Bölüm 99: Şans Her Zaman Yanında Değildir (1)

Şafak sökerken Enkrid uyandı ve yine aynı günle karşılaştı. Vücudunu İzolasyon Tekniği ile eğitmenin zamanı gelmişti.

Bir kez daha yeni bir gün başlamıştı. Çoğu önceki günlerin aynısıydı. Keşif ekibi üyeleri ve Finn tarafından gözlemlenirken vücudunu eğitiyor.

Enkrid, kılıç ustalığı eğitimini şafak vakti bitirdikten sonra ekipmanını inceledi. Ghoul’larla yapılan savaşın ardından sabah teçhizatını kontrol etmeyi unutmuştu.

‘Buradan yeniden başlıyoruz.’

Bu, bir günün daha başlangıcını işaret ediyordu. Bu aynı zamanda hareket tarzına da karar verme zamanıydı.

Köpek deliğine geri dönmeli mi? Yoksa başka bir yol mu seçmeli?

Kılıcını yatay bir konuma kaldırdı ve göz seviyesine uyacak şekilde hafifçe eğdi. Bıçağı inceledi. Cips yoktu.

Enkrid kılıca bakarken düşünmeye devam etti. Durmaksızın tekrarlanan bu günde en önemli görev,

‘Önce durumu değerlendirin.’

Geçilmesi gereken üç yol varsa, her birinin sonunda ne olduğunu bilmek istiyordu. Sanki gözünün önünde seçim yapması için üç yol bekliyordu.

Yarına doğru ‘nasıl’ yürüyeceği daha sonra çözülecek bir düşünceydi.

Bıçağı hazırlanan deriyle sildi, diğer ekipmanlarını bir kez daha kontrol etti ve deri kayışı sapın etrafına yeniden sardı.

Bu onun yeni bir günün başlangıcını işaretleme şekliydi.

Artan günleri tek tek saymanın imkanı yoktu, bu yüzden bu eylemi ikinci gününde oluşturduğu bir ritüel, yöntem olarak tekrarladı.

Enkrid, kılıcının kabzasındaki deri kayışı yeniden sarmanın ikinci gün olduğunu hatırladı.

“Eğer sabah yola çıkacaksak acele etmemiz gerekmez mi?”

Torres kahvaltıda kurutulmuş etleri yerken konuştu.

Baharatlı kuru etin tadına baktıktan sonra her sabah Enkrid’e yakın durma alışkanlığı edinmişti.

Enkrid, Finn’in yaklaştığını fark ettiğinde konuşmak üzereydi. Sol kalçasında bir balta, kalın tabanlı botları ve sağ kalçasında bir kısa kılıç.

İnce, iyi tabaklanmış deri bir zırh giyiyordu. Enkrid bir keresinde onun hareketleriyle ne kadar iyi esnediğini fark etmişti.

‘Hafif olmalı.’

Ekipmanı böyle ortaya çıktı.

Bu, minimum düzeyde hareket ettikleri için yalnızca izcilerin, yani hafif piyadelerin taşıyabileceği türden bir teçhizattı.

“Ranger ilerliyor.”

Bu onların sloganıydı. Her zaman yolu gösterdikleri için en hafif yürüdüler.

Enkrid’in kendisi ağır piyadelerle karşılaştırıldığında hafif piyade olarak sınıflandırılsa da teçhizatı onlarınkine göre nispeten daha hantaldı. Uzun bir kılıç bile yeterince hantaldı.

Peki ya gerçek dövüşteki becerileri ne olacak?

Günlerdir merak ediyordu. Vücudunun İzolasyon Tekniği ile ne kadar geliştirildiğine bakılırsa Torres’le karşılaştırıldığında bile geride kalmayacağını hissediyordu.

Üstelik bugün hâlâ vakit vardı.

Dünden farklı bir günü selamlarken ilk görev. Sabahtan itibaren kafasını deliğe sokma seçeneğini reddetti.

