Bölüm 996: Kart Oyunu

Doğu Balam Askeri Gaziler Yemekhanesi’ne girdikten sonra Klein bastonunu ve şapkasını uşağı Enuni’ye uzattığında, Loen Krallığı Savunma Bakanlığı’ndan Albay Calvin’in ordu üniforması giymiş bir şekilde fuayede elinde bir kadeh kırmızı şarapla beklediğini gördü.

Bu uzun yüzlü subay, Dwayne Dantès’e kadehini kaldırırken gülümsedi.

“Uzun zamandır görüşemedik.”

“Gerçekten uzun zaman oldu.” Klein yanına yürürken gülümsedi.

Albay Calvin hemen sağ elini uzattı.

“Tebrikler. Çok iyi iş çıkardın. Herkes çok memnun oldu.”

“Ben de çok memnun oldum.” Klein, işbirliğinden duyduğu memnuniyeti ifade etmek için Loen tarzı bir deyim kullandı. Ardından onunla tokalaştı.

Calvin kolunu geri çekti ve Macht’a baktıktan sonra gülerek iç çekti. “Dwayne’i ilk tanıttığınızda, yargılarınıza pek güvenmiyordum ama şimdi sizin bir Parlamento Üyesi olduğunuzu anlıyorum.” dedi.

“Dwayne ile etkileşime giren herkes onun bu konuda uzman olduğunu kolayca anlayabilir,” dedi Macht, albayın onayını aynı Loen tarzı örtmeceyle kabul ederek.

Calvin bakışlarını geri çekti, biraz kırmızı şarap yudumladı ve Dwayne Dantès’e gülümseyerek, “Bu sefer ne kadar kazandın?” diye sordu.

“Endişelenmeyin, bundan sonra bu yüzden fiyatları artırmayacağım. Sadece merak ediyorum.”

Klein, “20 bin pound değerinde altın” cevabını orta nokta değerini vererek verdi.

Aslında 25.000 pound kazanmıştı ama Miss Messenger’a “Onun” hizmetleri için 10.000 pound ödedikten sonra sadece 15.000 pound kazanmıştı.

Calvin başını salladı.

“Fena değil. Eğer o altın külçelerini altın paraya çevirmen gerekiyorsa, seni imparatorluk darphane fabrikasından biriyle tanıştırabilirim.

“Nasıldı? Maysanchez’in yaşadığı bölgede anormal bir şey fark ettiniz mi?”

Klein hiç düşünmeden doğrudan “Evet!” dedi.

“Onun kontrolünde olan Revival Meydanı adında bir yer yıldırım düşmesi sonucu yıkıldı.”

“Bunun farkındayım,” diye yanıtladı Calvin, oldukça ağır bir ifadeyle.

Ama muhtemelen sizden önceki kişinin yıldırımı yaratan kişi olduğunu bilmiyorsunuzdur… Klein gülümsedi ve şöyle dedi: “Ayrıca, Maysanchez birçok grup arasında hassas bir dengeyi koruyor gibi görünüyor, ancak aslında gizlice belirli bir grupla ittifak kurmuş bile. Elbette, tam olarak kim olduğundan emin değilim.”

Bilgi ve Bilgelik Tanrısı Kilisesi’ne ihanet etme niyeti yoktu. Tek yaptığı, Loen ordusunun güvenini kazanmak için biraz bilgi vermekti.

“Tek doğrulayabileceğimiz şey, bunun biz olmadığımızdır,” dedi Calvin başını sallayarak ve gözlerine derin bir bakış atarak.

“Intis olması pek olası değil.” Klein, yanlış tercihlerden birini elemesine yardımcı oldu.

Calvin kısaca kabul etti.

“Bu da fena bir şey değil. Maysanchez’i çevreleyen birkaç grup Intis tarafından destekleniyor. Eğer genişlemek isterse, onları engellemesinin hiçbir yolu yok. Zamanı geldiğinde, belki elimizde daha fazla silah satışı olur.”

Bunları söyledikten sonra bir kadeh kaldırdı.

“Fırtınaların Kutsal Efendisi, herkese zenginlikler versin.”

Ebedi Gece Tanrıçası’na inanan Klein ve Macht, doğrudan bir cevap vermeden gülümsediler.

Calvin kırmızı şarabından bir yudum daha aldıktan sonra ikinci katı işaret etti.

“Dwayne, seni bugün buraya bir VIP ile kart oynamaya çağırdım. Texas Hold’em.”

“Hangi VIP?” diye sordu Klein, meraklı bir tavırla.

Calvin’in ifadesi ciddileşti ve belli belirsiz bir gülümsemeyle, “Amiral Amyrius. Kendisine bir görev verildi ve şu anda Savunma Bakanlığı’nın başında.” dedi.

