Cilt 2. Bölüm 508: Prens ve Baba (13)

Cilt 2. Bölüm 508: Prens ve Baba (13)

Choi Han durdu.

“!”

Büyük generalin en küçük oğlu Asiprang kaskatı kesildi.

ŞAK.

Choi Han, kılıcını yavaşça kınına geri soktu.

Pat, pat.

Asiprang, kesilen saçlarına bakarken yutkundu.

Tek bir anda, Choi Han yanına varmıştı.

“Choi Han!”

Choi Han, arkasından yaklaşan Cale’in şaşkın ve aceleci sesini duydu ama gözlerini Asiprang’den ayırmadan sakince konuştu.

“Düşman olabilme ihtimaline karşı önce kontrol etmek için acele ettim.”

Yutkunma.

Asiprang bu sözleri duyunca bir kez daha yutkundu.

Kesinlikle hayır.

O gözler.

O katil gözlere sahip kılıç ustası gerçekten de Asiprang’i kesmek üzereydi. Sadece kimliğini doğrulamak için hareket ettiğini söylemesi koca bir yalandı.

Buna tahammül etmeyeceğim.

Ve bu gerçekten de bir yalandı.

Elbette Choi Han’ın Asiprang’i öldürmek gibi bir niyeti yoktu. Arkasından gelen General Ferry’nin sesine bakılırsa, Asiprang bir müttefik gibi görünüyordu.

Duydum. Genç efendinin kimliği hakkında olanları.

Kısa süre önce Ron, Choi Han’ın yanına gelip onunla konuşmuştu.

Sonunda Cale’in kimliğini bizzat Cale’den öğrenmişti.

Öyle mi?

Daha da güçlenmeliyiz. Ona ayak uydurabilmek ve onu koruyabilmek için.

Hem Beacrox hem de Ron daha güçlü olmayı arzuluyordu.

Ona ayak uydurabilmek ve onu koruyabilmek için. Tek bir kişi uğruna — Cale Henituse.

Choi Han bu Okyanus İttifakı meselesine dahil olduğunda, etrafını sessizce gözlemlemişti. Özellikle de Cale’i tartmıştı.

Kendi kimliğini henüz tam olarak ortaya koyamamış olan Choi Han.

Cale’i korumak ve onun karşısında durabilmek için ne kadar güçlenmesi gerektiğini anlamaya çalışıyordu.

Tam bu sırada, doğrudan Cale’e yöneltilmiş bir saldırıya Choi Han asla katlanamazdı.

...Daha da keskinleşiyorum.

Kendisinin biraz daha keskinleştiğini, sinirlerinin daha da gerildiğini hissedebiliyordu.

Kendi yetersizliğini hissettikçe bu şekilde değişiyordu.

Şu ana katar en azından Cale’in kılıcı olma rolünü yerine getirdiğini düşünüyordu.

...Ama şimdi—

Hâlâ bunu söyleyebilir miydi?

O boğucu his Choi Han’ı kışkırtmaya devam ediyordu.

Aynen öyle.

Karanlık Orman’a ilk düştüğü andan sonraki zaman gibiydi.

Ne yapacağını bilememenin karmaşasından kurtulduktan, belli bir ölçüde hayatta kalabilmeyi başardıktan sonra hissettiği o boğulma hissiyatının aynısıydı.

Daha güçlü olmalıyım.

Yolu çoktan seçmişti.

Geriye kalan tek şey, o yolda ne kadar ileri yürümeye karar vermesiydi.

Geriye pek bir şey kalmadı.

Choi Han, sabrının — sınırının — tükendiğini hissedebiliyordu.

Adı Mujeon muydu?

Kılıç kullanan, dövüş sanatları kullanan birinin özgünlüğü.

Eğer bu konuda bilgi edinebilirse, henüz sadece bir tohumdan ibaret olan kendi özgünlüğü de ortaya çıkabilirdi.

Sakin bir yüz ifadesiyle Choi Han, Cale’e baktı.

“Ah, öyle mi?”

