Bölüm 99

Bölüm 99

Uzun bir mesafe kat etmek, son derece meşakkatli bir girişimdi.

Saatlerce yürümek yeterince zordu ama yolcular aynı anda hem gündüz ve gece sıcaklıkları arasındaki farka, hem rahatsız edici uyku düzenine, hem de susuzluğa ve açlığa katlanmak zorundaydı.

Hiç harita yoktu.

Hedeflerinin ne kadar uzakta olduğunu bilmiyorlardı.

Bu yüzden yolculuğun ne kadar süreceğini de bilmiyorlardı.

Köylerinin dışına çıkarlarsa öleceklerine inanan saf köylülerin çağlıydı bu. Çoğu insan, doğdukları yerden hayatları boyunca asla ayrılmazdı.

Netice olarak, uzun bir yolculuğa çıkmak, ölüme kendini hazırlamak anlamına geliyordu.

Böyle bir ortamda çocuklar çabucak büyürdü.

Neredeyse hiç ağlamaz veya sızlanmazlardı çünkü içgüdüsel olarak bunu yapmanın gerçekten terk edilmelerine yol açabileceğini anlarlardı.

Yetişkinlerin sabrının, kuraklık mevsimindeki bir nehir yatağı kadar kuru olduğunu bilirlerdi.

Ve oraya biraz su döndüğünde, yetişkinlerin kendi istekleriyle onlara uzanacağını da bilirlerdi.

Sabır, altı yaşındaki bir çocuğun bile giymesi gereken bir zırhtı.

Hartmann’ın oğlu Roy, tek bir şikayette bulunmadan yürüdü.

Ne kadar yorulursa olsun, bunu asla belli etmedi.

Aksine, kız kardeşinin eşyalarını taşıyacak kadar hızlı büyümeyi, sonra anneninkileri taşıyabilecek kadar daha da büyümeyi ve en sonunda babasınınkileri de taşıyabilecek iriliğe erişmeyi dilerdi.

Tek hayal kırıklığı, zamanın daha hızlı geçmemesiydi.

Çocukların yetişkinleri takip ederek doğal olarak öğrendikleri bazı şeyler vardı.

Açık araziler olabildiğince hızlı geçilmeliydi. Sadece ormanların kenarlarından yürünmeliydi. Dağ geçitleri yorucuydu ancak atlı soygunculara karşı nispeten güvenliydiler.

İşte bu yüzden şu anda zorlu bir dağ geçidini aşıyorlardı.

Doğal olarak arabanın tekerlekleri her zamankinden çok daha şiddetli bir şekilde gıcırdıyordu.

Ardından yüksek bir çat sesi duyuldu ve tekerleklerden biri yerinden kopup fırladı.

Herkes endişeyle etrafa akın etti. Arabanın kırıldığının farkında olmayan öküz, onu bir süre daha sürüklemeye devam etti.

"Deh! Deh!"

"Lanet olsun."

Kafile durdu.

Onu tamir etmek muhtemelen uzun sürerdi.

Roy, dinlenebileceklerini düşündü.

Teşekkürler, Öküz. Dinlenmemize izin verdiğin için teşekkürler.

Öküzlerin ne kadar güzel gözleri vardı.

Yetişkinlerin yüzlerinde somurtkan ifadeler vardı.

Kopan tekerleği sadece yerine takmak sorunu çözmezdi. Aksın kendisi kırılmıştı.

Aslında zaten epey uzun süredir dayanıyordu.

"Neyi elden çıkarabiliyorsanız atın."

Bremen, yere saçılmış ev eşyalarına bakarak konuştu.

"Bu benim malım. Onu atamam."

Geiser rahatsız bir şekilde kaşlarını çattı. Onun tonu, Bremen'in başkasının eşyalarını atıp atmayacağına karar verecek kişi olduğunu kim sandığını sorar gibiydi.

Bremen boşuna yaşlanmamıştı ve öyle kolayca paniğe kapılmazdı.

"Birkaç parça mobilya kaybettiğin için açlıktan ölmezsin. Madem iş buraya geldi, onları yakacak odun olarak kullanmanızı tavsiye ederim. Biraz daha ilerleyip kamp kurabiliriz."

