2. Cilt 509. Bölüm: Prens ve Baba (14)

2. Cilt 509. Bölüm: Prens ve Baba (14)

Ancak şu anda zihni herkesten daha çok bembeyaz kesilen kişi Alberu Crossman'dı.

Ben az önce ne—

Az önce ne demişti o?

Baba mı?

Farkında olmadan ağzından dökülen kelimelerin yarattığı şaşkınlığı gizleyemiyordu.

A-Alberu—

Fakat o yaşlı adamın kendisine seslenme şekli...

Aniden babası Zed Crossman geldi aklına.

Yüzü ve sesi tamamen farklıydı—

Öyleyse o adamın bakışlarındaki ifadeyi ve kendisine seslendiği tonu duyduğu anda neden babasını düşünmüştü?

O yaşlı adamın ulu generali çağırdığı andan itibaren Alberu’ya bakıp kekeleyerek “Ah, ah—” dediği andan beri, Alberu o bakışta bir şekilde babasını hissetmişti.

Bu da neydi?

Bunu hiçbir şekilde açıklayamıyordu.

Kral Zed Crossman ona bir kez bile böyle çaresiz bir ses tonuyla seslenmemişti.

Ama en azından o bakış—

Kral Zed Crossman genç Alberu’ya açıklayamayacağı gözlerle bakmıştı.

Alberu’nun unuttuğu, babasının çocukluğunda ona yönelttiği o bakış, o yaşlı adamı gördüğü anda birdenbire zihninde canlandı.

Bu, oğluna duyduğu bir şefkat değildi.

Annesini kaybetmiş bir evlada duyulan acıma hisse değildi.

Hiçbir şeyle tanımlanamayacak bir bakıştı.

Üst üste yığılmış o kadar çok duygu vardı ki, genç Alberu bunu asla anlayamazdı.

Ve yetişkin Alberu, çocukluğunda gördüğü o bakışın gerçek anlamını nihayet anlayabiliyordu.

Sayısız duygunun altında saklı olan gerçek his.

...Perişanlık.

Ve.

...Umutsuzluk.

Ha.

Alberu’nun ağzından derinden bir iç çekiş döküldü.

Aniden nefes alamadığını hissetti. Annesi öldükten sonra babası onu birkaç kez görmeye gelmişti. Ama sonrasında ihmal edilmişti.

Kara Elf Tasha olmasaydı, nasıl yaşayacağını gerçekten bilmiyordu.

Alberu bir an için, gecenin geç saatlerine kadar uyuyamayarak neredeyse bomboş bir sarayda yapayalnız kaldığı çocukluğunu hatırladı.

O boşluk.

Tüm sıcaklığın yok olduğu bir mekanın soğukluğu.

Üstüne battaniye örtse bile, mangalın dibine sokulsa bile üşüyordu.

Her seferinde kitap okuyordu Alberu.

Böyle katlanmıştı.

Çünkü günün birinde, gecenin artık korkutucu olmadığı, parlak güneş ışığıyla dolu bir sabahın onu sıcakça ısıtacağına inanmıştı.

Ancak, Kara Elf kanı taşıdığını ve güneşin karşısında gururla duramayacağını fark ettiğinde, o sabah güneşine bile artık kolayca sırtını yaslayamayacağını anladı.

Öyle ya. Benim de öyle zamanlarım olmuştu—

Güm.

Alberu omzuna konan bir el hissetti.

Farkında olmadan omzunu sıkıca kavrayan ele baktığında—

“......”

Cale Henituse kelime etmeden ona bakıyordu.

“Ah.”

Alberu’nun ağzından bir nida döküldü.

“Hay Allah’ım.”

Cale iç çektikten sonra hizmetkar Ron’un yanına koyduğu mendili çıkarıp Alberu’nun alnında ve yüzünde boncuk boncuk biriken terleri kaba taslak sildi ve mendili Alberu’nun eline tutuşturdu.

