Bölüm 984: Kanlı Yargılama (Bölüm 2)

Jirni, Balkor’un kaligrafisinin, vurulacakların listesinin ve zehirin yazılı olduğu özel kağıdı kuzenine verdi ve ne zaman ve nasıl vurulacağı konusunda onun kararına güvendi.

Jirni ne kadar az şey bilirse, saldırılarla ilgili ihbarlar aldığında tepkisi o kadar doğal olurdu ve zaman zaman bir mazeretinin olmaması, kimliğinin kusursuz olması için ihtiyaç duyduğu küçük kusurdu.

***

Griffon Krallığı’nın başkenti Valeron, Taht Odası, günümüzde.

“Böylesine çılgınca suçlamaları ilk kez duymuyorum.” Jirni’nin sesi öfkeliydi. “Ama daha önce hiç kimse bunları akranlarımın ve Kraliyet ailesinin önünde yüzüme vurmaya cesaret etmemişti.

“Dük Nuragor ismimi karaladı ve adalet talep ediyorum. Kanlı Yargılama hakkımı kullanıyorum.”

Hazır bulunanların ağızlarını ve uzuvlarını mühürleyen düzenek olmasaydı, oda bir kargaşaya sürüklenirdi. Kanlı Yargılama, Griffon Krallığı’nın ilk kez birleştiği ve çoğu feodal Lord’un komşularıyla olan kinlerini iç savaşa yol açmadan gidermenin bir yolunu aradığı eski bir ritüeldi.

İlk Kral Valeron, soyluların kendi ordularına sahip olmasını yasaklamıştı, ancak yine de kişisel muhafız bulundurma hakları vardı. Her iki taraf da, ilk kan dökülene veya rakip teslim olana kadar savaşacak bir şampiyon atayacaktı.

Bu ritüel, her türlü büyünün, hatta günlük büyülerin ve eserlerin kullanımını yasaklıyordu. Yeteneği veya parası olmayan hanelerin, kendilerini savunmak ve zayiattan kaçınmak için aralarında güçlü bir büyücü bulundurmalarına olanak sağlıyordu.

Bir meydan okumanın diğerini tetiklemesini önlemek için Valeron, rakibi öldürmenin yenilgiyle sonuçlanacağına ve Kan Yargılaması’nın yapılabilmesi için, kırılan tarafın uğradığı zararı somut bir şekilde kanıtlaması gerektiğine karar vermişti.

Saray’ın tamamı olaylara tanık olmuş, hem Kral’ı hem de Dük Nuragor’u zor durumda bırakmıştı. Kral, olayların daha fazla tırmanmasını engellemek isterken, Dük’ün bu kadar riske girmek gibi bir niyeti yoktu.

Kanlı Yargılama’yı kaybetmek, kazananın kamuoyu önünde özür dilemesi anlamına gelmenin yanı sıra, bir yıl boyunca her türlü sosyal etkinlikten men edilmesi ve tazminat olarak hane halkının yıllık gelirinin yarısının ödenmesi anlamına geliyordu.

Sosyal bir dışlanma, kaybedenin dışlanmasına ve büyük işletmelerden dışlanmasına neden olur. Bu durum, uzun vadede hem kaybedenin servetini hem de nüfuzunu zayıflatır.

Üstelik, Kraliyet cezayı peşin ödeyecekti, böylece mağlup olan taraf kazanana değil, Kraliyet ailesine borçlu olacaktı. Kumar borcunu ödememek en kötü ihtimalle kınamayla karşı karşıya kalacaktı; vergiye benzer bir borcu ödememek ise varlıklarına el konulması anlamına geliyordu.

Valeron, Kan Yargılaması’nı mümkün olduğunca tatsız bir şekilde tasarlamıştı, böylece kimse çok geçerli bir sebep olmadan ona başvurmayacaktı. Bir soylunun cebi ne kadar derinse, servetini bir heves uğruna riske atma eğilimi de o kadar az olurdu.

“Archon Ernas, Nuragor ve Ernas haneleri Krallık için değerli varlıklardır. Dük’ün ailesi yakın zamanda bize bir Büyük Büyücü verdi. Eğer meydan okumayı yeniden değerlendirmeye razı olursanız, kabalığı için özür dileyeceğinden eminim.” Meron, meseleyi barışçıl bir şekilde çözmeye çalışırken Nuragor’a dik dik baktı.

Dük Nuragor, Jirni’den af dilemek istemiyordu ve biraz para kaybetmekten korkmuyordu. Bir ton para kaybetmekten korkuyordu. Üstüne üstlük, ritüel, kaybedenin diz çökmesini gerektiriyordu.

Yenilgi durumunda hem cüzdanının hem de itibarının alacağı darbeyi göze alamazdı; gurur gibi önemsiz bir şey uğruna birkaç nesil boyunca verdiği sıkı çalışmayı riske atamazdı.

