toplam üç adet 3. derece rün onu Norland’ın bir aziziyle karşılaştırılabilir kılıyordu. Ve Faelor’da bir azizin standardı 18. seviyeden 16. seviyeye düştü. Tüm bunlara ek olarak, Dark Sacrifice’ın yenileyici yetenekleri onun gücünü büyük ölçekli savaş alanlarında güçlendirdi.

Tıpkı Richard’ın da belirttiği gibi, rünlerin gücü Norland ile Faelor arasındaki belirleyici farktı.