“Az önce benden bile daha cılız görünüyordun.”

Bunu söyledikten sonra Alberu’nun omzuna bir kez daha sertçe vurdu ve karşısına geçti.

Alberu Cale’in sırtına baktığında, ancak o zaman etraftaki sesler kulaklarına ulaşmaya başladı.

“Alberu? Baba? Bunun anlamı da ne?”

Ulu generalin en küçük oğlu Asiprang, son derece tedirgin bir yüz ifadesiyle Alberu’ya doğru yürüyordu.

“Neler oluyor?”

General Ferry’nin tonu yumuşaktı ama yüzünün her yanını kalın bir şekilde kaplayan ihtiyatı gizlemeden onlara bakıyordu.

“Ulu General!”

“Ekselansları, kendinize geliyor musunuz?”

Hekimler ve hizmetkarlar meşgul bir duruma geldiler.

Ona sesleniyorlardı, ancak—

“Uf, uuuf—”

Yaşlı ulu generalin vücudu şiddetle sarsılıyor, kendini dik tutamıyordu. Göz bebekleri amaçsızca geziniyor, ağzından salyalar akıyordu ama o kadarcık şeyin bile farkında görünmüyordu.

Yaşlı adamın durumu aniden ciddileşmiş gibiydi.

Ah.

Bu kargaşanın ortasında Alberu bir şeyi fark etti.

Bu kaotik duruma karşı bir endişe değilmiş meğer. Aksine, henüz geçmişin anılarından kurtulamadığını fark ediyor ve hâlâ içinde ne kadar zayıf bir nokta kaldığını anlıyordu.

“Neler oluyor diyorum!”

Asiprang’ın sesi çınladı, ancak Alberu buna hiç aldırış etmedi ve kendini toparlamaya odaklandı.

Çünkü—

“Ulu generalin ikamet ettiği 1 numaralı Adaya neden gelmeye çalıştığımızı biliyor musunuz?”

Alberu’nun yanında artık bundan sonrasını emanet edebileceği biri vardı.

“İyi misin?”

Choi Han yaklaşırken temkinli bir şekilde sordu, Alberu başını salladı ve gözlerini yumdu.

ADIM, ADIM.

Bu sırada Cale Henituse’un öne doğru adım attığını duydu.

“Veliaht Prens Alberu Crossman burada. Babası şu anda kayıp.”

Cale sakin bir şekilde Asiprang ve General Ferry’e doğru ilerlemeye devam etti.

Vay be. Gerçekten Majesteleri Kral Zed mi o?

Ancak Cale’in düşünceleri oldukça karışıktı.

Ve acil.

“Bir kral mı? Bir veliaht prens mi? Bunun ne alakası var?”

Asiprang kaşlarını çatarken sabırsızlığını gizleyemiyordu.

Buna karşın General Ferry garip bir ifadeyle ağzını kapattı ve Cale’in sonraki sözlerini bekledi.

Bu garipti.

Aslına bakılırsa Ferry, Cale’in grubunun neden kendisine ve ulu generale yardım etmek istediğini tam olarak anlayamamıştı. Eğer amaçları Okyanus İttifakı'nı ele geçirmekse, izledikleri yol oldukça ölçülüydü.

Cale’in sesi devam etti.

“Bu yüzden Majestelerini bulmak için kıta genelinde bilgi topladık.”

Ölüm Tanrısı söylemişti.

Kral Zed belirli zaman aralıklarında NaSoJeol sanal gerçeklik oyununa bağlanıp burada beliriyordu, ancak bunun dışında, sanki birden fazla boyutu geçiyormuş gibi onu tespit etmek imkansızdı.

“Bu süreçte, Majestelerinin ulu generalin kaldığı 1 numaralı Adada olduğuna dair bilgi elde ettik.”

Bu yüzden Üçüncü Bölge’deki Şeffaf Kan ile ilgilenmeyi ertelemiş ve önce buraya gelmişlerdi.

