Kitap 2, 110

İkna

Efsanevi büyücü başkalarının onun yarı uçağını ziyaret etmesini istemiyordu. Weyr, sihirli göl, element havuzları ya da enerji emen ağaçlar olsun, bunların hepsi anakarada sansasyon yaratacak şeylerdi. Gaton sadece bir istisnaydı ve borçlarının vadesi dolduğu için Sharon onun için endişelenmiyordu. En azından öngörülebilir gelecekte onlara borcunu ödemesi imkansız olacaktı, bu da geleceğinin sıkı bir şekilde onun kontrolü altında olduğu anlamına geliyordu.

Gaton’un onu aldatma düşüncesi asla olmazdı. O bir Archeron’du ve her biri son derece gururluydu, onurlarına değer veriyordu. Borca girmektense az bir kar elde etmek için gece gündüz kan ve ateş tarlasında savaşmayı tercih ederdi.

Elbette efsanevi bir büyücüyü, özellikle de Sharon gibi birini kandırmayı denemek tehlikeli bir şeydi. Yarı inşa edilmiş weyr tek başına devasa ejderhaların bile bu tür eylemlerin bedelini ödediğine dair yeterli kanıttı. Ve ona hiçbir şey borçlu bile değillerdi!

Sharon bariyerin içinde sıkışıp kalmış düzinelerce insana bir göz attı ve kaşlarını çatarak tatsız bir şekilde şöyle dedi: “Neden rün şövalyelerinden sadece sekizi burada? Geri kalanı nerede? Peki arkadakiler, 2. derece rün şövalyeleri mi? Sadece açığı kapatmak için mi buradalar?”

Gaton başını salladı, “Geriye kalanların Faust’taki adamızı koruması gerekiyor, oradaki savaş henüz bitmedi. Cyrden’in yetenekleri cehennemdeki ortam için uygun değil, bu yüzden gitmeleri işe yaramaz. Otuz tane 2. derece rune şövalyesi getirdim; bunlar beni uzun süredir takip eden seçkinler. Bireysel olarak çok güçlü değiller ama takım olarak hayal bile edilemeyecek bir hünerleri var! Hatta yüzlerce şeytanın birkaç büyük lider tarafından yönetilmesi Şeytanlar yenilgiyle geri çekilmek zorunda kalacak, bu otuz kişilik birlik diğer sekizinden çok da kötü değil!”

Sharon ellerini iki yana açtı, “Pekala! Cehennemde nasıl savaşılacağını bilmiyorum, buna senin kadar aşina değilim. Bu seferlik sana inanacağım. Ama cehenneme hiç gitmedim, baş şeytanın bizi dinlemesi için yeterince şeytan öldürmemiz gerektiğinden emin misin?”

“Evet!” Gaton kesin bir şekilde konuştu: “Biz Archeron’ların içimizde iblis kanı izleri var. Atalarımızın en güçlülerinin hepsi cehennemde savaşlar yaşadı, şeytanlar en çok nefret ettiğimiz yaratıklardır. Mekanlardaki aile kayıtları zengin ve doğrudur; onların sayılarından yeterincesini öldürmenin baş şeytanın söylediklerimizi dinlemesine neden olacağını garanti edebilirim. Eğer yeterince öldürürsen, söylediğin her şeye inanabilir bile!”

Sharon yüksek sesle düşünürken çenesini tuttu, “Kulağa ilginç geliyor… Ama şunu da dikkate almalıyız…”

Konuşması yavaşlarken ifadesi aniden çok tehlikeli hale geldi, “Önemli değil. Bu sefer baş şeytan üzerinde derin bir etki bıraktığımdan emin olacağım, o yüzden gelecekte yapacağım her öneriyi dikkate alacak. Tamam, ışınlanma kapısını başlatacağım! Birinin koordinatlarını almak için çok para harcadım Yaşlı bir adamdan gelen felaketler. Ah, Norland’ı istila etmeye hazır birini bulmak kolay olmasa da, gasp edilme hissi hala beni mutsuz ediyor! Umarım bu seferki ödüller kaybı telafi etmeye yeterlidir!

‘Ödüller’ kelimesi üzerinde çok fazla vurgu vardı.

Bir dakika sonra, meşgul büyülü kuklalar ve elf hizmetkarlar bu sihirli bariyerin içine yeni bir ışınlanma kapısı inşa etmişlerdi. Portal oluştuğu anda nemli, aşındırıcı hava dalgaları esmeye başladı ve diğer taraftan bir yaratığın hafif kükremesi duyuldu.

Gaton iki elli kılıcını inleyerek kaldırdı, bıçak derin alevlerle parladı. Cehenneme koşan ilk kişi olarak portala girdi. Arkasındaki sekiz şövalyesi de geçide girerken savaş düzenine girdi. Bunu otuz rün şövalyesinden oluşan düzgün bir kutu dizilimi takip etti; her biri 18. seviye ile karşılaştırılabilecek düzeydeydi. Nereye giderlerse gitsinler önemli bir güçtüler ve bireylerden farklı olarak tam bir orduydular!

