Kitap 2, 125

Yükseltme

Flowsand, Holding Kitabı’nın sayfasını Richard’a uzatırken gülümseyerek, “Yani bu sadece en yüksek seviyedeki bir büyü daha değil,” dedi.

Richard sayfayı kadının elinden alırken sevincini gizleyemedi. Holding Kitabının başka bir sayfasını bu kadar çabuk görmeyi beklemiyordu. Cesaret Kilisesi’nden aldığı tek sayfa zaten sahip olduğu en güçlü büyülü eşyalardan biriydi ve şimdi elinde iki tane olduğundan, onun olağanüstü güçleriyle ilgili bilgiyi doğrulayabilirdi. Eğer Holding Kitabı, iki sayfa birleştirildikten sonra gerçekten yeni güçler geliştirecek olsaydı, o zaman paha biçilmez bir eser olurdu.

“Bunu nereden buldun?” diye sordu.

“Uzay-zamandaki çatlaklardan birinde buldum. Amaçsızca uçuyor olabilir ve yer değiştirirken üsle buluşup bu düzleme sürüklenmiş olabilir.” Bunların hepsi sakin bir şekilde söylendi, ancak Richard, nerede olduğunu bilseler bile, ondan başka hiç kimsenin gevşek sayfayı alamayacağının çok iyi farkındaydı. Uzay-zamandaki bir çatlak var olan en tehlikeli şeylerden biriydi.

“Gerçekten şanslı olmalıyız!” Richard bağırdı.

Flowsand yanıt olarak güldü, “Ben bir din adamıyım ve sen Ebedi Ejderha tarafından kutsanıyorsun. Şansımızın kötü olmasına imkan yok. Bu, kişinin yeteneğinin bir parçası.”

Richard dağınık sayfayı masanın üzerine yaydı ve halihazırda sahip olduğu sayfanın yanına koydu. Bunları nasıl bir araya getireceğini ayrıntılı olarak inceleyemeden, birbirine yakın iki gevşek sayfa gizemli bir ışıkla parlamaya başladı. Kendi başlarına birbirlerine doğru çekiliyorlardı, yaklaştıkça ışık daha da parlaklaşıyordu. Nihayet temas kurduklarında, kör edici bir bakış parladı ve Richard’ı gözlerini kapatmaya zorladı.

Gözlerini bir kez daha açtığında, iki dağınık sayfa çoktan birleşerek ince bir kitap oluşturmuştu. Kapakta, deşifre edilemeyen belirsiz sarmal desenlerin olduğu, yarısı eksik bir resim vardı. İçinde eskimiş parşömen gibi hafif sarı iki kalın sayfa görülebiliyordu. Sayfalar esnek ama sağlamdı.

Sayfaları okşayarak, normal bir tespit büyüsü yapmak için yavaş yavaş mana toplamaya başladı. Tutma Kitabının kullanımı ve yeni yetenekleri hızla zihninde belirdi.

İki gevşek sayfanın birleşimiyle fazladan bir büyü yuvası ortaya çıktı ve her büyü 6. seviyeye kadar olabiliyordu. Bu, toplam üç 6. derece büyü anlamına geliyordu! Savaştıkları düşmanların mevcut seviyeleri göz önüne alındığında bu, durumu tamamen tersine çevirmek için yeterli olurdu. Bu, 14. seviyedeki büyük bir büyücünün gücünün yarısının eklenmesi gibiydi.

Mensa üssünde hâlâ büyük miktarda malzeme bulunuyordu. Kuşkusuz çok değerliydiler ama Richard bunları kullanamazdı. Tıpkı Archeron üssü gibi bu da bir kilisenin ve bölge yöneticisinin gözünün önündeydi. Cerces Kilisesi, oradaki garnizonların günlük rapor vermediğini çok geçmeden keşfedecek ve bölgeyi inceleyecekti. Richard’ın emrinde düzinelerce ayı muhafızı şövalyesi yoktu; Ordusu zamanla güçlenmiş olsa da, bir grup savaş rahibiyle savaşmak çok zor olurdu.

Tüm büyülü kaynakları toplayan Richard, adamlarının ekipmanlarını üssünde depolananlarla değiştirdi. Ne yazık ki barbarlar çok büyüktü; onlara uyacak bir zırh yoktu. Bunun yerine bazı basit önlemler alındı; göğüslerine ve sırtlarına zırh plakaları yerleştirildi ve postlarla birbirine bağlandı. Teçhizattaki bu değişikliğin ordusunun cesaretini en az %15 artırdığını tahmin etti.

Diğer bir sürpriz ise tüm esir askerlerin Richard’ın birliklerine katılmasıydı. Kars, Flowsand’ın yöntemine benzer bir yöntem kullanarak yedi günlük bir törenle onlara aralıksız dua ettirmişti. Ancak bu dualar tanrılarını övmek için değil, Cerces’i lanetlemek içindi. Onlar da tanrılarının resmine defalarca tükürüyorlardı ve yedi gün süren lanetler, onları fark edilmeyen bir karanlık enerjiyle örtmekle sonuçlandı.