“İşte bu yüzden mutlaka 1 numaralı Adaya gelmek zorunda kaldık ve bunu yaparken Okyanus İttifakı’ndaki mevcut kaosu yatıştırmaya ve Okyanus İttifakı ile iş birliğine dayalı bir ilişki kurmaya yardım etmek istedik.”

“B-bunun ne—”

Asiprang, Cale’in ciddi tavrından bunun bir yalan olmadığını anladı. Kafası karışmış halde ağzını açtı, ancak Cale söylemesi gerekenlere önce devam etti.

“Aradığımız Majesteleri Kral Zed’in yaşamak için yedi günden az ömrü kaldı. Kesin söylemek gerekirse beş gün bile değil. Bunu öğrendikten sonra Majestelerini acilen bulmamız gerekiyordu.”

“!”

“...Hah!”

Onun sözleri üzerine Asiprang’ın göz bebekleri hızla titredi. Hekim de keskin bir nefes çekti.

“...Neden böyle tepki verdiniz?”

General Ferry, bir şey tahmin etmiş gibi Asiprang’a baktı.

“...Hekim.”

Asiprang hekime seslendi ve hekim, bedeni şiddetle titremekte olan ulu generalsen gözlerini kısa bir süreliğine ayırıp ciddi bir ifadeyle ağzını açtı.

“Doğrusunu söylemek gerekirse, kalbinin durduğu süre giderek uzuyor.”

Yarım gün kalbi duruyor, yarım gün uyanık kalıyordu.

Bu bir yalandı.

Kalbinin durduğu süre kademeli olarak artıyordu.

“Deseni belirledikten sonra, bir hafta içinde ulu generalin kalbinin sonsuza dek duracağına kanaat getirdik.”

Asiprang’ın kasvetli yüzünün aksine, hekim bilgiyi oldukça iş bitirici ve sakin bir tavırla aktardı.

“Yani delilik o zamandan önce tedavi edilemezse—”

Ancak cümlesini tamamlayamadı.

ADIM, ADIM.

Cale yaşlı ulu generale doğru yaklaşıyordu.

Bedeninin titremesi neredeyse bir nöbet kadar şiddetliydi ve hizmetkarlar yaşlı adamı zapt etmeye çalışıyorlardı. Cale yaklaştığında Asiprang onun kolunu tuttu.

“Ne yapıyor—”

“Bir şeyden şüphelenmiyor musun?”

Cale’in sözleri karşısında Asiprang yanıt veremedi.

“Asiprang. Sana yalan söylüyormuşum gibi mi geliyor?”

Asiprang, Cale’in sorusu karşısında söyleyecek söz bulamadı. Hangi ülkeden geldiklerini, krallarının neye benzediğini sormak isteseydi sorabileceği pek çok şey vardı.

Ancak en azından Cale’in gözlerinin, yalan söyleyen birinin gözleri olmadığını biliyordu.

“Zaman kalmadı.”

Bu sözlerle birlikte Cale yeniden hareket etti ve Asiprang onu daha fazla tutamadı.

Çünkü en azından, bu durumda gerçeğin en azından bir parçasını daha öğrenmenin doğru cevap olduğunu içgüdüsel olarak anlamıştı.

“Uf, ah—”

Yaşlı adam nöbet geçiriyordu.

Cale yanına yaklaştı ve yüzünü tuttu.

Hizmetkarlar tarafından zapt edilen yaşlı adam, Cale’in dokunuşundan kaçmaya çalışmadı. Aksine, bir şekilde Cale’e bakmaya çalıştı.

İşte bu yüzden Cale ağzını açtı.

“Majesteleri Kral Zed.”

Eğer Cale’in sesini duydugysa, o halde kralın kısa süre içinde öleceğini söyleyen Cale’in sözlerini de anlamış olmalıydı.

Ancak yaşlı adamın gözlerinde bu sözlere karşı hiçbir tepki belirtisi yoktu.