"..."

"Eğer onları atmak istemiyorsanız, öküzler yerine çocuklarınıza taşıtın."

Gruptaki genç erkeklerden biri alaycı bir şekilde konuştu.

Ailesi yoktu ve hep kendisine yakın yaştaki iki arkadaşının yanında takılırdı.

Ne yapacağına karar veremeyen Geiser tereddüt etti.

Kısa bir mesafeden sessizce onları izleyen Hartmann yanına yaklaştı.

"Mutlaka yanınızda getirmeniz gereken bir şey var mı? Taşımanıza yardım ederim."

Hartmann’ın sırtındaki yük zaten hafif sayılmazdı.

Yine de Geiser’ın geride bırakamayacağı temel eşyaları varsa, bir kısmını sırtlanmayı teklif ediyordu.

Geiser bir süre sessiz kaldı.

Ardından üç kızını ve oğlunu yanına çağırdı.

Bütün mobilyaları atıp sadece gereklileri tuttular: Teneke bir tencere, bir kepçe, tabaklar, bir çuval yiyecek, tuz, çadır ve battaniyeler.

Bu eşyaları öküzlere yüklediler ve Geiser geri kalan her şeyi kendi taşımaya karar verdi.

"Bana baltanı ödünç ver."

Hartmann oduncu baltasını ona uzattı.

Geiser, uzun yıllardır alıştığı mobilyaları parçalamaya başladı. Ancak balta kullanmaya alışkın olmayan biri için odun yarım son derece zordu ve umduğu kadar ilerleme kaydedemedi.

Sadece kendini tüketti ve ağır ağır solumaya başladı.

Hartmann hiçbir şey söylemeden baltayı geri aldı.

Liflerin yönünü kusursuz bir hassasiyetle takip ederek, tek bir darbeyle her parçayı ikiye yardı.

Çat! Küt! Çat! Çat!

Ardından parçaları gerçek yakacak odunlar gibi birbirine bağladı ve demeti kendi eşyalarının üzerine koydu.

Sırtına bağlandığında yük başının çok üzerine kadar yükseldi.

"Görünüşe göre yanımızda baştan beri başka bir öküz varmış."

Bremen gülüştü.

Hartmann gerçekten de kararlı ve güçlü bir adamın vücut bulmuş hali gibi görünüyordu.

Grup yolculuğuna devam etti.

Dağ geçidini zahmetle, adım adım tırmandılar.

Bremen kamp yapacak yakınlarda bir yer bulacaklarını söylemiş olmasına rağmen, geçidi geçtikten sonra bile iki saat daha yürümeye devam ettiler.

Güneşin iyice battığı öğleden sonra sonuna kadar, Bremen dağın eteklerine yakın bir yerde durmayı önerdi.

Ne kadar güçlü olursa olsun, Hartmann da yükünü yere bırakıp omuzlarını ovmak zorunda kaldı.

Roy hemen koşup babasının omuzlarını ovmaya başladı.

Aslında küçük elleri pek bir işe yaramıyordu ama oğlunun düşünceli davranışı doğal olarak Hartmann’ın yüzünde bir gülümseme belirmesini sağladı.

"Bu çok iyi geldi."

Kadınlar odun topladı, ateş yaktı ve akşam yemeği hazırlamak için üzerlerine kazanlar ve tencereler yerleştirdi.

İşte böyle zamanlarda ailesi olanlar ile olmayanlar arasındaki fark ortaya çıkıyordu.

Ailesi olanların her birinin yerine getirmesi gereken bir rolü ve ait olduğu bir yeri vardı.

Kocası olmayan ve bir çocuğu bulunan evli olmayan bir anne için böyle durumlar derinden rahatsız ediciydi.

Gündüzleri sadece yürüyen diğerlerini takip edebilirdi. Ancak geceleri yalnız olduğu gerçeği acı verici bir şekilde ortaya çıkıyordu.

Herkesin olağan karşıladığı sıradan şeylerdi bunlar, fakat onda hiçbirisi yoktu.

Bu onu küçük ve utanç içinde hissettiriyordu.