Bir an sonra yaklaşan Cale, Choi Han’ın sözleri üzerine rahat bir nefes aldı.

Ardından bakışlarını Asiprang’e çevirdi.

“Choi Han aslında çok nazik bir çocuktur ama sanırım irkildi. Ha ha!”

Cale dostça gülümsedi, belli etmeden Choi Han’ı arkasına doğru çekti ve elini Asiprang’e uzattı.

Nazik mi? Kim, o mu?

Cale’in sırtının arkasından sabitçe kendisine bakan Choi Han’ın bakışları karşısında Asiprang’in göz bebekleri titredi. Ne var ki Cale, afallamış haldeki Asiprang’e tekrar konuştu.

“Her şey çok ani olduğu için irkildiniz sanırım. Ben Cale Henituse’üm, buraya General Ferry ile geldim.”

Cale, oldukça şoka uğramış görünen Asiprang tokalaşmayı kabul etmeyip geri çekildiğinde içten içe dilini şaklattı.

“General Ferry açıklayacaktır.”

Haa.

Arkalarından koşarak gelen General Ferry derin bir nefes vererek Asiprang’e yaklaştı.

“Kız kardeş—”

Sonunda kendine gelen Asiprang’i arkasında bırakan Ferry, Cale’e seslendi.

“Bir anlığına yalnız konuşacağız.”

“Lütfen buyurun.”

Cale ikisine baş başa kalmaları için hemen vakit tanıdı.

Tekneye doğru geri yürüdü ve yanındaki Choi Han’a seslendi.

“Acele etmene gerek yok.”

Pat, pat.

Choi Han, omzuna vuran el karşısında gözlerini kocaman açtı.

Hızla Cale’e baktı ama Cale hiçbir şey olmamış gibi demirlenmiş tekneye tırmanıyordu.

...Cale.

Choi Han, Cale’in ne kadar umursamaz görünmeye çalışırsa çalışsın, insanlarını her şeyden çok önemser olduğunu bir kez daha hissetti.

Biraz daha rahatlamış bir yüz ifadesiyle Choi Han, Cale’in ardından tekneye bindi.

Ve ardından General Ferry ile Asiprang’in konuşmasının bitmesini beklediler.

*****

General Ferry kısa süre sonra geri döndü.

“Şimdi hareket edebilirsiniz.”

Cale, onun sözleri üzerine tekneden indi.

Arkasından sadece Choi Han, Alberu Crossman ve ortalama on yaşındaki çocuklar geldi. Ferry’nin tarafındан da bir kişi vardı.

“Sizi daha sonra göreceğim, genç efendi.”

Ron ve grubun geri kalanı 1 numaralı Adaya iki gün sonra, Onyediler Konseyi’nin başlayacağı gün, diğerlerinden biraz daha erken gireceklerdi.

1 Numaralı Adanın içinde kesinlikle diğer generalleri takip eden insanlar olacaktır.

Bu yüzden General Ferry, büyük generalin ikametgahına en az sayıda insanla gizlice gitmelerini önermişti.

Cale de bunu kabul etmişti.

“Asiprang’in elleri ve ayakları olarak hareket edeceksiniz.”

Cale’in kimliği belirlenmişti.

“Mm.”

Asiprang, bir anda elleri ve ayakları haline gelen insanlara bakarak inledi.

O kadar güçlüler mi?

General Ferry’den üstünkörü bir açıklama dinlemişti.

3 numaralı adanın generalinin planıyla birlikte.

“... Beni takip edin.”

Asiprang kırılmış uzun mızrağını göğsüne bastırdı ve hem hüznünü hem de ihtiyatını bastırarak mağaraya doğru ilerledi.

“Burayı sen mi koruyordun, Asiprang?”

Asiprang, Cale’in sorusunu yanıtlamaya tenezzül bile etmedi.

Güçlü olsa bile babamdan daha güçlü olamaz!

Ve en büyük ablası, Yedinci General geldiğinde bu pisliği umursamayabilecekti.

