Kitap 1, 38

Gömülü Çocukluk

Mumlar sonunda yandı ve oda karanlığa gömüldü. O fırtınayı daha önce hiç yaşamadığı bir ölçekte atlatıp endişelerini ve hayallerini dile getirdikten sonra Erin, yorgunluk dalgalarının kendisine çarptığını hissetmeye başladı. Göz kapakları kurşun gibi ağırlaştı ve sonunda direnç göstermeden kapanabildi.

Uyku hiç de huzurlu değildi, pek çok tuhaf rüyayla doluydu. Çoğu anlamsız ve tuhaf görüntülerdi ama kalbinin atmasını sağlayan bir rüya vardı. Richard’a büyük miktarda borcu vardı ve Richard her gece borcu tahsil etmeye geliyordu. Her gece birkaç kez ‘tahsilat yapıyordu’ ama borç çığ gibi büyümeye devam ediyordu…

Gözlerini bir kez daha açtığında Erin tanıdık bir tavanla karşılaştı. Bir gece önce şiddetle çekilip düzleştirilen perdeler henüz tam kapanmamıştı. Pencereden zayıf bir ışık vuruyordu, bu dışarıdaki dünyada öğle vakti olduğunu gösteriyordu.

Şaşırarak hızla doğruldu. Borçlarını bir nebze de olsa hafifletebilmek için yoğun programa alışmıştı ve uyuduğu bir gün bile olmamıştı. Sadece oturduğunda aniden hatırladı: Richard neredeydi?

Yatakta kimse yoktu ve Richard’ın yanında stil ve format açısından son derece tanıdık görünen bir kağıt parçası vardı.

Bu bir makbuzdu, bizzat Richard tarafından imzalanmış 31.600 altın değerindeki bir çek. Borçlarını ödediğinde bile bu miktar Erin’in üç yıl boyunca sınırda müsrif bir şekilde yaşamasına olanak tanıyacaktı.

Temsil ettiği büyük meblağ, bu ince kağıt parçasına büyük bir ağırlık kattı. Ancak kaderini değiştirecek bu kartı elinde tutarken bile Erin’in kalbi boş bir yalnızlıkla doluydu. Gözyaşları durdurulamayan büyük damlacıklar halinde yüzünden aşağı iniyordu.

……

Floe Körfezi’nin üzerinde ince bir bulut tabakası toplanmıştı ve ara sıra bu katmandan geçen güneş ışığı, büyük denizin kristal dalgalarına bir miktar parlaklık veriyordu. Yüzey erimiş olabilir ama hala güneş ışığı altında çekici bir şekilde parıldayan, dağınık buzdağları vardı.

Güneş olmadığı için gökyüzü hâlâ loştu ve rüzgarlar aşırı soğuktu. Rüzgar Richard’ın uzun cüppesinin kenarlarını yakalayarak soğuğun içeri girmesine ve gencin titremesine neden oldu.

Richard deniz kenarında duruyordu; yalnızca birkaç metre ilerisinde, doğrudan suya inen bir uçurum vardı. Dalgalar engebeli kayalara çarparak zaman zaman devasa su sıçramalarına neden oluyordu; uçurum yüksek ve dik olmasına rağmen dalgaların bir kısmı aslında ayaklarının kenarlarına ulaşıyordu. Richard’ın denizden yaklaşık yirmi metre uzakta durduğunu bilmek gerekiyordu; görünüşte sakin olan sular zaman zaman şok edici bir güçle patlıyordu.

Ayaklarının altındaki ‘kaya’, dalgaların sürekli aşınması ve deniz meltemi nedeniyle içinde birçok derin yarık bulunan karanlık bir resifti. Floe Körfezi’nde sık görülen bir manzara olan kayanın kenarlarında küçük beyaz çiçekler büyüyordu. Cecilian her ortamda büyüme direncine sahipti; yılın büyük bölümünde sıcaklığın on derecenin altında olduğu kuzeyde bile tüm yıl boyunca mevcuttu. Çiçekler geceleri buzun içinde donmuş halde yatıyordu, ancak buz biraz eridiğinde, hayatla fışkıran narin dallar ve yapraklar çıkıyordu.