Ernas’ın durumu ise bambaşkaydı. Kaybetseler bile, Jirni hâlâ bir Arkon, Orion hâlâ en iyi Kraliyet Demirci Ustalarından biri olacak ve çocuklarının hiçbirinin kariyeri sekteye uğramayacaktı.

Gunyin, Ernas hanedanının varisi olmasının dışında bir kariyere sahip değildi; Tulion ise ailenin kara koyunuydu. Phloria zaten mahvolmuştu, Friya sıradan bir paralı askerdi ve Quylla ise yardımcı doçentti.

Manohar gibi biri sayısız suç ve toplumsal hataya rağmen hâlâ yerini koruyabiliyorsa, sonuç ürettiği sürece akademik dünya Kanlı Yargılama gibi bir şeye kaşlarını bile kaldırmaz.

Kallion ise hem varisi hem de Nuragor Hanedanı’nın tek büyücüsüydü. Toplumdan dışlanması, iyi bir evlilik yapma şansını baltalayacak, parayı kaybetmesi ise büyücülük kariyerini askıya almasına neden olacaktı.

Kallion, meziyetlerini kimseyle paylaşmamak için hiçbir kurumda çalışmamış ve misyonları için yüklü bir ücret karşılığında gizlilik anlaşması kabul eden paralı asker gruplarını kullanmıştır.

Bu strateji ona hızla meziyetler kazandırmıştı ama aynı zamanda Kallion’un hem büyüsel araştırmalarını hem de Dernek için yürüttüğü işleri yürütmek için aile servetine bağımlı olmasına neden olmuştu.

“Sözler ucuzdur Majesteleri,” diye cevapladı Jirni, Dük gururunu yutup özür dilemeden önce. “Alenen saldırı ve cinayetle suçlandıktan sonra boş özürleri kabul etmek, haklı olduğunu kabul etmek gibi olur.

“Güçlü bir adamın sözlerinin ağırlığı vardır, dolayısıyla sonuçları da olmalı. Madem ki ben gücendim, Ernas’ın da şampiyonu olacağım. Sen de kendi başına dik durmaya cesaretin var mı, sevgili Dük?”

Dük Nuragor son bir kez daha büyük ağzına küfür etti ve Başrahip Ernas’ın cesaretini nasıl kullanacağını düşünmeye başladı.

‘Kanlı Yargılama’nın şimdi gerçekleşmesini talep etmek ve şampiyonunun kimliğini açıklamak bir ozanın hikayesinde mükemmel bir hamle olurdu, ama gerçek bu. Haklı öfkesi ona özel bir yetenek vermiyor ve o hâlâ orta yaşlı, kısa boylu bir kadın.

‘Kocasının ona sağladığı büyülü mucizeler olmasaydı, Jirni normalde olduğu kadar savaşçı olamazdı.’

‘Belki de bu aslında gizli bir lütuftur. Büyük Dükalığı’ndan alacağım tüm para ve Deirus’un desteğiyle topraklarım önemli ölçüde gelişecek.’ diye düşündü.

“Majesteleri, bu beklenmedik meydan okumaya uygun değilim ve hazırlıksızım,” dedi Dük Nuragor. “Seçtiğim şampiyonla, Lord Ifram Irehein ile iletişime geçmek için yardımınızı istemek zorundayım.”

Jirni bu ismi duyunca irkildi. Bu isim, paraya olan sevgisinin kendi ülkesine olan sevgisinden daha üstün olması nedeniyle Şövalye Muhafızları’ndan ayrılan kocasının yardımcılarından birine aitti.

Genç ve yetenekli bir adamdı, paralı asker olduktan sonra birçok büyük başarı elde etmiş, birçok meziyet kazanmıştı ve bunları kendisine bağlı topraklarla birlikte Baron unvanına dönüştürmüştü.

Kral kabul ettikten sonra, Lord Irehein’in bir Kapıdan geçmesi birkaç saniye sürdü ve Dük Nuragor ile yaptığı anlaşmanın şartlarını tanımlaması birkaç dakika sürdü.

Jirni bu zamanı giyinip rakibini incelemek için kullandı. İfram Irehein, yirmili yaşlarının sonlarında, yaklaşık 1,90 boyunda, asker gibi kısa simsiyah saçlı ve buz mavisi gözlü bir adamdı.

16 yaşında orduya katılmış, yaklaşık 15 yıllık savaş deneyimine sahip ve vücudu hâlâ en iyi halindeydi. Vücudunun her kası, Orion’un günlük rutinine yerleştirdiği disiplinle iyi bir şekilde şekillendirilmiş ve eğitilmişti.

Jirni artık siyah bir atlet ve açık mavi bir pantolon giyiyordu. Boyu ancak 1,52 metre (1,52 m) olan Jirni, yeni gelenle kıyaslandığında inanılmaz derecede ufak tefek ve çelimsiz görünüyordu.