Az önceki siyah saçlı kılıç ustasının aksine Cale, Asiprang’e zayıf görünüyordu ve hiç de güçlü durmuyordu. Özellikle ona kibarca konuşması ve sıcak bir şekilde yaklaşması onu zayıf gösteriyordu.

Dürtme.

Ancak General Ferry onu böğründen dürtünce Asiprang ağzını açmak zorunda kaldı.

“Doğrudur.”

Haa.

General Ferry bir iç çekip konuştu.

“1 Numaralı Ada içinde kendi kendine yetmek mümkündür ama bunun bile sınırları vardır.”

“Abla!”

Asiprang, bu konuyu neden açmak zorunda olduğunu düşünerek dikleşti ama kısa süre sonra ağzını kapattı.

“......”

Çünkü gözleri Choi Han’ınkiyle kesiştiği anda Choi Han, elini kılıcının kınında dinlendirerek sessizce onu süzüyordu.

“...Tanrım.”

Asiprang iç çekti ama yürümeyi bırakmadı.

Babam acil bir durumda General Ferry’yi ve Yedinci Generali dinlememi söylemişti.

Geçmişte, o küçükken babası ona bir şey olursa kan bağı olan Yedinci Generale ve ablası gibi davrandığı General Ferry’ye güvenmesini söylemişti.

Özellikle Ferry, dik bir ruha sahip bir çocuktur. O çocuk 1 Numaralı Adayı, 16 Numaralı Adayı ve hatta bu denizi önemser. Bu yüzden ona güvenebilirsin.

Babasının sözlerini hatırlayan Asiprang, General Ferry’nin onları 1 Numaralı Adaya sokmasına izin verdi.

Elbette bu koşulsuz değildi.

“En ufak bir aptallık yaptığınız anda Onyediler Konseyi çökecektir.”

Mağaradaki gizli geçit. Sonsuz bir şekilde yerin altına indikten sonra sonunda eşsiz bir şekle sahip bir Işınlanma çemberine vardılar.

Bunun büyü ve formasyonun birleşimi olduğu söyleniyordu.

—Oh. İnsan, bu oldukça sıra dışı bir biçim!

Raon buna ilgi gösterdi.

Ancak Cale’in gözüne çarpan ilk şey, formasyonu koruyan bir avuç insan oldu.

“Kaptan Yardımcısı Ebo burada kalacak.”

Ebo, General Ferry’nin küçük erkek kardeşiydi.

Ferry’nin tarafındан onlarla birlikte gelen tek kişi ouydu.

Asiprang ilgisiz bir yüz ifadesiyle konuştu.

“Eğer günde bir kez benimle iletişime geçmezlerse Kaptan Yardımcısı Ebo’yu öldürürler.”

Mm.

Choi Han alçak bir sesle inledi.

Ancak ne General Ferry ne de küçük kardeşi Ebo ifadelerinde herhangi bir değişiklik gösterdi.

Cale’in bakışları Ferry’ye yöneldi.

Gülümseme.

Ferry gülümsedi.

“Elbette sizin tarafınız aptalca bir şey denemeye kalkarsa ben de derhal astlarıma Kaptan Yardımcısı Ebo’yu öldürmelerini emrederim.”

Asiprang sakince devam etti.

“Ayrıca astlarım her iki saatte bir benimle iletişime geçmezse veya astlarımın durumunda herhangi bir değişiklik sezersem.”

Bakışları Cale’e ve diğer yabancılara kaydı.

“Yoldaşlarınızın bir şeyler yaptığına hükmedip kendi tarzımda önlemler alacağım.”

Asiprang sakince sordu.

“Hâlâ kabul ediyor musunuz?”

Onun için bu asgari düzeyde bir savunma önlemiydi.

“Evet.”

Cale, kendisinden önce Ferry’nin yanıt vermesini izleyerek başını salladı.

“Teşekkür ederim.”

Cale, General Ferry’ye teşekkürlerini iletti. Kadının hâlâ kendisinden tamamen emin olmadığını sezebiliyordu ama yine de General Ferry ve Ebo ilk adımı atarak ona güven gösteriyorlardı.

“...Gidelim.”