Efsanevi büyücü en son hareket eden kişiydi ve portaldan atlarken cübbesini kaldırdı. Bunun üzerine portal sanki hiçbir şey olmamış gibi sessizliğe büründü.

Kuklalar ve elf hizmetkarları Sharon’un önceki emirlerini yerine getirmeye devam ederek meşguldüler. Archeronları çevreleyen ışık perdesini yeniden inşa ettiler, kutuları, sandıkları ve hatta bir önceki savaşın ganimeti olan uçan bir gemiyi hazırladılar. Doğal olarak Sharon’ın istediği kafesler de hazırlanmıştı.

Portalın tekrar açılması yalnızca birkaç dakika sürdü.Bu sefer ilk olarak normal rune şövalyeleri çıktı. Zırhları ve silahları ağır hasar görmüş, her yeri kana bulanmıştı. Yaralarından bazıları hâlâ şeytan kanıyla aşındırılmış yeşil duman yayıyordu. İçeri giren otuz rün şövalyesinden yalnızca yirmi biri dışarı çıkmıştı. Savaşın ne kadar felaket olduğu görülüyordu.

Kısa süre sonra Gaton’un astları birbiri ardına portaldan çıktılar. Hepsi yaralandı ama şans eseri hiçbiri kaybolmadı. Ancak Kaylen ikiz kardeşi tarafından sürüklenmek zorunda kaldı. Hareketsizdi, her yerinde ciddi yaralar vardı, yaşamla ölüm arasında sıkışıp kalmıştı. Kale benzeri zırhında sürekli duman yayan üç derin çatlak vardı.

Asiris portaldan çıktığı anda hemen onu tedavi etmeye başladı. Sürekli olarak siyah deri kaplı ilahi bir kitabı karıştırıyor, onu iyileştiren, temizleyen ve kutsayan büyüler yapıyordu. Temizleme büyüsü defalarca kullanıldı ama Kaylen hâlâ vücudunu hareket ettiremediğinden yalnızca ara sıra yumuşak inlemeler çıkarıyordu. Sakatlığın zorlukla kontrol altına alındığı ve bu şekilde iyileşemeyeceği açıktı.

Gaton’un kükremesi portalın arkasından duyuldu ve ardından son derece güçlü bir aura geçip yarı düzleme nüfuz etti. Orada bulunan herkese güçlü bir baskı uygulandı ve aniden herkesin yaralarından çıkan yeşil dumanın hacmi yükseldi. Asiris’in iki eli de titriyordu, büyüleri neredeyse durduruluyordu. Dişlerini sıktı ve bir parşömeni yırttı, ardından Kaylen’ın vücuduna daha güçlü bir kutsama indi. Durumun daha da kötüleşmemesinin tek nedeni buydu.

Yarım düzlemdeki enerji emici ağaçlar aniden hızla sallanarak korkutucu aurayı bir anda parçaladı ve onu emdi. Bunu takiben portaldan daha da öfkeli bir kükreme yankılandı, katıksız ses adanın sallanmasına neden oldu.

Gaton’un kükremesi hâlâ her yerde yankılanıyordu ama Sharon’ın sesi gürültüye kapılmadan kısa süre sonra sözünü kesti, “Neden geri dönmüyorsun? Hala neyi bekliyorsun? Git, yolu kapatmayın!”

Gaton aniden portalın dışına uçtu, aynı anda arkasında güçlü bir ayak belirdi. Sharon’ın onu dışarı attığı belliydi, yere düşerken vücudu havaya fırladı. Normal görkemli duruşunun aksine artık vücudunun her yeri kanla kaplıydı. Saçlarının yarısı şeytan kanıyla yanmıştı, şimdi bir demet çelik tele benziyordu. Kılıcındaki alevler çoktan sönmüştü, bıçak deliklerle doluydu. Kaç şeytanı öldürdüğü bilinmiyordu ama adam büyük bir güçle orada duruyordu.

Sharon ise onu takip etme belirtisi göstermedi. Keskin bir ses duyulduğunda ayağını portaldan geri çekti: “Bu adamla ben ilgileneceğim!”

Portal şiddetle sarsıldı. İki parti arasındaki iktidar çatışmasının o kadar güçlü olduğu ve istikrarın tehdit altında olduğu açıktı. Şeytanın kükremesi giderek daha da öfkeleniyordu ama bir ejderhanın sesiyle kesildi. Mücadeleye daha fazla ejderha kükremesi katıldıkça, şeytanınki hızla zayıfladı ve uzaklara doğru gözden kayboldu.