Kitap 1, 92

İştah Gücü Belirler

Narin görünüşlü, ince yapılı bir mahkeme yetkilisi hemen eğilerek ciddi bir şekilde şöyle dedi: “Sandalye tamamen hatalı! Onu hemen değiştirteceğim! Küçülme cüretkarlığı olan bu şeye gelince, sürüklendikten sonra buna göre halledilecek!”

Philip devasa elini salladı, “Şu anda buna gerek yok. En önemli şey yemek yemek, ben yemeğimi bitirene kadar bekleyebilir.” Özel yapım bir kadehi havaya kaldırdı ve bir buçuk şişe değerindeki aperatifi tek bir körfezde içti. Sonra başka bir kısa dalgayla mezelerle dolu sekiz tabağın tümü onun dipsiz ağzına boşaltıldı.

Hizmetçiler hemen içeri daldılar ve ana yemeği birbiri ardına servis etmeden önce boş tabakları ustalıkla temizlediler. Sadece çevik hareketlerine bakılırsa, onların en az 4. veya 5. seviye şövalyeler veya suikastçılar olduğu açıktı. Aynı anda on tabak alabilen bir yemek masası büyük görünse de, İmparatorun huzurunda sadece ortalama görünüyordu. Daha sonra bir sonraki tabak setinin gümüş kapaklarını kaldırdılar ve ortaya o kadar çiğ, hâlâ kanla kaplı devasa biftekler ortaya çıktı. Bu etin kökeni bilinmiyordu ve üç yıldan fazla süredir burada hizmet edenler bile her et türünü tanımlayamıyordu. Tabakların kenarları taze çiçekler ve sosla süslenmiş olsa da biftekler neredeyse tamamen çiğdü. Çiğ biftek İmparatorun en sevdiği yemekti.

Philip’in gözleri parladı. Kazmadan önce havaya bir parça antrikot bifteği fırlattı, bunun üzerine o tuhaf kuş yemeği yakalamak için aşağıya doğru uçtu, sonra da onu kendi tüneğine götürüp dikkatle gagaladı. İmparator, kilogramlarca çiğ eti şaşırtıcı bir hızla parça parça parçalamaya başladı. Ancak yemek yerken garip bir şekilde sessizdi ve ağzından neredeyse hiç çiğneme sesi gelmiyordu. Bu yemek görgü kuralları, İmparator’un her türlü aristokratik görgüyü yerine getirmeye en yakın olduğu noktaydı. Bifteklerdeki devasa kemiklere gelince, onlar da sanki etmiş gibi İmparatorun boğazında sessizce yok oldular.

Başka bir mahkeme yetkilisi boğazını temizledi ve melodik bir sesle o gün geçmişte yaşananları anlatmaya başladı. Esas olarak İmparator gece uyurken meydana gelen önemli bir olayla ilgiliydi. “Gri cüceler ve onların canavar müttefikleri Yıldırım Tanrısı’nın Kalesi’ne sinsi bir saldırı başlattılar. Tabii ki, onlarla savaşıldı… Yakın bölgeniz Munro’ya gelince, vergilerin ilk turu henüz toplandı ve toplam…

“Archeronlar ayrıca dün gece bir iç duruşma düzenlediler—”

“Bekle!” Philip bir ağız dolusu eti zorlukla yuttu: “Az önce ne diyordun? Gaton kendi oğlu Warren’ı mı öldürdü?

“Bu doğru!”

Phillip bir kez olsun çatalını ve bıçağını bıraktı ve bir süre düşündükten sonra şöyle dedi: “Görünüşe göre Richard ilginç bir karakter, Gaton onun halefi olmasına izin vermeli. Richard hakkında ne biliyorsun?”

“O, Sharon’un kişisel çırağı…”

“Ne?!” İmparator buna karşılık olarak bir ağız dolusu çiğnenmemiş et tükürdü.

Mahkeme görevlisi de şaşkına dönmüştü. Ancak hemen elini salladı ve hizmetçiler masadaki pisliği temizlemek için akın etti. Aynı zamanda ana yemeğin on porsiyon daha hazırlanması için mutfağa emirler ilettiler. Bu ani tepki onun bir mahkeme görevlisi olarak yeteneklerini göstermeye yetti.

Phillip biraz öksürdü ve nefes almadan önce yarısı çiğnenmiş bir kemik daha tükürdü, “Hangi Sharon’dan bahsediyorsun…”

Mahkeme yetkilisi dikkatle yanıtladı: “Alliance Guardian. Bu unvanı ona bizzat siz verdiniz…”

İmparator tedirgin görünüyordu ve sordu: “Son zamanlarda neler yaptı?”

Efsanevi büyücü hakkında bilgi almak elbette onlar için bir öncelikti. Mahkeme yetkilisi hazırdı ve hemen cevap verdi: “Ekselanslarının son zamanlarda uçakları çok fazla araştırdığını duydum. Koyumavi’ye döneli uzun zaman oldu.”

Ancak o zaman İmparator biraz daha rahat görünüyordu. Bir kez olsun yemeyi bıraktı ve tüm biftek masasına baktıktan sonra pişmanlıkla şöyle dedi: “Aman Tanrım, bu kadın… O zamanlar beni aramaya geldiğinde, aslında iştah açısından benimle rekabet etmek istiyordu!”

“Majesteleri, kesinlikle ezici bir zafer kazandınız!” Mahkeme kapalıdedi hemen. Bu tamamen dalkavukluk değildi.

