Büyük Girişimler Yılı – 6. Kitap, 91. Bölüm: Kasvetli Şehir

Büyük Girişimler Yılı - 6. Kitap, 91. Bölüm: Kasvetli Şehir

Ye Fenghan saraydan dışarı çıktığında hâlâ biraz sersemlemişti. Bu şaşkınlık içinde, dışarıda kendisini bekleyen Chang He’yi gördüğünde neredeyse hiç tepki vermedi.

Chang He ona bir göz attı, yüzünde hafif bir kafası karışıklık ifadesi vardı. “Neden bu kadar tuhaf görünüyorsun? Sanki ruhunu bedeninden almışlar gibi. Tarikat Lideri seni azarlamadı ya? Ama bu imkansız! O kadar önemli bir katkıda bulundun ki......”

“Hayır, ödüllendirildim. Sadece şu an biraz yorgunum, hepsi bu,” diye yanıtladı Ye Fenghan cansızca, tamamen güçten düşmüş bir halde.

“Yorgun musun?” Chang He bunu anlamadı.

Daha da kurcalamak istedi ama aniden bir şeylerin ters gittiğini hissetti.

Hava koklar gibi burnunu çekti. “Bu aura da ne...... Tanrılar aşkına, Ruh Yakan Âlem’e mi ulaştın?”

Heyecanla Ye Fenghan’ın yakasından tuttu. “Söyle bana, nasıl oldu da öylece Ruh Yakan Âlem’e ulaştın?”

Ye Fenghan çaresizce, “Tarikat Lideri bizzat bana rehberlik etti ve yükselmeme yardım etti,” diye yanıtladı.

Chang He heyecandan titriyordu. “Biliyordum! Katkı puanlarının yanı sıra başka şekillerde de ödüllendirileceğini biliyordum. Ama gerçekten Ruh Yakan... Ruh Yakan Âlem’e atlamana yardım edeceğini düşünmemiştim!”

“Sadece o değil.”

Ye Fenghan’ın sözleri Chang He’yi şoke etti. “Başka ne var?”

Bariz bir bitkinlik içindeki Ye Fenghan, “Ruh Yakan Âlem’e yükselmeme yardım etmenin yanı sıra Tarikat Lideri bana Uçan Ölümsüz Yetiştirme Tekniklerinin altıncı seviyesini, bir uzay ekipmanını, üç şişe bilinç güçlendirici ilacı...... ve Yedi Soy Soyut Mikrokozmos Görünümü’nü de verdi,” diye yanıtladı.

“Uzay...... ekipmanı mı? Yedi...... Yedi Soy Soyut Mikrokozmos Görünümü mü?” Chang He şaşkınlıktan yere kapaklanacaktı.

Su Chen boşluktan döndükten sonra büyük bir grup Köken Formasyonu ve ekipman yapımı uzmanını bir araya getirmiş, ardından topladığı Boşluk Yıldızmetali’ni kullanarak tonlarca uzay ekipmanı üretmişti.

Ancak bu ekipman inanılmaz derecede değerliydi ve normalde yalnızca üst düzey kişilerin kullanımına verilirdi. Şaşırtıcı bir şekilde Ye Fenghan, bir şekilde kendisi için bu kadar değerli bir ekipman sağlamayı başarmıştı. Acaba bu ne tür bir ekipmandı?

Yine de Yedi Soy Soyut Mikrokozmos Görünümü ile kıyaslandığında uzay ekipmanı hiçbir şeydi.

Yedi Soy Soyut Mikrokozmos Görünümü, Su Chen’in bugüne kadarki en güçlü icadıydı. Hem saldırı hem de savunma özellikleri olağanüstüydü. Su Chen Ruh Yakan Âlem’deyken, bir Hükümdar’ın gücüne direnmek için Yedi Soy Soyut Mikrokozmos Görünümü’nün gücünden yararlanabilmişti. Bu Görünüm’ün ne kadar güçlü olduğu buradan anlaşılıyordu.

Ve şimdi bunu Ye Fenghan’a mı devretmişti? İşler bu gidişle devam ederse, Ye Fenghan kısa süre içinde kişisel bir mürit olacaktı.

Chang He nasıl şaşırmasın ve kıskanmasın?

Ancak Ye Fenghan iç çekti. “Ama bana bir şart koştu.”

“Şart mı? Ne şartı?” Bunu duyan Chang He sakinleşmeye başladı.

