Bölüm 985: Güç Mücadelesi (Bölüm 1)

‘Bir zamanlar kollarımı kaptırma riskiyle lanet olası bir gömlek giymek zorunda kalırdım. Lith’in “spor sutyeni” dediği şey gerçekten işe yarıyor.’ Jirni sarı saçlarını küçük bir topuz yaparken atletinin tadını çıkardı.

Daracık dövüş kıyafetleri kum saati figürünü vurguluyordu ve rakibinin bile birkaç kez yutkunmasına neden oluyordu. Jirni’nin ufak tefek yapısı kıvrımlarını ortaya çıkarıyordu ve kocası odadaki herkesi öldürebilmeyi diledi.

“İkiniz de kuralları biliyorsunuz.” Kral Meron, içindekilerden biri kanadığı anda onları felç edecek olan İlk Kan düzenini çağırdı.

“Zafer, rakibini ilk yaralayan veya yere seren kişiye aittir. Adil bir şekilde savaşın ve hane halkınızın onurunun tehlikede olduğunu unutmayın. Başlayın.”

Her iki yarışmacı da dövüş pozisyonu aldı, ancak başlangıç noktalarından ayrılmadı. Jirni, Irehein’in uzun bacaklarından, Irehein ise onun karşı hamlelerinden çekiniyordu.

“Sizi böyle koşullar altında tanıdığım için üzgünüm Leydi Ernas. Hem size hem de kocanıza her zaman saygı duydum.” dedi Irehein, tek bir adım bile atmadan vücut ağırlığını birkaç kez savurarak.

“Düşmanlarımızın yanında yer alan birinden gelen tatlı sözler.” Jirni ise bir gölün yüzeyi kadar hareketsiz kaldı.

“Kimse iyi davranarak zengin olmamıştır.” Irehein omuz silkti, bu hareketi aksi takdirde stratejisinin sinyalini verecek olan tutum değişikliğini gizlemek için kullandı.

Kağıt üzerinde Jirni kolay bir hedefti. Ondan daha kısa, daha hafif, daha yaşlı ve refleksleri daha yavaştı. Irehein’in tek yapması gereken, tırnaklarıyla onu çizmemesine dikkat ederek ona bir kez vurmaktı.

Jirni’nin kurnazlığının ve meydan okuma kurallarının ona göz ardı edemeyeceği bir avantaj sağladığının farkındaydı. Irehein, Jirni’nin kollarının ve dolayısıyla ayak hareketlerinin hareketlerini tahmin etmek için omuzlarına odaklandı.

Jirni gibi deneyimli bir oyuncu, hareket etmeden önce hem saldırısını hem de savunmasını hazırlardı; Irehein bunu zafere giden bir yol haritası olarak kullanabilirdi. Yine de, Irehein ileri atılırken hareketsiz kaldı ve sanki sadece savunmaya odaklanmış gibi savunmasını tarafsız tuttu.

“Yavaş.” Jirni, kolları ona ulaşmadan hemen önce yana doğru çekildi, momentumu kullanarak daha hızlı döndü ve tüm gücüyle Irehein’in sol baldırına tekme attı.

Diğer tekmelerden farklı olarak baldıra gelen darbeler anında büyük hasar ve acıya sebep oluyor, Irehein gibi iri yapılı bir adamın bile hücum sırasında sendelemesine ve dövüşçüleri seyircilerden ayıran bariyere çarpmasına yol açıyordu.

“Sakar.” Irehein bariyere kafasını çarpmamak için ellerini kullanmak zorunda kalırken, burun kanaması riskiyle karşı karşıyaydı ve sol bacağı hala kısmen uyuşuktu, Jirni aynı noktadan baldırına bir tekme daha attı ve onu diz çökmeye zorladı.

“Hazırlıksız.” Bıçaklı eliyle Irehein’in kafasının arkasına vurdu, omurgasını kopardı ve onu boynundan aşağısı felçli bıraktı.

Irehein, ipsiz bir kukla gibi yere yığıldı ve korkudan ciğerlerinin tüm gücüyle çığlık attı. Hiçbir acı hissetmiyordu ama bir gençleştiriciyle tedavi edilmediği sürece, bu tür bir yaralanmanın iyileşmesinin aylarca terapi gerektirebileceğinin farkındaydı.

“Belki de hiç kimse iyi davranarak zengin olmamıştır ama kocamın elini ve şimdi de benimkini ısırmanın sonuçları olacağını bilmeliydin.” Jirni çığlıklarını duymazdan gelip meydan okurcasına kalabalığın ortasında durdu.

“Başka var mı?” Rakiplerinin gözlerinin içine baktı, mesajının ikinci kısmını anladıklarından emin olmak için: “Eğer kanunun arkasına saklanarak bana gelirseniz, bunu sizi ezmek için kendi avantajıma kullanırım.”

