Kitap 2, 114

Savaşa Eşlik Edildi(2)

Onlarca yıllık deneyim, Marquess Riain’in alışılmadık bir koku yakalamasına olanak sağladı. Gaton’un bu savaş alanında görünmemesi gerekiyordu. Şu anda kendi bölgesinde olsa bile düzlemsel istilaları planlamakla meşgul olurdu. Archeronların önde gelen güç merkezi ve olağanüstü bir komutan olarak onun kullanımı burada değil, düzlemsel savaş alanlarındaydı. Cehennemden gelen bir istila kadar basit bir şeyin üstesinden on üç şövalyesinden üç ya da dördü gelebilirdi.

Sadece Gaton değildi; On üç şövalyesinden en korkunç olanı Mordred de arkasındaydı. Ve o iblisin arkasında on üç şövalyeden yedisi daha vardı!

Ve arkalarında bir sıra halinde elli diğer rün şövalyesi vardı. Birliklerin geri kalanı elit askerlerden oluşuyordu ve hiçbiri ani saldırılarda usta değildi. Archeronların askeri gücü göz önüne alındığında ağır birliklere gerek yoktu. Gaton’un ani bir saldırısı en güçlü orduları bile ihlal edebilir.

Marki Riain, Archeronların önünde kendi ordusunun bir kristal kadar kırılgan olduğunu hissetti. Aniden aklına saçma bir düşünce geldi: Gaton, cehennemden gelen işgalcilerin ordusunu ortadan kaldırmasına yardım edecek miydi?

Ancak bunu tamamen anlaşılmaz bir şey izledi. Tam cehennemden gelen kapı oluşmaya başlarken, uzay-zaman birkaç kilometre uzaktaki boş bir alanda bükülmeye başladı. Başka bir portal da şekilleniyordu!

Zamanın aynı noktasında, neredeyse çakışan koordinatlarla, aslında iki istila aynı anda mı meydana geliyordu? Peki bu olay ailenin en önemli bölgesinin sınırında mı oluyordu? Bu yeni portalın büyüklüğü ve yoğunluğuna ilişkin kaba bir tahmin, istilanın cehennemden gelenle hemen hemen aynı büyüklükte olduğunu gösteriyordu. Riain gözlerine inanamadı; kılıcının ağırlığının on kat arttığını hissettiğinde kemiklerine bir ürperti yayıldı. Her an kontrolünü kaybedecekmiş gibi hissediyordu.

Marki aniden Archeron birliklerinin ölçülemez sıcaklığını hissetti ve Archeron topraklarına komşu oldukları için minnettar oldu. Şu anda tek endişesi, Archeronların bilinen efsanevi askeri güce sahip olup olmadığı ve bunun işgalcileri yenmek için yeterli olup olmayacağıydı.

İki portal aynı anda sabitlendi ve çok sayıda iblis ve iblis dışarı aktı. Cephe hatları arasındaki mesafe iki kilometreden azdı; yakın dövüşte çarpışmak üzereydiler.

Riain birden kendini çok şanslı hissetti. Şeytanların ve iblislerin aynı anda ortaya çıkması beklenmedik bir durumdu. Bu basit bir mesele değildi; bu iki gruptan biri karşılaştığında şiddetli bir savaşa gireceklerdi. Belki bu istila çok fazla çaba harcamadan çözülebilir.

Kılıcını kaldırdı ve şu emri verdi: “Herkes olduğu yerde kalsın! Savunmada kalın, hiçbiriniz izinsiz bir saldırı başlatmayacak. Büyücüler, büyü yapmayacaksınız!”

Herkes Riain’in emirlerinin ardındaki mantığı anladı. Şeytanların ve iblislerin birbirini alt etme ihtimali varken, onları kışkırtacak herhangi bir şey yapmak son derece aptalca olurdu.

İki istila birbirini açıkça tespit etmişti. İblisler güç gösterisi yaparak kükremeye başlarken, iblis birlikleri hemen savaş düzenine geçti. Etraftaki insanları fark ettiler ama o anda doğuştan gelen düşmanlıkları patlak verdi ve onları diğer her şeye karşı kör etti. Bir savaş başlamak üzereydi.

Portallardan en son çıkanlar iki büyük iblis ve daha küçük bir iblis lorduydu. Sonra herkesin gözü önünde çok tuhaf bir şey oldu.

İblisleri gören iki büyük iblis, güçlü bir aura yaymaya başladı. Ancak ellerindeki silahları sallayıp birden fazla emir vermeden önce sadece iblislere tehditkar bir şekilde baktılar. Organize şeytanlar daha sonra sağa dönerek ileri doğru yürüdüler.

