Bölüm 990: ALCS (2)

“Maç hazır. Detroit zaferi.”

Hakem, 9. devrenin sonunda maçı bitirdi. Bu esnada, takımlarının Ligers tarafından ezici bir yenilgiye uğratıldığını gören kalabalığın çoğu çoktan ayrılmıştı.

14-2’lik skorla, Ligers’ın hücumda, özellikle de maçın başlarında ne kadar baskın olduğunu gösterdiler. Bu maçın ardından seride 3-0 öne geçtiler ve Dünya Serisi’ne katılmak için tek bir galibiyete ihtiyaçları vardı.

Maçın ardından birçok medya organında yer alan haberlere göre, takımlarının rakip sahaya gelip bu kadar iyi bir performans sergileyeceğini kimse beklemiyordu.

Ancak kamuoyunun ortak görüşü, Ligers’ın durdurulamaz olduğu değil, Houston’ın beklenen performansı gösteremediği yönündeydi. Böyle bir şey geçmişte Ken’i rahatsız etmiş olabilir, ama şu anda umurunda değildi.

O gecenin ilerleyen saatlerinde Ken, otel odasında televizyonun karşısında oturmuş, NLCS sonuçlarını görmek için Sportscenter izliyordu.

“Beyzbol haberlerinde, Detroit Ligers, Amerikan Ligi Şampiyonası Serisi’nin 3. maçında Houston Arrows’u 14-2’lik skorla ezdi. Birçok kişi, Koç Mark Williams’ı sadece tek bir sezonda Ligers kulübü için yaptığı çalışmalardan dolayı övdü. Ne de olsa, geçen yıl bu zamanlar Ligers 0,500’ün biraz üzerinde bitirmişti.”

Sunucunun Büyükbabasını övmesini dikkatle dinleyen Ken, yüzünde bir gülümseme belirdi.

“Mavi Marlins, kendi sahasında 3. maçı da kazanarak seride 2-1 öne geçti. Unutmayın, Miami Dünya Serisi’ne her iki kez de galip geldi.”

“Dünya Serisi için tahminleriniz neler? Detroit-Miami maçı var ve Miami’nin 7 maç sonra kazanacağını düşünüyorum.”

Ken bu tahmine başını sallayarak yanıt verdi ve bu tahmini aklından çıkardı.

‘Demek onlar da kazandı…’ diye düşündü, başını arkaya yaslayıp her zaman yaptığı gibi tavana bakarak.

Ken, bunun kader olduğunu düşünmeden edemedi. O zamanlar, hem U18 Dünya Kupası maçlarında hem de röportajlarda Ryan’a bilerek saldırmıştı. Aslında bu sadece gururdan kaynaklanıyordu, sonuçta adam önceki hayatında önemli bir sporcuydu.

Kendini Major Ligi’ne çıkmış birine karşı kanıtlaması gerektiğini hissediyordu. Her şey yolunda gitmişti, ancak Ken, Ryan’ın muazzam gelişiminin katalizörü olmuştu.

Ryan, beklendiği gibi üniversiteye bile gitmediği için işler önceki hayatından biraz farklı gelişmişti. Adam, iyi bir performans sergileyerek küçük ligde oynadı ve Miami ile sözleşme imzaladı.

Bazıları buna uzun bir yol diyebilir ama o yine de başardı.

Ve artık tepedeyken neredeyse durdurulamazdı. Ryan’ın alışılmadık tutuşları ve düşük hızlı atışlarındaki öngörülemez hareketleri, kendi yakalayıcısının bile çoğu zaman başa çıkamayacağı bir şeydi.

Eğer durum böyleyse, karşısına çıkan vuruşçuların neler hissettiğini tahmin etmek mümkün.

Ancak Ken, Dünya Serisi’nde rakibiyle karşılaşma ihtimali karşısında heyecandan başka bir şey hissetmiyordu. Leo ve New York Yanks’e karşı oynama fırsatını kaçırdıktan sonra, Ryan ve Blue Marlins onun için en iyi seçenekti.

‘Dünya Serisinde kaybetsem bile…’ Ken başını iki yana sallamadan önce kısa bir süre düşündü.

Bu düşünceyi bitirmemeye karar verdi. Kaybetme düşüncesi hiçbir işe yaramayacağı için bu düşünceyi aklından çıkardı. Ken, tek yapması gerekenin bir sonraki maçı kazanmak olduğuna karar verdi.

İster elinde sopayla, ister eldivenle olsun, Ken son sistem görevini tamamlamak için gereken her şeyi yapmaya hazırdı.

Ken, Görüntü Eğitimi alemine gitme vakti gelmeden önce gözlerini kısa bir süreliğine kapattı ve kısa bir dinlenme molası verdi. Sistemin her iki durumda da ortadan kalkmasına sadece birkaç hafta kalmıştı ve alabileceği tüm ödülleri almak istiyordu.

‘Ben o Home Run King becerisini istiyorum…’

***

İki gün sonra, Detroit Ligers, Daikin Park’ta Houston’a karşı 4. maçını oynadı. Diğer 3 maçta olduğu gibi, Ligers maça hızlı bir başlangıç yaptı ve ilk ve ikinci vuruşlarda sayı üretti.

Houston’da birkaç ayarlama yapıldı ama bunlar çok az ve çok geçti.

Ligers, 9 vuruşun ardından rahat bir 7-3 galibiyetle ALCS’nin son maçını kazanarak Dünya Serisi’ne katılmaya hak kazandı.

5. maça gerek kalmadığı için takım, NLCS’nin bitmesini beklerken evine dönüp biraz mola verebildi.

Ne yazık ki, Houston’daki tüm maçlar için bilet ve maç süresince otel satın alan Michael, bu fırsatı kaçıracaktı. Ya da en azından öyle düşünüyordu.

ÇENGEL ÇENGEL

Michael, telefonunda arayan kimliğini görünce neredeyse yerinden sıçradı.

“Alo? Ken?”

“Hey dostum, bugün Detroit’e dönüyoruz. Rachel’la sen de gelsene. İstersen Dünya Serisi’nin ilk iki maçı için bilet ve kalacak yer ayarlayabilirim.”

“Ee? Gerçekten mi?” Michael şaşırmıştı, bu teklifi beklemiyordu.

“Elbette, sizi aramızda görmek güzel olur. Eşim ve ailemle de tanışabilirsiniz.”

Michael biraz garip hissetse de yine de kabul etti. Çok hevesli görünmek istemiyordu ama neyse ki Ken onun garipliğini fark etmedi.

Michael birkaç kibar söz daha söyledikten sonra telefonu kapattı. Vücudu birkaç saniye titredikten sonra yumruğunu sıktı.

“Duş ücretsiz,” dedi Rachel banyodan çıkarken. Sıcak duştan dolayı teni hafifçe kızarmıştı ve üzerine bir havlu örtülmüş, ince boynu ve omuzları ortaya çıkmıştı.

“Hmm? Neden bu kadar mutlu görünüyorsun?” diye sordu.

Michael ona planı anlatırken yüzündeki aptalca sırıtışı silemiyordu.

“Ah, Ken’in bu hareketi çok hoş.”

“Öyle mi? O gerçekten en iyisi!”