“Geceleri duvarın üzerinden tırmanmaya ne dersiniz?”

dedi Enkrid aniden, yaklaşan Finn’e bakarak. Dolambaçlı sözlere gerek yoktu; bunlar yalnızca zaman kaybıydı.

Bazen amacınızı ve niyetinizi net bir şekilde ortaya koymak sohbeti yönlendirmenize yardımcı oldu. Enkrid bu konuda oldukça yetenekliydi.

“Birdenbire mi?”

“İçim acıyor.”

Finn bu ani söz karşısında başını eğdi ama Enkrid hiç duraksamadan karşılık verdi. Birlik içinde kendisine takılan takma adın çok iyi farkındaydı.

“Cazibeli Takım Lideri” veya “Büyü Kırıcı”yı bir kenara bırakırsak, onu tanımlamak için en sık kullanılan ifade şuydu:

‘Şans Tanrıçası tarafından sevilen kişi.’

İşte bu kadardı.

Başka bir asker ya da komutan bir şeyin uğursuz geldiğini söylediğinde bunu geçiştirmek kolaydı. Ancak o bunu söylediğinde insanlar bunu daha ciddiye aldı.

“Bir şeyler ters mi gidiyor?”

Elbette böyle bir takma adı bilmeyen Finn böyle tepki verdi. Ama Torres farklıydı. Torres bir süre Enkrid’in yüzüne baktıktan sonra çenesini okşadı ve konuştu.

“Eğer üç yöntem de eşit derecede geçerliyse duvarı geçmek sorun olmaz, değil mi?”

Tereddüt etmeden kabul etti. Bir sebep bile sormadı. Bu sadece içgüdüsel bir duyguydu.

Ne tür bir günlükbu muydu? Hala başını eğerek duran Finn sonunda ağzını açtı.

“Duvara tırmanmak kolay değil, biliyor musun?”

“Bu dünyada kolay olan hiçbir şey yok.”

Buna Enkrid cevap verdi. Üç kişiden ikisi bir yol üzerinde anlaştığında karar çabuk gelir, değil mi?

Gerçekte Finn onların hangi yolu seçtiğini pek umursamıyordu. Bu yüzden ona ilk etapta üç seçeneği de göstermişti.

Finn başını salladı.

“Peki o zaman.”

Güç mücadelesine gerek yoktu. Finn zaten Enkrid’den biraz hoşlanıyordu.

“Bir maça ne dersiniz?”

Enkrid, deri kayışı kılıcına bağlamayı bitirip onu beline sabitlerken şunları söyledi.

“Aaaa.”

Torres yan taraftan müdahale etti. Doğal olarak meydan okuma ona yönelikti.

“Ben mi? Benimle dövüşmek mi istiyorsun? Ben dövüş konusunda pek uzman değilim, biliyorsun değil mi?”

Mümkün değil. Bu kadar eğitim almış biri dövüşte fena olmazdı.

“Ben de kılıç ustalığında uzman değilim.”

Finn omuz silkti ve ona avuçlarını gösterdi. Bunu gören Enkrid tekrar konuştu.

“Göğüs göğüse çarpışma da fena olmazdı. Önemli bir görevden önce yaralanmayı göze alamayız.”

Değerli bir deneyim olur mu? Emin değildi. Ama onun eğitimli vücudunu görmek onun bunu denemek istemesine neden oldu.

Bu tam bir rekabet gücüydü.

Tıpkı Torres gibi, Finn de Enkrid’e olan sevgisine rağmen aniden becerilerini ona karşı test etme arzusunu hissetti.

‘Uzun zaman oldu.’

O da bir zamanlar antrenman tutkusuyla yanıp tutuşmuştu, ancak sınırına ulaştıktan sonra bırakmıştı.

Şimdi bile kolayca kaybedecek biri değildi. Enkrid’in Ghoul’ları kesen kılıç ustalığı etkileyiciydi ama…

‘Kılıçlar oyunda olmasaydı.’