Diğerlerinin onu göremeyeceği bir yere biraz çiğ tahıl götürür, suda ıslatır ve sessizce yerdi.

Bu, düzgün bir yemek yemekten çok karnını doyurmaya benziyordu.

Sonra da oğlunu emzirirdi.

On sekiz yaşındaydı.

O akşam da aynı şeyi yapmak üzereyken biri ona seslendi.

"Hanımefendi, buraya gelin ve bizimle yemek yiyin."

Dalia, kendisine seslenildiğinin farkında olmadığı için tepki vermedi.

"Hanımefendi. Hanımefendi."

Ancak gecikmeli olarak birinin kendisine seslendiğini anladı.

Arkasına döndüğünde, Hartmann’ın karısı Elia’yı gördü.

"Ne? Ben mi?"

"Evet, hanımefendi. Çorba sıcak. Gelin biraz tadına bakın."

Dalia şaşkınlıkla gözlerini kırpıştırdı.

Hayatında neredeyse hiç böyle bir nezaket görmemişti ve neler olduğunu anlayamıyordu.

Sonunda Elia ayağa kalkmak, elinden tutmak ve onu yanına sürüklemek zorunda kaldı.

Hala sersemlemiş haldeki Dalia ateşin başına oturdu.

Roy ona baktı ve sordu,

"Bebeğin adı ne?"

"...Ne? Şey, Riche. Adı Riche."

"Bu onun zengin olmasını istediğin anlamına mı geliyor?"

Roy’un kız kardeşi Becca sordu.

"Hayır... Onun onurlu bir insana dönüşmesini istediğim anlamına geliyor..."

Dalia utangaçça yanıtladı.

Onur kelimesinin bir fahişeye pek uymadığını biliyordu.

Ancak bir anne doğal olarak oğlunun farklı bir hayat yaşamasını dilerdi.

"Bu çok güzel bir isim."

"Adınız ne, hanımefendi?"

"Şey, ben Dalia’yım."

Tam da bir fahişenin sahip olacağı türden bir isimdi.

Ancak Hartmann’ın ailesi böyle şeylerden pek anlamıyordu ve sadece egzotik ve güzel bir isim olduğunu düşündüler.

Elia tencereden biraz çorba kepçeledi ve Dalia’ya uzattı.

Aslında bu, sulu, ince bir lapadan biraz fazlasıydı.

Dalia tahta kaseyi iki eliyle kabul etti.

Diğerlerini tereddütle bir süre izledikten sonra küçük bir yudum aldı.

Ilıktı.

O sıcaklığı hissettiği anda, farkında olmadan gözünden tek bir damla yaş süzüldü.

"Bundan böyle bizimle yemek yemelisin," dedi Elia.

Dalia’nın boğazı düğümlendi.

Cevap vermek istiyordu ama konuşmaya cesaret edemiyordu. Eğer konuşursa yüksek sesle hıçkıra hıçkıra ağlayacağını hissediyordu.

Hartmann’ın ailesi durumu anladı, bu yüzden daha fazla şey söylemediler.

Diğer yolcular, bir zamanlar fahişe olan evli olmayan bir anneye Hartmann’ın ailesinin gösterdiği nezaketi sessizce izlediler.

Onların da içlerinde bir şeylerin kıpırdadığını hissettiler.

Ancak dünya o kadar acımasızdı ki bunu sadece gelip geçici bir an olarak geçiştirdiler.

Alaca karanlık çöktü ve ardından tamamen karanlık geldi.

Yolcular kendi grupları içinde yatak serip uyumaya hazırlanırken erkekler de ayarladıkları nöbet çizelgesine göre sıraya girmeye hazırlandılar.

O sırada karanlığın içinden birinin yaklaştığını duydular.

İlk başta gerildiler ancak tek bir ayak sesi olduğunu fark ettiklerinde bunun başka bir yolcu olduğunu düşündüler.

Öyle değildi.

Belinde bir kılıç sallanan, deri mont giymiş bir adam karanlığın içinden çıktı.

Kalabalığın büyüklüğüne rağmen en ufak bir korku belirtisi göstermedi.

