Bölüm 2667 Yatılı Parti

Jet, Naeve ve Bloodwave Gece Bahçesi’nin güvertesine yayılmış, Ebedi Şehir’in iğrenç sakinlerinin yaşayan gemiyi çevreleyen kesici yıldız ışığı kalkanını ve obsidyen topların şiddetli yaylım ateşini aşması halinde onu savunmaya hazır bekliyorlardı.

Nightwalker gemiyi yönetirken, Aether runik salonun zemininde bacak bacak üstüne atmış ve gözleri kapalı bir şekilde oturmuş, meditasyon yapıyor gibiydi. Teni soluk gümüş bir ışıltıyla parlıyor ve beyaz saçları rüzgârda belli belirsiz hareket ediyordu. Fırtına Tanrısı’nın Deniz Feneri’nin ışıltısını kontrol ederek Gece Bahçesi’nin güvertesine sıçramaya çalışan herhangi bir Kâbus Yaratığı’nı kesip biçiyordu.

Bu Yönü her zaman güçlüydü – kabul etmek gerekir ki en çok geceleri etkiliydi- ama burada, Deniz Feneri ve onun ışığını yansıtan gümüş kuleler tarafından aydınlatılan Ebedi Şehir’de özellikle ölümcül hale geliyordu.En azından iğrençliklerin çoğunu uzak tutacak kadar ölümcüldü.

Sadece bir Aşkın’ın Gece Bahçesi’ni sayısız Yüce Varlık’tan koruyabilmesinin nedeni, Deniz Feneri’nin tepesinde hapsolmuş yıldızdı. Sadece gücünün kaynağına normalden çok daha yakın olmakla kalmıyordu, aynı zamanda yıldızın kendisi de özeldi, Fırtına Tanrısı’ndan bir iz taşıyordu – ışığını Kâbus Yaratıkları için bu kadar ölümcül kılan Kara Göklerin Tanrıçası’nın kutsallığıydı ve Gece Bahçesi’nin kutsal yıldız ışığından bir kalkanla korunabilmesinin nedeni de buydu… en azından Aether’in özü hâlâ var olduğu sürece.

Sonuç olarak, yaşayan gemi parlak bir kuyruklu yıldıza dönüşmüş gibiydi ve kanallarda ilerlerken Ebedi Şehir’in sokaklarını ışıkla yıkıyordu.

“Ne kadar güzel…”

Sunny’nin kendisi de rünik salonların kemerli portallarından birini oluşturan bir sütuna yaslanmıştı, Ana Direk Pagodası’nın yüksekliğinden çok aşağıdaki güverteye düşmesine bir adım kalmıştı. Şu anda iki görevi vardı – biri Aether’i korumak, diğeri de büyülü topları çalıştırmaktı.

Daha önce, onları doldurmak ve ateşlemek için gölgelerden sayısız el ortaya çıkarmıştı… ama şimdi, bu yeterli görünmüyordu. Bu yüzden, bunun yerine kaba insan figürleri ortaya çıkardı ve onları golemler gibi kontrol ederek aralıksız bir yaylım ateşi sürdürdü.

Şu anda, on iki iskele topu kuzeydeki isimsiz adanın kenarı boyunca Gece Bahçesi’ni takip eden iğrenç et yığınına ateş ediyordu. Bu arada sancak toplarının yerleri değiştiriliyordu: altısı iskele toplarına katılacak, kalan altısı ise farklı bir görevi yerine getirmeleri gerektiği için ileriye bakacaktı.

Bir süre sonra, yüklü güllelerin yıkıcı yağmuru daha da şiddetlendi ve korkunç ölümsüzler arasında kanlı bir katliama neden oldu. Top atışlarının gök gürültüsünü andıran uğultusu, kanal boyunca her iki yönde de yankılanan, kulakları sağır eden bir ulumaya dönüştü.