“Lord Irehein, kan dökmediğiniz veya teslim olmadığınız sürece mücadele bitmeyecek.” Kraliçe, adamın yardım çağrısına tek yapabileceği şekilde cevap verdi.

Vücudu parçalanmış ama sağlamdı ve Jirni saldırısını durdurmuştu, bu da Irehein’e düelloyu bitirmenin tek bir yolunu bırakıyordu.

“Teslim oluyorum. Şimdi biri beni iyileştirsin!” Yetişkin bir adamın toprağın üzerinde sürünerek çaresizce ağladığını görmek, görülmesi zor bir manzaraydı.

Jirni, diziliş kaybolmaya başladığı anda diziden ayrıldı ve soyunma odasına giderken Başbüyücü Deirus’a çarptı.

“Nuragor bitti. Sırada sen varsın.” Sesi kulağına yumuşak bir fısıltı gibi geldi ama uzun süre uykusunu kaçıracaktı.

***

Lith’in Jambel’den dönmesinden bir hafta sonra, Lutia Köyü, Solus’un Kulesi.

Solus’un koyu mavi bir çekirdeğe kavuşması, kulesinin formunun giderek daha da büyümesine ve tek bir kat yerine iki yeni kat eklenmesine neden olmuştu.

Lith’in laboratuvarlarının hemen altında bulunan ikinci yeraltı katı, gelecekte kişisel kristal madenleri olacak olan yerleri barındırıyordu. Mana gayzerinden gelen enerji akışına en yakın kat olan kulenin bodrum katı, kristal damarları yetiştirmek için mükemmel bir ortamdı.

Kule duvarları, doğal olarak dünya enerjisini yoğunlaştırıp odaklama yeteneğine sahipti ve bu da büyülü değerli taşların hızla büyümesini sağlıyordu. Ne yazık ki Lith için, gerçekten kullanabileceği bir şey yetiştirmek hâlâ bir asırdan fazla sürecekti.

Bu gerçek onu hayal kırıklığına uğrattı, ama aynı zamanda kıt kaynaklarını artırmak için ona beklenmedik ve paha biçilmez bir kaynak da sağladı.

Yapay kristal madeninin nasıl çalıştığını inceleyen Lith, ork şamanından aldığı mor ham kristali ve seyahatleri sırasında bulduğu tüm zayıf ve küçük değerli taşları duvarların içine yerleştirmişti.

Madenlerin önceden kesilmiş kristaller üzerinde küçük bir etkisi olurken, ham olanlar hem hiç çıkarılmamış gibi büyümeye devam edecek hem de önceden oluşmuş kristallerden dallanacak yeni kristallerin çekirdeklenme sürecini hızlandıracaktır.

Üstelik doğal bir madenin aksine, zemin dış enerji kaynaklarından mükemmel bir şekilde yalıtılmıştı ve bu da Lith ve Solus’un dengesiz kristallerin patlama riski olmadan büyülerini uygulayabilmeleri için güvenli bir ortam sağlıyordu.

Mana gayzeri aynı zamanda kulenin formunu korumak ve Lith’in deneylerini desteklemek için de gerekli olduğundan, Solus dünya enerjisinin akışını kendi programına göre düzenleyebiliyordu.

“Çalışırken veya dinlenirken, kristallerin büyüme hızını artırmak için her şeyi madene yönlendirebiliyorum, ancak bir şeyi Forgemaster yaptığımızda veya kule formunda olmadığımda süreç duruyor.” dedi Solus, eski ve yeni kristallerin gelişimini kontrol ederken.

“Hâlâ umduğumdan daha iyi,” diye yanıtladı Lith. “Normal bir maden, uzmanlaşmış işçiler, 7/24 güvenlik ve Krallık tarafından ele geçirilmemesi için gizli tutulmasını gerektirir.

“Böylece, kendi taşınabilir madenimiz oldu. Üstelik, sahip olduğumuz tüm kristalleri rafine etme yeteneği de hafife alınmamalı. Orkların kristali o kadar büyük ve saf ki, zamanla kolayca beyazlaşabilir.

“Ayrıca, maden bize sadece kesilmiş kristalleri bile daha fazla rafine etmemize olanak sağlamakla kalmıyor, aynı zamanda aksi takdirde tek kullanımlık olacak olan kırmızı, turuncu ve sarı değerli taşları yeniden şarj edip geliştirmemize de olanak sağlıyor.”

Dünya enerjisinin tek bir onsunu bile boşa harcamamak için Lith, bir sürü sarı kristal satın almış ve kule duvarlarını bunlarla doldurmuştu. Sarı kristaller güçlüydü ama kendi kendini şarj edemeyen en üst seviye kristaller oldukları için nispeten ucuzdular.

Lith, halihazırda oluşmuş değerli taşları temel olarak kullanmanın, madenin daha hızlı gelişmesine ve kabul edilebilir bir zaman dilimi içerisinde değerli kaynaklara ulaşmasına yardımcı olacağını umuyordu.