Amiral Amyrius… Küçük kardeşi genel valilik görevinden alınan, metresi Arzu Ağacı tarafından yozlaştırılan ve Orta Sonia Denizi donanmasının en yüksek komutanlığı görevini kaybeden amiral mi?

Daha önce onunla çalışmıştım ve hatta bir süre onun gibi davranmıştım… Gerçekten de, bir yarı tanrı söz konusu olduğunda, çok fazla hata yapmadıkları ve bunu içlerinde tutmaya razı oldukları sürece, her zaman en kötü durumdan çıkmayı başarabilirler… Klein, Oravi Adası’nda yaşanan her şeyi hatırladı ve hüzünlendi.

Amiral Amyrius Rieveldt’e karşı hâlâ biraz suçluluk duyuyordu. O zamanlar yaşananların çoğu onunla ilgili olmasa da, metresinin anormalliği, nihayetinde Arzu Ana Ağacı’nın onu kontrol etme arzusunun bir sonucuydu.

“Yani gelecekteki işbirliğimiz Ekselanslarının onayına mı bağlı?” diye sordu Klein aydınlanarak.

“Öyle işte.” Calvin başını sallayıp merdivenleri işaret etti. “Hadi yukarı çıkalım.”

İkinci kata vardıklarında koyu kırmızı, çift kanatlı bir kapının önünde durdular. Calvin başını çevirip Dwayne Dantès’e baktı.

“Bugünkü göreviniz para kaybetmek.”

Para mı kaybediyorsun? Klein, Calvin’in ağzının kenarlarını kıvırarak onu süzdü.

“Elimden gelenin en iyisini yapacağım.”

Macht, yan tarafta gülerek, “Aslında çok fazla abartmaya gerek yok. Amiral Amyrius’un mükemmel bir kart oyunu yeteneği var. Para kazanmak istiyorsanız bu neredeyse imkansız. Heh heh, ben hep kaybederim. Ah, umarım bugün çok fazla kaybetmem. Yoksa eve dönmeye bile cesaret edemezdim.” dedi.

Klein düşünceli bir şekilde başını salladı.

“Yanımda sadece 200 pound nakit getirdim. Bu yeterli olur mu?”

“Kesinlikle hayır.” Calvin kıkırdadı. “Senin için 1.000 sterlin değerindeki fişleri bozdurdum bile. Geri vermeyi unutma.”

Loen’in en iyi avukatları bile yüzeysel olarak yılda sadece 1.000 pound kazanıyor… Siz savurganlar sürüsü… Klein, Calvin’i tekrar süzdü.

Albay kapıyı çaldığında bunu fark etmemişti.

Bir süre sonra çift kanatlı kapı gıcırdayarak açıldı ve içerideki manzara ortaya çıktı.

Kalın, yumuşak halılarla döşenmiş bir salondu. Çok fazla mobilya yoktu, bu da oldukça ferah görünmesini sağlıyordu.

Salonun ortasında, ondan fazla kişiyi alabilecek kapasitede bir iskambil masası vardı. Etrafında ise lüks tarzda, yüksek arkalıklı sandalyeler vardı.

Salonun kenarlarında altın kaplama çatal bıçak takımları, mermerden oyma heykeller, kitap ve gazetelerin bulunduğu sehpalar ve bir dizi deri koltuk vardı.

Klein başını çevirip Amyrius Rieveldt’in baş kürsüde oturduğunu gördü. Bu amiral eskisinden farklı görünmüyordu. Siyah saçları özenle geriye doğru taranmış, mavi gözleri koyu ve derindi. Dudaklarının kenarları hafifçe sarkıktı ve yüzü temiz tıraşlıydı. Sert bir mizacı vardı ve apoletli koyu mavi giysiler giyiyordu.

Her ayrıntıya dikkat ediyordu, son derece ciddi görünüyordu.

Klein bakışlarını gezdirdiğinde, “tanıdık bir kişi” daha buldu.

Kalın ama düzgün siyah kaşları, aynı renkte kısa ve sert bir asker tıraşı vardı. Koyu mavi gözleri, yüksek bir burun köprüsü ve ağzından dışarı uzanan gür bir bıyığı vardı. Vurgulu hatlara ve sert kıvrımlara sahip uzun bir yüzü vardı.

MI9’un müdür yardımcısı Qonas Kilgor’du!

Klein’ın Backlund’a dönüşünün hedeflerinden biriydi. İblis Tarikatı ile kraliyet ailesindeki belirli bir grup arasındaki ilişkilerde aracıydı. Backlund’un Büyük Sisi’nin suç ortaklarından biriydi!

Bu tuğgeneralin omuzları anormal derecede genişti ve bu da beyaz gömleği ile siyah yeleğini anormal derecede dar gösteriyordu. Texas Hold’em’i büyük bir konsantrasyonla oynuyordu.