Kolayca kaybedeceğini düşünmüyordu. Herkesin uzmanlık alanı vardı ve Finn’inki göğüs göğüse çarpışmaydı.

“Ah, bunu görmeyeli uzun zaman oldu.”

Haydut benzeri bir görünüme sahip ama şaşırtıcı derecede yumuşak bir sese sahip bir izci konuştu. Bu, bir zamanlar Enkrid’in elbiselerini bir dalda kurutan adamla aynıydı.

Sözlerine bakılırsa Finn’in becerisine aşina görünüyordu.

“Beni bağışla.”

Finn’in gözleri parladı. Zaten savaşmaya hazır görünüyordu.

“Akşam çökmeden önce hâlâ vaktimiz var.”

Finn’in de onayıyla müsabaka başladı. Uzmanlığı yakın mesafe dövüşüydü ve bunu saklamaya niyeti yoktu.

Bir yandan diğer yana adım atarak mesafeyi hemen kapattı. Audin’den vuruş tekniklerini öğrenen Enkrid, duruşunu genişleterek öne çıktı ve sol elini uzattı.

Yanlardan saldırmak yerine yumruğunu kısa mesafeli bir hareketle doğrudan ileri doğru savurdu.

Başka bir deyişle hızlı. Bu, kılıç darbesine benzeyen bir yumruktu. Bunu gören Finn neredeyse akrobatik bir hareketle karşılık verdi.

Gözleri tamamen açık bir şekilde yumruğun altında eğildi. Minimum hareketle Enkrid’in hamlesi saçını zar zor sıyırdı.

‘Bu…’

Bu ona Leona Locke-Freed’i koruduğu zamanlardaki bir hareketini hatırlattı. Enkrid, Leona’yı kurtarmak için ikinci kata çıktığında fırlatılan hançerden sadece başını eğerek kaçmıştı.

Bu da benzer bir duyguydu. Finn de yumruğundan aynı şekilde kaçtı. Odaklanması keskinleşti. Onun hareketlerini açıkça görebiliyordu ve bakışları doğal olarak yüzüne kaydı.

Gözleri ışıkla parlıyor gibiydi. Sonra aceleyle içeri girdi.

‘Mücadele mi?’

Düşünceleri kısaydı, muhakemesi hızlıydı.

Swoosh.

Sol yumruğunu uzatmak yerine sağ dirseğini aşağı indirdi. Eğer kaçmasaydı sırtında kolaylıkla bir delik bırakabilirdi.

Finn bundan da kaçındı.

Hareketleri bir yılanınki gibiydi. Belini yumuşak bir şekilde büktü ve o bunu fark ettiğinde Enkrid’in sağına doğru kaymıştı.

Sadece yerini değiştirmekle kalmamıştı, aynı zamanda elleri zaten Enkrid’in bileğini ve ön kolunu tutuyordu. Enkrid refleks olarak kaslarını gererek kolunu Finn’in elinden kurtardı.

Aynı zamanda baldırını Enkrid’in kaval kemiğine doladı.

Buradan itibaren kavga, kimin diğerinin eklemlerini ilk önce ele geçireceği savaşıydı.

Engelleme, kaçma, boğuşma.

Daha farkına varmadan birkaç kez yerde yuvarlanmışlardı. Hatta Enkrid’in kafasının yere çarptığı bir an bile vardı.

Kavga sırasında Finn’in elleri veya ayakları bir şekilde kasıklarına çarpmıştı.

‘Eil Karaz stili.’

Enkrid, Finn’in tekniğini fark etti.kullanıyormuş gibi. Audin ona öğretirken bunu ona defalarca anlatmıştı.

Kıtanın en kötü şöhretli hapishanelerinden biri Eil Karaz’dı. Uzun zaman önce hapishane gardiyanlarından biri bu dövüş tekniğini geliştirmişti.

Eil Karaz’ın yakalama teknikleri, görünürde herhangi bir yara bırakmadan mahkûmlara maksimum miktarda acı vermek için tasarlanmış bir dövüş sanatıydı.