Richard deniz kenarında amaçsızca dolaşıyor, ara sıra çiçeklerden birini almak için eğiliyordu. Kısa sürede koca bir buket toplamıştı; Çiçekler muhteşem görünmese de, bir araya toplandığında sade saflıkları onları güzel gösteriyordu. Daha sonra küçük bir tepeye tırmandı ve körfezin ufkunun kıvrımını görmesine olanak tanıyan geniş bir manzaraya ulaştı. Arkasında görkemli Deepblue vardı.

Deniz meltemi soğuk ve ıslak yüzüne çarptı. Büyük dalgalar alçak sesle haykırıyordu ama kimse onların ne dediğini anlayamıyordu.

Richard eğildi ve parmaklarıyla soğuk toprağı kazmaya başladı, küçük bir çukur oluştu. Daha sonra küçük çiçek buketini içine koydu ve yavaşça gömdü. Tekrar ayağa kalktığında kendini çok daha rahatlamış hissetti. Deniz meltemi karşısında, serin rüzgarlardan derin bir nefes aldı. Şu anda, güçlü balık kokusunun bile Floe Körfezi’nin devasa ihtişamını yansıttığını hissetti…

Gitmek için döndü, kara büyü cüppeleri rüzgarda uçuşuyordu. İnex o tepede gömülüydüBir gencin deneyimi, saflığı ve bir zamanlar güzel olan hayalleri…

Richard, Koyumavi’ye döndüğünde en aşina olduğu yerlere geri döndü. İzleyenlerin boğucu bulacağı sıkı programına bir kez daha başladı. Erin, Minnie, Blood Parrot ve Steven… eğer başroller bir araya getirilirse meselenin gerçeği ortaya çıkacaktı ve Richard, eğer yapabilseydi Sharon ve büyük büyücülerin bunu görebileceğine inanıyordu. Richard’ın inisiyatif almaya ve meseleyi nasıl ele aldıklarını sormaya hiç niyeti yoktu, her şeyi unutmaya ve kendini sihir keşfine kaptırmaya hazırdı.

Bu noktada genç, ileriye doğru attığı her adımın Steven ve Minnie gibi rakiplere büyük bir darbe indirdiğini anladı. Rün ustası olmanın yolu zorluydu ve Koyumavi’den yalnızca bir kişinin bu yoldan geçmesine izin verilecekti. Bu, kimsenin vazgeçemeyeceği bir mücadeleydi.

Çoğu durumda güç, yalnızca karşılaştırıldığında anlam taşıyordu. Biri ne kadar güçlüyse, rakiplerinin ilişkisi de o kadar zayıf olurdu. Richard artık büyünün çeşitli alanlarındaki ilerleme hızının diğer kararlı insanların boğulmasına ve umutsuzluğa kapılmasına neden olacağını anlamıştı.

Kana bulanmış bir komplo, sanki hiçbir şey olmamış gibi yavaş yavaş tarihin tozları arasında kayboldu. Koyumavi’de geceyle ilgili en ufak bir söylenti bile ortaya çıkmamıştı. Sharon’un hiçbir çırağı suikastla karşı karşıya kalmamıştı ve büyücü uygulayıcılar hiçbir zaman barışı korumak için ortaya çıkmamıştı. Kimse sokağın derinliklerindeki alevlerin izlerini fark etmedi, sanki bu canı sıkılan bir gezginin yaptığı vandalizmden başka bir şey değilmiş gibi.

Elbette sonuçları olması gerekiyordu. Aslında bu komplonun sonuçları vahimdi ancak bilgiler yalnızca az sayıda ilgili personelle sınırlıydı. Bilgi komisyoncuları her zaman dikkatliydi ve neyin satılabileceğini, neyin hayatlarını lanetleyeceğini çok iyi biliyorlardı. Eğer Deepblue’nun üst kademeleri henüz bir olayı sonuçlandırmamışsa, o zaman böyle bir olay mevcut değildi. Doğal olarak satılmayacaktı.

Kanlı Papağan’la temasın kesildiği geceden itibaren Steven son derece tedirgin olmaya başladı. Richard’ın günlük rutini bir makineninki kadar kusursuzdu ve tuzağın tüm yönleri kusursuz bir şekilde düzenlenmişti. Balık yemi ısırmazsa hemen başka planlar başlayacaktı.