“Tarikat Lideri, öncü keşif birliğinin bir parçası olarak Kabus Ormanı’na doğru yola çıkmamı istedi.”

Demek öyleydi.

Halka Koridor Ovası’nda yaşananlar Su Chen’i oldukça korkutmuştu.

Kendisi için endişelenmeyebilirdi ama Sınırsız Tarikat için aynı şey söylenemezdi.

Halka Koridor Ovası’nda neredeyse tek başına Sınırsız Tarikat’ı yok etmeye yetecek kadar güçlü bir formasyon varsa, o zaman Kabus Ormanı, Hayalet Bahçesi, Hasarlı Kanyon, Azrail Tapınağı ve Wanlai Mağaraları’nda ne tür sürprizler sizi bekliyordu?

Su Chen dikkatli olmak zorundaydı.

Ye Fenghan’ı çağırmasının nedenlerinden biri de aslında buydu.

Ona birçok fayda ve ödül vermişti çünkü ona çok önemli bir görev de emanet ediyordu.

Kabus Ormanı, Astrallerin doğal yasaklı bölgelerinden bir diğeriydi.

Rüzgar Sessizliği Yarığı gibi Sınırsız Tarikat için bir tehdit oluşturmaması mümkündü. Ancak Halka Koridor Ovası gibi, zararsız görünürken aslında inanılmaz bir tehlikeyle dolup taşıyor olması da mümkündü.

Hangisinin hangisi olduğunu belirlemek için biraz araştırma yapmak gerekecekti.

Her halükarda, Halka Koridor Ovası’nda yaşananlar Su Chen’e önemli bir ders vermiş, Astralleri ciddiye almaya zorlamıştı. Gerçek durumu kavramak için düşman hatlarının arkasına hatırı sayılır sayıda mürit göndermeyi planlıyordu.

Savaşın diğer tarafında, insan istilasının haberleri nihayet Kasvet Krallığı’nın kulaklarına ulaşmıştı.

Wanlai Mağaraları’nın içinde.

Burası İlksel Kıta’nın en kuzey ucundaydı ve mevsim ne olursa olsun tamamen donmuştu, bu da zemini son derece sert kılıyordu. Daha da şaşırtıcı olanı, buradaki zemin Köken Enerjisini emme konusunda yüksek bir kapasiteye sahipti ve bu da Ultimate İmparator Âlem’den bir yetiştiricinin bile buraya zarar vermesini inanılmaz derecede zorlaştırıyordu.

Zeminin dayanıklılığına rağmen, bu dirençli zeminin altında devasa bir mağara oyulmuştu.

Evet, Astrallerin Kasvet Krallığı buraya inşa edilmişti.

Şehrin büyük kısmı yeraltındaydı, Wanlai Mağaraları’nın merkezinin yaklaşık beş bin fit altındaydı. Şehrin duvarları tamamen koyu yeşil taştan yapılmıştı; bu taş zeminle benzer Köken Enerjisi emme özelliklerine ve dolayısıyla benzer bir dirence sahipti. Saf savunma gücü açısından bu duvarlar Gökyüzü Şehri’ninkilerden geri kalmıyordu.

Kasvet Şehri’nin bir diğer benzersiz avantajı da çevresindeki ortamın inanılmaz derecede karmaşık olmasıydı.

Kasvet Şehri’ne saldırmak isteyen herhangi bir istila kuvvetinin oraya ulaşmak için yeraltını kazması gerekiyordu.

Bu da uzun yeraltı tünellerinden geçmek anlamına geliyordu.

Astrallerin yeraltı tünel sistemi inanılmaz derecede karmaşıktı. Ayrıca o kadar dardı ki genellikle aynı anda sadece bir kişi yürüyebiliyordu. Bu nedenle, sayısal avantaj bu tür bir arazide tamamen ortadan kalkıyordu. Yeraltı dünyasına girmek için tüm işgalcilerin bu tünellerden birer birer geçmesi gerekiyordu.

Ve tüneller sürekli olarak dallara ayrılıyordu.

Hangi tünelin yeraltı şehrine çıktığını tahmin etmek imkansızdı. Tünellerin birer birer elle keşfedilmesi gerekiyordu.

Eğer yanlış tahmin ederseniz, ölümcül tuzaklara çarpmak kaçınılmazdı.

Doğru yolu bulmayı başarsanız bile, çok daha büyük bir belayla karşı karşıya kalacaktınız.