Başlıca teknikleri vuruşlardan ziyade eklemleri kilitlemeyi içeriyordu ve bu da ona ‘Toprağın Kralı’ lakabını kazandırdı.

Bu ismi Eil Karaz’ın antrenman sahasının toprağında güreştikten sonra bu unvanı kazanan gardiyandan aldı.

Ve tıpkı adı gibi kötü şöhrete sahip bir sanattı.

Enkrid, Audin’den “yatak dövüşü” kisvesi altında öğrendiği Valaf tarzı boğuşma teknikleriyle birkaç kez karşılık verdi, ancak…

Rakibinin beceri seviyesi çok daha yüksekti.

Peki…

“Teslim oluyor musun?”

Tam kendine hakim olduğunu düşündüğü sırada aniden boynunun Finn’in bacaklarının arasına sıkıştığını fark etti. İsteseydi boynunu kırabilirdi.

Bunu fark eden Enkrid, uyluk kaslarının sıkılığına hayran kalmadan edemedi.

“Teslim oluyorum.”

Enkrid boynunu sıkarak yenilgiyi kabul etti.

“Kılıç kullansaydık farklı olabilirdi. Ama bu benim uzmanlık alanım.”

dedi Finn, elini bırakarak. O kadar çok yuvarlandıktan sonra ikisi de toprakla kaplanmıştı. Saçları silkelenirken toz saçıldı.

“Yıkanmaya ihtiyacımız var gibi görünüyor. Bana katılmak ister misin?”

diye sordu Finn.

“Geçeceğim.”

Enkrid tereddüt etmeden reddetti. Sanki onu soyunmaya ve birlikte yıkanmaya davet etmiş gibiydi.

“Tsk.”

Finn şakacı bir ses çıkardı, görünüşe göre şaka amaçlı sormuştu ve ayağa kalkıp arkasının tozunu aldı.

“Bu gece görüşürüz.”

Bunun üzerine oradan uzaklaştı.

“Madem bu şekilde yuvarlanacaksan neden bir mağara bulup kucaklaşmıyorsun?”

Torres konuşurken gülüyordu.

Ha?

Enkrid ona baktığında Torres gülmeye devam etti.

“Kaptanımızla tartışanlar arasında en uzun süre dayanan sen oldun.”

Yanındaki gözcü içeri girdi. Bunu duyan Enkrid anladı.

‘Gerçekten de birbirimize sürtünmeye başladık.’

O zamanlar her şey düşünülemeyecek kadar hızlı olmuştu. Ancak bir şeyin farkına vardı.

‘O harika bir idman partneri.’

Audin kadar yetenekli değil; Audin, kulağını keserken onu zahmetsizce hareketsiz bırakırdı. Ama şimdilik Finn mükemmel bir fikir tartışması ortağıydı.

Valaf tarzı yakalama becerilerini kesinlikle geliştirebilirdi.

Elbette bu, günü boşa harcayacağı anlamına gelmiyordu.

Doğal olarak bugün kaçmak için dişiyle tırnağıyla mücadele edecekti.

Ancak kendisini kaç kez böyle bir durumda bulmuştu?

Sanki bir rüyada bir kayıkçı belirmiş ve ona mırıldanmış gibi içgüdüsel olarak biliyordu:

“Bu sefer nasıl kaçacaksın?”

Bir duvar daha ortaya çıktı.

Sadece birkaç denemede bunu başarabilir mi? Henüz bilmiyordu ama bu kolay olmayacaktı. Ama umutsuzluğa kapılır mıydı?

Hayır.

Enkrid sakinliğini korudu. Aşırı heyecanlı değildi ve mutsuz da değildi. Aslında kendisi de böyle hissediyordu.

Şimdilik yapılacak ilk şeyin durumu doğru bir şekilde kavramak olduğuna inanıyordu. Finn’in uzmanlığını keşfetmek sadece ek bir avantajdı.

