Büyük Girişimler Yılı – 6. Kitap, 92. Bölüm: Astral Toplantı

Büyük Girişimler Yılı - 6. Kitap, 92. Bölüm: Astral Toplantı

Birçok Astral kıdemlisi vardı. Hangi Astral olursa olsun üst düzey bir Astral seviyesine ulaştığında, otomatik olarak kıdemli unvanı verilirdi.

Ancak bu kıdemliler sadece sıradan kıdemlilerdi.

Bu savaş toplantısına gerçekten katılabilecek olanlar yalnızca görevdeki kıdemlilerdi.

Ulric de bu görevdeki kıdemlilerden biriydi. Diğer Astraller ayrıldıktan sonra Ulric ve diğer görevdeki kıdemliler tartışma salonuna girdiler.

Tartışma salonu büyük ve daireseldi, salonun zemininde yuvarlak sandalyeler diziliydi.

Ulric kendisine ait olan sandalyeye oturdu. Salonun ön tarafında Bilge Menelaus çoktan yerini almıştı.

Tüm görevdeki kıdemliler oturduktan sonra Menelaus, "Madem herkes burada, toplantıya başlayabiliriz. Öncelikle işgalcilerimiz hakkında biraz daha detay vereceğim. Bu seferki Baykuş Ülkesi değil. Sınırsız Tarikat," dedi.

Sınırsız Tarikat mı?

Kıdemliler bu ismi duyduklarında kendi aralarında hararetli bir şekilde tartışmaya başladılar.

Bu isim geçmişte de birkaç kez gündeme gelmişti.

En çok da Sınırsız Tarikat Abyss'i keşfederken anılmıştı.

Astral kıdemlilerden biri hemen, "Ölümsüz'ün Ruhu için geldiler," dedi.

"Doğru. Ebedi Gece ile yaptığı o pis pazarlığın bir kısmını bitirdiğine göre şimdi de pençelerini Astral topraklarına uzatıyor."

"Ama bu sefer bizimle bir anlaşma yapmaya çalışmadı. Doğrudan saldırmayı seçti."

"Çünkü bu sefer bizimle iş birliği yapmak için hiçbir nedenleri yok."

"Ya da belki de artık bizimle iş birliği yapmaya gerek duymadıkları içindir. Sonuçta Abyss'i bile fethetmeyi başardılar."

"Bu kadar aptal olmayın. Abyss'i oradaki Hükümdarlardan daha güçlü oldukları için değil, Deep Sea Sorrow'un etkilerini azaltan özel bir ilaç geliştirdikleri için fethetmeyi başardılar."

"Ve bize karşı etkili yeni bir ilaç geliştirip geliştir-mediklerini kim söyleyebilir ki? Aldığım haberlere göre görünüşe göre...... çoktan bu noktaya ulaştılar."

"Ne tür bir dış yardım alırlarsa alsınlar savunmamızı delemeyecekler!"

"Şimdiden içeri girmeye başladılar. Ringed Corridor Ovaları'nı çoktan kaybettik."

Tartışma salonu kaotik ve disiplinsiz bir hal almıştı.

Kıdemlilerden biri, "Bence Trigenderları ve Kobalosları derhal Nightmare Ormanı'na göndermeli ve onları durdurmalıyız," diye teklifte bulundu.

Trigenderlar, Astrallerin alt ırklarından biriydi.

Erkek ve dişi dahil olmak üzere üç cinsiyetleri vardı.

Trigenderlar garip bir ırktı. Üyeleri vücutlarını baştan ayağa dövmelerle kaplar ve herkesin içinde çiftleşmeyi severlerdi. Hatta sıklıkla gün batımında halka açık "törenler" düzenlerlerdi ve utanmazlıkları diğer tüm Zeki Irklar için bir utanç kaynağıydı.

Kobaloslar ise pek yeteneği olmayan, kısa boylu bir ırktı. Zorbalar gibi hem tiran hem de korkaktılar. Avantaj ellerindeyken hep birlikte bir rakibin üzerine atlarlardı ama dezavantajlı duruma düştüklerinde hemen dağılırlardı. İsimleri en az Trigenderlarinki kadar korkunçtu.

Ne Trigenderlar ne de Kobaloslar iyi anılıyordu ama Astrallerin umurunda değildi.

Astraller tamamen üreme yeteneklerini kaybetmişlerdi, bu yüzden Trigenderların toplum içinde yaptıklarının onlar için hiçbir mahzuru yoktu. Kobaloslara gelince, korkaklıkları gerçekten de çoğu insanı kelimenin tam anlamıyla şoke edecek düzeydeydi. Bununla birlikte, üreme hızları Astrallerin sayılarını oldukça ciddi ölçüde artırmalarına yardımcı oluyordu. Onlar kusursuz top mermileriydi.

Bu nedenle, kritik kavşaklarda genellikle hordalar halinde Kobaloslar savaş alanına sürülür, Astraller henüz ortaya çıkmadan hemen önce de arkalarından Trigender elitleri gelirdi.