Bunun yerine onlara açıkça dik dik baktı.

Ağırlığını tek bacağına vererek durdu ve sözleri sanki gelişigüzel fırlatıyormuş gibi konuştu.

"Siz kuruntulardınız, değil mi? Bilky’yi öldürenler?"

Yolcunun kışkırtıcı tavrı karşısında bazı yolcular büzüşürken bazıları gerildi.

"O isimde kimseyi tanımıyoruz," diye yanıtladı Bremen.

"İhtiyar, her şeyi çoktan öğrendim. Grubunuzdan biri Bilky’yi öldürdü."

Görünüşe göre Hartmann’ın öldürdüğü adamın adı Bilky’ydi.

Yabancının gerçeği nasıl öğrendiğini merak ettiler ama aslına bakılırsa bunu öğrenmek zor olmasa gerekçeydi.

Balta taşıyan bir adamın Bremen’le birlikte yola çıktığını neredeyse herkes biliyordu.

"Söyledimya, onu tanımıyoruz. Masum yolcuları rahatsız etme. Yanımızda altı erkek var. Eğer kavga edecekseniz, sizin adamlarınız da zayiat verecektir."

Yabancı sırıttı.

"Görünüşe göre içgüdülerini gerçekten kaybetmişsin ihtiyar. Ama hemen sonuca atlama. Ben buraya sadece son derece mantıklı bir teklif sunmaya geldim. Bilky’yi öldüren adamı teslim edin, bize bir kadın verin ya da bir inek teslim edin. Bunu yapın, her şeyi unutalım. Tam üç seçenek; böyle teklifler her zaman ele geçmez. Hangisini isterseniz seçin."

"Ya reddedersek?"

"Yarın güneş doğar doğmaz hoş olmayan şeyler yaşanacak."

Bu bir teklif değildi.

Sadece bir tehditti.

Hartmann bir süre sessiz kaldı ama görünüşe göre kendini tutamayarak ayağa kalktı ve konuştu.

Akıllıca olsun ya da olmasın, doğası gereği adaletsizliğe katlanması imkansız görünüyordu.

"Onu aileme zarar vermeye çalıştığı için öldürdüm. Aramızda neden bir pazarlık olsun ki?"

Bandit, Hartmann’ı ve ailesini sessizce inceledikten sonra yanıtladı.

"Karın ve çocukların hayatta. Bizim yoldaşımız ise ölü. Bu şartlar altında, size bir pazarlık sunmanın son derece merhametli bir hareket olduğunu söyleyebilirim."

"Bir kızı var mıydı?"

"Ne?"

"O Bilky denen adamın bir kızı olup olmadığını sordum."

"Nerden bileyim? Bir yerde peydahlamış olabilir."

"O halde en baştan beri ortada bir pazarlık olamaz; kızının, benim kızıma yapmaya çalıştığı şeyin aynısını yaşamayacağı sürece."

"...Hım. Bu işler böyle mi yürüyor? Bilmem. Her iki yarın sabahtan vaktiniz var. Dikkatlice düşünün."

Bu, adalet ve hakkaniyet fikirlerinin henüz tam anlamıyla yerleşmediği bir çağdı.

Onlar hakkında tartışmak hiçbir şey kazandırmazdı.

Soyguncu geldiği gibi karanlığın içine yürüyüp gözden kayboldu.

Yolcuların üzerine endişeli bir sessizlik çöktü. Sadece kamp ateşinin çıtırtısı duyuluyordu.

Rehberleri ve resmi liderleri olan Bremen ilk konuşan kişi oldu.

"Şimdi açıkça söylüyorum. Kimseyi teslim etmiyoruz."

"O zaman ne yapmamız gerekiyor?"

"Buradaki herkese bir söz verdim. Onları Doğu Sınırı'na götüreceğime söz verdim."

"Ne saçmalıyorsun sen? Hepimizin birlikte ölmesini mi istiyorsun?"

"Sanırım oduncunun aramızdaki en güçlü kişi olduğunu söylememe gerek yok. Eğer onu teslim edersek zayıflarız ve zayıfladığımızı bildiklerinde o adamlar bizi rahat bırakmaz. Bir haydutun sözünde duracağına güvenmeyin. İkincisi, bir kadını da teslim edemeyiz. Dediğim gibi, buradaki herkese bir söz verdim. En az maliyetli seçim ineklerden biri olurdu."