Yalnızca konuşmaya çalışıyordu.

“Uf, ah—”

Ancak düzgün konuşamıyordu.

Sanki bir şey onu bağlıyordu.

İşte o andı.

“Cale. Bir anlığına kenara çekil.”

Alberu bir ara gelip yanlarında bitmişti.

Onu gören Cale geri çekildi. Kral Zed’in —hâlâ doğrulayamadıkları için önlerindeki yaşlı adamın— ağzından çıkan tek kelime Alberu’şuydu.

“Baba.”

Alberu tek dizinin üstüne çöktü ve yatakta kasılan yaşlı adamın elini tuttu.

“Uf, ah, ah—”

Yaşlı adam her nasılsa Alberu’ya bakmaya, Cale bıraktıktan sonra bile kafasını o yönde sabit tutmaya çalışıyordu.

Farkında olmadan Alberu yaşlı adamın elini sımsıkı kavradı.

Yüzünü ve sesini daha önce hiç görmediği, duymadığı yaşlı adama sordu.

“Baba. Kim o?”

Bütün bunların gerçekleşmesine neden olan kişi kimdi?

Bunu dünyada kim yapmıştı?

Ölüm bu kadar yakınken hayatta kalmanın bir yolunu bilip bilmediğini sormadı.

“Uf, ah, aaah—”

Yaşlı adamın ağzı açılıp kapandı.

Alberu, o adama Kral Zed’i bir şekilde harekete geçirecek kelimeleri yöneltti.

Perişanlık ve umutsuzluk sergileyen adama.

“Son avcıya kadar hepsini ortadan kaldıracağız. Bunu yapabiliriz.”

“......!”

“Baba. Bu evladına güven.”

Alberu, Raon’un her zaman birini dolandırıp dolandırmadığını sormasına neden olan o özel gülümsemesini takındı.

Alberu burada, Roan Krallığı’nın tüm vatandaşları tarafından sevilen ve el üstünde tutulan veliaht prens imajını yarattı.

Özgüven dolu, ışıltılı bir gülümseme.

Tüm Roan tarafından sevilen prensimiz.

Prens, üzerinde hiç ama hiçbir gölge yokmuş gibi konuştu.

“Güneş Tanrısı bile beni onayladı. Bana güven.”

Öyleyse konuş.

Kim o?

“......!”

Bir an için yaşlı adamın gözlerine odaklanma geldi.

Doğrudan Alberu’ya baktı.

Ancak ağzından çıkan kelimeler hâlâ anlaşılmazdı.

“Ah, uf, ii, ii—”

Bir şekilde konuştu.

Alberu, yaşlı adamın elini sıkıca kavradığını hissetti.

Ve nihayet yaşlı adam konuştu.

“Se, Se, ko, kon—”

Telaffuzu anlaşılmıyordu.

Ancak—

“İkinci mi?”

Cale’in yüz hatları sertleşti.

Alberu sakin bir şekilde söyledi.

“İkinci İmparator mu?”

Cale, Gezgin Cho ve Gezgin Ryeon kardeşlerden duyduğu bilgileri hatırladı.

Üçüncü İmparator’un kişiliğinin deniz olduğu herkes tarafından bilinirdi, ancak İkinci İmparator ile Birinci İmparator’un kişilikleri bilinmiyordu.

Ve İkinci İmparator’un kişiliğinin sıradan bir doğal nitelik olmadığı, özel bir yeteneğe sahip olduğu söyleniyordu.

Ancak ona atıfta bulunmak için kullanılan unvan biraz olağandışıydı. ‘Ruhun Yemini’ idi.

Ruhun Yemini.

Cale, ulu generalin bedenine hapsolmuş gibi görünen Kral Zed’e baktıkça yüzü sertleşmeye devam etti.

Kral Zed’in başa çıkmaya çalıştığı avcı hedefi İkinci İmparator muydu?