Bu üç farklı ırkın statüsü nüfuslarıyla ters orantılıydı. Sayıları ne kadar azsa statüleri o kadar yüksekti.

Birkaç Astral kıdemlisi bu önerinin etrafında birleşti.

Elbette bu fikre karşı çıkan azımsanmayacak sayıda kişi de vardı.

"O alt ırkların hayatlarını boşa harcamaya gerek yok. Bunun yerine onları ana kuvvetimizle gruplandırmalı ve ardından Damaged Canyon'da işgalcileri beklemeliyiz. Direnmek için en iyi yer orası."

"O insanların Damaged Canyon'a kadar savaşarak ilerleyebileceklerini mi sanıyorsunuz? Ne şaka ama."

"Eğer bu kör kibiri sürdürmeye devam edersek Gloom City'ye ulaşmaları bile muhtemel diye düşünüyorum."

Tartışma bir kez daha anlamsız tartışmalara dönüştü.

Menelaus elini kaldırdı ve diğer tüm Astralleri anında susturdu.

Konuştu. "Ulric, daha önce Sınırsız Tarikat ile çatıştın ve geçmişte hareketlerini geciktirdin. Bu nedenle taktiklerine bir dereceye kadar aşina olmalısın. Neden bize yöntemlerinden biraz bahsetmiyorsun?"

Ulric ayağa kalktı. "Muhterem kıdemliler, Ulric hepinizi selamlar. Altı yıl önce Sınırsız Tarikat Abyss'e ilk geldiğinde ben de tam orada özel bir malzeme arıyordum ve şans eseri onlarla karşılaştım. Deep Sea Sorrow ile başa çıkmak için Okyanus Sakinleri ile tezgah kurduklarını öğrendiğimde, Sky City'nin büyük ihtimalle işin içinde olduğunu ve biz Astrallerin sonraki hedefi olacağımızı hemen fark ettim. Bu yüzden onlar için biraz sorun çıkarmaya karar verdim...... Adamlarından birkaçının kontrolünü ele geçirdim..."

Ulric, Forever Clear Adası'nda yaptıklarını açıklamaya başladı.

"O köleleri kullanarak Sınırsız Tarikat'ın genel gücü hakkında sağlam bir kavrayış elde ettim. Sınırsız Tarikat hakkındaki ilk haberlerin ilk olarak çıkmasının nedeni de budur."

"Demek bize bu bilgiyi sağlayan senmişsin. Teşekkürler Ulric. Rakiplerimizi en iyi anlamamıza yardımcı olan sensin."

"O zamandan beri gücünün neden bu kadar düştüğüne şaşmamalı, neredeyse üst düzey sıralamasından düşecek noktaya gelmiştin. Orada bilinç köleleştirme tekniğini çok fazla kez kullanmak zorunda kalmış olmalısın."

"Ve liderimizin bir kıdemli olarak kalman konusunda neden ısrar ettiği de şaşırtıcı değil. Astrallere son derece önemli bir katkıda bulundun."

Görevdeki kıdemliler tek tek Ulric'e teşekkür ettiler.

Ulric şu karşılığı verdi: "Bu sadece benim görevim. Onları tek başıma geciktirebileceğimi düşündüm ama bunu düşünmekle aptallık etmişim. Sınırsız Tarikat'ın Tarikat Lideri başa çıkılması son derece zor bir karakter. Gücü onunla ilgili en korkunç yönü değil; aksine, araştırma yeteneği. Rakibinin güçlü yönleri ne olursa olsun, sömürüp kontrol edecek en zayıf noktalarını her zaman tam olarak belirleyebiliyor. Sınırsız Tarikat başlangıçta bana karşı tamamen savunmasızdı ama varlığımı keşfetmek için hızla bir plan geliştirdiler. Onlardan yalnızca saf şans sayesinde kaçınabildim. Aslında neredeyse birkaç kez beni buluyorlardı."

Menelaus, "Ama yine de sonunda başardın. Sınırsız Tarikat'a kritik bir anında ağır bir darbe vurdun ve Su Chen'i boşlukta hapsetmeyi başardın," dedi.

Ulric başını salladı. "O da tamamen şanstı. Sınırsız Tarikat'ın tespit yöntemlerini atlamamı sağlayan eşsiz bir ot bulmayı başardım. Ne yazık ki bu mutasyona uğramış bir ottu, bu yüzden sadece bir tane bulabildim. Onu yalnızca kontrolüm altına aldığım en önemli müridim üzerinde kullanabildim ve bu başarıyı tekrarlayamayacağım...... Daha da önemlisi, Su Chen ölmedi. Bir yıl boyunca boşlukta nasıl hayatta kalabildiğini anlamıyorum ama başardı. Ve eskisinden de güçlü bir şekilde geri döndü."

Ulric'in sesi oldukça ciddydi.

Menelaus, "Bu doğru, ama bu senin suçun değil. Pekala, oturabilirsin," dedi.

Ulric yerine döndü.

