Kitap 1, 40

Kapıyı Yeniden Açmak

Kişi ne kadar konsantre olursa olsun, ne kadar yavaş olursa olsun, bu iki sayıyı yazmak çok uzun sürmezdi. Gri cüce istemeyerek de olsa hesap defterini kapattı ve Richard’la ilgili bir raporu çıkarıp okumaya başladı. Bu günlük hesap, Richard’ın zamana göre düzenlenmiş günlük aktivitelerini, derslerini ve her türlü masrafını kaydediyordu. Her gün buna benzer bir haber çıkıyordu ve içeriğinde pek fazla çeşitlilik yoktu. Yoğun bir şekilde paketlenmiş dersleri ve deneyleri gördükten sonra gri cüce, başının dönmesinden kendini alamadı. Bazen Richard’ın insan olup olmadığını ya da rafine metal çekirdekli sihirli bir kukla olup olmadığını merak ediyordu. Aksi takdirde, eğlenceye hiç vakit ayırmadan, her gün çalışarak, çalışarak ve çalışarak yıllarını nasıl geçirebilirdi?

Kendi programı dolu olmasına rağmen Blackgold, iş dediği bazı şeylerin son derece eğlenceli olduğunu çok iyi biliyordu; değerli taş değerlendirmesi bir örnek. Richard ise hiçbir kişisel hobisi olmadan, zamanını en iyi şekilde kullanan, en titiz şekilde yaşadı.

Yoğun şekilde paketlenmiş günlük hesapları gören gri cücenin nefesi istemsizce sertleşti. Bu listeyi görmek bile üzerinde büyük bir baskı oluşturuyordu. Her gün böyle bir liste görsek, biriken baskı kesinlikle herkesi delirtirdi.

Aniden Steven’a sempati duydu ve bu adamın yaptığının sandığı kadar aptalca olmadığını düşündü. Eğer o ve Steven farklı konumlarda olsalardı belki de gri cüce çoktan harekete geçmiş olurdu. Richard eski bir dev gibiydi, yoluna çıkan her şey acımasızca uçup gidiyordu ve Steven tam orada olma talihsizliğini yaşadı. Richard olmasaydı, ejderha büyücüsü muhtemelen Koyumavi’de çiçek açardı. Sharon’un yalnızca bir rün ustası çırağının bulunmasına izin verecek kadar tuhaf bir kurala sahip olması onun hatası değildi.

Bazen şans her şeye karar verebilecek bir faktördü. Steven açıkça şanssız bir adamdı ve onun gücü… Gri cüce, günlük hesaba tekrar baktı ve Steven’ın artık üstünlük sağlamadığını hissetti. Richard’ın mevcut ilerlemesiyle, aynı yaşa ulaştığında ejderha büyücüsünü çok geride bırakacaktı.

Archeron’lar bir avuç deliden oluşuyordu ve Richard da gerçekten onlardan biriydi. Her ne kadar ortalama bir büyü yeteneğine sahip olsa da, aslında diğerlerinin mana gelişimini azimle yakalamayı başarıyordu ve rün işçiliğindeki korkunç yeteneği tam anlamıyla anlaşılmazdı.

Eğer durum böyleyse… Gri cücenin aklına birdenbire bir sürü düşünce geldi ve kalbi heyecandan çarpmaya başladı. Onun gözünde Steven ölmekte olan bir madendi ama tükenmeye başlayan bir maden bile hâlâ çok fazla değer kazanabiliyordu. Örneğin, ana damarın etrafına dağılmış cevher parçaları ve ilgili mineraller bulunabilir ve hatta cüruf bile pek çok nadir metalin çıkarılması için kullanılabilir. Elbette bu sadece cücelerin eritme teknikleriyle mümkündü. Bir zamanlar gri cüce, terk edilmiş madenleri düşük bir fiyata satın alarak işe başlamıştı.

Eğer Steven kazılabilirse, terk edilmiş on madenden bile daha değerli olurdu.

Gri cüce zaten pek çok plan düşünmüş ve bunları aklından geçirerek bunların uygulanabilir olduğunu düşünmüştü. Duke Solam gelecekte kendini eninde sonunda kaybeden tarafta bulacaktı ama ne yapabilirdi ki? Deepblue’ya meydan okumak mı istiyorsunuz? Bu kesinlikle bir seçenek değildi. Nefretinin hedefini Richard’a mı çevireceksin? İyi fikir ama Archeron Ailesi’nin sadece bir vikontu, Solam ve Niall’dan oluşan müttefik bir orduyu yenebilir. Faust’ta varlık kurmak için yalnızca on üç rün şövalyesini kullanan Gaton’u kışkırtırsa ne yapardı? Gri cüce, efsanevi bir varlığın o kadar da aptal olmayacağını düşünüyordu.

