Kitap 2, 127

Gönülsüz Yenilgi(2)

“Bu kız gerçekten sadece on beş yaşında mı?” Salwyn ciddi bir ifadeyle yanındaki büyük büyücüye sordu.

“Sihrim yalan söylemiyor, o en fazla 15. seviyede!” büyük büyücü de aynı derecede ciddi bir ses tonuyla cevap verdi.

Bu büyük büyücü hâlâ gençti, neredeyse Salwyn’le aynı yaştaydı. Gelecekte bir güç merkezi olacak gibi görünüyordu. Bu nedenle Salwyn ona büyük saygı duyuyordu ve durumun tam kontrolünü ele geçirmedikçe savaş alanına girmeyeceğinden de emindi. Gelecek vaat eden bu kadar genç bir karakter muhtemelen kendini tehlikeye atma riskini almaz.

Daha savaş başlamadan önce büyücü, birliklere eşlik etme amacını yerine getirerek orduya çeşitli güçlendirmeler yapmıştı. Yapacak hiçbir şeyi kalmamıştı.

Salwyn hayatı boyunca hiçbir savaşın mutlak kontrolünü kaybetmemişti. Tekil savaşlar bir yana, uzun seferler bile başından sonuna kadar onun kontrolü altındaydı. Her şey tam olarak planladığı gibi gitti ve yol boyunca küçük aksaklıklar olsa bile onlarla başa çıkmak için güçlü rezervleri koruma alışkanlığı vardı.

Bir savaş sanatçısı olarak şöhreti kendisinin tasarladığı bir şey değildi. Bu, onun hem büyük hem de küçük çeşitli askeri zaferleri sayesinde doğal olarak elde edilmişti. Rislant’ın Demir Üçgen İmparatorluğu’nda onu geride bırakmasının tek nedeni yaş ve deneyim farkından kaynaklanıyordu. En azından Salwyn ve astları bunu böyle görüyordu. Salwyn’in ittifakın komutanı olarak seçilmesinin tek nedeni bu itibardı. Eğer bu olmasaydı, geleneksel olarak bu görev Sequoia Krallığı’nın güçlü bir generali tarafından üstlenilirdi.

Savaşı kenardan izleyen Sequoia Krallığı’nın soyluları ön cephelerden çok uzakta saklandılar. Yüksek rütbeli subaylar komuta kendilerine gitmediği için gizliden gizliye mutluydular; Böylesine zorlu bir savaşa dayanabilecek tek kişi Salwyn’di. Muhtemelen onlar da ön cephelerini o dişi iblisin sürpriz saldırılarına karşı uzun zaman önce kaybetmişlerdi.

Ancak Salwyn’in değiştirdiği tek şey mücadelenin uzunluğuydu. Arabası ordunun çekirdeğini oluşturduğu için önlerinde binlerce insanın bulunduğu karmaşık bir savaş alanı vardı.

İki binden fazla elit asker savaşa başlamıştı ve devam ederken yüzlercesi daha savaşa katılmıştı. Salwyn’in çevresinde hâlâ yüz kadar elit asker vardı ama onlar buradaki ondan fazla soylu grubunun kişisel muhafızlarıydı. Çevreleri sarılmadıkça ve acil tehlike altında olmadıkça etkinleştirilemezlerdi. Aynı şey Salwyn’in elli imparatorluk muhafızı için de geçerliydi. Onlar kraliyet ailesinin koruyucularıydı ve onların asıl görevi prensi korumaktı.

Müttefik kuvvetler altı binden fazla askerle karşı karşıyaydı, ancak karşı ordu onlarınkinden çok daha gerideydi. Birlikler arasında vahşi soygunculardan silahlarını çılgınca sallayan sıradan adamlara kadar her türden insan vardı. Ancak Kanla Lekeli Topraklarda zayıflara yer yoktu; sıradan insanlar bile insan krallıklarının sıradan askerleriyle kıyaslanabilirdi. Onlarla karşı karşıya oldukları seçkinler arasındaki ufak fark, özellikle bunun gibi şaşırtıcı bir yakın dövüşte, sayıca güçlü olmaları nedeniyle aşılmıştı.

Profesyonel askerler savaş alanındaki düzenlerden, disiplinden ve takım çalışmasından yararlanarak bireysel becerilerini geliştirdiler. Aldıkları eğitim, yalnız olduklarından iki kat daha iyi olmalarını sağladı ve aynı zamanda morallerini yüksek tuttu. Ancak bu savaş alanı böyle bir üstünlükten yoksundu. Müttefik kuvvetler formasyonlarını hiçbir şekilde koruyamadı; Salwyn’in her organizasyon girişimi, tüm direnişi tamamen yerle bir eden vahşi ayı muhafız şövalyeleri tarafından parçalandı.

Kara zırhlı şövalyeler, düşmanlarının en zorlu savunmasını geçmeyi başardıklarında, kare dizilişine geri döner ve sonraki emirleri beklerlerdi. Bu zamanı biraz dinlenmek için kullandılar; onları kurtlar ve kaplanlar gibi dövüşen açgözlü köleler takip ediyordu.

Schumpeter Ailesi’nin iki büyük büyücüsü, askerlere görevlerinde yardımcı olmak için büyü yapmadı; tüm enerjileri rakiplerin güç merkezlerini uzakta tutmak için harcandı. 10. seviyenin üzerindeki dört büyücü ve 12. seviyedeki üç rahip çoktan büyülerine kapılmıştı. Bu tek başına farkı gösterdiNorland ve Faelor arasındaki yakınlık; Eğer onların yerini Faelor’dan benzer seviyedeki iki büyücü alsaydı, ezici bir zafer olmayacaktı. Tüm çabalarını göstermeleri gerekecekti, ancak zar zor galip gelebilirlerdi.