Bombardımanın parçaladığı kâbus yaratıkları, doğal olarak, un ufak olmuş bedenlerini hızla onardılar – ama canavarımsı et dalgasını yavaşlatacak kadar ölü kaldılar. Daha da önemlisi, toplar Gece Bahçesi’nin etrafında demir bir perde oluşturduğu için ona doğru sıçrayamıyorlardı…

Güneş’in topları doldurmak için kullandığı gülleler tezahür etmiş gölgelerden oluştuğu için, aslında bu daha çok bir gölge perdesiydi…

Yıldız ışığı ve yıkımla çevrili Gece Bahçesi kanaldan geçerek ilerledi. Çok geçmeden, Park Adası’nı isimsiz adaya bağlayan köprü göründü – canlı geminin pruvasına taşınan altı top ateş açtı ve geçmeye çalışan ölümsüzleri yok etti.

Ancak bu ilk salvo sadece Sunny’nin nişan almasına yardımcı oldu.

Topları yeniden yüklediğinde, Gölge Lejyonu’nun da Park Adası’nın kenarında toplandığını görebiliyordu.

Grotesk gölgelerden oluşan uçsuz bucaksız deniz, aralarında ölü titanların devasa figürleri, hepsinin üzerinde yükselen Karanlık Kale ve tepesine tünemiş devasa güve ile düzgün sıralar halinde duruyordu…

Nightwalker bu ürkütücü manzaraya şaşkın bir ifadeyle baktı.

“Ne… bu da ne böyle?”

Sütunun üzerine mesafeli bir ifadeyle eğilen Sunny belli belirsiz gülümsedi.

“Bu benim geri kalanım.”

Başını çevirip Gecegezen’e baktı.

“Durma vakti geldi.”

Gece Bahçesi yavaşladı. Eylemsizlik nedeniyle bir süre daha ilerlemeye devam etti ama sonunda Gölge Lejyonu’nun oluşumuna yakın bir yerde durdu. Nightwalker’ın devasa gemiyi park etme konusundaki hassasiyeti gerçekten de hayret vericiydi.

Bir an Sunny’ye baktı, sonra gözlerini kaçırdı ve burnunun altından mırıldandı:

“Benden geriye kalanlar… Bu da ne demek oluyor…”

Sunny gözlerini kaçırdı ve sessiz gölgelerinin oluşturduğu büyük kütleye baktı.

İçini çekti.

“Ölüm her şeyi yutar.”

Bununla birlikte, gölgelerden yapılmış köprüler adadan uzandı ve onu Gece Bahçesi’nin güvertesine bağladı.

Ve sessiz gölgeler ilerledi, yaşayan gemiye binmek için onları geçti.

Gölgeler Kurtları, Obsidiyen Eşekarıları, Kınama Asuraları, Kara Kırkayaklar ve Kraliçeleri… Kabuslar Zinciri’nin yumurtaları, insan Azizlerin gölgeleri… Daeron, Goliath, Kış Canavarı, Kirletilmiş Arayıcı… ve daha sayısızları. Gece Bahçesi’nin yüzey güvertelerini karanlık bir dalga gibi doldurdular ve onu savunmak için canlı geminin büyük uzunluğu boyunca yayıldılar. Saint, Slayer, Fiend ve Serpent da oradaydı – birkaç saniye sonra, fethedilen adaları yağmalamaktan dönen Sunny’nin kayıp enkarnasyonları da onlara katıldı.

Sonunda, Karanlık Kale’nin tepesinde oturan devasa güve hafifçe kıpırdandı ve ardından geniş kanatlarını açtı. Kanatlarını çırptığında Kuklacı bir kasırga kopardı ve yüksek kuleden aşağıya sıçradı, havada süzüldü ve Gece Bahçesi’nin ana direğinin tepesinde yeni bir tünek buldu. Sanki gece göğünün bir parçası yerinden oynamış gibiydi…

Kalan tek şey Karanlık Kale’ydi. Adanın kenarı ile canlı gemi arasındaki boşluğu en son geçerek Gece Bahçesi’nin pruvasına yakın açık bir alana yerleşti. Antik gemi Mimic’in ağırlığını taşırken hafifçe sallanıyordu. Gecegezen tüm bunları tuhaf bir ifadeyle izledi:

“Sanırım… sen gerçekten de Yılan Kral’la aynı kalibrede bir varlıksın.”

Sunny bir gülümsemeyi bastırdı.

Bir an sessiz kaldı ve sonra şöyle dedi:

“Ah, öyleyim. Aslında, Yılan Kral’ı bir kez öldürdüm. O burada bir yerde, gölgelerimin arasında…”