Bir iskambil masasında iki, hayır, üç yarı tanrı var. Bu nasıl oynanabilir ki? İlginç… Klein oturdu ve masadaki diğerlerini gözlemlemeye başladı.

Bu esnada görevlilerden biri toplam değeri 1.000 poundu bulan dev bir fiş yığınını teslim etti.

İlk birkaç turda Klein, kartlarına baktıktan sonra pas geçti. Çok temkinli davrandı, sanki iyi kartları olmadıkça asla çağrı yapmıyor veya artırmıyormuş gibi davrandı.

Amiral Amyrius’a gelince, tarzı onun tam tersiydi. Hiçbir şekilde muhafazakâr değildi. Neredeyse her raundu görüyor, sürekli olarak son derece agresif bir şekilde yükseltiyordu.

Katıldığı her tur, nadiren herkesin kartlarını gösterdiği noktaya ulaşırdı. Çoğu kişi bu saldırganlığa dayanamaz ve amiralin baskın gücüyle, pes etmeden önce bir iki tur görürdü. Bazen biri Amyrius Rieveldt’in blöfünü görmeye çalışır, ancak dört dokuzla karşılaşırdı.

Sanki bir yargıç tarafından idam kararı verilmiş gibi yüzünün rengi anında soldu.

Qonas Kilgor’un da bambaşka bir tarzı vardı. Ara sıra bir tur kaybederdi, ancak kaybettiği fişler çok fazla olmazdı, bu da çok büyük bir kayıp yaşamasını engellerdi. Kaybettikten sonraki turda ise, genellikle bir önceki turda tüm fişlerini kazanan kişiyi alt eder ve tekrar katılım için para harcamak zorunda bırakırdı.

Gerek var mı? Düşük ve Orta Sıralı Ötekilerle veya sıradan insanlarla uğraşırken neden hile yapmak için güçlerini kullanıyorsun? Başkaları anlamayabilir ama ben kandırılır mıyım? Birinde Hakem yolunun hakimiyeti var, diğerinde Yolsuzluk Baronu’nun Rüşveti var… Klein, başını belli belirsiz sallayarak Beşli Kupa ve Dokuzlu Sinek’ine baktı.

Hile yapmak isterse, bir Görücü yolunun hangi güçlerinin ona yardımcı olabileceğini düşünmeden edemedi.

Tüm rakiplerimi kuklaya mı çevireyim? Bu durumda istediğim kadar kazanabilirim. Neredeyse yenilmezim, ama bunun pragmatik bir değeri yok. Sanki bir ölüm maçı poker turnuvası planlıyormuşum gibi…

Ne yazık ki burada sivrisinek yok. Yoksa, Ruh Beden İpliklerini kullanıp onları kuklalara dönüştürüp delik kartlarını kontrol etmeme yardımcı olabilirler…

Faceless bana sadece kendimi değiştirme imkanı veriyor, kartları değil…

Sihirbazın İllüzyonu mu? Sıradan insanlarla veya Düşük ve Orta Sıralı Ötekilerle oynarken etkileri muhtemelen oldukça iyi olurdu. Ama burada iki yarı tanrı var…

Bir Palyaço’nun kart değiştirme yeteneğini mi kullanacaksınız? İşe yaramaz. Kartların dağıtılması ve karıştırılması krupiye tarafından yapılır…

Düşünceleri hızlanırken Klein, görünüşe göre burada sadece Kahin olarak sahip olduğu güçlerin işe yaradığını fark etti.

Pas geçtiğini belirtmek için iki kapalı kartını fırlattı ve ardından metal bir çipi çıkarıp parmaklarının arasında hareket ettirdi.

Tam bu sırada Amyrius Rieveldt aniden ona baktı ve ellerini geri çekerek tüm fişlerini ortaya koydu.

Gerçekten de… Klein, hiçbir şaşkınlık belirtisi göstermeden içten içe başını salladı.

Son iş birliği sırasında Amiral Amyrius’un sıradan insanları “pozisyon”una bakarak Beyonder’lardan ayırt edebildiğini biliyordu. Hatta bir Beyonder’ın seviyesini, yani “pozisyonunu” bile belirleyebildiğinden şüpheleniyordu.

Ancak Klein çok endişeli değildi, çünkü bir Bizarro Büyücüsü belli bir dereceye kadar gizlenme gücüne sahipti. Bu sayede, 4. Sıraya ulaştıktan sonra gri sisin üzerindeki güçlendirme etkisini bir araya getirebiliyordu. Bu da Amyrius’un seviyesini belirleyemeyeceğinden emin olmasını sağlıyordu.

Ancak Amyrius’un onun bir Beyonder olduğunu anlayabildiğinden şüphelendiği için herhangi bir müdahalede bulunmadı.

Bu nedenle, kolayca görülebilecek ve kavranabilecek küçük bir sorunu ortaya koymaya karar verdi.