Kitap 1, 54

Birlikte Geçen Günler

Adil olmak gerekirse, Koyumavi özellikle ana kulenin çevresinde nispeten güvenliydi. Steven gibi adamlar azınlıktaydı ve pek azı kişinin kendi hayatını tehlikeye atabilecek riskleri alacak kadar zorluydu. Ancak o hâlâ Koyumavi’de iyi bir yaşam sürüyordu ve astlarının gücü her geçen gün artıyordu. Yarışmada zaferi garantilemek için Dük Solam yardım için başka bir büyük ordu göndermişti ve artık gri cüce, büyücünün kalmasını savunduğuna pişman olmaya başlamıştı. Mountainsea ve Richard her gün birbirlerine bağlıydılar ve Steven’ın Richard’a suikast düzenlemeye veya Mountainsea’ye zarar vermeye cesaret etmesi o kadar da şaşırtıcı olmazdı. Sonuçta, tüm mantığı kaybetmiş biri, eylemlerinin sonuçlarını düşünmezdi.

Gri cüce, Dağdeniz’in yenilmez olduğuna kesinlikle inanıyordu. Irk, yaş veya zenginlik biriktirme yöntemi ne olursa olsun, Mountainsea kadar zengin biri hiç şüphesiz fazlasıyla şanslıydı ve tanrılar tarafından büyük ölçüde kutsanmıştı. Ancak Steven tam tersinin klasik bir örneğiydi. Bu nedenle Blackgold, Mountainsea’nin hayatının tehdit edileceğinden endişe duymuyordu; sadece tacize uğramasından endişeleniyordu.

Bir kaya ile sert bir yer arasında sıkışıp kalan gri cüce, sonunda zor bir seçim yaptı. Steven her gün evinden ayrıldığı anda onu ‘korumak’ için dört büyücü uygulayıcının ve iki şövalyenin etrafını sardığını görmeye başladı. Derslerde bile yanından hiç ayrılmıyorlardı.

Deepblue’da haberler nispeten hızlı yayıldı. Richard’ı derslere kadar takip ettikten sonraki iki gün içinde herkes Mountainsea’nin statüsünün ve “geçmişinin” farkına vardı. Artık kimse onun adı hakkında açıkça şaka yapmaya cesaret edemiyordu ve neredeyse boş konuşmaların konusu olmaktan çıkmıştı.

Zaman her geçen gün akmaya başladı ve rekabet yaklaştı. Gri cüce bu arada bizzat Richard’la tanıştı ve onunla uzun süre konuştu. Sharon’un yaşamak zorunda kaldığı tüm zorlukları anlatırken, öncelikle şu anda sahip olduğu zenginliği elde etmenin onun için ne kadar kolay olmadığını anlattı. Daha sonra, Sharon’ın Richard’a karşı duyduğu memnuniyetin şimdiye kadar eşi benzeri görülmemiş olduğunu incelikli bir şekilde ifade etti ve ardından Koyumavi’nin mali durumunun içinde bulunduğu zor durumu açıkça belirtti. Gri cücenin sözleriyle, Koyumavi’nin, ağır borçlarını ödemek için yarın neredeyse parçalanıp ucuza satılması gerekiyordu. Richard, kalbi ağır bir şekilde, efsanevi büyücü için yapabileceği bir şey olup olmadığını merak ediyordu. Tam o sırada gri cüce konuyu değiştirdi ve yüksek bir tonda şarkı söylemeye başladı ve Richard’a Koyumavi’nin kurtarıcısının ortaya çıktığını ve onun Dağdeniz’den başkası olmadığını söyledi.

Sonunda gri cüce, Richard’ın önündeki sehpaya atladı. Onun gözlerinin içine bakan cüce, Richard’a en samimi ve ciddi sesiyle yalvardı; Sharon’a borcunu ödeme zamanı gelmişti. Onun için yapabileceği en iyi şey Dağdeniz’e iyi bir arkadaş olmak, onu mümkün olduğu kadar Derinmavi’de tutmaktı. Kız ilk seferde yalnızca bir aylık ders rezervasyonu yaptırmıştı ve bir sonraki rezervasyon turu yakında başlayacaktı. Buna ek olarak gri cüce, Richard’ın Mountainsea’nin tüm isteklerini elinden gelen en iyi şekilde yerine getirmesi gerektiğini, örneğin ona daha fazla küçük ‘hediyeler’ vermesini, çünkü bunların zaten onun zararına olmayacağını ima etti.

Bu sözler karşısında şaşkına dönen Richard, gri cücenin evinin çevresine sihirli gözler yerleştirip yerleştirmediğinden şüphelenmeye başladı. Richard desteğini vermeye istekli olduğu sürece gri cüce, ona sonsuza kadar borçlu kalacağına ve rekabeti kazanmasına yardım edeceğine söz verdi.

Mahzun ve ciddi bir Richard, Blackgold’un ofisinden ayrıldı. Her ne kadar o an duygularını tam olarak tanımlayamasa da Mountainsea ile paylaştığı saf, katıksız ilişkinin lekelendiğini hissediyordu. Kapıdan çıktığı anda verdiği sözü tamamen unutmaya karar verdi.