İkisinin beklediğinden daha sağlam bir şekilde güvendiğini gören Asiprang’in ifadesi biraz yumuşadı ve kısa süre sonra formasyonu etkinleştirmeye başladı.

Derin yeraltı mağarasının içinde.

Parlak ışık patlamaya başladığı anda—

“General Ferry’nin de bildiği gibi varacağımız yer benim evim.”

Asiprang, Cale’in bakışlarını üzerine çekerek ekledi.

“Babamın — büyük generalin — ikametgahını kastediyorum.”

Paaaat!

Kısa süre sonra parlak ışık Cale’i sarıverdi ve kısa süre sonra Cale gözlerini başka bir yerde açtı.

*****

“Yerin altında mıyız?”

“Evet. İkametgahın altındaki yeraltı su yolunun merkezi.”

Cale, Asiprang ve Ferry’ye baktı.

1 Numaralı Ada hakkındaki bilgiler arasında bunun gibi devasa bir yeraltı su yolundan bahsedilmiyordu.

“Bu yeraltı su yolu savaş sırasında kullanılabilecek kadar büyüktür. Gerçi aslına bakılırsa bir su yolundan ziyade bir geçide benziyor.”

Cale’in sözleri üzerine Asiprang iç çekti.

“Doğrudur. Burası sadece muhafızın, General Ferry’nin ve ailemin soyundan gelenlerin ve birkaç kişinin bildiği bir yerdir.”

Cale kuzeye, güneye, doğuya ve batıya uzanan devasa yeraltı geçidinin merkezine şöyle bir göz gezdirdi, ardından kafasını kaldırdı.

Yer üstüne çıkan bir yol vardı.

“Gidelim.”

General Ferry önderlik etti.

Asiprang iç çekerek onu takip etti ve Cale ile grubu onların arkasından yürüdü.

—İnsan, burada mana hissedebiliyorum! Her yere büyü yayılmış gibi görünüyor! Sanırım formasyonlar da var!

Raon’un açıklamasını dinleyen Cale, Alberu’ya baktı. İkisi konuşmadan birbirlerinin düşüncelerini tahmin edebiliyorlardı.

Önce büyük general.

Onu kontrol ettikten sonra derhal Kral Zed Crossman’ı aramaya koyulacaklardı.

Kayma.

Cale, Kurban Tanrısı’nın kutsal emaneti olan ve hâlâ hiçbir değişiklik göstermeyen aynayı kontrol etti ve yürümeye devam etti.

Ölüm Tanrısı. O pisliğin içine ineceği bedeni de bulması gerekiyordu.

Her seferinde bir adım.

Cale sabırsızlanmamaya karar verdi.

ADIM, ADIM.

Ferry yeraltı merdivenlerini tırmandı ve kapıyı açtı.

“!”

“......!”

Askerler bir an için irkildiler, ardından Asiprang’in varlığını onayladıktan sonra sessizliğe büründüler.

Yeryüzüne çıkar çıkmaz Cale koridoru ve onu dolduran askerleri görünce bir iniltiyi yuttu.

Güvenlik sıkı.

İkametgahın savunması oldukça eksiksizdi.

Majesteleri aralarında olmasın sakın?

Koridor pencerelerinden ikametgahın bahçesini, duvarlarının dışını ve hatta en yüksek noktada duran büyük generalin ikametgahının altındaki 1 Numaralı Adanın her yerini görebiliyordu. Sayısız asker etrafta dolanıyordu.

Buraya nasıl sızdı?

Majesteleri böyle bir yere nasıl sızmış ve oyunun içi ile dışı arasında nasıl gidip geliyordu?

Cale, beklenenden bile daha titiz bir alarm durumu karşısında kafası karışmış hissetti.

...Majesteleri o kadar da güçlü değil.

Ve koruması da pek güçlü sayılmazdı.

Elbette bu, Choi Han’ın standartlarına göre ölçüldüğündeydi.

“......”

Yine de şimdilik Cale sessizce Ferry’yi takip etti.

