Bölüm 996 Ticaret Hakkı

Bölüm 996: Ticaret Hakkı

Karşı karşıya gelen iki kişi, kendi kamplarında tanınmış kişilerdi. Biri, Sisli Orman’da ün kazanmış Eden’di, karşısında ise Song Zining vardı.

Eden, yedinci genç efendiyi kısılmış gözlerle süzdü. “Buraya gelmeye gerçekten cüret ediyorsun, oldukça cesurca bir davranış, değil mi? Ne yani, mutsuz meseleler yüzünden yaşamaktan bıktın mı?”

Song Zining sakince cevap verdi: “Gayet iyi yaşıyorum, teşekkür ederim, ve hâlâ harcayacak epey gençliğim var. Yaşamaktan nasıl sıkılabilirim ki? Öte yandan, beni yalnız başına görünce oldukça üzgün olmalısın. Bana bundan bahsetmekten ve beni mutlu etmekten çekinme.”

Eden soğuk bir gülümsemeyle, “Sadece bir sinyal göndermem yeterli, çok sayıda uzman birkaç dakika içinde gelecektir. Burası aynı zamanda Ebedi Alev Majestelerinin güç menzili içinde. Kaçabileceğinizi mi sanıyorsunuz?” dedi.

“Kaçış mı? Geri dönüp canlı kalmayı hiç düşünmedim. Neden denemeye bile kalkışayım ki?”

Eden ve Song Zining uzun süre birbirlerine baktılar. Sonunda, Eden daha rahat bir ifadeyle sordu: “Bu gereksiz şeylerden yeter. Bu gece Büyük Girdaba gireceğim. Risklere rağmen beni görmeye geldiğinize göre, ne söylemeniz gerekiyorsa söyleyin ki sizinle ilgilenebileyim.”

Song Zining, “Size ilgi çekici gelebilecek bazı bilgilerim var ve bunun için iki şeye razı olmanızı istiyorum” dedi.

Eden soğuk bir şekilde, “Birlikte çalışabileceğimiz bir şey olduğunu sanmıyorum, ama bu bilgilerin önemli olduğunu düşünüyorsanız, dinleyelim,” dedi.

Song Zining gülümsedi. “Gece Gözü ile ilgili, dinlemek ister misin?”

Eden’in ifadesi birdenbire değişti. Aniden bir adım öne atıp Song Zining’i yakasından tuttu. “Nereden bildin?!”

Hareketleri o kadar güçlüydü ki Song Zining neredeyse nefes alamıyordu, yine de yedinci genç efendi hiç telaşlanmadı. Aksine, gözlerinde alaycı bir ifadeyle iblis soyundan gelene baktı. Şaşıran Eden, elini bırakarak, “Doğru, belki bazı şeyler duymuşsundur, ama bunlar sadece tahminlerdi. Ve ben de bunların doğru olduğunu kanıtladım.” dedi.

Song Zining, kıyafetlerini kusursuz hale gelene kadar düzeltti. “Zekisin, Sisli Orman’daki o aptalları alt etmene şaşmamalı.”

Eden sesini yükseltti. “Beni küçümsüyor musun?”

Ancak Song Zining geri adım atmaya niyetli değildi. “Kesinlikle hayır, sadece rakiplerinizin çok zayıf olduğunu söylüyorum. Qianye geri püskürtülmeseydi nasıl böyle bir fırsat yakalayabilirdiniz?”

Eden’in yüz ifadesi hiç de hoş değildi. Sisli Orman’da Qianye ile yaşadığı çatışma, ekipman avantajı olmasaydı yenilgiyle sonuçlanacaktı. O zaman bile, dövüşün sonuna doğru zar zor ayakta kalabilmişti; hatta Gölge Şarkısı’nı bile kaybetmişti. Eğer Qianye aniden ortadan kaybolmasaydı, Eden muhtemelen er ya da geç onun tarafından öldürülecekti.

Song Zining’in sözleri sert ama doğruydu ve Eden’in gururu ona bunları reddetmekten alıkoydu.

Şeytan soyundan gelen varlık kasvetli bir sesle, “Beni aşağılamak için mi buraya geldiniz?” dedi.

“Elbette hayır! Tam tersine, sizi değerli bir gelecekteki rakip olarak gördüğüm için sizinle bir anlaşma yapmaya geldim.”

“Bu ikisi arasında nasıl bir bağlantı var?”

Song Zining ellerini arkasında birleştirdi. “Benimle aynı hırs ve duruşa sahip olmayanlar gelecekte bana nasıl rakip olabilir ki?”

“Hırs, başarıyı doğurur. Çok doğru!”

Song Zining gülümsedi. “Şimdi, bu teklifle ilgileniyor musunuz?”

“Dinliyorum.”

“Size Nighteye ile ilgili son haberleri anlatacağım ve karşılığında sizden iki şey yapmanızı istiyorum.”

“Nighteye hakkında bilginiz mi var? Söyleyin, benden ne yapmamı istiyorsunuz?” Eden’in heyecanını zorlukla bastırdığı apaçık ortadaydı.

