Fasıl 2668 Köprü Sorunu

Gece Bahçesi’ne yayılmış sessiz gölgelerden oluşan uçsuz bucaksız denizle birlikte gemi neredeyse kalabalık görünüyordu. Elbette burada çok daha fazla insan yaşıyordu ama Gölge Lejyonu’nun pek çok savaşçısı insan boyutunda değilken insanlar insan boyutundaydı – bu yüzden ana güverte karanlığa boğulmuş gibi görünüyordu.

Gölgelerin karanlık figürleri, o keskin gümüş yıldız ışığına karşı keskin bir tezat oluşturuyordu ve Gece Bahçesi neredeyse ürkütücü bir siyah-beyaz gravüre dönüşmüş gibiydi. Canlı gemi, ölülerin gölgelerini cehenneme götürmek için karanlık sularda sürüklenen ruh rehberi Charon’un teknesine benziyordu.

Öyleyse, onları çevreleyen şeyin Ebedi Şehir’in batık sokakları olması oldukça ironikti – ölümden yoksun bir yer, bir cennet olması gerekirken cehennemden farksız hale gelen bir yer.

“Hey, Lord Hazretleri… neden gemimin üzerinde dev bir güve oturuyor?” Nightwalker’ın sesi biraz bastırılmış gibiydi.

Sunny ona uzun uzun baktı.

“,…O senin gemin değil. Jet’in gemisi.”

Birinci Neslin korkutucu Uyanmışları arasında efsanevi bir figür olan Nightwalker’ı bulduğu için çok mutluydu… ama bunun sonucunda Jet’in yerinden edilmesine izin vermeyecekti. Gece Evi, Hisar’ını Mordret’e, Mordret de Ruh Azrail’ine kaptırmıştı – yani Sunny’ye göre Hisar, istediği sürece onun olacaktı…

Nightwalker, geçmişteki Hisar’ını geri almak istediğine dair bir işaret vermemişti – aslında genel olarak soğuk ve güçlü arzulardan yoksun görünüyordu – ama bu durumu erkenden açıklığa kavuşturmak en iyisiydi.

Aslında… bunun nedeni kesinlikle Sunny’nin bu beleşçi yaşlı serserinin Jet’le flört etme cüretini göstermesi karşısında öfkelenip dehşete düşmesi değildi… hayır, kesinlikle değildi. Nightwalker boğazını temizledi.”

“Doğru. Elbette.”

Sunny memnun bir sırıtışla gözlerini kaçırdı.

“Ve bu güve çok yardımcı olduğu için burada. Buna hiç şüphe yok.”

Önüne baktı.

“Her neyse, devam etmeliyiz – tabii o iğrenç yaratıkların bize yetişmesini istemiyorsak.”

Nightwalker birkaç dakika arkasına baktı, sonra omuz silkti.

“O zaman topları doldursan iyi olur.”

Kanalın uçurumundan Gece Bahçesi’ne doğru uzanan iğrenç et seline giderek daha fazla ölümsüz katıldı. Sanki adanın kenarında iğrenç kırmızı bir orman büyüyor, tek tek kâbus yaratıkları karşıya sıçrarken kıvrılıyor ve sürünüyordu.”

Bu kâbus gibi manzaraya bakan Sunny, bir zamanlar Unutulmuş Sahil’i kaplayan kızıl mercan labirentini hatırlamadan edemedi. O ölümcül labirent artık ona pek tehdit oluşturmasa da, yine de yüreğini tatsız bir soğukluk kapladığı için ürpermekten kendini alamıyordu. Bu korku içine işlemişti.”

“… Bunun için endişelenmene gerek yok.”

Düşen ölümsüzler top mermilerinin darbeleriyle parçalandı, Gölge Lejyonu’nun menzilli saldırılarıyla varlıklarından silindi ve gümüş yıldız ışığının öldürücü ışınlarıyla parçalara ayrıldı. Havayı kanlı bir sis kapladı ve kan selleri, sayısız küçük iğrenç yaratığın açlıkla içtiği aşağıdaki kaynayan suya döküldü.

Henüz hiçbir düşman Gece Bahçesi’nin güvertesine ulaşmamıştı, ancak yaşayan gemi hareketsiz kalırken sürü yeterince büyürse durum değişebilirdi.