İmparator homurdandı ve uzun bir süre sonra şöyle dedi: “Bu sadece küçük bir zaferdi… hayır, aslında sadece dar bir zaferdi.”

“Majesteleri, siz gerçekten efsanevi büyücüyü zapt edebilecek asil bir hükümdarsınız!” Saray yetkilisi, İmparator’un ses tonunu fark etmemiş gibi davrandı ve onu acımasızca övmeye devam etti.

“O zamanlar sadece iyi şanstı. Eğer şimdi tekrar gelirse, yarışmanın sonucu artık aynı olmayabilir. Sadece iştah açısından bile olsa, efsanevi büyücüyü asla hafife almayın!” İmparator azarladı.

“Elbette! Elbette!” Mahkeme yetkilisi defalarca onaylayarak başını salladı.

Philip devasa elini salladı ve şöyle dedi: “Buna ne dersin, daha sonra gidip bir ton ejderha kaburga bifteği hazırlayıp benim adıma Richard’a verebilirsin. Bunların onun için ekstra yemek olduğunu söyle yeter!”

“Bir ton ejderha kaburga bifteği!” Mahkeme görevlisi abartılı bir şekilde derin bir nefes aldı ve kibarca itirazını dile getirdi: “Bitirmesi biraz fazla değil mi? Mutfağımızda toplam yüz tondan az malzememiz var.”

Philip sabırsızca devasa elini salladı, “Dediğimi yapın! İştah gücü belirler! Sakın bana Sharon’ın gözüne çarpan genç bir çocuğun bu yemeği bile bitiremeyeceğini söylemeyin? Ama mutfakta gerçekten fazla stok kalmadı… Neden ilk önce satın almanın yollarını düşünmüyorsunuz ve General Garmel’in birkaç ejderha daha avlamak için adamlara liderlik etmesini sağlamıyorsunuz. Yeşil ejderha istemiyorum, etleri ekşidir! O benim fikrimi biliyor Tadın!”

Daha sonra bir süre düşündü ve diğer taraftaki yaşlı ve zayıf mali işler bakan yardımcısına şöyle dedi: “Hazineme git ve orada meşru müdafaa için kullanılabilecek herhangi bir araç var mı bir bak. Bunlardan ikisini al ve biftekle birlikte Richard’a ver. Benim onların tarafında olduğumu açıkça belirtmem yeterli olduğu sürece en iyisi olması gerekmez. Sonuçta Gaton da kraliyet ailesinin bir üyesi olarak kabul edilir. Biz yapamayız. Bırakın yeni halefi Faust’ta her türlü aksilikle karşılaşsın. Aksi takdirde ona sorun çıkaranlar bunun da bedelini ödemelidir.”

“O halde Faulk’la nasıl başa çıkmalıyız?” konuyu bildirmek için öne çıkan mahkeme yetkilisi sordu.

“Bu işi meclisteki yaşlılara bırakın, biz karışmayacağız. Bırakın ilk önce Joseph’ler ve Archeronlar savaşsın!”

Richard duruşmanın ardından insanların ona artık farklı baktığını keşfetti. Düşmanlık ve küçümseme azalmıştı ve ne zaman dışarı çıksa onu selamlamak için inisiyatif alan insanların sayısındaki artış açıkça görülüyordu. Ve hepsi de eskisinden daha saygılıydı!

Ayrıca kendisine artık kendi kullanımı için bir laboratuvar tahsis edilmişti. Aynı seviyede deneyler yaparak, ilkokul ve 2. sınıf runeleri de üretebiliyordu. Ayrıca kendisine iki asistan ve ayak işlerinin yapılmasına yardımcı olacak üç kişi atandı. Aynı zamanda Gaton, Richard’a kendi yarattığı rün şövalyelerini incelemesi için referans olarak dört genç ve oldukça güçlü şövalyeyi görevlendirmişti.

Öğle yemeği vaktini yeni geçmişti. Laboratuvardan haberdar edilmesinin üzerinden iki saatten az bir süre geçtikten sonra Richard hızla oraya doğru gidiyordu. Büyü onun için Archeron soyadından çok daha büyük bir çekiciliğe sahipti.

Ada ne kadar küçük olursa olsun laboratuvar, evinden kısa bir yürüyüş mesafesindeydi. Hepsi güvenlik amacıyla adanın kenarlarında inşa edilmiş ve iki sihirli balista kulesiyle korunan üç taneden biriydi. Böylece ada dış düşmanlardan korunmuş oldu. Aynı zamanda laboratuvarda bir patlama olması durumunda hasarın boyutu da en aza indirilebilecek.

Laboratuvar üç katlı ve az yer kaplayan bir binaydı. Birinci kat, asistanlar ve hizmetkarlar için idari ve eğlence alanıydı. İkincisi sihirli malzemeler için bir depoydu, üçüncüsü ise gerçek işyeriydi.

Ancak üçüncü kata adım atıp laboratuvara girdiğinde Richard’ın kaşları anında çatıldı. Üç kat bir arada olmasına rağmen burası hâlâ onun Koyumavi’deki laboratuvarı kadar büyük değildi. Masanın bir köşesine kazınmış tabela, bunun yaklaşık otuz yıl önce rafine altından yapılmış bir cüce yapımı ürünü olduğunu gösteriyordu. Normal büyü laboratuvarlarına göre burası ortalamanın üzerindeydi. Ancak Richard’ın Deepblue’da kullandığı, eski haliyle tasarlanmıştı.tam olarak üç yüz yıl önce, artık nesli tükenmiş bir cüce krallığı tarafından. Dünyada türünün çok azı vardı.