Hepsinden önemlisi Sinclair’in kurnazlığı dehşet vericiydi. Yüzünde sürekli sersemlemiş bir ifade vardı ve kimse histerisinin bir kez daha ne zaman patlak vereceğini bilmiyordu. Dağınık savaş alanı onun dikkatini hiç dağıtmıyordu; istediği zaman ve yerde ortaya çıkıyor ve ortadan kayboluyordu. Bölünmüş saniyelik ışınlanma yetenekleri, hedefinin arkasında sessizce belirmesine ve onu tek bir hızlı darbeyle öldürmesine olanak tanıdı.

Elleri, bacakları, dizleri, dirsekleri… vücudunun her parçası ölümcül bir silahtı ve hepsinden en ölümcülü, kesin bir doğrulukla kullandığı iki siyah hançerdi. Bu kılıçlarla karşı karşıya kalan bir imparatorluk şövalyesinin ağır zırhı bile kağıttan başka bir şey gibi görünmüyordu.

Sinclair sık ​​sık saldırmazdı ama her hamlesi savaşın sonucunu etkiliyordu. 16. seviye bir rahip, 14. seviye bir büyük büyücü, aziz seviyesinde bir şövalye, hepsi onun ellerinde ölmüştü. Aslında savaş alanında yaşadığı tek yaralanma, şövalyenin son anlarında karşılık verdiği darbeydi. Ancak saldırı onun yalnızca kirli siyah bir kan tükürmesine neden olmuştu.

Mantikor sessizce çömelmişti; on metrelik dev gövdesi, savaş alanında tarif edilemez bir caydırıcılık sağlıyordu. Yetenekleri tam olarak sergilenmemişti; sanki Sinclair’in güvenliğinden yalnızca yalnızken sorumluydu. Bir grup seçkin asker erkenden ona saldırmıştı ama iğnesi zehirli bir sis bulutu yayarak onları otuz saniye içinde öldürmüştü. Mantikor taburcu olduktan sonra yorulmuş gibi görünüyordu ama Sinclair’den gelen birkaç kalp hızla onu yeniden canlandırdı. Bu gösteriden sonra hiç kimse on metrelik bir yarıçapa yaklaşmaya cesaret edemedi, hatta aynı taraftaki ayı muhafız şövalyeleri bile.

Salwyn, örgütsüz bir kitleye karşı savaşın kolay olacağını varsaymıştı. Sayısal açıdan dezavantajları yalnızca yüzeyseldi; Kızıl Kazak’ı daha önce yönetmiş olduğundan, üç bin elitinin aslında rakip orduyu çok geride bıraktığını biliyordu. Ve bu, savaşın hiçbir eğitim almamış karma mafya üzerindeki etkisi dikkate alınmadan önceydi.

Ancak savaş planlandığı gibi gitmemişti. Bu şeytani genç bayan savaş alanında keskin koku alma duyusunu kullanarak onun güç santrallerini birer birer ortadan kaldırdı. Sabit ön hatlar ayı muhafız şövalyeleri tarafından paramparça edilmiş, tüm savaş alanı büyük bir kavgaya dönüşmüştü.

Ve Sinclair yanında altı bin kişiyi getirmişti! Kanlı Topraklar hakkındaki bilgisi göz önüne alındığında Salwyn, her yetişkin erkeğin bu savaşa sürüldüğünden korkuyordu. Anlaşılması en zor şey, düşmanların ondan daha fazla adam kaybetmesiydi, ancak savaşmak zorunda kalan askerlerden oluşan karışımda geri çekilme veya kaçma isteğine dair hiçbir işaret yoktu.

Sinclair ortadan kaybolup bir grup imparatorluk şövalyesi arasında yeniden ortaya çıktığında, Salwyn grubun işinin kesinlikle bittiğini biliyordu. Bu iblis kaç kişiyi öldürdü? Sanki hiç yorulmamış ve hiç incinmemiş gibiydi. Bu ona, ne zaman yorulsa, en güçlü askerlerinin kalplerini yiyerek kendini iyileştirdiğini hissettiriyordu!

Bu bir yanılgı değildi. Sinclair’in vücudunda 4. derece bir rune vardı: Kara Kurban. Bu rün düşmanın canlılığını emerek kullanıcının dayanıklılığını ve dayanıklılığını artırabilir. Bu onu etkili bir şekilde normal hasara karşı dayanıklı hale getirdi. Bu, bazı 5. derece rünlerle karşılaştırılabilecek son derece güçlü bir ründü, ancak bir kırılma kusuru vardı. Gücü Ebedi Ejderhayı rahatsız etti ve onu kullanan herkesin ömrünün uzatılmasını zorlaştırdı. Bu onların iktidara giden yolda diğerlerinden yüz yıl daha az zamanları olduğu anlamına geliyordu.

Sinclair’in başka bir paladin grubuna ahlaksız bir yıkım yaptığını gören Salwyn, yanında duran büyük büyücüyü tek bir hamleyle yakaladı. Adama ölümcül bir bakış atarken gözleri alev alev yanıyordu ve yüksek sesle kükredi: “Bakın neler oluyor! Onun sadece 15. seviyede olduğunu mu söylüyorsunuz? HALA SADECE 15. SEVİYEDE OLDUĞUNU SÖYLEMEYE CESARETLİ MİYİZ?”