"Sacmalama!"

Geiser gecenin sessizliğinde bağırdı.

Tepkisi anlaşılabilirdi.

Bu çağda bir inek, insan hayatından bile daha değerli olabilirdi. Bir serserinin sahip olabileceği en büyük servetti.

"Neden o fahişeyi teslim etmiyoruz?"

Birlikte seyahat eden üç gençten biri konuştu.

Dalia dehşet içinde kasıldı.

"B-Ben ödedim. Ücretini ödedim, yemin ederim."

"Burada kim ödemedi ki? Ama sen aramızdaki en işe yaramaz insansın. O para sadece birinin sana yolu göstermesi içindi. Koruma ücreti değildi. Yol boyunca iaşe satın alacak paran bile var mı? Bütün zaman boyunca bizim sırtımızdan geçinmeyi mi planlıyorsun?"

"B-Ben bir şekilde para bulabilirim."

"Bir şehre vardığımızda bedenini satmayı mı planlıyorsun? Elbette. İt ürür kervan yürür, köpek alışkanlıklarını değiştirmez. Neden lanet olası bir fahişe bizim grubumuza katılmak zorunda kaldı ki?"

"Aklını başına topla!"

Elia sertçe bağırdı.

Dalia’yı bu kadar şiddetle savunuyordu çünkü son birkaç gündür genç kadının oğluyla sorumlu bir şekilde ilgilendiğini izlemişti.

Bir anne olarak Elia bu tür sözlere katlanamazdı.

Bir bakıma, içlerinde bulundukları durumdan sorumlu olan kişi Hartmann’dı.

Yine de kimse onu teslim etmeyi önermemişti.

Çünkü güçlü yetişkin bir erkek, partilerinin en çok ihtiyaç duyduğu kişiydi.

Kuşkusuz bu günlerde her yerde bu tür erkeklere acilen ihtiyaç duyuluyordu. Sağlıklı genç erkekler savaşlarda ve diğer çatışmalarda sürekli ölüp duruyordu.

Felaket vurduğunda gruplar doğal olarak en zayıf üyelerini önce feda etmeye çalışırdı.

Buna ne iyi ne de kötü demek zördü. Bu sadece sıradan bir insan eğilimiydi.

Yine de bazı insanlar bu eğilimin üstesinden gelmeyi başarırdı.

Böyle insanlara kahraman denirdi.

"Ricky denen o çoban nerede?"

Genç bir ses yetişkinlerin tartışmasını böldü.

Bu Roy'du.

Bazıları küçük bir veledin neden araya girdiği merak ederek kaşlarını çattı. Diğerleri ise kötü ebeveynlik olarak gördükleri şey yüzünden dillerini şaklattı.

Ancak Bremen, Roy’un sorusuna kulak kabarttı.

"Sessiz olun! Bir dakika bekleyin! Herkes sessiz olsun!"

Gecenin ortasında yüksek sesle tartışan insanlar sustu.

Bremen, şu anki konumları ile tanıdığı çobanın koyunlarını otlattığı bölge arasındaki mesafeyi zihninden hesapladı.

Çobanlar geniş alanlarda dolaşırlardı, bu yüzden nerede yaşadığını bilmiyorsanız biriyle karşılaşmak zordu.

Ancak Bremen o adamla geçmişte sadece tesadüfen karşılaşmıştı.

Çobanın nerede yaşadığını bilmiyordu.

Yine de başka bir seçenek yok gibi görünüyordu.

Bremen, koşullar ne olursa olsun kimseyi terk etmemekte kararlıydı.

"Yola çıkmaya hazırlanın. Eğer gece boyunca seyahat edersek o çobanla karşılaşabiliriz."

"Bu lanet şey de ne demeye ge—"

Geiser, son umutlarını saçma sapan bir çobana bağlamalarının beklendiğine inanamıyordu.

Tek bir fahişeyi teslim ederek her şey çözülebilirdi!