Yine de yaşayan gemi hareket etmeye başlamıştı bile. Önce yavaşça, sonra daha hızlı ve daha hızlı bir şekilde Gece Bahçesi dar kanalda ilerledi. Ne yazık ki, tuhaf bir sorunla karşı karşıyaydılar…

Kanal, inanılmaz derecede yetenekli bir dümencinin devasa gemiyi içinden geçirebileceği kadar genişti ve adaların yüzeyi neredeyse güvertesiyle aynı seviyedeydi. Ancak Gece Bahçesi’nin yüksek direkleri, uzaktaki kuleler kadar gökyüzüne uzanıyordu.

Bu nedenle, iki adayı birbirine bağlayan köprü yol üzerindeydi.

“Bir dakikan var!”

Gecegezen’in sesi biraz gergindi.

Uyarıya cevap vermeye tenezzül etmeyen Sunny, soğuk bir ifadeyle ileriye baktı.

Karanlık Kale’nin devasa cüssesiyle gözlerden gizlenen canlı geminin pruvasına yerleştirilmiş altı top art arda havladı ve altı yıkıcı gülle kusarken geri yuvarlandı.

Ancak Sunny bu kez köprüden geçen iğrenç yaratıkları değil, köprünün kendisini hedef alıyordu.

İlk gülle bir meteor gibi çarptı ve köprünün bir halat gibi dalgalanmasına ve devasa kütlesinde çatlaklar oluşmasına neden oldu. Devasa taş parçaları şarapnel gibi dışarı fırladı ve dolu gibi yağdı.

Köprü kendini onarabilirdi elbette… ama sadece bir saniye sonra, ikinci gülle aynı yere isabet etti ve köprünün yapısına verilen ağır hasarı daha da artırdı.

Ve sonra, bir tane daha…

Altı güllenin hepsi de hedeflerini esrarengiz bir hassasiyetle vurdu, köprüyü art arda, ama tek bir saniye içinde vurdu. Altı darbenin kulakları sağır eden gök gürültüsü, tek ve korkunç bir gümbürtüde birleşti.

Bu, altı top mürettebatının asla başaramayacağı bir koordinasyon ve isabet seviyesiydi, ancak Sunny topları bizzat kullandığı için, bu inanılmaz atış dizisini tek başına gerçekleştirebilirdi.

İlk atışlar boşuna harcanmamıştı ve hedefini düzeltmesine izin verdi. Parçalanmış ve kırılmış büyük köprü alçak, gürleyen bir inilti çıkardı…

Ve çöktü.

Sayısız ton taş kanala döküldü ve düzinelerce düşmüş ölümsüzü de beraberinde götürdü.

Ebedi Şehir’in büyücülüğü yıkımı tersine çevirip parçaları tekrar bir araya getiremeden, devasa gölge dalları aniden Gece Bahçesi’nin pruvasından yükseldi ve parçalanmış en büyük taş parçalarının etrafını sararak onları yerinde tuttu. Sanki yaşayan gemi, büyük, şekilsiz, karanlık bir canavarın gövdesini saklayan bir kabuktan ibaretti.

Sunny sessizce homurdandı.

“Ah, bu…”

Bu beklediğinden çok daha zordu.

Ebedi Şehir’in kırık köprünün parçalarını geri çekme gücü gerçekten dehşet vericiydi. Bu yüzden, geçici olarak bile olsa ona direnmek de aynı derecede korkunç hissettiriyordu.

Gölgelerin dalları Gece Bahçesi’ne kök saldı ve sonuç olarak, yaşayan gemi aslında suyun üzerinde birkaç metre yükseldi.

“A… biraz hızlan, lanet olsun!”

Sunny’nin yüzünde boncuk boncuk soğuk terler belirdi.

Yine de uzun süre dayanmak zorunda kalmadı.

Çok geçmeden Gece Bahçesi parçalanmış köprünün altından yelken açtı, direkleri asılı parçaların arasından serbestçe geçiyordu.

Gölgelerin dallarını sıyıran Sunny rahat bir nefes aldı ve ağır bir şekilde sütuna yaslandı. Arkasında, köprü çoktan kendini onarmaya başlamıştı… ama bunun bir önemi yoktu.

Köprüyü geçen Gece Bahçesi hızla ilerledi.

Ebedi Şehir’in kalbine yaptıkları cesur yolculuk başlamıştı.