Menelaus, "Öyleyse şimdi, ne tür bir rakiple karşı karşıya olduğumuz herkes için netleşmiş olmalı, değil mi?" diyerek tartışmaya devam etti.

Kıdemliler tek tek başlarını salladılar.

Sınırsız Tarikat'ın gücü hakkında artık biraz daha bilgi sahibi olduklarına göre kıdemliler, Sınırsız Tarikat'ı Nightmare Ormanı'nda tutma çabasından çabucak vazgeçtiler. Nightmare Ormanı saldırılması kolay bir yer olmasa da Sınırsız Tarikat'ın ilerleyişini en ufak bir şekilde bile yavaşlatamayacağı ortadaydı.

Kıdemlilerden biri, "Ordularımızın tamamen toplanması zaman alacak ve muhtemelen Nightmare Ormanı'ndaki bir savaş için yetişemeyeceğiz. Hala oradaki tüm Karanlık Astralleri geri çağırmalıyız," diye belirtti.

Karanlık Astraller, Astrallerin dönüşüm öncesi yaşam formuydu. Bu nedenle onlar da Astral ailesinin bir parçası olarak kabul ediliyorlardı ve Astral topraklarına dağılmış durumdaydılar. Çoğu Gloom City'deydi ama başka yerlerde de olanlar vardı.

Astraller yalnızca Karanlık Astrallerden üretilebildiği için Karanlık Astraller Astrallerin gözünde çocuklar gibi görülüyor ve bu şekilde korunuyorlardı. Her önemli savaştan önce korunmak için en arka hatlara çekilirlerdi.

Şu anda çok fazla Karanlık Astral yoktu, bu da onların korunmasını gerektiren bir başka sebepti.

Astraller için Karanlık Astraller önemli bir stratejik kaynaktı.

O kıdemlinin önerisine gelince, Astrallerin çoğunun bu konuda hiçbir sorunu yoktu.

Karanlık Astrallerin arka hatlara geri çekilmesi Astraller arasında kolayca fikir birliğine varılmasını sağladı.

Bununla birlikte, ana kuvvetlerini nereye konuşlandıracakları sorusu yoğun bir çekişme noktası haline geldi.

Bu sefer Ulric'in bilgileri bile net bir karar vermeleri için yeterli değildi.

"Rakibimize Specter's Garden'da saldırmalıyız."

"Damaged Canyon çok daha uygun görünüyor."

"Ben Reaper's Temple'ı tercih ediyorum. Direnmek için en iyi yer orası."

"O zaman onun yerine Gloom City'de savaşsak daha iyi olur."

Ortalıkta başka bir kargaşa çıktı.

Şaşırtıcı bir şekilde Bilge Menelaus bu kez tartışmayı durdurmak için hiçbir şey söylemedi.

Nightmare Ormanı'nın içinde.

Adından da anlaşılacağı gibi orman, içine ayak basan herkesin kabus görmesine neden olabiliyordu.

Nightmare Ormanı ağırlıklı olarak iskelet ağaçlardan oluşuyordu.

Bu ağaçlar gövdeden köklere kadar yaşlı ve kurumuş görünüyordu. Dalları pençeler gibi havaya uzanıyordu ve aslında bu onların doğal halini yansıtıyordu.

İskelet ağaçların sıraları uzağa doğru uzanıyordu, her biri bükülmüş "kollarıyla" gökyüzüne uzanırken kabuktaki düğümler yaklaşan herkese uğursuzca gülümsüyor gibiydi.

Rüzgar ağaç dallarının arasında ürkütücü bir şekilde ıslık çalıyordu.

Ye Fenghan ürkütücü ormana bir göz attı ve, "Nightmare Ormanı hemen önümüzde. Herkes dikkatli olsun. Bu ağaçlar koklayan herkesin çılgına dönmesine neden olacak eşsiz bir koku yayabilir. Eğer iradeniz yeterince güçlü değilse, kolayca işkence edilerek öleceksiniz," dedi.

Chang He tembelce, "Bunu zaten hepimiz biliyoruz," diye yanıtladı. "Bu tür bir saldırı o kadar düşük seviyeli ki, Kan Kaynayan Diyar'dan bir uygulayıcı bile buna dayanabilir."

Ye Fenghan, "Bu doğru. Bu yüzden aradığımız şey, Işık Sarsan veya Ruh Yakan Diyar'dan bir uygulayıcının bile üstesinden gelemeyeceği türden bir tehlike," dedi.

"......" Chang He, Ye Fenghan'ın sözlerini duyduğunda sırtından aşağı bir ürperti geçtiğini hissetti ama karşılık olarak söyleyebileceği hiçbir şey yoktu.

Bir keşif ekibi olarak işleri, tam olarak bu ormanın içinde kendilerini bekleyen en ölümcül tehlikeleri belirlemekti.

"Hadi gidelim. İçeride ne tür bir tehlike gizlenmiş olursa olsun ancak içeri girdiğimizde öğreneceğiz."

Ye Fenghan konuşurken karanlık ormana adımını attı.