Daha sonra kalan sürede Enkrid, Torres’in gizli bıçak tekniklerini çalıştı.

“Buna devam edecek misin? Pek çok insana öğrettim ve bazıları bunu hiç anlayamadı.”

Torres kenardan bazı samimi tavsiyelerde bulundu. Her ne kadar daha önce işi bırakma konusunda şaka yapmış olsa da sözleri artık ciddi bir ton taşıyordu.

Bir ağacın altında dinlenen Torres konuştu ve Enkrid yanıt verdi.

“Öyle mi?”

Bu tür sözleri ilk kez duymuyordu.

“Kendinize uygun.”

Torres hemen pes etti. Birlikte birkaç gün geçirdikten sonra Enkrid’i anlamaya başlamıştı. Bu adam inatçıydı.

“Peki duvarı neden önerdiniz?”

Planı tereddüt etmeden kabul eden Torres, sormak için geri döndü.

“Daha iyi bir seçenekmiş gibi geliyor.”

“İçgüdüleriniz her zaman haklı mıydı?”

“Çoğunlukla.”

Aslında bu, bugünün sürekli tekrarlanmasının sonucuydu. Anlatsam anlar mıydı?

“Sanırım sana güveneceğim o zaman.”

Torres başını salladı. Enkrid, Torre’ninona inanmamıştı.

Sadece işlerin bu şekilde akmasını bekliyordu. Eğitim ve antrenmanlar devam etti. Enkrid kendini toparlamak için zaman ayırdı ve biraz uyudu.

“Gece çalışıyorsak biraz dinlenmek en iyisi.”

Torres de aynısını yaptı ve Finn de iyi dinleniyor gibi görünüyordu. Kısa bir uykunun ardından güneş batmaya başladı.

“Siz buluşma noktasına gidin. Biz burayı terk edeceğiz.”

En kötü senaryoyu göz önünde bulundurarak geri kalan izciler mevcut kampı boşaltıp başka bir yere taşınmaya karar verdiler.

Böylece üçü duvara doğru ilerlediler.

Yol daha zorlu hale geldi. Çalılıklar yerine artık gece yarısı kayalık bir dağa tırmanmak zorundaydılar.

“İyi ki bu gece iki ayımız var, değil mi?”

dedi Finn yolu gösterirken.

“Bu sevinilecek bir şey mi? Bu arazi engebeli.”

“Sana söylemiştim, bu yol diğerlerinden iki kat daha zor.”

Finn güldü ve ayaklarını tekrar hareket ettirdi. Ayak sesleri neredeyse sessizdi, sanki çizmelerinin tabanına bir şey takılmış gibi.

Enkrid onu sessizce takip etti.

Kayalık dağı geçtiler, ancak üstlerindeki gökyüzünü gizleyen yapraklarla karşılaştılar.

Finn’in liderliğinde ilerlemeye devam ettiler. Sonunda Cross Guard’ın duvarları tamamen ortaya çıktı.

“Sanırım şanslıyız.”

Finn duvarlara bakarak belirtti. Ağır terleyen Torres başını kaldırdı.

“Buna şanslı mı diyorsun?”

“Elbette. Herhangi bir canavarla veya canavarla karşılaşmadık, değil mi?”

Enkrid de terden sırılsıklamdı. Ranger’ın hızına yetişmek kolay bir iş değildi.

Ancak henüz bitmedi.

“Şimdi eğlence başlıyor beyler.”

Finn çetin sınavın başladığını söylerken gülümsedi. Duvarın üzerinden tırmanmak kayalık dağı geçmekten bile daha zor olurdu.

Ancak ilk önce doğrudan duvara ulaşmaları gerekiyordu ki bu da başlı başına bir zorluktu. Enkrid ilerideki duvarın yüksekliğini ölçerek başını kaldırdı.

Oldukça zorlu bir süreç gibi görünüyordu. Ama artık geri dönüş yoktu.

“Hadi gidelim.”

Sessizce Finn’in arkasından takip etti.