Song Zining parmağını kaldırdı. “Öncelikle, Ebedi Alev’in bizimle birlikte çalışmasını ve Medanzo’yu tarafsız topraklara çekmesini sağlayacak bir yol bulmanız gerekiyor.”

Eden şok oldu. “Işıksız Hükümdar’a saldırmak mı istiyorsunuz? Delirmiş olmalısınız!”

Song Zining gülümseyerek, “Işıksız Hükümdar göründüğü kadar güçlü değil, bunu siz iblisler çok iyi biliyorsunuz, değil mi? Üstelik ona saldıran ben değilim. Tek yapmamız gereken onu tarafsız topraklara, tercihen Doğu Denizi’ne çekmek.” dedi.

Song Zining’in daha fazla açıklama yapmak istemediğini gören Eden, “İkinci şart nedir?” diye sordu.

Song Zining, “İkinci şart ise, Büyük Girdaba ulaştığınızda Qianye’ye ve çevresindekilere saldırmamanızdır,” diye yanıtladı.

Eden kaşlarını çattı. “Çevresindeki insanlar mı? Bunu nereden bileceğim?”

Song Zining, “Onunla tanıştığınızda etrafında bulunan insanlar” diye yanıtladı.

“Bu çok kolay. Şimdi sıra sende. Nighteye’ın nasıl olduğunu anlat bana.”

Song Zining, “Şu anda tarafsız bölgede, ancak doğal olarak tam yerini söyleyemem. Sadece durumunun oldukça iyi olduğunu ve vücudunun sürekli iyileştiğini söyleyebilirim. Şu an için sağlığı konusunda endişelenmenize gerek yok. Sadece şu anda tehlikeyle karşı karşıya.” dedi.

Eden’in yüz ifadesi birkaç kez değişti. “Yaralandı mı? Ne tür bir tehlike söz konusu?”

“Bir süre önce yaralanmıştı ama şimdi iyileşti. Tehlikeye gelince, ona yardım etmenin bir yolunu bulacağım.”

Eden bir adım öne çıktı. “Söyle bana! Ona kim zarar vermek istiyor?”

Song Zining iç çekti. “Söylemenin ne faydası var ki? O, Işıksız Hükümdar.”

Eden’in yüz ifadesi değişti. “Şaka mı yapıyorsun?”

Song Zining sakince şöyle açıkladı: “Karanlık Hükümdar, Nighteye imparatorluk esaretine düştüğünde onu satın almaya çalışmıştı. Kaçtıktan sonra peşine adam gönderen ve onu yaralayan da oydu. Büyük bir karanlık hükümdarın küçük bir karaktere iki kez saldırmasının tesadüf olduğunu mu düşünüyorsunuz? Hikayemi doğrulamak sizin için o kadar da zor değil.”

Eden çok öfkelendi, ama sonunda başını salladı.

Song Zining, “Söylemem gereken her şeyi söyledim, artık gitme vaktim geldi,” dedi.

Eden ona karşılık olarak, “Bekle,” dedi, “sözümden döneceğimden korkmuyor musun?”

“Zaten söz verdiniz, bu yeterli. Başka bir garantiye ihtiyacımız yok.”

Eden soğuk bir kahkaha attı. “Bilgileri zaten duydum, neden seni bırakayım ki? Eğer seni şimdi öldürürsem, imparatorluk artık gelecekte bir strateji tanrısına sahip olmayacak.”

Song Zining parlak bir gülümsemeyle, “Beni öldürürseniz gelecekte kiminle anlaşma yapacaksınız?” dedi.

“Bin yıldır savaşıyoruz.”

“Biz de aynı süre boyunca iş yapıyoruz.”

“Buna gerek duymuyorum.”

“Anlaşma, insanların birbirlerine ihtiyaç duyduklarını almalarından ibarettir. Eğer siz istekli değilseniz, başkası istekli olacaktır.”

Eden, gayet ciddi bir şekilde, “Sence de bir anlaşma düşmanı daha da güçlendirmeyecek mi?” dedi.

Song Zining başını salladı. “Öyle olacak, ama aynısı benim için de geçerli. Her iki taraf da sadece ihtiyaç duyduklarını alıyor. Bu kaynakları nasıl kullanacağınız size kalmış. Eğer ben onları iyi kullanırsam, iç ve dış savaşlarda üstün gelirim. Sizin için de aynısı geçerli. Dolayısıyla, ticaretin niteliği de kişiye bağlı olacak. Elbette, geri çekilmek ve benden daha aşağıda olduğunuzu kabul etmek isterseniz sorun değil. Başka istekli taraflar da olacaktır.”

“Neden ben?”

“Ben sadece düşmanım olmaya hakkı olan insanları seçerim.”

“Bu bir övgü mü?”

“Hayır, bu bir uyarı. Düşmanlarımın hiçbiri iyi bir sonla karşılaşmadı.”

Eden alaycı bir şekilde, “Bunu dört gözle bekliyorum,” dedi.

“Aynı fikirdeyim.”