Bu askerler artık kafirlerdi. Onları çevreleyen karanlık enerji, Cerces’in herhangi bir rahibi tarafından açıkça görülebilecek ve güçlü büyüye sahip herkes tarafından tespit edilebilecekti. Geri dönmeye cesaret ederlerse ve yakalanırlarsa, hemen kazıkta yakılacaklardı. Gidip merhamet arasalar, her şeyi itiraf etseler bile cezadan kurtulamayacaklardı. Bu sadece onların kurtuluşu olarak kabul edilir.

Daha büyük bir tanrı olarak Cerces, en ufak bir küfüre bile tolerans göstermez. Tek başına tövbe onları günahlarından kurtarmaz.

Richard bu ‘katkı’ karşısında yalnızca başını sallayabildi. Emir kendisine aitti ve şehit düşen din adamı görevini mükemmel bir şekilde tamamlamıştı. İki şövalye dışında herkes arabasına bağlıydı. Paladinlerin inancı çok daha güçlüydü; hareket ettikleri anda direndiler, sapkınlarla birlikte yok olmaya hazırdılar. Richard’ın onları öldürmekten başka seçeneği kalmadı.

Alabilecekleri her şeyi topladıktan sonra Richard, birliklerini Mensa üssünden uzaklaştırıp Sequoia Krallığı’na geri götürdü. Ulukurt Dükü ile olan anlaşmasını bitirmenin zamanı gelmişti.

Bu arada Richard, ayı muhafız şövalyelerini Kan Lekeli Topraklar’da açığa çıkarmak için bir fırsat aramaya da hazırdı. Schumpeter birlikleri olağanüstü derecede özeldi; uçağın hiyerarşisine entegre olma veya kendilerini maskeleme şansları yoktu. Bu nedenle Kanlı Topraklardaki bitmek bilmeyen savaşlar şüphesiz onları önemli ölçüde zayıflatacaktır.

Artık bir sınır şövalyesi kimliğiyle Richard, düşmanlarından kurtulmak için uçağının etkilerini kullanmaktan çekinmiyordu. Ayı muhafız şövalyelerinin ne kadar değerli olduğunun çok iyi farkındaydı; öldürdüğü her kişi Schumpeters’a ek bir darbe oldu. Richard güneye yönelmeyeceklerinden korkmuyordu; onun oradaki varlığı eninde sonunda yemi yutmamaları için çok cazip gelecektir.

Richard, kalbinin derinliklerinde, Schumpeter’larla olan bu savaşın hiçbir anlamı olmadığını hissetti. Ancak direnmekten başka çaresi yoktu. Sanki eve döndüğünden beri onu öldürmek isteyenlerin sonu gelmiyordu. Yabancı bir uçaktayken bile Norland’dan onun canını almaya gönderilen insanlar vardı. Her ne kadar bu konuda kendini çaresiz hissetse de kalbinde sessizce bir öfke topu yanıyordu.

Birlikler Kan Lekeli Topraklar’ın doğu sınırı boyunca sessizce ilerleyerek güneye, hedeflerine doğru ilerlediler. Yol boyunca Flowsand, üssün zamanın gücünü tamamen emdi ve 10. seviye bir din adamı oldu. Bu onun yalnızca daha fazla 5. derece büyü yapmasına izin vermesine rağmen, unvanının güçleri gelişmişti.

‘Şafak’ unvanı Flowsand’ın diğer tanrıların ilahi güçlerini deşifre etmesine ve ödünç almasına olanak sağladı. İlk seviyede, küçük miktarlardaki ilahi gücü yok etme yeteneğine sahipti ve şimdi hem daha fazlasını emebilir hem de kendi gücünü diğer tanrıların güçlerini defetmek için kullanabilirdi. Temelde diğer tanrıların parşömenlerini ve ilahi eşyalarını, onları hiçbir şekilde değiştirmeye gerek kalmadan kullanabilirdi. Tek gereken, kendi gücünün küçük bir kısmıydı.

Bu korkutucu bir yetenekti ve Richard’ın Ebedi Ejderha’nın din adamlarını korkunç bir rakip olarak yeniden değerlendirmesine neden oldu. Yalnızca başkalarının güçlerini kullanmakla kalmayıp, düşmanlarının gücünü de analiz edip inceleyebileceklerdi. Ve Şafağın İlk Işığı unvanının baş rahibe Ferlyn’e ne kazandırdığını bile bilmiyordu. Ancak Flowsand’i değerlendirirken bile Alucia’dan gelen nimetleri, yeteneğini ve kuluçka annesini düşünmeyi unuttu…

Richard hedefine ulaşmak üzereyken, Kan Lekeli Topraklar’da büyük boyutlarda nadir bir savaş yaşanıyordu.