Ancak Hartmann’ın ailesi hemen Bremen’le hemfikir oldu ve aceleyle eşyalarını toplamaya başladı.

Dalia doğal olarak onlara eşlik etmeye hazırlandı. Üç genç adam da Hartmann’ın gruptaki en güvenilir kişi gibi görünmesi nedeniyle onu takip etmeye karar verdi.

"B-Baba..."

Geiser’ın kızlarından biri ona seslendi.

"Lanet olsun."

Geiser küfretti ve toplamaya koyuldu.

Hiç uyumadan bütün gece yürümek tarif edilemeyecek kadar yorucu bir çileydi.

Dahası, ışığın onları ele verebileceğini bilmelerine rağmen yolu görebilmek için meşalelere ihtiyaçları vardı.

Birkaç saat geçtikten sonra çocuklar yorulmaya başladı.

Hartmann eşyaları birer birer bir kenara atıp çocukları sırtında taşıdı. Hatta değerli yiyeceklerinin bir kısmını bile çöpe attı.

Hemen hayatta kalmaları her şeyden önce geliyordu.

Elia da ev eşyalarından vazgeçti ve başka birinin çocuğunu sırtında taşıdı.

Dalia kendi oğlunu göğsüne bastırıp bir başka çocuğu da sırtında taşıdı.

Çocukları öküzlerin üzerine koymak daha iyi görünebilirdi ama hayvanlar zaten malzemelerle yüklenmişti.

Böyle bir gece yürüyüşüyle sıradan bir asker bile zorlanırdı.

Ne yazık ki haydutlar onları takip etti.

Görünüşe göre yakınlarda bekliyorlardı.

Belki de yolcuların bir kadın ya da inek teslim edip etmemesinden bağımsız olarak yine de saldıracaklardı.

Haydutlar da geceleri savaşmanın sakıncalı olduğunu anlamış olmalıydılar ki sadece belirli bir mesafeden onları takip ettiler.

Takip edilenler için zihinsel gerginlik fiziksel yorgunluktan bile daha kötüydü.

Ağızlarından doğal olarak küfürler dökülmeye başladı.

Sonunda o kadar yoruldular ki zaman hissini tamamen kaybettiler ve sadece yürümeye devam ettiler.

Ayakları, uykulu hallerine rağmen kendi kendilerine hareket ettiği bir noktaya ulaştılar.

Ne zaman bir an için gözlerini kapatıp tekrar açsalar, önlerinde tanımadık bir manzara uzanıyordu.

Uzun ve karanlık gecenin ardından şafak yavaşça söküldü.

Çevreyi ayırt etmeye yetecek kadar ışık olur olmaz, takip eden haydutlar adımlarını hızlandırdı ve saldırıya geçti.

Şaşkına dönen Hartmann, aceleyle taşımakta olduğu oğlu kızına uzattı.

"Ne olursa olsun kardeşini koru!"

"Baba!"

Kızı arkasından umutsuzca seslendi ama Hartmann baltasını kaldırıp bir düzineden fazla haydudun karşısına dikildi.

Becca ne yapacağını bilemeyerek donakaldı.

Dalia ani bir hamleyle onu yakaladı ve sürükleyerek uzaklaştırdı.

"Bırak beni! Baba!"

Ancak Becca’nın babası için endişelenme vakti değildi.

Kendi için endişelenmesi gerekiyordu.

Haydutlar Hartmann’ın hafife alınacak bir rakip olmadığını biliyordu. Sadece onunla dövüşüyormuş gibi yapıp gerçek bir kavgaya girmeden onu meşgul ettiler.

Geri kalanlar kaçan yolcuları takip etmeye devam etti.

Sadece o zaman Becca arkasına dönüp kaçtı.

Tamamen uyanmış olan küçük kardeşi kız kardeşinin elini tuttu ve ikisi tarlada koşmaya başladı.

"Bekleyin! Teslim oluyorum! Teslim oluyooruuum!"

Biri teslim olduğunu bağırdı.

Birlikte seyahat eden üç genç adamdan birine benziyordu.

"İneklerimi alamazsınız, sizi pislikler!"

