Bölüm 2681 Saray Kapıları

Saray’ın kapısı, Uyanmış Akademi’nin kapısına Karanlık Kale’ninkinden daha çok benziyordu – görünür bir kilit mekanizması olmayan, tuhaf bir metalden yapılmış tek ve devasa bir levhaydı. Ancak Akademi kapısı güçlendirilmiş alaşımdan yapılmış süssüz bir levhadan ibaretken, bu kapı bir sanat eseri gibi görünmesini sağlayan sayısız gravürle süslenmişti

…Devasa metal levhanın acımasızca yırtılıp büküldüğü ve Saray Adası’nın soğuk karanlığına korkunç, pürüzlü bir çiçek gibi açıldığı düşünülürse, tahrip edilmiş bir sanat eseri.

Sunny ve Nightwalker önünde birkaç dakika durdular, dalgın ifadelerle yırtık metalin keskin kenarlarını incelediler.

Nightwalker kasvetli bir şekilde yukarı baktı. Yarılmış kapının pürüzlü genişliği üstlerinde yükseliyor, Karanlık Kale’nin uzaktaki siluetini gölgede bırakıyordu.

“Neden sanki…”

Sunny karanlık bir tonda cümlesini tamamladı: “Sanki bir şey bu devasa kapıyı içeriden kırmış gibi?” Nightwalker başını salladı.

Sunny birkaç dakika sessiz kaldı, sonra omuz silkti.

“Eğer bir şey girdiyse, bu bizim için iyi haber. Öyle değil mi? Ne de olsa artık içeride olmadığı anlamına gelir.”

Nightwalker tekrar başını salladı, sonra kaşlarını çatarak etrafına bakındı.

“Elbette. Ama… fark ettin mi?”

Sunny bir kaşını kaldırdı.

“Tam olarak neyi fark ettim?”

Nightwalker’ın kaşları daha da çatıldı.

“Saray Adası’nda hiç Kabus Yaratığı yok. Ürkütücü bir sessizlik var.”

Sunny gerçekten de bu tuhaf tutarsızlığı fark etmişti. Şimdiye kadar iç kubbedeki her adada ölümsüz iğrenç yaratıklarla karşılaşmışlardı. Bu yüzden, Karanlık Kale’yi Saray Adası’na çektikten hemen sonra savaşa girmeyi beklemişti – ancak oraya vardıklarında hiçbir şey onlara saldırmamıştı.

Gölge Lejyonu adanın kuzey kıyısının tamamına yayılmış olsa bile, gölgeler tek bir ölümsüzle bile karşılaşmamıştı. Karşılaştıkları tek tehdit yaklaşmakta olan Wraith ordusuydu.”

Bir an duraksadı. “Biraz garip, doğru. Ama yine de köprüler yıkılmış.”

Nightwalker yüzünü buruşturdu.

“Evet, ölümsüzlerin buraya gelememiş olması mantıklı. Aynı zamanda… bu lanet sessizlik içeride bizi korkunç bir şey bekliyormuş gibi hissettiriyor, değil mi?”

Sunny içini çekti.

“Zaten korkunç bir şeyle karşılaştık.”

Bir an oyalandı, sonra omuz silkti. “Bu kapıyı neyin kırdığı ve nereye gittiği oldukça açık, değil mi?”

Dönerek, uzakta bir nehir gibi akan ezilmiş etten oluşan geniş alana baktı.

“Bu Kanakht’ın Etiydi. Kanakht parçalara ayrıldı ve her bir parça mühürlendi. Bana öyle geliyor ki, o parçalardan biri tam burada, Saray’da mühürlenmiş. Aslında, Ebedi Şehir’in ilk tutsağı olabilir. Ama şehir düştükten sonra kaçmış.”

İfadesi biraz aydınlandı.

“Bu da burada yaşayan ölümsüzler için bir felaket olsa gerek ama bizim için iyi haber. Çünkü bu, buranın sunabileceği en kötü şeyle zaten tanıştığımız anlamına geliyor. Ve oldukça korkunçtu.”

Gölgelerden siyah bir odachi çıkaran Sunny bir adım öne çıktı.

“Her halükârda ben daha korkunç biriyim. Bu yüzden Saray’da saklanan bir şey varsa bile benden çekinmeli… tam tersi değil.”

Saray’ın karanlığı onu yuttu. Bir saniye sonra Nightwalker da sessiz bir kıkırdamayla onu takip etti.

***

Güneşli ve Nightwalker Saray’ı araştırırken, Jet gölün kıyısında Hollandalı ve Wraith ordusuyla yüzleşmeye hazırlanıyordu. Sıra sıra dizilmiş gölgeler, hayalet savaşçıların saldırısını püskürtmeye hazır bir savunma düzeni oluşturmuşlardı – Gölgelerin Efendisi’nin sessiz askerleri arasında olmak hem ürkütücü hem de güven vericiydi.

Dürüst olmak gerekirse biraz ürkütücüydüler. Canlı varlıklar gibi hareket eden ve davranan ama yaşam kıvılcımından yoksun olan bu yaratıklarda son derece sinir bozucu bir şeyler vardı. Gölgeler benlik duygusuna sahip gibi görünmüyorlardı ve kendi iradeleri de yok gibiydi…

Ama aynı zamanda, dünyada daha güvenilir bir ordu da yoktu. Ne de olsa gölge savaşçılar korku nedir bilmez, acıya kayıtsız kalır ve emirleri yerine getirmekte asla başarısız olmazlardı. Bu yüzden Jet daha iyi bir savaş arkadaşı hayal edemezdi.

Gölgelerle birlikte kendini evinde hissetmesi oldukça ironikti. Ölü bir kadın ölü askerlerle savaşa giriyordu… ölümsüzlerin şehrinde bir hayalet ordusuna karşı savaşıyordu…

Bunda bir çeşit şiirsellik olmalıydı. “O hayaletlere karşı koyabilir miyiz?” Naeve’in sesi kasvetliydi.

Jet gülümsedi.

“Elbette. Başka bir ordu olsa anında yok edilirdi ama şansımıza o piçlerin en büyük avantajı olan hayali doğaları, Gölgelerin Efendisi’yle karşılaştıklarında anlamsız kalıyor. Bu gölgelerin her biri bir tür hayalettir ve bunun da ötesinde, onun İradesini taşırlar. Yani Hollandalı daha kötü bir düşman seçemezdi. Oh… buna ben de dahilim.”

Önüne baktı.

“Biraz daha, sonra onları menzilli saldırılarla karşılayabiliriz.”

Naeve derin bir nefes aldı.

“Yine de gergin görünüyorsun.”

Jet ona meraklı bir bakış attı.

İyi olduğu bir şey varsa, o da soğukkanlı görünmekti… çünkü çoğu durumda bir şeyler hakkında endişelenmeye zahmet edemezdi. Ancak Naeve’le birlikte yeterince zaman geçirdikleri için onun ifadelerini okumayı öğrenmişti.

Jet içini çekti.

“Gerçekten de biraz gerginim. Ama Wraithler yüzünden değil.”

Sayısız olsalar bile Gölge Lejyonu onların saldırılarına bir süre dayanabilirdi. Nephis de buradaydı, yani işler kötüye giderse takviye güçleri olacaktı.

Yine de onu endişelendiren bir şey vardı.

“Hollandalı ve kaptanının kendisi. Beni endişelendiren bu.”

Lanetli geminin beliren siluetine karanlık bir şekilde baktı.

Hollandalı savaşa katıldığında…

Asıl sorun o zaman başlayacaktı.

Jet bundan emindi.

O da bunu bekliyordu.