O gece Mountainsea, akşam yemeğinin ardından uzun zamandır beklenen ‘hediyeyi’ nispeten başarılı bir şekilde aldı. Elbette eğer Richard direnmeseydi, sürece tamamen başarılı denebilirdi, ancak pek bir fark yoktu.

Memnun olmasına rağmen Mountainsea, Richard’ın üzgün göründüğünü fark edecek kadar dikkatliydi. Endişeyle, “Canını sıkan bir şey mi var?” diye sordu.

Richard başını salladı.

“Paylaşmaya var mısınız?” ellerini yüzünde, beklentiyle devam etti.

Bu sefer Richard başını salladı. Kız izin verdisessizce yanında durup yeni bir sihirli rün tasarlamasını izlemeden önce içini çekti.

Ve böylece zamanları sessizce geçti, yarışma günü giderek yaklaşıyordu. Dağdeniz, kalması gereken ayın çok ötesinde Koyumavi’de kaldı, ancak ayrılma belirtisi göstermedi. Kaldığı her gün, Blackgold’un Richard’a daha olumlu bir açıdan bakmasını sağladı, çünkü her gün, Deepblue’yu ağır borçlarının bir kısmından kurtaran yüklü miktarda okul ücreti ve geçim masrafı anlamına geliyordu.

Hayat her zaman tesadüflerle doluydu. Her ne kadar Richard yarışmanın başlamasına kadar sessizce bekleyebilirmiş gibi görünse de, bir gün bir derste şans eseri Steven’la karşılaştı. Bu nadir görülen bir olaydı; Yarışmanın konusu açıklandığından beri, bilerek ya da bilmeyerek, ikisi aynı dersi seçmemişlerdi. Blackgold’un kendisi de genel derslerde onları ayrı tutmaya çok dikkat etmişti.

Richard’ı tekrar gören ejderha büyücünün kanı kaynamaya başladı. Yüzü hemen karardı ama Minnie’yi yanına çekerken anında Richard’a doğru yürürken sakinliğini korudu ve toparlandı.

Ejderha büyücüsünün güveni kendi astlarından gelmiyordu. Bunun yerine kelimenin tam anlamıyla dört büyücü uygulayıcı ve arkasındaki iki şövalye tarafından destekleniyordu. Bunların Karaaltın tarafından onu kontrol etmek ve ona göz kulak olmak için gönderilen adamlar olduğunu zaten bilmesine rağmen, birçok kişi bu adamları ejderha büyücüsünün Koyumavi’deki konumunun bir üst kademesi olarak yanlış anladı. Sonuçta büyük büyücüler bile bu kadar yüksek düzeyde korumayı garanti etmezdi! Böylece Steven, Richard’ı boyun eğmeye zorlamak için yanlış anlaşılmadan en iyi şekilde yararlanmaya karar verdi; her ne kadar böylesi geçici bir baskı, genel planda hiçbir anlam ifade etmese de.

Yolun ortasına doğru yürürken tam konuşmak üzereydi ki arkasında bir boşluk hissetti. Aceleyle geriye baktığında, muhafızlarının kendisinden uzakta, orijinal konumlarında durduklarını ve onları yakından takip etme niyetinde olmadıklarını gördü. Hepsinin bakışları Richard’ın yanındaki kıza odaklanmıştı. Şaşkın olan ejderha büyücüsü hemen kıza döndü ve aklına Mountainsea’nin gerçek kimliğini ve o kader yaz ortası gecesinde onu nasıl kolayca ayağa kaldırdığını hatırlattı.

Aynı anda Richard başını kaldırdı ve tepki olarak kaşlarını çatan ejderha büyücüsünü gördü. Steven’dan korkmuyordu ama gencin kanlı yüzü kafasını karıştırmıştı.

Richard daha tepki veremeden Steven, yanında Minnie’yle birlikte yolun diğer tarafına doğru büyük bir adım attı. Bakışlarını düşürmeden, sanki ilk etapta yolun karşısına geçmek istiyormuş gibi görünüyordu.

Steven ancak yolun diğer tarafına ulaştığında bir tavır sergiledi ve dönüp Richard’a öfkeli bir bakış attı. Dağdeniz’den uzak dururken özellikle dikkatliydi; Dük Solam’ın Richard’ı kızdırması bir şeydi -Gaton herkesi şok edecek genişlemeye henüz başlamamıştı- ama Milenyum İmparatorluğu’nun prensesinin gazabına uğramak tamamen başka bir meseleydi! Eğer bu gerçekleşirse Steven’ın ne yapabileceğine dair hiçbir fikri yoktu.

Öte yandan Richard, Steven’ın şaşırtıcı hareketleri karşısında söyleyecek söz bulamamıştı. Bir dakikalık derin düşünmenin ardından hiçbir cevap alamadan, ancak bakışları yanındaki Dağdeniz’e düştüğünde ejderha büyücünün girişimini nihayet anladı. Ancak bu sırada Steven sokağın köşesinde güvenli bir şekilde kaybolmuştu.

Richard olayı ciddiye almadığından gülmesini tutamadı. Ejderha büyücüsü Dağdeniz’in görüş alanında hiç görünmediğinden, ona göre o, kendi kendine uçup gidebilecek nesnelerin arasındaydı.