Kan Papağanı hedefin suikast bölgesine girdiğine dair bir sinyal gönderene kadar her şey son derece sorunsuz başlamıştı ve her şey planlandığı gibi gitmişti.

Sırada Steven’ın bu planın en çok gurur duyduğu kısım vardı. Blood Parrot bir zamanlar planın iyi düşünülmüş olduğunu ve araziden çok iyi yararlanıldığını söyleyerek itiraz etmişti, ancak herhangi birinin kazara suikasta müdahale etmesini engellese bile yedi kişinin idam edilmesi gerekecekti. Hedef sadece 3. seviye çaylak bir büyücüydü ve hepsi 10. seviyenin üzerindeki suikastçılardı; ona yalnızca tek bir kişi bakabilirdi. Bu kadar çok insanı kullanmanın yüksek maliyetleri olmasa bile, bu kadar çok tetikçinin kısa sürede Koyumavi’ye sızması da sıkıntılıydı. Ancak sonuçta Blood Parrot’un tarafı bunu yine de kabul etti çünkü parayı dağıtan kişi patrondu.

Blood Parrot’un tek vuruşta öldürme tarzı ve fazlasıyla iyi düşünülmüş olarak algılanan bu planı dikkate alındığında, hedef ne kadar dikkatli olursa olsun üç dakika yeterliydi.

Üç dakika, biraz kırmızı şarabın tadını çıkarmanın tam zamanıydı, bu yüzden Steven kendine sığ bir bardak sert, yıllanmış bira doldurmuştu. Pencerenin yanında oturdu, Floe Körfezi’nin gece manzarasını hayranlıkla izledi, şarabını döndürdü ve yavaş yavaş içti. Gri cücelerin itibarı ne kadar kötü olursa olsun ya da ne kadar kötü sayılırsa kabul edilsin, ürettikleri şarabın çok kaliteli olduğu söylenmeliydi. Steven son derece sabırlıydı ve kendinden çok emindi. Richard gibi bir rakiple uğraşırken ihtiyatlı olmak asla aşırı değildi. Kan Papağanı sıradan bir suikastçıydı, peki bir aslanın sadece bir tavşanı bile yakalamak için tüm gücünü kullanmasının prensibini nasıl bilebilirdi?

Kısa süre sonra bira bardağının dibini gördü ama hiçbir haber yoktu. Hafifçe kaşlarını çatmıştı ama Minnie ona ikinci bardağını doldururken olduğu yerde oturmaya devam etti. O zaman neredeyse yarısı doluydu.

Gri cücelerin güçlü birası insanların brendisinden daha güçlüydü ve yarım bardak ortalama toleranslı bir insanı sarhoş etmeye yetiyordu. Bu yüzden STeven çok hızlı içmezdi. Kan Papağanı ihtiyatlı bir insandı ve bölgeyi hiçbir iz bırakmadan dikkatlice temizlemesi gerekiyordu. Bu küçük bir sorun değildi. Eğer bu açığa çıkacaksa Steven’ın bununla nasıl baş edeceğine dair hiçbir fikri yoktu.

Ailesini ve babasını mı kullanıyor? Bu pek mümkün değildi. Efsanevi büyücü, gölge antibüyücülerden korkmadığını kanıtlamak için eylemlerini zaten kullanmıştı ve Dük Solam, beklenmedik bir şekilde ona büyük miktarda para bağışlamıştı. Tek başına bu bile efsaneler arasındaki savaşın sonuçları hakkında çok şey anlatıyordu.

Ancak eğer başarılı olursa ve yakalanmazsa durum tamamen değişecekti. Ölen kişinin iyiliği için kimse yetenekli bir runemaster’dan şüphelenmez. Archeronlara gelince, kendi ailesi doğal olarak onlarla ilgilenecekti. Gelecek vaat eden bir yıldızın bakımını üstlendiği için aile toplantısı muhtemelen ona büyük bir değer kazandıracaktı.

Kan Papağanı toplam altı kişiyi getirmişti. Ne kadar titiz olursa olsun, çaylak bir büyücüyü öldürmek için altı tane kullanmak on dakikadan fazla sürmezdi. On dakika, yarım bardak güçlü alkolün tadını yavaş yavaş çıkarmak için mükemmel bir zamandı.