Kitap 2, 101

Discovery

Richard savaş atından atlayarak kara şövalyenin cesedine doğru ilerledi. Yarı parçalanmış muhafızları tekmeleyerek uzaklaştırdı ve diz çöktü, yüzünü gösterecek şekilde onu çevirdi.

Adamın kaba yüzü bir barbarın yüzünü andırıyordu; hâlâ ölümünden önceki kaşlarını çatmıştı. Saçları, bu uçağın çoğu güç santralinin dağınık tarzından farklı olarak, bir asker gibi düzgünce kesilmişti. Çoğunlukla insandı ama bazı özellikleri, içinde başka ırkların kanının da bulunduğunu açıkça ortaya koyuyordu. Gücü, dayanıklılığı veya enerjisi olsun, onun birinci sınıf olduğu açıktı.

Precision ve Richard’ın sanatsal sezgisi ona çok tuhaf bilgiler gönderiyordu. Bu soy karışımı aslında adamın potansiyelini maksimuma çıkardı ve sürecin kendisi mükemmel sayılabilir. Bu ona, Koyumavi’deki karışık kanlı bir ırk yaratmanın bir yolunu hatırlatan kayıtları hatırlattı. Karşısındaki bu adam da bu tür yöntemlerin meyvesi gibi görünüyordu.

Savaşın izleri onun 15. seviye civarında olduğunu açıkça ortaya koyuyordu, ancak ister zırhı ister silahları olsun hepsi standart konulardı. Savaş alanının geri kalanı da onun ekibindeki sıradan bir şövalyeden başka bir şey olmadığını gösteriyordu. 15. seviye şövalyelerden nasıl bir takım oluşuyordu?

Norland’da bile böyle bir ekip güçlü bir ailenin elit gücü olabilir ve rün şövalye müfrezelerinden sonra ikinci sırada yer alır.

Richard ayağa kalktı ve ellerini salladı, on çöl insanına buraya gelmelerini işaret etti. Onlardan kara şövalyenin tüm silahlarını ve zırhını da çıkarmalarını istedi. Ceset tarafından sürekli olarak karanlık ve kasvetli bir aura yayılıyordu, bu da korkusuz çöl insanlarının bile korku belirtileri göstermesine neden oluyordu. Silahları alırken elleri titriyordu.

Üçü ağır göğüs zırhını çıkardıktan sonra, bir diğeri palayı alıp keten elbisesini keserek şövalyenin göğsünü ortaya çıkardı.

Richard aniden nefesini kaybetti.

Yeşilleşen sandığın üzerinde gerçeğe yakın bir ayı başı dövmesi vardı. Başın alt kısmı oldukça derine iniyordu ve üzerinde karmaşık bir büyü dizisi yazılıydı. Bu dizi Richard’a son derece tanıdık geliyordu; bunu gözleri kapalıyken çizebiliyordu.

Bu bir ründü!

Richard, Faelor’da rünlere belli belirsiz bile benzeyen hiçbir şeyin bulunmadığından emindi. Birisi birinin vücuduna başarılı bir şekilde büyü dizisi çizse bile bu nadir görülen bir durumdu ve yalnızca güç santrallerinde yapılıyordu. Burada yalnızca yüksek seviyedekiler rün taşıma kapasitesine sahipti. Faelor’un büyücüleri bu kavramı bilmiyorlardı, bir rünün taşıma kapasitesinin nasıl hesaplanacağını bilmiyorlardı.

Görünüşte temel olan bu büyü ilkeleri Norland’da uzun süredir oluşturulmuştu. Yüzyılları yavaş yavaş zanaatı mükemmelleştirmek için harcayan ondan fazla efsanevi büyücü tarafından hazırlandılar.

Richard’ın bu cesetteki runenin bu uçağa ait olmadığı sonucuna varmak için herhangi bir teste ihtiyacı yoktu ve ayrıca bunun Norland’dan geldiğinden de %90 emindi. Bu Norland’da standart bir ründü; temel savunma. Kullanıcının aldığı hasarı yaklaşık %10 oranında azaltır. Diğer uçakların da rün işçiliği mirası olsa bile, bir rünü bu kadar ayrıntılı bir şekilde kopyalamaları mümkün değildi.

