Chapter 2682 Fellow Slayers

Wraith donanması, girdap gibi dönen bir sis perdesinin ardından Saray Gölü boyunca ilerledi. Karşı kıyıda, gölgeler soğuk bir sessizlik içinde düşmanlarını bekliyorlardı, üzerlerine doğru yaklaşan uçsuz bucaksız viridyen ışıltısının ürkütücü dehşetine karşı mesafeli ve kayıtsızdılar.

Sisle kaplı ruhani filonun arkasında, parçalanmış etten nehirler akıyor ve korkunç bir fırtınanın arifesindeki bir deniz gibi kabarıyordu.

Ebedi Şehrin kalbi için savaş başlamak üzereydi.

Jet geriye, görkemli kalenin tepesinde oturan devasa kara güvelerin ürkütücü siluetine baktı. Onu göremiyordu ama ölü tanrıyı gölge ordusunun sessiz savaşçılarına bağlayan sayısız ipin varlığını hissediyordu. Anladığı kadarıyla Sunny, güveyi bir şekilde lejyonunu kontrol etmek için kullanıyordu – bu nedenle onların gerçek komutanıydı.

Jet kendini bir general yerine basit bir piyade rolünü oynarken buldu. Bunca yıl komuta ettikten sonra bu biraz garip ama aynı zamanda özgürleştirici bir duyguydu. Sonunda, kılıcını kullanmak ve düşmanlarını katletmek dışında hiçbir şey için endişelenmiyordu.

Eski güzel zamanlardaki gibi.

‘Ne güzel.

Belirsizce gülümsedi ve yaklaşan donanmaya buz gibi bir bakış fırlattı. Mavi gözleri Saray Adası’nın karanlığında tüyler ürpertici bir şekilde parlıyordu.”

‘Ben olsaydım, şu anda onları ok yağmuruna tutmaya başlardım.”

Sanki aklından geçenleri okumuş gibi, Karanlık Kale’nin duvarlarının bir yerinden gelen siyah bir ok aniden gökyüzüne doğru fırladı. Bir anda Wraith donanmasıyla arasındaki mesafeyi aştı ve garip, parlak, sessiz bir patlamanın kör edici parıltısına dönüştü.

Işık birçok gemiyi yuttu ve onları varoluştan sildi.

‘Bir tane daha.”

Jet sırıttı.

Uzaktan bile, hayaletlerin sadece yenilmediğini ve Hollandalı’nın korkunç kargo ambarına geri dönmediğini hissedebiliyordu. Gerçekten ve tamamen yok edilmişlerdi, sonsuza dek ortadan kaybolmuşlardı – tıpkı daha önce kendi elleriyle öldürdükleri gibi.

Okçunun kim olduğunu da biliyordu.

Diğerlerinden çok daha iradeli ve duyarlı olduğunu hissettiği birkaç gölgeden biriydi – her zaman ölümün korkunç kokusuyla çevrili olan sessiz, korkutucu okçu. Jet onun içinde her zaman bir ruh akrabası olduğunu hissetmişti ve şimdi bunu doğruluyordu.

Bu kişi bir avcı arkadaşıydı.

İlk ok bir öncü gibiydi. Sessiz öz patlaması öncü gemileri yutar yutmaz, tüm Gölge Lejyonu kıpırdandı. Kısa süre sonra, kara bir mermi bulutu havaya yükseldi ve kara gökyüzünden Wraith donanmasının üzerine yağdı. Ne yazık ki hiçbiri Avcının oku kadar ölümcül değildi. Gölgelerin Efendisi’nin sessiz lejyonu çoğunlukla Abomination gölgelerinden oluşuyordu ve içlerinde menzilli saldırılar yapabilenler olsa da, çoğu Abomination sadece yakın dövüşte başarılıydı. Dolayısıyla, Gölge Lejyonu doğrudan bir çatışmada en zorlu olanıydı.

Bu muhtemelen iyi bir şeydi de. Bu gölgelerin hepsinin Gölgelerin Efendisi’nin öldürdüğü varlıklara ait olduğunu anlamak zor değildi. Sunny… öldürmüştü. Etki Alanı katliam ve ölüm üzerine kuruluydu, bu yüzden boyun eğdirdiği gölgelerin çoğunun Kâbus Yaratıklarına ait olduğunu görmek rahatlatıcıydı. Bazı insanlar da vardı ama çok fazla değillerdi.