Büyük şeytanlara portaldan çıktıkları anda sağa dönmeleri emredilmişti. Lordlarının emirlerini görmezden gelmeye cesaret edemiyorlardı, bu yüzden önlerinde iblisler olmasına rağmen kararlılıkla emirlerine uydular.

İblis lordu ise şaşırmıştı. Ancak şeytanların yaptıklarını görmek onu sakinleştirdi ve Bermond’un emri zihninde net bir şekilde çınladı.

Bu, itaatsizlik edilemeyecek bir emirdi. Doğuştan gelen doğası onu ileri atılıp öldürmeye teşvik etse de önünde iki büyük şeytan vardı. Onlarla kavga başlatmakiyi bir şeyle sonuçlanmayacak. İsteksizce sağa doğru baktı ve hareketsiz Archeron adamları onu tedirgin etti. Sonunda Bermond’un emirlerine uymaktan başka seçeneği olmadığını anladı; Geri döndüğünde hayatını sürdürmenin tek yolu bu olurdu.

Sharon da görünüşe göre sağa doğru gidiyordu; Bu gerçek bile onu korkudan titretmeye yetiyordu. Her ne kadar onu görmese de bu iblis lordu, kendi türüne bu kadar korku salan kadının kesinlikle bir yerlerde saklandığına kesinlikle inanıyordu.

Sonunda savaş alanında yankılanan gürleyen bir kükreme çıkardı. İblisler tereddütle birer birer yön değiştirdiler ama daha şiddetli olanlardan birkaçı, iblislere doğru ilerleme dürtüsünü engelleyemedi. Bu iblis lordunu tedirgin etti ve birkaçının üzerine atladı. Bunlardan ikisi ayaklarının altında ezilirken, diğeri ise paramparça oldu. Daha sonra üç tane daha alıp sola, Marki Riain’e doğru fırlattı.

Portalın dışına ve sola, asla arkanıza bakmayın. Bermond’un ona hayatı için verdiği emir buydu.

Kara sis ve şiddetli alevler karışıp Schumpeter bölgesi üzerinde baskı oluşturan kara bulutlar oluştururken yer sallanmaya başladı. İblislerin kükremesi ani bir gök gürültüsüne benziyordu, şeytanların vakur sessizliği ise boğucuydu.

Bir çınlama sesiyle sihirli kılıç Riain’in elinden düştü. Marki bundan tamamen habersizdi, zihni tamamen boştu. Önündeki akıl almaz manzara karşısında şaşkına dönerek herhangi bir emir iletmeyi tamamen unutmuştu.

Hiç kimse iblislerin ve iblislerin onlara yan yana saldıracağını hayal edemezdi.

Yukarıdan bakıldığında iki ordu aynı renkteki iki akıntıya benzerdi. Bitmeyen savaşta birbirine denk olan bu düşman çifti, askeri güçlerini sergileme şansını yakaladı.

İblislerin bir düzeni ya da stratejisi yoktu. Bölgedeki her canlı paramparça oluncaya kadar gördükleri her engele doğru koştular. Tersine, şeytanlar düzenli bir şekilde organize edilmiş bir orduydu. İki büyük şeytan, birliklerinin saldırısını şiddetle yöneten yetenekli ve nitelikli komutanlardı.

Önümüzdeki günlerde uçurumdan ve cehennemden gelen ordular yan yana ilerleyecek, hiçbiri diğerinden daha hızlı olmayacak. Ara sıra dağılıp tekrar bir araya geliyorlardı ama birbirlerine bir kilometre bile yaklaşmıyorlardı. Aralarında herhangi bir çatışma yaşanmaması, bitmek bilmeyen savaşın sadece bir efsane olduğu yönünde yanlış bir izlenim yaratıyordu.

Bu garip olay Schumpeter’lara büyük bir darbe indirdi. Hızla dört savunma hattı düzenlediler, ancak her biri kısa sürede tamamlandı. Binden fazla asker öldürüldüğünde, Özlem Fiyordu’nu güçlendirmekten vazgeçmekten başka çareleri yoktu. Önemli bir verimli toprak parçasından ve birkaç değerli cevher madeninden isteksizce vazgeçerek topraklarının merkezinde 3000’den fazla asker topladılar. Ellerindeki tüm sihirli kristalleri, elitlerini düzlemsel savaşlardan geri çeken iki portal inşa etmek için harcadılar. Mücadele edebilmelerinin tek yolu buydu.

Tüm bu süre boyunca Archeron birlikleri, aralarında rahat bir mesafe bırakarak işgalcileri takip etti. Çok uzaklaşmadılar ama savaşa da katılmadılar. İblisler ve iblisler buna göz yumdular ve Schumpeter birliklerine yönelik şiddetli bir saldırıya odaklandılar.