Ve sonunda ikametgahın üçüncü katına ulaşıp o kattaki tek kapının önüne geldiklerinde anın geldiğini fark etti.

Büyük general.

Sonunda aylar boyunca bilinçsiz olduğu söylenen büyük generalle tanışabilecekti.

“Çekilin.”

Ferry’nin sözleri üzerine kapının önündeki şövalyeler Asiprang’e baktı.

O da başını salladı ve ağzını açtı.

“Hepiniz aşağı inin.”

Yalnızca şövalyeler değil, üçüncü kata yerleştirilmiş olan kuvvetler de geri çekildi.

Cale bunu şaşkınlıkla izledi, çünkü Cale’in grubuna karşı nasıl önlem aldıklarından tamamen farklıydı, bu yüzden Asiprang açıklama yapma gereği duydu.

Asiprang ağzını açtı.

“Size babamın durumunu anlatacağım.”

Ah.

Cale askerleri neden gönderdiklerini anladı.

Burayı bu kadar titizlikle koruyanların arasında bile diğer generallere hizmet eden insanlar olabilirdi, bu yüzden büyük general hakkında bilgiyi gizli tutmak en yüksek önceliğe sahipti.

“Babam defalarca bilincini kaybedip uyuyor, sonra tekrar uyanıyor.”

Mm?

Bu bilinçsiz olmaktan farklıydı.

İnsanlar buna inanmadıklarını söylüyor ve büyük generalin çoktan ölüp ölmediğini merak ediyorlardı.

Ama bazen uyanıyor muydu?

“Ancak—”

Asiprang bir an tereddüt etti, ardından General Ferry’nin bakışlarını görünce iç çekip konuşmaya başladı.

Onyediler Konseyi yapılacağına göre babasının durumu nasıl olsa ortaya çıkacaktı.

“Ancak uyurken kalbi atmıyor.”

Hı?

Cale’in gözleri fal taşı gibi açıldı.

Eğer kalbi atmıyorsa, bu öldüğü anlamına gelmiyor muydu?

“Ve uyandığında bir çılgınlık halindedir.”

Mm?

Cale’in gözlerindeki soruyu gören Asiprang, sinirden kıpkırmızı kesilmiş bir yüzle terslendi.

“Yani kendinde değilken saçma sapan şeyler mırıldanıyor demek istiyorum.”

“Asiprang!”

Ferry’nin azarlayan sesi üzerine Asiprang memnuniyetsiz bir yüzle hayal kırıklığını yuttu.

“...Her neyse, durumu budur. İçeri girip büyük generalle karşılaştığınızda irkilmeyin diye anlatıyorum, o yüzden kendinize çeki düzen verin.”

Gözlerini sıkıca yumdu.

“Bilginiz olsun, Okyanus İttifakı’nın ünlü doktorları, rahipleri ve hatta o kıtanın ünlü doktorları bile bu hastalığı teşhis edemedi.”

Cale ilk kez ağzını açıp sordu.

“Birdenbire mi bu hale geldi?”

Asiprang’in ifadesi garipleşti.

“Şey.”

Bir şeylerden şüpheleniyor gibiydi ama dile getirmeye cesaret edemiyordu.

O sırada General Ferry, Asiprang’e şaşkın bir yüzle baktı.

“...Birdenbire gerçekleşmedi mi?”

Ancak Asiprang onun bakışlarından kaçındı.

Bu, bundan emin olmayan, söyleyecek bir şeyi olup da söyleyemeyen birinin ifadesiydi.

“Bilmiyorum. İçeri acele edelim.”

Hiç tereddüt etmeden kapıyı açtı.

“Zamana bakılırsa babam uyanık olmalıdır. Delirmiş olsa bile nadiren şiddet eylemlerinde bulunur ve sadece mırıldanarak sessizce oturur, bu yüzden endişelenmenize gerek yok.”

İfadesi acıydı.

“Eğer deliliği şiddetlenir ve nöbet geçirirse, onu zorla bayırtırız.”

Creeeak—

Kapı açıldı.

Ötesindeki manzara gözlerinin önüne serildi.

