Kitap 2, 113

Savaşa Eşlik Edildi

Savaş ve yağma, sayısız uçak arasında sürekli bir döngüydü.

Norland tek birincil düzlem değildi; cehennem, uçurum, gök düzlemi ve astral düzlem gibi ondan daha aşağısı olmayan pek çok bilinen düzlem vardı. Bazı ikincil düzlemler, elementel ve gölge düzlemler gibi, kendilerini birincil düzlemlerden aşağı olmayan olağandışı tekil güçlere sahipti. Tüm bu uçakların Norland ile ilişkisi karmaşıktı; Normal insanların düşündüğü gibi sadece efsanelerde ve folklorda var olacak kadar uzak değillerdi ama bazı ilahiyatçıların iddia ettiği gibi dost canlısı da değillerdi. Değişmeyen tek şey çatışma ve savaştı.

Tıpkı Norland’ın soylularının nüfuzlarını dışarıya doğru genişletme niyetinde olduğu gibi, diğer birçok uçak da onları fethetmek istiyordu. Ara sıra, bazı güçlü varlıklar Norland’a bağlanan bir portal inşa ediyor ve bu güzel ve bereketli ülkeyi fethetmek için birliklerini yönlendiriyorlardı.

Güç sistemi ve uçağın geniş alanı göz önüne alındığında, Norland’ı tek başına güçle fethetmek imkansızdı. Sonuçta uçaklar arasındaki herhangi bir geçişten aktarılabilecek asker sayısı oldukça sınırlıydı. Ancak yeterli sayı olunca bir sürü aptal ortaya çıktı. Her zaman başka bir uçaktan Norland’a saldırı başlatmaya çalışan bazı asabi güç santralleri vardı, ancak göndermeyi başardıkları yetersiz ordularla bir kontun topraklarını bile fethedememişlerdi.

Bu tür istilalar neredeyse her gün yaşanıyordu. Norland’ın tanrıları bu konuda hiçbir kehanet ya da başka bir uyarı yayınlamadı. Sonuçta istilaların sayısı çok fazlaydı. Bundan bıkmasalar bile sınırlı takipçileri ve kaynakları vardı.

İşgalcilere gelince onların kaderi çok basitti. Norland’ın kendisi sürekli olarak savaşın içinde olduğundan, rakibin bu uçaktan ya da başka bir uçaktan düşman olması hiçbir fark yaratmıyordu. İstilacılarla baş etmek aslında çok daha kolaydı; siyaset, güç dengesi ve aile kavgaları gibi konular endişe verici değildi.

Ebedi Ejderha’nın sağlam bir konuma sahip olması nedeniyle Norland’ın panteonu, daha küçük uçaklardakiler gibi üstün bir hüküm sürmedi. Çok sayıda efsanevi varlık her zaman kendi güçlerini inşa etmek için planlar yapıyor, yarı tanrılara dönüşmek için ilerliyor ve ardından onları aşıyorlar. Kendilerinin çok ötesinde olmayan bu tanrılara kim tapınmak ister ki?

Genel bir kural olarak, bir uçak ne kadar güçlü olursa, ona başkanlık eden tanrıların statüsü de o kadar az olur. Her şeyi aşanların, Ebedi Ejderha ya da söylentiye göre Yüce Tanrı gibi inanca ihtiyaçları yoktu.

Ne olursa olsun, herhangi bir birincil düzlemin güç merkezleri, uçurumdan ve cehennemden sık sık yapılan ziyaretler konusunda son derece iyi bir anlayışa sahipti. Hatta Kutsal İttifak’ın kurucu imparatoru, tarihte benzeri görülmemiş büyüklükte bir askeri sefer bile düzenlemişti. İki uçak da geçmişte Norland’a sayısız saldırı düzenlemişti, dolayısıyla Norland’ın onları anlaması oldukça kapsamlıydı.

Söylemeye gerek yok, tüm bu istilalar acı bir sonla karşılaştı. Yalnızca daha büyük iblisler ve daha küçük iblis lordları gibi zorlu güçler evlerine kaçmayı başardılar ve ortalama askerlerin hiçbiri savaştan sağ çıkamadı. Ancak bu istilalar cehennemin ve uçurumun yöneticilerinin aptal olduğu anlamına gelmiyordu. Bu istilaları basitçe kendi alt sınıflarının sayısını azaltmak ve aynı zamanda birliklerini talim etmek için kullandılar. Yalnızca düzlemsel bir savaşın zorlu ortamından sağ çıkabilenler değerliydi ve iki uçağın daha büyük güç için yarıştığı uçurumun ve cehennemin derinliklerindeki sonsuz savaşa katılmaya nitelikliydi.

Schumpeters’ın Norland’da, en azından insan imparatorluklarında hatırı sayılır bir itibarı vardı. Faust’un on dört ailesinden biri olmak sadece bir sembol değildi, aslında büyük avantajlar da taşıyordu. Aile, Ebedi Ejderha Kilisesi’ne çok daha sık girme şansına sahip oldu ve aldıkları kutsamalar beklentileri aştı. Ömrü uzayan bir güç merkezi, yeni bir düzlemin koordinatları, müthiş ilahi araçlar… bunların hepsi bir ailenin yükselişi için önemliydi.