“Uf, uuuuf—!”

O sırada.

“Uf, uf......!”

O kadarını söyledikten sonra yaşlı adamın tüm bedeni, sanki bu son gücüymüş gibi gücünü yitirdi ve salıverildi.

Yaşlı adam gözlerini açık tutmaya ve daha fazlasını söylemeye çalıştı, ancak kısa süre sonra gözleri kapandı.

Ölmüş gibi derin bir uykuya daldı.

“...Nabzı atmıyor.”

Alberu yaşlı adamın elini tutarken söylediği bu sözle Cale, yaşlı adamın ölmüş gibi uykuya dalmadığını fark etti.

Kalbi gerçekten durmuştu.

“Aslında kayıtlara göre burası gerçekten de uykuya dalması gereken zaman.”

Hekim, uyanık kaldığı sürenin kademeli olarak kısalmasından bahsedip buranın onun uyuması için doğru zaman olduğunu bildirdi.

“Haa.”

Alberu, hiç ışıltılı gülümsememiş gibi derin bir iç çekti ve olduğu yere çöküverdi.

Cale bir süre onu izledi, ardından yaklaşmakta olan Asiprang’ın gözleriyle buluştu.

“...Az önce İkinci İmparator mu dedin?”

Asiprang’ın ajitasyonu dindikten sonra yarı resmi bir tona geri döndüğünü gören Cale, onun ifadesini süzdü ve küt diye sordu.

“Bu daha önce duyduğun bir isim mi?”

“......”

Asiprang bir an tereddüt etti, General Ferry’e bir göz attı ve nihayet ağzını açtı.

“...En büyük ablamın odasına gizlice gittiğimde duymuştum.”

“Ne demek istiyorsun! Yedinci General’den mi bahsediyorsun?”

Sessizliğini koruyan General Ferry şokunu gizleyemedi. Yedinci General, müttefik olmayı amaçladığı kişiydi.

Ulu generalin en büyük kızıydı. Yedinci General’in Ferry ile birlikte tarafsız olduğu biliniyordu.

“Hayır, daha da önemlisi, gizlice mi? Neden Yedinci General’in yanına gizlice gidesin ki—”

General Ferry konuşurken yüzü, sanki bir şeyi fark etmiş gibi giderek sarardı.

Asiprang bir karar vermişçesine yumruklarını sıktı ve ağzını açtı.

“En büyük ablamın Babayı gördüğü o geceden sonra, Baba fenalaştı.”

“Ne? Ulu generalin Yedinci General ile buluştuğunu hiç duymamıştım. Sadece sabahleyin birdenbire bilinçsiz halde bulunduğunu duymuştum—”

“Böyle duyulması sağlanmıştı. Ama ben! °• N o v e l i g h t •° Babanın, en büyük ablamı görmeye gideceğini açıkça duydum!”

Asiprang’ın sesi yükseldi. Huzursuzluktan titriyordu.

Bugüne kadar kimseye söyleyemediği o sırrı açığa çıkarırken bedeni korkuyla sarılmıştı.

İşte o andı.

Bzzz—

Bir titreşim sesi duyuldu ve General Ferry ile Asiprang konuşmayı kesip başlarını sesin geldiği yöne çevirdiler.

“?”

“......?”

Yüzleri şaşkınlıkla doldu.

Çünkü Cale elbiselerinin içinden oldukça şık, antik ve güzel bir ayna çıkarmış ve içinde kendi yüzüne bakıyordu.

Şap, şap. Hatta aynaya vuruyordu bile.

Sırıtış. Üstelik gülümsüyordu.

Ölüm Tanrısı.

Ölüm hakkında herkesten çok şey bilen o pislikle iletişime geçmişti.

Ulu general ve Kral Zed Crossman.

Cale kalbi durmuş olan yaşlı aşağıya baktı.

Mevcut durumu çözmenin bir yolunu bir şekilde bulabilecek gibi hissediyordu.