Flowsand da rün karşısında hayrete düşerek ayağa kalktı.

Cesedin pisliği ve kokusu uzun zamandır Richard’ın aklından çıkmıştı. Palayı savaşçının elinden kaptı ve şövalyenin fanilasının tamamını kesti. Tabii ki her iki kolda da standart bir güç runesi gördü.

İfadesi çirkinleşti: “Schumpeters’ın ayı muhafız şövalyesi…” Bilinçaltı meşguldü, ağzından çıkan kelimeler aslında Norland dilindeydi, uzun zamandır kullanmadığı bir dildi.

Flowsand şaşırmıştı, “Benzer görünüyorlar ama nasıl emin olabilirsiniz? Birçok şövalye birliği ayıları ticari marka olarak kullanır.”

Richard cesedin kollarını ve göğsünü işaret etti, “İki güç rünü ve bir savunma rünü, bu ayı muhafız şövalyeleri için belirlenmiş standart bir konudur.”

“Ph…” Flowsand’in hâlâ bazı şüpheleri vardı.

“Bu şövalyenin özel bir yetiştirmesi var. İçinde devlerin, barbarların ve ulu ayıların kanı var. Bu yetiştirme yalnızca Schumpeter savaşçılarında bulunur. Bunun bir ayı muhafız şövalyesi olduğuna eminim!”

Şövalyenin yerdeki cesedine bakarken Flowsand’ın yüzünün yanından bir gölge geçti.

Rün şövalyeleri kullandıkları rün setlerine göre farklılık gösteriyordu ancak rün şövalyesi oluşturma eşiği çok yüksekti. Bu, birçok soylu hanenin ‘rune kn’ yaratılması için rekabet etmesine neden oldu.”ight benzeri” şövalyeler, üç ya da dört rün taşıyanlar. Her ne kadar bu gruplar gerçek rün şövalyeleriyle hiçbir şekilde eşleşemese de, daha düşük eşik, çok daha fazlasının yapılabileceği anlamına geliyordu. Bu, bir ailenin yalnızca temel veya 2. derece rünleri kullanarak güçlerini hızla artırmasına olanak tanıdı.

Ve böylece pek çok güçlü aile kendilerine özgü güçler biriktirmişti; Schumpeter’lerin ayı muhafız şövalyeleri de bunlardan biriydi. Schumpeter’ların gücü rünlerinde değil, ayı muhafız şövalyelerinin dikkatli yetiştirilmesinde yatıyordu. Şövalyeler, kendilerine verilen rünlerden büyük ölçüde yararlanarak muazzam bir güç ve dayanıklılıkla ödüllendirildiler. Ayı muhafız şövalyeleri, özel olarak yetiştirilmiş sihirli atlarının yanı sıra, saldırılarındaki benzersiz güçleriyle de biliniyordu.

Bir aziz rün ustası olarak Richard, doğal olarak mevcut rün kombinasyonları hakkında derin bir anlayışa sahipti, hatta ayı muhafız şövalyeleri tarafından kullanılan bu basit ama benzersiz kombinasyon bile. Her ayı muhafız şövalyesi 15. seviye civarındaydı ve her ne kadar 16. seviye veya üzeri gerçek rün şövalyeleriyle kıyaslanamazlarsa da, Schumpeters’ın ayı muhafızında 30’dan az rün şövalyesi vardı ancak 200’e yakındı. Eğer tüm gruplar birbirine karşı yarışsaydı, pek bir fark olmazdı.

Flowsand kaşlarını çattı, “Neden burada bir ayı muhafızı şövalyesi belirsin ki?”

Richard’ın gözleri kısıldı, “Eğer Schumpeters’sa bu iyi bir şey olamaz. Eğer buraya ayı muhafız şövalyeleri gönderdilerse, bu uçağın koordinatlarından ve güç sınırından haberdar olmalılar.”

“HERKES YERİNDE KALIN!” Richard kükredi, “KİMSE Kıpırdamayacak!”