Schumpeter’lar uzun süre yüksek bir statüye sahip olmuşlardı ve bu onların bol miktarda zenginlik ve bilgi biriktirmelerine olanak sağlıyordu. Ayı muhafız şövalyelerini ve büyülü bineklerini nasıl yetiştireceklerini bilmekle kalmayıp, aynı zamanda iblisler ve şeytanlar hakkında da derin bir anlayışa sahiptiler. Bu sadece bunun ötesine uzandıYüzden fazla lordla ilgili bilgileri içeren güç sistemi. Sonsuz savaşı ve iblislerle şeytanlar arasındaki acımasız ilişkiyi biliyorlardı. Onlara göre bunların hepsi ortak bilgiydi.

Özlem Fiyordu’nun en yüksek otoritesi olan Marki Riain, doğal olarak bu ortak bilgiyle donatılmış biriydi.

Riain otuz yıl önce bir aziz olmuştu. Bireysel yeteneği azalmaya başlasa da deneyimi yaşla birlikte azalmayacaktı. Eğer birisi bu güçlü yaşlı adamı beyazlayan saçları nedeniyle küçümsemek isterse, bunun bedelini ağır bir şekilde ödeyeceği kesindir.

O anda Riain, içinden hafif bir büyü ışıltısı yayan, zarif bir şekilde tasarlanmış muhteşem bir gümüş zırh takımı giymişti. Açıkçası, herhangi bir madde içermeyen gösterişli bir ekipman değildi. Marki’nin elinde aynı derecede zarif bir uzun kılıç da vardı; aynı zamanda büyülü bir ekipmandı. Arkasında on rün şövalyesi ve otuz ayı muhafızı vardı. Sinclair’in ayı muhafız şövalyelerinin yarısını almasıyla birlikte, bu kadar güçlü bir kuvvetin bu kadar hızlı bir şekilde toplanmış olması, fiyordun Schumpeters için ne kadar önemli olduğunu gösterdi.

Bu birliğin arkasında yaklaşık iki yüz ağır silahlı şövalyenin yanı sıra on büyücü ve binlerce elit piyade vardı. Riain, bu ordunun gücünün gelen şeytanları yok etmeye yetmeyeceğinin gayet farkındaydı ama yine de onların saldırılarına karşı koyacağından ve bunu bir yıpratma savaşına dönüştüreceğinden emindi. Bölgedeki geniş arazilerden ve karmaşık arazilerden yararlanarak zaman kazanmak için savaşacaktı. Onları bir gün oyaladığı sürece ailenin güç merkezleri oraya hücum edebilirdi. Bu güç santralleri bir ordunun ruhuydu.

Markinin kendine olan güveni, birlikleri arasındaki yirmiden fazla din adamından geliyordu. Sadece rün şövalyelerini ve ayı muhafız şövalyelerini büyük çapta ayakta tutmakla kalmıyorlardı, aynı zamanda cehennemden gelen iblislere de ciddi zararlar verebiliyorlardı.

Kendine olan güveninin bir başka kısmı da yakınlardaki Archeronların varlığından geliyordu. Marki Gaton’un bölgesi fiyordun bitişiğindeydi ve istihbarat, markinin ve şövalyelerinin yarısının şu anda bölgede olduğunu söyledi. Bu güç tek başına işgalci birlikleri yenmeye yetecektir. Şeytanlar daha alt seviyedeki lordlar tarafından yönetiliyor olsa bile, Norland’da efsanevi güçten daha azını sergileyebilirlerdi. Aynı şekilde insanlar da cehennemde savaşırlarsa güçlerinin bir kısmını kaybederler.

İki aile arasındaki ilişkiler gergin olsa da yabancı işgalcilerin saldırısında bir değişiklik olmayacaktı. Schumpeter’lerin nehirleri ile Archeron ormanları arasında ayrım yapma zahmetine girmezler.

Schumpeter birlikleri, Riain’in başında tek başına duracağı şekilde düzenli bir düzende düzenlenmişti. Gözlerini kıstı, bölgedeki uzay-zaman bükülmesini zaten fark etmişti. Cehennemden geçişin yakında açılacağını biliyordu, şeytanların kokuşmuş kokusunu alabiliyormuş gibi hissettiği için istemsizce kılıcının etrafındaki tutuşunu daha da sıkılaştırdı.

Geniş alan boyunca Archeron birliklerinin yavaş yavaş yayıldıkça kilometrelerce uzaktan savaş alanına girdiği görülebiliyordu. Sayıları çok değildi, toplamda 500’den azdı ama Riain onların safları arasında birkaç olağanüstü aura hissedebiliyordu. Özellikle uzun, siyah bir savaş atının tepesindeki yüksek figür onun gerginliğini ve endişesini daha da artırdı.

Gaton bizzat buradaydı!