Astraller tünellerin içinde sayısız gizli mağara ve gizlenme noktası yaratmıştı; buralarda Astraller, kuklalar, tuzaklar veya formasyonlar pusuya yatarak bekliyordu. Bu tünelleri keşfeden herhangi bir işgalci, acımasız bir saldırı barajına maruz kalacaktı.

Kasvet Şehri kendini böyle koruyordu.

Zeminin kendisi Kasvet Şehri için koruyucu bir kabuk görevi görüyordu ve ayrıca şehri hedef alan tüm saldırıları daha da azaltıp körelten savunma Köken Formasyonlarıyla katmanlanmıştı.

Bu üç katmanlı savunma sistemi Kasvet Şehri’nin kuşatılmasını imkansız kılıyordu ve Astrallerin on binlerce yıldır burada barış içinde var olmasının nedeni de bu zaten.

Zamanın çoğunda, orada yaşayan Astraller kendi “tabutlarının” içinde kalır ve sessizce kendi araştırmalarını yürütürlerdi ya da bazen daha fazla araştırma konusu toplamak için ya da tamamen başka nedenlerle bir yerlere giderlerdi.

Ancak bugün, tuhaf bir çan Kasvet Şehri’nin olağan sakinliğini böldü.

Güm, güm, güm!

Çanın sesleri gökyüzünde yankılanırken, tüm Astrallerin kalplerinde ne kadar uzakta olurlarsa olsunlar kendilerini yanıt vermeye çağıran bir dürtü hissettiler.

“Bu da......” Ulric dikkatle incelediği kitaptan başını kaldırdı. Bir anlık düşüncenin ardından çan seslerinin önemini kavradı. “Genel seferberlik mi? Bu sesler bizi toplamaya yarayan çandan, Ölümün Yas Çanı’ndan geliyor olmalı. Bu sesi duymayalı çok, çok uzun zaman olmuştu.”

Ulric bütün bunları oldukça sakin bir şekilde kendi kendine mırıldandı. Astraller uzun süreli tecrit dönemlerine o kadar alışmıştı ki, Ulric kısa bir an için Ölümün Yas Çanı’nın amacının ne olduğunu tamamen unutmuştu.

Eğer Ölümün Yas Çanı çalınıyorsa, kaçınılmaz olarak bir Ölüm Konferansı düzenlenecekti.

Ölüm Konferansları, tüm Astraller bir araya geldiğinde düzenlenirdi. Bir anlamda bu onların yüce meclisiydi.

Kesinlikle büyük bir şey olmuştuydu.

Ulric kitabını kaldırıp evinden dışarı adımını attı.

Dışarı çıktığında, etrafındaki diğer Astrallerin merkezi plazaya doğru süzüldüğünü gördü.

Önünde duran bir Astral, “Hey, Ulric, ne olduğunu biliyor musun?” diye sordu.

“Üzgünüm, ben de bilmiyorum.” Ulric başını salladı.

“Ben de bilmiyorum ama bu konuda kötü bir hissediyorum. Ölümün Yas Çanı’nın çalması bu sefer bize muhtemelen iyi haberler getirmeyecek.”

“Şey, Ölümün Yas Çanı daha önce hiç müjde taşıyıcısı oldu mu ki? Neden daha önce hiç böyle bir şey duymadım?”

“Bu sefer farklı! Bu sefer farklı,” diye yanıtladı Astral ciddi bir şekilde.

Hissettiği çalkantı ve kaygı nedeniyle yarı saydam bedeninin etrafında soluk zincirler belirdi.

Ulric teselli edercesine, “Sakin ol!” dedi. “Ne olursa olsun, zaman her şeyi yoluna koyacaktır.”

“Ölümsüz bizi korusun!”

İki Astral bir süre dua ettikten sonra sessizliğe büründü ve merkezi plazaya doğru yöneldi.

Hedeflerine ulaştıklarında, plazanın halihazırda Astrallerle dolup taştığını, yenilerinin de yolda olduğunu gördüler.

Astraller yalnız yaşamaya alışkındı. Normal şartlar altında, on Astral’ın bile bir araya gelmesi nadir görülen bir durumdu.

Bir süre daha geçtikten sonra bu yöne süzülen başka Astral görünmedi, bu da neredeyse hepsinin olay yerine ulaştığı anlamına geliyordu.

Gökyüzünden alçak, boğuk bir ses yükseldi. “Sevgili Astral kardeşlerim.”