Deepblue, sanki bu uyumsuzlukların hiçbiri yaşanmamış gibi, o gün de huzur ve düzen içinde faaliyetlerine devam etti. Ertesi gün de aynıydı, ondan sonrası da, ondan sonrası da… Sanki Kanlı Papağan ve arkadaşları Koyumavi’de hiç ortaya çıkmamış gibi hiçbir değişiklik yoktu.

Sonra Sharon’ın herkesin ödüllerine yeniden karar vereceği gün geldi. Tartışma hâlâ tepelerin ve suyun bulunduğu toplantı odasında sürüyordu ve büyük büyücüler Ekselanslarının normale döndüğünü görmekten çok memnunlardı… En azından onunAste normale dönmüştü; Yumuşak kanepenin yanındaki iki büyük altın meyve kabı bunun açık kanıtıydı.

Yüzü parlıyordu, gözleri berrak ve parlaktı. Tüm vücudundan şaşırtıcı miktarda bir canlılık yayılıyordu ki bunların hepsi kör bir insanın bile anlayabileceği açık kanıtlardı; bir zamanlar yenilmez olan efsanevi büyücü sadece geri dönmekle kalmamıştı, aynı zamanda enerjisi o kadar boldu ki sanki az önce devasa, besleyici bir ejderhayı kemirmiş gibiydi.

Kocaman, besleyici… büyük büyücülerin hepsi bunu akıllarındaki bir şeyle ilişkilendirdiler.

Gri cüce bugün olağanüstü derecede canlıydı ve normalin üç katı hızda uzun bir rapor verdi. Ayrıca sözlerini güçlendirmek için ara sıra güçlü bir vücut dili kullandı. Bunun nedeni, bugün temelde tüm büyük büyücülerin muhalefetiyle karşılaşacak olmasıydı ve bu nedenle bunun için savaşma isteği son derece yüksekti.

Aslında raporunun ana içeriği basitti. Steven’a bir şans vermesi için Sharon’la gevezelik etmeye devam etti: Büyücünün bugüne kadarki eylemleri Koyumavi’nin kârını tamamen aşmış olsa da, gri cücenin başka bir bakış açısı vardı.

Blood Parrot ve halkının Steven’la bir ilgisi olduğuna dair hiçbir kanıt olmadığını düşünüyordu. Erin ve Minnie, Richard’ın suikastı meselesine sadece biraz dahil olmuşlardı ve Blood Parrot ve halkının tamamı ölü olduğundan, Steven’ı mahkum edecek bir ifade yoktu. Elbette, ejderha büyücünün gölgede Richard’ı hedef alan pek çok şey yaptığını gösteren yeterli kanıt vardı, ancak bu, ‘makul’ bir para cezası gibi daha yumuşak bir şekilde cezalandırılabilirdi.

Gri cüce, Steven’ın çok yetenekli olduğunu ve yetenekli olanların bu kadar kolay pes edilmemesi gerektiğini vurgulayıp duruyordu. Richard henüz bir rün ustası olarak yeteneğini tam olarak kanıtlamamıştı, bu yüzden bu yoldaki kapı Steven’a hâlâ açıktı.

Tüm büyük büyücüler gri cücenin gücü karşısında şok oldular. Ancak hacmin yanı sıra gri cücenin mantığı da dayanamıyordu. Richard’ın önceki başarıları yeteneğinin kanıtı değilse neydi? Kan Papağanı Naya’nın bölgesinde kaybolmuştu ve Richard adamla çalışıyordu. Bu, Felaket Kılıcı’nın bunu yapmış olma ihtimalinin %80 veya %90 olduğu anlamına geliyordu; yani büyük büyücülerden herhangi biri olay yerine giderse, o gecenin olaylarının temel parçalarını bir araya getirebilirdi. Büyü uygulayıcılarının yer değiştirdiğine dair kayıtlar silinemezdi ve onlara açıkça sessiz kalmaları emredilmişti. Bu, Ekselansları Sharon’ın tek bir sözüyle halledilebilir.

Büyük büyücüler aptal değildi. Gri cücenin boşluklar ve çatışmalarla dolu konuşmasını dinlerken çoğu kişi dikkatlerini efsanevi büyücüye odakladı, ancak bunu kendi çıkarı için yaptığından şüphelenen az sayıda insan da vardı.

Richard’ın Sharon tarafından sevildiği açıktı ve Kader Günü’nde efsanevi büyücüyle yakın ilişkileri vardı. Ancak burada çok belirsiz bir duruşu var gibi görünüyordu. Gri cüceyi abartılı ve beceriksiz performansından dolayı azarlamak yerine, onu cesaretlendiriyormuş gibi görünüyordu. Steven’ın işlediği şey küçük bir suç değildi çünkü Richard’ın suikasta kurban gitmesini istemişti!

Garip durum onlara burada başka bir sır olması gerektiğini söyledi, bu yüzden hepsi sakin bir şekilde gelecek olanı bekledi. Gri cüce son önerisini dile getirdiğinde herkes birdenbire gerçeğin farkına vardı.