Beklendiği gibi haydutlar öncelikle sığırların peşindeydi.

Geiser sonuna kadar ineklerini korumaya çalıştı ve bir kılıç darbesi aldı.

Ölmüş müydü?

Yoksa sadece yaralanmış mıydı?

Bunu söylemenin bir yolu yoktu.

Hartmann başlangıçta arkadakileri korumaya çalışmıştı ama haydutlar onu pratikte görmezden geldiğinde geri koştu ve sığırları çalmaya çalışanlara karşı baltasını vahşice salladı.

Haydutlar dizginleri bıraktı ve o yaklaşamadan geri çekildiler, onunla düşüncesizce dövüşmeyi reddettiler.

Bu adamların açıkça tecrübeli yağmacılar olduğu belliydi.

Gökyüzü giderek aydınlandı ve derin bir mavi tona büründü.

Korkmuş sığırlar herhangi bir insanın koşabileceğinden daha hızlı bir şekilde dörtnala koştu.

O zamana kadar haydutlar bile insanların peşinden mi yoksa ineklerin peşinden mi gitmesi gerektiğine karar veremiyordu.

Hedefleri sallandıkça koordineli hareketleri dağıldı.

Hedeflerini tamamen kargaşa içinde kovaladılar.

Ne yazık ki Becca ve Roy en arkada kalmıştı.

Haydutların uzanan elleri kardeşlere doğru giderek yaklaşıyordu.

Hartmann bir yandan baltasını umutsuzca sallarken onları gördü ve kalbi parçalanıyormuş gibi haykırdı.

"Roy! Becca!"

Hala koşmakta olan Roy arkasına baktı.

Dünyadaki en korkunç el ona doğru uzanıyordu.

O sırada ayağı bir taşa takıldı ve neredeyse uçuyordu.

Yüzü yere çarpmadan hemen önce biri onu zahmetsizce yakaladı.

Kız kardeşi miydi?

Hayır.

O destekleyen eldeki güç onunkinden çok daha sabit ve güçlüydü.

Roy’a uzanan haydut durdu.

Onun adımları da durdu.

Roy’u yakalayan kişi çocuğu tekrar ayağa kaldırdı.

Ufukta Roy birkaç koyun gördü.

Başını kaldırdığında, yanında dikilen, eski kıyafetler giymiş ve çobanların kullandığı türden bir asa tutan sarışın genç bir adam buldu.

Diğer yolcular da kaçmayı bırakmış ve arkaya bakıyorlardı.

Daha doğrusu, çobana dik dik bakıyorlardı.

"Gözlerini kapat, evlat."

Çoban, bakışlarını hayduttan ayırmadan Roy’a söyledi.

Roy itaat etti ve gözlerini kapattı.

Garip bir şekilde, anın aciliyetine ve umutsuzca nefes alıp vermesine rağmen, üzerine bir huzur hissi çöktü.

Haydutlar ileri atılmışlar, ancak karşılarında rasgele bir çobanın dikildiğini görmüşlerdi.

Onu tehdit etmek için silahlarını kaldırdılar.

Hartmann’la karşılaştıklarındakinin aksine, güvenli bir mesafeyi korumak ve onu sadece meşgul etmek için fırsatları yoktu.

Çoban rüzgar gibi hareket etti, bir anda mesafeyi kapattı.

Vın!

Ahşap bir asa havayı yırttı.

Roy’a uzanmakta olan haydudun kafası temizce gövdesinden ayrıldı.

Gözleri hala kapalıyken Roy, tarlaya ağır bir şeyin düştüğünü, ardından yere yığılan bir bedenin sesini duydu.

Ölüm çığlığı yoktu.

Kovalayan ve kaçan insanlar zamanın kendisi donmuş gibi durdular.

Çobana baktılar.

Sonra kafasız cesarete baktılar.

Bu sadece dövüşmeyi bilen sıradan bir çoban değildi.

Sihre yakın görünen bir yeteneğe sahipti.

Tanıklar, kendi gözleriyle gördüklerine inanamayarak sersemlemiş halde durdular.

Ancak zamanın kendisi durmamıştı.

Güneş yavaşça yükseliyordu.