İkisi de birbirlerine öfkeli bakışlar fırlatıyor, her fırsatta gizlice birbirlerine saldırıyorlardı. Birdenbire Eden, “Song Hanedanlığı’nın yedinci genç efendisinin samimi, cömert ve ahlaklı olduğunu duydum. Görünüşe göre durum hiç de öyle değil. Örneğin, sebepleri ne olursa olsun, imparatorluktaki bu anlaşmayı gerçekten nasıl açıklayabilirsiniz ki?” dedi.

Song Zining’in gülümsemesi kayboldu, yelpazesini açıp hafifçe çırptı. Kendini sakinleştirdikten sonra, “Her zaman yapılması gereken kaçınılmaz şeyler olacaktır. Zaten yalnız bir insanım, kötü bir isme katlanmam gerekse ne olur ki?” dedi.

Bunun üzerine Song Zining arkasını dönüp gitti ve korkusuzca sırtını Eden’e açık bıraktı.

Eden, yedinci genç efendinin uzaklaşan siluetini karmaşık bir ifadeyle izledi. Tam bu sırada, boğuk bir ses kulaklarında yankılandı: “Gel, beni gör.”

Şaşıran Eden, aceleyle girdaplı bulutlara doğru uçtu. Tidehark çevresinde, yalnızca Ebedi Alev tarafından izin verilenler bu şekilde uçabilirdi.

Bir anda Eden, Ebedi Alev’in önünde belirdi. Başını hafifçe eğmişti, bu büyük adamın gözlerinin içine doğrudan bakmaya cesaret edemiyordu.

Ebedi Alev kahkaha attı. Ardından dostane bir tonla, “Merak etmeyin, o küçük dost özellikle konuşmayı duyabilmem için o yeri seçti,” dedi.

Ancak bu noktada Eden bir nebze olsun rahatlama hissetti. Fakat çok geçmeden vücuduna kavurucu bir sıcaklık çöktü; kurumuş, susuz kalmış gibiydi, neredeyse bir fırına düşmüş gibiydi. Eden, bunun Ebedi Alev’in bakışı olduğunu bildiği için dayanmaya çalıştı. Neyse ki, sıcaklık uzun sürmedi, yoksa Eden çok geçmeden sınırına ulaşacaktı.

Ancak bu anda Ebedi Alev’in korkunç gücünü gerçekten hissedebiliyordu. Sadece o bakış bile neredeyse yere yığılmasına neden olmuştu. Eğer dövüşselerdi, hükümdar onu görünmez bir alev zerresiyle küle çevirebilirdi.

Ebedi Alev başını salladı. Bu, ilk kez gözle görülür bir şekilde hareket etmesiydi. “Hiç de fena değilsin, duyduklarımdan çok daha iyisin. Heh, ailenizin başındaki o alçakların yanlış kararlar vermesi ilk defa olmuyor.”

Eden, “Majesteleri, Işıksız Hükümdar hakkında…” dedi.

Ebedi Alev, “Medanzo’nun Nighteye’ı ele geçirmek istediğini biliyorum. Ancak onunla tam olarak ne yapmak istediğini bilmiyorum ve hiç ilgim yok. Ama o insan veletinin Işıksız Hükümdar’a karşı komplo kurması oldukça cüretkâr, itiraf etmeliyim. Oldukça ilginç. Emin olun, işbirliği yapacağım. Ayrıca o çocuğun neler yapabileceğini de görmek istiyorum.” dedi.

“Ne yapmayı planlıyorsunuz?”

Ebedi Alev şöyle yanıtladı: “Çok basit. Planladığımdan biraz daha erken ayrılacağım. Medanzo’nun belirli bir bölgede görünmesini sağlamak için sadece çıkış yolumu seçmem gerekiyor. Ayrıldığımda sabrının tükeneceğinden ve benden habersiz tarafsız topraklara girmeye çalışacağından eminim. Şimdi ona çok az seçenek kalıyor. Hatta onu tek bir seçenekle bile bırakabilirim.”

“Anlıyorum, ama Majesteleri, Song Zining’in gitmesine izin vermem doğru muydu?”

Ebedi Alev güldü. “Bu adam çok ilginç. Ya gerçekten imparatorluğun bir sonraki en iyi stratejisti olursa? Söylediği bir şey doğru. Bin yıldır insanlarla savaşıyoruz ve bin yıldır onlarla iş yapıyoruz. Düşman ve dost arasındaki çizgi sabit bir şey değil. Bin yıl düşman olanlar on bin yıl sonra dost olabilirler. İnsanlar her zaman en çelişkili ırk olmuştur. Hayatları kısa, ancak kararlarını tarihin uzun nehrine dayanarak veriyorlar. Bu açıdan bizden çok daha iyiler.”

Eden, Ebedi Alev’in Song Zining’i ve insan ırkını bu şekilde göreceğini beklemiyordu. Hatta değerlendirmesi oldukça yüksekti.

“Artık geri dönebilirsiniz. Umarım gelecekte de onunla başa çıkabilecek niteliklere sahip olursunuz.”

Eden sarsılmıştı. “Elimden gelenin en iyisini yapacağım.”