Tüm Astraller bir ağızdan, “Bilge Menelaus!” diye karşılık verdiler.

Plazanın merkezinde bir Astral yavaşça görünür oldu.

Sis figürünü gizliyor, Astral’ın yüzünü görmeyi zorlaştırıyordu. Yine de bedeninden yayılan güçlü bilinç enerjisi dalgaları, bunun onların lideri, Astrallerin kralı Bilge Menelaus olduğundan şüphe bırakmıyordu.

Menelaus ciddi bir şekilde, “S hepinize vermem gereken kötü bir haber var...... İnsanlar istila ediyor.” dedi.

Demek insanların saldırısı altındaydılar?

Bu Astralleri pek şaşırtmadı. Ne de olsa Ölümün Yas Çanı’nın çalınması genellikle bu tür istilalarla ilişkiliydi, dolayısıyla bu duyuru sadece şüphelerini doğrulamıştı.

Ancak bir insan istilası o kadar da büyük bir sürpriz değildi. Gerçekten sadece bunun için bir Ölüm Konferansı düzenlemek gerek miydi?

Menelaus bu ikincil soruyu çok çabuk yanıtladı.

“Haberleri aldığımızda insanlar çoktan Halka Koridor Ovası’nı ele geçirmişti bile.”

Ne?

Bu ikinci haber Astrallerin nutkunu tutturdu.

Bu ilerleme hızı kesinlikle çok fazlaydı. Kasvet Şehri’ne henüz haber ulaşmıştı ama insanlar Halka Koridor Ovası’nı çoktan ele geçirmişti bile. Ve Halka Koridor Ovası’nın kendisi oldukça önemliydi. Astraller içindeki Köken Formasyonu’nu kurmak için inanılmaz derecede zaman ve enerji harcamıştı. Astrallerin gözünde Halka Koridor Ovası olası herhangi bir düşman taarruzunu durdurmalıydı. Hiçbir işgalci bu tür bir darbe aldıktan sonra ilerlemeye devam etmek istemezdi.

Ama dev formasyon neden etkisini göstermemişti?

Astraller mırıldanıp kendi aralarında tartışırken, ortamdaki bilinç dalgalanmaları büyüklük olarak birkaç yüz kat arttı.

Güçlü bir irade konuşmayı böldü. “Yeter! Haberler çoktan doğrulandı. Artık bu ifadenin doğruluğundan şüphe etmeye gerek yok. Asıl tartışma nasıl karşılık vermemiz gerektiği üzerinedir.”

Bazı Astraller haykırdı, “Başka nasıl karşılık verebiliriz ki? Tabii ki sonuna kadar savaşacağız!”

Astraller soğukkanlıydı ama bu onların öfkesinin olmadığı anlamına gelmiyordu.

Eğer insanlar istila etmeye cüret ediyorsa, o zaman Astrallerin tüm gücünün tadına bakacaklardı!

Menelaus sözlerine devam etti, “Azrail Tapınağı’na ulaşmadan önce onları durdurabilecek bir ordu kurmalıyım.”

Ölüm Konferansı’nın asıl amacı da zaten buuydu.

Bir ordu kurmak.

Bireysel Astraller oldukça güçlüydü ve hepsi savaşabilecek kapasitedeydi. Ancak bu yüzden resmi bir daimi orduları da yoktu.

Büyük bir savaşın başlayacağı her seferde Astraller kendilerini bir ordu halinde organize eder ve savaşın sonunda orijinal rollerine geri dönerlerdi.

Astraller için bu zaten oldukça alışkın oldukları bir şeydi.

Tüm Astraller aynı anda, “Emrinizdeyiz!” diye yanıtladılar.

“Eğer durum böyleyse, insan işgalcileri püskürtmekten General Memnon sorumlu olacak.”

Bir Astral yüksek sesle, “Emredersiniz,” diye yanıtladı. Diğer Astraller hiç tepki vermedi.

Astraller savaşta kendi kararlarını kendileri verirlerdi, bu yüzden savaşta bir liderin olmasının pek bir anlamı yoktu. Sosyal sınıfa ve statüye gösterdikleri doğuştan gelen ilgisizlik göz önüne alındığında, bir komutan seçmek daha da gelişigüzel yapılırdı.

Artık bir lider seçildiğine göre Menelaus şunları söyledi: “Yaşlılar hariç tüm Astraller General Memnon’a rapor verecek. Planlarımızı daha fazla tartışmak için ayrı bir yerde buluşacağız.”