Güneş ışığıyla dolup taşan zarif bir mekan.

Merkezde tek başına duran tek kişilik bir yatak.

Bekleyen hizmetkarlar ve hekim başlarını eğip geri çekildiler.

Kapının dışındaki patırtıyı duymuş gibi görünüyorlardı.

ADIM, ADIM.

Asiprang yatağa doğru yürüdü.

Cale, o yatağın üstünde boş boş oturan yaşlı bir adam gördü.

“...Büyük General—”

Ferry’nin sesi kırgınlık ve kederle doluydu.

Büyük general.

O ismi hak eden kişi yatakta değildi.

Bir deri bir kemik kalmış vücut, gözlerin altındaki koyu gölgeler, boş bebekler gibi bakan göz bebekleri.

Ve durmaksızın bir şeyler mırıldandığı görülebiliyordu.

...Durumu kötü.

Her şeyden önemlisi, bütün vücudu titriyordu.

Soğuk terler içinde kalmıştı.

Bir hizmetkar teri sildiğinde bile işe yaramıyor gibiydi.

Sanki korkunç bir kabus görmüş gibi. Hayır, sanki şu anda bile bir kabusun içindeymiş gibi.

Yaşlı adam bir şeyler mırıldanırken durmaksızın titriyordu.

O kadar sessiz mırıldanıyordu ki Cale ne söylediğini duyamıyordu.

Boş bakışları amaçsızca geziniyordu.

“Baba.”

Asiprang ona seslendi ama yaşlı adam tepki vermedi.

Ferry ona seslendiğinde bile hiçbir hareket göstermedi.

“Haa.”

General Ferry iç çekti ve Cale’e bakarak sordu.

“Efendi Cale Henituse, onu daha detaylı muayene eder misiniz?”

İşte o andı.

“!”

Cale’in gözleri kocaman açıldı.

General Ferry’nin kendisine seslendiği anda—

“B-Baba!”

Asiprang şok içinde bağırdı.

Cale, boşluğa boş boş bakan yaşlı adamın bakışlarını bu tarafa çevirdiğini gördü.

Yaşlı adamın gözleri ardına kadar açıktı.

Hâlâ soğuk terler döken ve titreyen bir deri bir kemik kalmış yaşlı adam doğrudan Cale’e baktı.

Hı?

Bana mı bakıyor?

Cale bunu idrak ettiği anda hemen başka bir şeyi fark etti.

Bana değil.

Yaşlı adamın bakışları Cale’in omzunun üzerinden öteye yönelmişti.

“Baba, baba! Bizi duyabiliyor musun şu an?”

Asiprang şok içinde babasına doğru koştu.

Yaşlı adam hâlâ bu tarafa bakıyordu.

Cale’e değil, ama onun biraz arkasına, omzunun üzerine.

Mırıldanması bile durmuş olan yaşlı adam.

Ağzı açıldı.

Sessizce mırıldandığı zamankinden farklı olarak sesini duyurmaya çalıştı.

“U, ah—”

Ancak ses çıkarmak zormuş gibi—

Yaşlı adam düzgün konuşamıyordu.

Yine de—

“Ah, ah, ah!”

Birkaç kez denedikten sonra nihayet tek bir kelimeyi tükürdü.

“A-Alberu—”

O anda Cale, Veliaht Prens Alberu Crossman’ın sesini arkasından duydu.

Daha önce hiç duymadığı bir ses tonuydu bu.

Gördüklerine inanamıyormuş gibi sonsuza dek titreyen bir ses.

“...Baba?”

Ne?

Cale bakışlarını tanımadığı yüzlü yaşlı adamla, az önce söylediği şeyden kendisi de şoke olmuş gibi ağzını kapatan Alberu Crossman arasında gidip getirdi.

Günün yarısında kalbi duruyordu.

Diğer yarısında ise deliliğe kapılıp kendi kendine mırıldanıyordu.

Yaşlı adam — büyük general.

O olamaz—

Bu mümkün müydü?

Cale’in yüzü, zihninde beliren düşünceyle birlikte kireç gibi soldu.