Jet, sessiz gölgelerin arasında duran eski tanıdıklarının gölgelerini gördüğünde hissettiği ürpertiyi hâlâ hatırlıyordu. O insanlarla yakın olmamıştı ama onları tanıyordu – çoğu Eski Klanlara ait olsa bile, yıllar boyunca en azından birkaç kez yan yana gelmemeleri için daha önce çok az sayıda güçlü Uyanmış olmuştu.

Wraith donanmasının bombardımanı savuşturup hiç yavaşlamadan ilerleyişini sürdürmesini izleyen Jet, karmaşık bir ifadeyle Gölge Lejyonu’na baktı.

Aslında… tanıdığı sadece insanların gölgeleri değildi.

Başkaları da vardı. Goliath vardı… Kar perdesinin içinde gizlenmiş ürkütücü bir şey de vardı. Jet Kış Canavarı’nın neye benzediğine hiç tanık olmamıştı ama onun artık öldüğünden ve gölge ordusunun bir üyesi olduğundan neredeyse emindi.

‘Çok yazık. Onu kendim öldürmek isterdim.”

Kâbuslar Zinciri’nin çeşitli iğrençlikleri, Ariel’in Mezarı’ndan gelmiş olması gerekenler ve çok daha fazlası vardı.

Bu da şu soruyu ortaya çıkarıyordu: Gölgelerin Efendisi bu gölgelere nasıl sahip olmuştu? Kimse onun nereden geldiğini ya da nasıl bu kadar güçlü olduğunu bilmiyordu. Nephis ve Cassie ona güveniyor gibiydi, bu yüzden Jet de ona güveniyordu. Ayrıca adam maskesini çıkardığında oldukça sevimli görünüyordu…

Onunla ilgili Jet’i rahatlatan bir şey vardı… o yanındayken garip bir rahatlık hissi uyandıran bir aşinalık ve açıklanamayan bir hüzün. Belki bir taşra faresi olduğu içindi, belki de sadece son derece güçlü ve onların tarafında olmasına rağmen gerçekçi ve rahat bir kişiliğe sahip olduğu içindi.

Yine de, derinlerde bir yerde, Sunny kesinlikle tamamen ve tamamen deliydi.

Hâlâ, varlığının can sıkıcı gizemi zaman zaman Jet’in içini kemiriyordu. Ama ne zaman bu konuyu derinlemesine düşünmeye çalışsa, düşünceleri başka bir yöne kayıyor gibiydi – çoğu zaman düşünce sürecinde bir terslik olduğunun farkına bile varmıyordu. Aslında onun geçmişini sadece ara sıra merak etmesi bile bir anormallikti. Ama Kabus Büyüsü dünyasında pek çok anormallik vardı. Her türden tuhaf Yönler, güçler ve Kusurlar vardı. Örneğin Effie’nin kocasını ele alalım… Ailesine o kadar yakın olmasına rağmen Jet bile onun adını hatırlayamıyordu. Belki Sunny de benzer bir şeyden muzdaripti…

Her halükârda, Gölgelerin Efendisi’nin yanlarında olması iyi bir şeydi. Jet bir süredir onu daha yakından tanımak istiyordu, sadece meraktan öte açıklanamaz bir dürtüyle hareket ediyordu, bu yüzden onunla birlikte bir keşif gezisine katılma şansına atladı.

Kabul etmek gerekir ki, kendini batık bir cehennemin ortasında ölümsüz bir orduyla karşı karşıya bulmayı beklemiyordu.

Şey, hayır… bu gerçekten doğru değildi.

Aslında, tam da böyle bir şey olmasını bekliyordu.

İlk sis bulutlarının Saray Adası’na ulaşmasını izleyen Jet karanlık bir şekilde gülümsedi.

“Sanırım hangimizin daha korkunç bir Wraith olduğunu kesin olarak kanıtlamanın zamanı geldi.”

Her şeye rağmen Ebedi Şehir’e yapılan yolculuk buna değecek gibi görünüyordu.