Bu tamamlandıktan sonra Richard, sonrasında yaşananları incelemek üzere Gangdor’u, Su Çiçeği’ni ve trolleri de beraberinde getirdi. Üzerinden çok zaman geçmesine rağmen savaşın izleri belirsizdi. Ayrıca daha önce aralarında birçok at bulunan büyük bir kalabalığa gelmişlerdi. Daha önce ne olduğunu anlatmak zor olurdu.

Ancak Tiramisu birkaç yüz metre ötede bir nal izi keşfetti. Cesetlerin ve kırık arabaların konumlarına bakıldığında şövalyelerin saldırdığı yer burası gibi görünüyordu.

Richard bir keresinde bölgeyi dolaştı ve yaklaşık yetmiş ayı muhafız şövalyesinin bulunduğunu hesapladı. Dahası, oluşumun ön tarafında, yaklaşık on metre uzunluğunda büyük bir canavarın izine benzeyen birkaç pençe izi vardı.

“Bunu kimin yaptığını biliyor musun?” Richard dev pençe izlerini işaret etti.

Flowsand başını salladı, “Zamanımın çoğunu kilisede kapalı bir yerde geçiriyorum. Dışarıdan gelenlerle nadiren tanışırdım.”

Richard kaşlarını çattı. Her kim olursa olsun, ayı muhafız şövalyelerine liderlik etmek basit bir iş değildi. Ancak Norland’ın soyluları hakkında sınırlı bir bilgisi vardı ve birkaç pençe izine dayanarak onun kim olduğunu söyleyemedi. Tıpkı Archeron ölüm kampları gibi her ailenin de kendi gizli güç kaynağı vardı. Richard, Faust’ta çok az zaman geçirmişti ve bu zamanın çoğunu düzlemler arası savaşlar hakkında okuyarak geçirmişti. Schumpeters’ın hiyerarşisini okuyacak vakti yoktu.

Richard, bölgeyi üç kez turladıktan sonra derin düşüncelere dalmış halde ölü şövalyeye döndü. “Schumpeters’ın bu uçakta olması tesadüf değil. Muhtemelen bizim için buradalar.”

Bunu söyleyen Richard, Flowsand’e anlamlı bir ifadeyle baktı: “Sonsuzluğun ve Işığın büyük Ejderhası benden çok cömert bir fedakarlık yaptı. Gideceğim uçağı değiştirdiğinde neden bana diğer ailelerin de buraya geleceğini söylemedi?”

Flowsand ellerini uzattı, “Çalkantılı zaman akışının Ebedi Ejderha ile hiçbir ilgisi yok. Diğer ailelere gelince, şunu bilmelisiniz ki yaşlı ejderha kurnaz ve açgözlü bir düzenbazdır. Onun verdiği sözleri asla ciddiye almayın.”

Bu değerlendirmeyi dinleyen Richard’ın kaşları kontrolsüz bir şekilde seğirdi. Ancak adam onun sözünü kesmediği için devam etti: “Önemli olan şu: şimdi ne yapacağız?”

“Başka ne yapabiliriz?” Richard’ın yüzünde koyu bir gölge belirdi ve buz gibi bir tonda konuştu: “Onları öldürmenin bir yolunu bulacağız! Bana bir bıçak ver!”

Yakında bulunan bir çöl savaşçısı Richard’a bir bıçak verdi ve o da cesedin yanında diz çöktü ve onu kullanarak üç rünü kesti. Daha sonra bunları bir kutuya koydu.

“Bu ne için?” diye sordu Flowsand, Richard’ın bunları kullanabileceğinden emin olamayarak.

Richard elindeki kutuyu salladı, “Eğer bu ründe birkaç değişiklik yaparsamPerformansı biraz düşse bile yine de kullanılmaz. Onu Faelor’da başka birine satmanın yine de bir sakıncası yok.”

Richard bunu söyledikten sonra atına atladı ve ordusunun toplanmasını istedi. Toprağa aşina olan çöl savaşçılarına, savaş alanının tüm izlerini temizlemelerini ve onları ayı muhafız şövalyelerinin izine doğru götürmelerini sağladı. Bulunmaktan kaçınmanın en kolay yolu bu olacaktır.